柏钊随添儿到膳厅，是为向荣王借人护送和筠书回湖州，隔着小半间厅子，萧从音的话顺风飘入耳中，抬头看过去，说话的人扭头向里，半扬的侧脸尽显骄纵。
王妃话音刚停落，荣王紧跟着接起来给妻子圆场：“我正预备唤人拿酒来，前儿一绍兴的老友之子进京述职，专让给我捎来的花雕酒，你可有口福了。”
萧从音阒然回首，撞进柏钊沉静目光里。
心跳漏了一拍，很快稳住心神，不躲不闪与他对视，眉梢甚至微微上扬了几分，无声告诉他，听见了也无妨，她敢说便不怕人听。
柏钊弯了弯唇角冲她微笑，从容提步进来，向荣王夫妇见礼。
王爷颔首请他落座，又吩咐添碗筷杯盏。
无人提及方才，默契地当作无事发生。
于私，荣王不喜柏钊做女婿，但抛开这一层，他极赏识柏钊的才干与胆识。
他在外藏拙装傻，在柏钊面前没什么可藏的，席间两人谈笑风生，从手中的花雕酒，聊到绍兴的风物，由风物论及各地茶饮，从龙井说到普洱，从徽州名茶说到闽地岩茶的焙火功夫，最后拐到西北的茶马互市。
荣王闲居府中，除了爱作画，侍弄花草木石，便是好一口茶，说起茶经来如数家珍，柏钊接的话也头头是道，偶尔一句反驳，谈及自己的见解，倒引得荣王抚掌大笑。
“你小子肚子里装着真东西，怪不得——”
怪不得将我宝贝女儿迷得神魂颠倒。
荣王险些顺口说出心里话，猛地收住话头，改口道：“年纪轻轻能帮陛下收复岭南五府。”
萧从音埋头吃菜，一块豆腐夹了三次，听见父亲改了话音才送进嘴里。
“王爷抬举。”柏钊端着酒，笑得谦和，余光随着豆腐落在她舌尖，悄然钻进她唇齿间，直到她咀嚼咽下，才不动声色地收回来，举杯敬向荣王。
“抬举什么，我说的是实话。”荣王举杯去碰柏钊的盏，仰头饮尽，转头看向王妃，“夫人记得吧？几年前那场廷议，他一个人驳了礼部三个老学究，其中一个还找到咱们府上唠叨，说这小子目无尊长，气得胡子都翘起来了。”
王妃掩唇笑起来：“怎么不记得，蔡大人在咱们这儿喝了四五盏茶，骂了他小半时辰。”
“对对，是老蔡，不过老蔡骂归骂，那日走时，嘴里直念叨着后生可畏......”
荣王说到兴处，又给自己斟满一杯。
王妃伸手按住他的杯口：“行了，再喝该多了。”
荣王未尽兴，笑着讨饶：“再饮两杯，只两杯，绝不贪多。”
王妃方才已劝过两回，早失了耐性，板着脸将酒杯抽走，“一滴都不成了。”
转头吩咐侍女撤酒换茶。
荣王干咽一口，讪讪摸了摸鼻尖，回身冲柏钊一笑，道：“酒虽是好酒，喝多了总头疼，夫人还是太心疼我。”
柏钊从善如流点头，“王爷与王妃夫妻情重，实在令人羡慕。”
说着眼风往萧从音飘去。
萧从音正夹鱼哙，垂眼送入口中，细细咀嚼，只作看不见。
“旁人羡慕，爹爹却不用！”添儿忽然插话，“您与娘亲也是琴瑟和鸣的恩爱夫妻。”
小家伙咬字极清楚，逗得王妃拿帕子笑意更深，“你个小人精。”
柏钊漾着浅笑的目光，柔柔落在萧从音低垂的眉眼上。
从侧面，正见她腮帮子一鼓一缩咀嚼，吃得认真极了，好似听不见大伙说话。
添儿伸手扯她袖子，“娘，我说的对吗？”
萧从音再难装听不见，无奈抬眼，正撞上柏钊视线，笑盈盈的，看起来一片澄澈。
她迅速垂眸，银箸尾端点在添儿额头，“你才多大，就知琴瑟和鸣？”
添儿仰着小脸，认真道：“书里道，妻子好合，如鼓瑟琴。爹爹讲过，此意为夫妻恩爱，家宅和顺。”
就知道是父子俩串通好的。
萧从音挑眉，淡淡瞥柏钊一眼。
添儿不依不饶追问：“娘还没回到我，我说的对不对？”
萧从音嗔道：“食不言寝不语，你再不安生，下次我出府便不带你，有好吃的也不分给你。”
