伴着话语，他举起右手，大袖垂下掩住脸庞。
“你们也变一下。”
待袖袍放下，他的面貌已经变化，瞅着与曾经有个三分神似，气质却瞬间泯然众人。他又掐了道诀，金绿交错的灵息散逸开来，待消散时，层叠的宽袍羽氅已收短为素净的贴身对襟长裾，发丝瞳仁颜色转深，变为寻常的栗棕。一只书箱凭空现于背后。
易容后的渊九，活像名初出茅庐，不谙世事的清秀书生。
松珀也摇身一变，鹅黄的飘翩衣裙化作农家妇女常见的粗布长掛，脸蛋变宽，生出雀斑，五官也稍作调整，便看着像寻常十五六岁的村女。
“你不能变丑点？”她撅嘴抗议，“变个装而已，五官有必要调那么仔细吗？”
“再丑我不变了，你们去吧。”渊九毫无所动。
“孔雀病，没人跟你比美。”
谈话间，云尘已越过二人往林外走去。
“云兄，变了吗？”
他回首，蓦得一张刀削斧凿的沧桑疤面出现眼前。
松珀怔了怔，咯咯乐起来，一拍渊九。
“学学人家尘哥哥，比你有水平多了！”
云尘似乎没明白松珀意思，只用那张可以用丑陋形容的疤面不动声色得看着二人。这是他的惯用表情，放在易容前，称得上沉静如水，但换成如今这副面貌……
只能说，隔壁小孩都吓哭了。
渊九嘴角微微抽动。
“罢了，一会我先上，你俩在后面跟着。”
三人踏出树林，佯装路经的过客，往前方村落去。到了距其数十丈位置，视野逐渐清晰，便能清楚地观察村落整体样貌。
这些村落群与任何一处渔村无甚区别。海岛暖阳打在金黄的茅草屋顶，入目一片和煦。
但依旧不见人迹。
渊九示意二人停下。他伸出右手，指尖微动，一抹莹碧现于其上，精灵般游出，施施然飞入前方村落。
“怎样？”松珀询问。
“……没人。”渊九沉吟，“整个海岸边的村子都没人。”
“怎会如此？”松珀惊道，“是……是魔袭？”
他摇头，“我的游莹并未感受到任何魔炁……”
“还是先去村中察看情况罢。”
进入村落，入目棕榈茅屋挤挤挨挨，门墙装饰着彩贝蚌壳，渔获虾鲞晾晒在地，不少人家房门口挂着渔网渔笼，俨然一副再寻常不过的海岛渔村图景。
面前一户人家房门虚掩着。渊九绕过门前海产，轻轻推开木门。
内中空无一人。桌面上摆着煮好的饭菜，灶上的厨余还未收拾，地上木盆内盛着换下的脏衣。
饭菜是凉的，约莫已搁置半日。仿佛半日前，此处的人家方准备开饭，却遇事全员离开了。
他们又调查了数户人家，同先前那户同样，上一刻吵嚷着的烟火人家，却在下一刻消失无踪，时间便定格在了那一须臾。
“会不会村子忽然举行什么要事，把村民都召走了？”松珀道。
“不，这明显不是集体行动。”渊九用指尖轻轻碰触屋檐一束垂挂的牡蛎壳，“也不可能急得门也不关，饭烧到一半就走。”
“那……这同你说的遭魔瘟的村子像吗？”
他摇摇头，绕过一地鱼干，寻了处干净地方站着，“那贼人说是一伙练了魔功的人烧杀劫掠，跟这没关系。”
松珀拾起一枚彩贝，眯眼看它在阳光下投射出的七彩光影。
“一个人没有，你的精心装扮岂不白变了？”她嬉笑着。
“我这叫有备无患。你这臭丫头，方才说得那般好听，什么安分守己不吵不闹，一路来嘴巴就没停过。”渊九瞪了她一眼，“我就该把你丢芜园守屋，替我给灵圃浇水。”
“哼，想挺美。”
“与其在这废话，不如想想接下来怎么办。”
渊九也无甚想法。自他百八年前来到三岛十洲，除开起初那段奋发时日，哪日不是混过来的？历险经验可以说少得可怜，他能判断什么？
眼前扶不上墙的师妹更是当出门放风的。
折腾一路他也有些疲惫。日头毒辣，海风吹得脑仁疼。嗅着空气中挥之不去的咸鱼味，他又开始怀念起芜园了。
他将书箱放下，望向甫进村便一言不发的云尘。
“云兄啊，你看眼下也没什么头绪。”他堆起笑，“要不咱们今日先回，改日再寻？”
坐在屋外石墩子上的云尘没答话，低头不知在摆弄什么。他自方才便坐在那，似乎对渔村发生的一切兴趣缺缺。
这人挺不合群的……
腹诽着，渊九走上前，嫌弃得瞅了眼那大石墩子——似乎是村民晾鲞用的，积了层厚厚的盐垢。
他小心往边上稍，以免碰到脏污。
“云兄？”
却见云尘比了个噤声的手势。他手中捏着一只乌泱斑驳的小海螺，举在耳旁，似乎在聆听什么。