添儿见她恼了，讨好地往她身边挪了挪，和柏钊拉开距离，又拿小手抓住她的左袖，软声道：“娘别生气，我乖乖吃饭，不多话了。”
萧从音没抽手，淡淡“嗯”一声，夹一筷子鱼肉，仔细剔去刺，放进添儿碗里。
添儿得了好，立刻眉开眼笑，安生用完饭，起身向长辈行礼告退，道是要回房温书。
只在临转身前，快速朝柏钊挤了挤眼。
柏钊不动声色地回了个赞许的眼神，端盏掩去唇边笑意。
几人又闲坐吃两盏茶，才散席离去。
柏钊改了主意，没向荣王提借人一事，告退后，跟着萧从音一路走。
萧从音早知道他在后面，只管款款地走，脚下回廊九曲，中庭桂子飘香，她步子不急不缓，直到入了嘉乐堂才驻足，裙裾一旋，带起两片台阶上的落叶，飞落到一双玄色云头靴边。
“跟来做什么？”她直直盯着走近的人问。
柏钊走到石阶下停住，承着她居高临下的注视，开门便道：“你今日去清音阁了？”
萧从音猜到有此一问，面不改色，“去了如何？”
柏钊解释：“我与她成亲事出有因，非你听到的那样。”
萧从音别过脸，转看廊下开得正好的绿菊，“你用不着同我解释。”
“我必须解释。”柏钊驳得斩钉截铁。
说罢拾步上来，挡了她的视线，径自说道：“我因一场误会答应了与她的亲事，本以为这门亲事成不了，不料事情发展失了控，四弟代我迎她入了府......”
萧从音静静听完，面上不辨喜怒，只问：“什么误会？”
“你当初回京，前尘尽忘，我以为是你恼我做的戏......一时想岔了。”
萧从音轻笑，“这么说你娶她与我也有关系。”
柏钊眼帘略垂，“主要过错在我。”
萧从音良久不语，听风声在廊下吹了一阵哨子，方道：“解释也解释过了，你可以走了。”
柏钊不动，“她生过错念，但这次的事并不知情，我已处置了丁香，只盼此事到此为止，往后各安其命，莫再因旧怨生出新的波澜。”
萧从音点点头，算同意了他的话。
柏钊觑着她的脸色，又问：“这样算解释清楚了吗？”
萧从音：“勉强。”
柏钊：“我担心她此次回楚州不安稳，能否向你讨两个得力的护卫，暗中护送她回去。”
“你向我借人？”萧从音有些诧异。
柏钊：“我如今在外头是个死人，不好动用先前的手下。”
萧从音掠他一眼，“你是太子引荐来的，方才与我爹聊得跟亲哥俩似的，这样的小事何至于找我张口。”
被戳破心思，柏钊不再瞒着，坦言：“我从前总瞒着你独自行事，如今想来皆是我糊涂，往后我不再自作主张，凡事都与你商量着来。”
萧从音沉默片刻，只道：“人我借给你。”
几日后，派去的人传信回来，和筠书回乡途中果然遇袭，派去之人不辱使命，将贼人尽数击退，可惜没留下活口，未能查清背后主使。
萧从音将信递给柏钊，问：“你觉得是谁？”
柏钊似笑非笑，反问：“我说了，你便信么？”
萧从音抿唇不答，正此时，琉璃从外头进来，道是谢谦来了。
柏钊勾唇，慢条斯理地往内室瞄一眼，“我躲进去？”
“......”萧从音瞪他一眼，对琉璃道：“我在前厅见他。”
萧从音穿过院子来到前面厅中，谢谦已笑吟吟候着了，见她进来，递上一只锦盒，道：“南边新得的香料，据说这么一小盒价值千金，我留着无用，送来给你点着玩。”
萧从音掀开盒盖，一股清冽的甜香扑面，随即扭头打了个喷嚏，“这香太浓了。”
谢谦忙道：“你若不喜就留着送人，改日我再寻些清淡的来。”
萧从音合上盖子，指尖在镂花盒面上叩两下，弯起俏皮的笑，“逗你的！你送我的东西我怎会随便给人。”
谢谦送完东西，又问萧从音是否有空，“我明日休沐，带你出府散心可好？”
萧从音歪头看他，“只是散心？”
谢谦笑道：“约你还需要什么特别的名目？”