几息过后，他放下海螺。
“约莫未巳。”他道，“村人消失的时间。”
“这是何物？”渊九问。
“汐洄蠡。”
汐洄蠡？
他曾在《十洲海错集》中读到过此物。据记载，此螺身于海汐，色泽斑驳黯淡，不易为人察觉，螺纹可记录周遭声音，在为人听音一回后失去效用。
他还是头一回见到此物。
“汐洄蠡？上哪找的？”
他凑近观察云尘手中的海螺，又小又丑，着实不起眼。
“岸边捡的。”云尘将失了效用的海螺向他一扔，“送你了。”
渊九接过螺壳，愣了一下。
“我还是第一回见到……原来此处竟有汐洄蠡。”
“埋在沙土下，不起眼的东西，平常发现不了也正常。”
的确，这般事物，若非有心，实在难以发现。
渊九将螺壳攥在手中，问。
“所以与猜想无错，村民并非离开，而是一同消失？”
云尘点头，“依汐洄蠡记录，村子的声音是一瞬间消失的。”
“如斯偏僻的海岛，谁有这么大能耐让一座村子的人瞬间蒸发？他有何目的？”
云尘目光移来。疤面下他的眉瞳深黑，让那张脸愈发阴沉可怖了。
“师兄觉得是谁做的，魔物吗？”
“……”渊九摇头，“不，此处无一丝魔炁，应当与布衣修士所说之事无关。”
“哦？”云尘问，“师兄这么确信？”
“怎么？”
“这般诡谲之事，除了魔还有谁干的出来？”
“若想做歹事，谁都能做，是魔是人有何关系？”渊九笑道，“你就这般着急要诛魔？”
听闻他的话，云尘不语，只偏过头垂下眼帘，不知在想什么。
“我还听见了一种声音。”片刻后，他道。
“什么？”
他顿了顿，似乎斟酌着词汇，“……沙沙声，像风吹过树叶一样。村人声音消失后，此声还持续了一段时间。”
沙沙声？
渊九还未及细想，松珀的声音却在背后响起。
“师兄快来！看我发现了什么！”
循声而望，只见松珀远远的站在一片林子前，不知在看什么。
“怎么了？别成天一惊一乍。”他来到松珀身旁。
“喏，这里这里！”松珀指向前面一处位置。
日头西斜，树冠在地面投下一片黡影。
顺着松珀的方向望去，阴翳间，是裸露出泥土的根须。细细观察，其间有着一片斑驳而深浅不一的红，好似有人受了伤，在此留下了痕迹。
“我等得无聊，心说旁边林子转转，结果一来便发现了。”松珀有些得意，“怎样，本姑娘观察入微罢？”
渊九未理会她，只俯身细细察看那片红痕。说是血迹却又不然，痕迹只集中在这片根须之间，色泽深处几乎黝黑，浅处又极浅，质若胶状。说是血迹，更似某种颜料一般，透着股妖邪感。
他谨慎地释出灵息，想去试探一番。一只手却忽然从旁伸来，直直往那道痕迹上一抹。
“？！”
扭头，只见云尘低头嗅着指尖沾上的红痕，一抹艳红在冷白的肌肤上分外醒目。
“别乱……”
还未说完，却听他道，“这是毒血，此物中了剧毒。”
听闻此言，松珀瞪大眼睛，“那你还敢拿手碰！快擦掉！”
她慌忙地自袖间掏出手帕，要为其擦拭。
云尘却好似无所谓似的。他想收回右手，松珀却死死将其抓住，将血污细细擦干净。
他眉宇微动，似乎有些讶然，“你师妹……力气好大。”
“她天生的。”渊九汗颜，冲他抱歉笑笑，转头道，“松珀你差不多得了，男女授受不亲，抓着人不放干嘛？”
松珀努努嘴，松开手，面带委屈，“我这不是担心尘哥哥中毒，想擦干净些……”
“你那破手帕有什么用？”
“十长生仙赐的仙绢，有净化之能……”松珀不服。
“行了行了。”渊九不耐烦道。
他轻轻捧起云尘沾染过毒血的手，五指作拈花之状。一朵由丝缕蘅芜灵息织成的无色灵蕊绽于指尖。
手指轻弹，灵蕊无声飞出，拖着金绿交错的光丝，飘飖落入云尘手心。霎时灵光大绽，华耀盛放一瞬，映亮三人面庞。待光华消失，灵蕊也不见其踪。
渊九放下手，“有朱明花辟毒，应当无虑。”
“多谢。”云尘端详着手指。
“你实在太莽撞了。”渊九嗔道，“明知有问题还去碰？”
“……无妨，我不会中毒。”
渊九似乎并不相信，抑或这种话已经听过不知凡几，早不当回事。
“这是何毒？我在三岛十洲生活这么久，从未见过这种模样的毒血……”
那种妖异模样，甚至不能称其为“血”。
“虿毒。”云尘道。