萧从音将信将疑，“我并非此意。”
谢谦：“那就如此说定了，明日午后我来接你。”
萧从音颔首答应。
谢谦又问：“可要我去与王爷提前打个招呼？”
“什么？”萧从音一时没反应过来。
“以免他不放心，再派侍卫跟随保护。”谢谦道，“你不是不喜欢么。”
萧从音干笑一声，“我爹那里我自己会去说。”
*
翌日，谢谦如约来接。
萧从音独自出了府门，身后连个丫鬟都没带。
谢谦见了，眉梢不可察地挑起，倒也没多问，直起身子自然而然伸手牵她的手，托扶纤腰送上马车。
两人逛了几家铺子，转往茶楼听曲。
今日唱的是一出才子佳人的戏，台上花旦水袖轻扬，唱腔婉转缠绵，唱到长亭送别一折，陡然转为凄婉，一句三叹。
谢谦替萧从音斟茶，隔着一层氤氲水汽看她，意有所指道：“书生若未遇上那位小姐，这辈子怕只会在书斋里消磨光阴，哪懂得人间还有这般牵挂。”
萧从音没回头，纤指搭在茶盏边沿，淡淡应了一句，“相思最是磨人，也最是难得。”
声音轻得像被茶烟裹住，很快散在曲调中。
谢谦点头说是，又接着方才的话道：“遇见了，就再回不去了。”
萧从音转过脸看他，茶盏里的热气早已散去，二人目光在喧嚣中沉默相接，说不清的情愫勾连，纠缠，无人先开口。
台上一折唱罢，满堂喝彩声里，两人不约而同移开视线，各自端起茶盏掩饰般饮了一口。
从茶楼出来，眼见天色不早，萧从音欲回府，谢谦却提议：“我知道一家新开的酒楼，菜色别致，尝个鲜再回府不迟。”
酒楼名唤望仙，因是新开张，楼前悬着两盏红绸灯笼，但堂中客人稀疏。
谢谦带着她去坐了临窗的位置，推开窗便是后园，一弯石桥架在浅浅流水上，水面浮着几片落叶。两岸花木深深，暮色里葱茏一片浓重深暗。
“这位置好。”谢谦落座，将窗又推开些。
萧从音坐在他对面，扭头往外瞧，风过枝梢，花木簌簌摇动，空无一物，她的心却跟着揪紧。
收回视线，正对上谢谦含笑的眼睛。
“怎么了？”他问。
“没什么，风吹得有些凉。”她伸手合上离自己近的一扇窗，动作有些急，木栓落下砸出一声响。
“是我欠考虑，”谢谦起身将另一扇也掩了，留一道缝。
随后并未坐回原来的位置，而是顺势到她身边，挨着她坐下，浅笑道：“这样更暖和。”
衣料摩擦间传来他身上暖热，萧从音身子微僵，并未挪开，“点菜罢。”
谢谦应了声，招来伙计，点过招牌菜，又熟稔报几样她爱吃的，最后要了一壶温过的酒。
菜烹制需要些时候，伙计先送上温酒与两碟小菜。
“先喝点酒暖身子。”谢谦替她斟一杯，递到她唇边。
萧从音伸手欲接被他按住，只得就着他的手抿一口。
酒液比预料中辛辣，仅一小口，喉间烧出一阵灼热，她别过脸轻咳了两声，皱眉问：“这什么酒？”
“说是店家的自酿，不好喝？”谢谦放下杯盏，替她擦去残存嘴角的酒液，指腹停在她唇角若即若离。
萧从音略后仰错开，“太烈。”
“那便不喝了。”谢谦唤伙计换一壶果酿，转头问她，“王爷还不肯应咱们的亲事？”
萧从音摇头，“爹爹说什么不愿再跟国公府结亲。”
他侧过身来，一首搭在她身后椅背上，指节轻叩，“是他不同意，还是你有旁的想法？”
萧从音：“你这话什么意思？信不过我？”
“是啊，”谢谦拖长语调感叹，“我很怕你突然反悔，不肯嫁我了。”
萧从音：“没有的事。”
“可我这里总不踏实，”谢谦执起她的手，按在自己胸口，“它想问公主要个安心。”
“你想......要什么？”萧从音不由得往后躲，脊背抵上椅背，退无可退。
作者有话说
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第63章 曲中意