远山及十二姝中脚力最快的清风将李玄玉送到了西周边境，一个沙漠深处唯一拥有水源的小镇旁，那里人烟稀少。
她们每隔半月送趟物资过去，至于其它的，李玄玉可以种地养鱼自给自足。
半月时间一到，这次来的是清风与红叶。
李玄玉问起之前的人。
“远山去执行任务了。”红叶解释道：“李姑娘，王主命我给您带话呢。”
李玄玉气色不错，虽然断指再无可能生长出来，但她跟萧锦岁一样，慢慢练习着用左手写字。
“属下任凭王主吩咐。”
红叶卸下车上的货物，将一枚水色玉佩交由对方手中：“两件事，第一件，找寻三十只西周沙蝎，要最大最毒的，用一个容器装，第二件，将玉佩交给西周三公主娜仁托雅，中原名字叫，林鸢泽，她会懂的。”
李玄玉接过东西，问道：“可……臣要如何接近三公主？”
“那就看你的本事了。”远山插嘴道：“李姑娘，王主信任你，莫要辜负了她。”
李玄玉呆呆望着躺在手心做工细致的玉，若有所思片刻后，她抬头道：“好，定不负所托。”
红叶拍拍她肩膀，重新跳回马车：“那么下月见，李姑娘，望你能成功。”
两人说完，调转马头朝夕阳前行，不一会儿便消失在沙漠尽头。
翌日，李玄玉起了个大早，拉着几筐肥鱼和白菜往西周城内赶。
西周四周环沙，很难吃到鲜活的鱼，李玄玉刚摆好筐子就有不少人围过来，用本地话询问。
“姑娘这鱼多少钱？”
“别问了，活蹦乱跳的定不便宜。”
“姑娘不是西周人吧，瞧面相不像。”
李玄玉戴着纱巾，一双眼笑似月牙，她用西周话回复道：“我阿娘是西周人，我住的地方正巧有个鱼塘，这鱼都是自个养的，干净卫生。”
路人纷纷惊叹：“哎呀，你西周话说得挺好，鱼多少钱给我来两条。”
李玄玉说：“五石两条，不管大小。”
“这么便宜？姑娘来做慈善呢？”
要知道在西周，连晒干的鱼都要三石一条。
李玄玉道：“头回来，攒攒客源混个脸熟，诸位可趁机了，下回没那么便宜呢！”
大家被她逗笑，一人两条三条甚至四条的买，李玄玉麻利地装着鱼，不经意问：“我这鱼塘泛滥了，附近有没有饭馆或者别的大量收购的渠道？若能有长期供应更好。”
一位买了四条鱼的中年妇女正准备离开，转个身的功夫，瞥见了李玄玉残缺的手。
她顿时大喊：“哎呀呀！姑娘你这手怎么了？”
李玄玉将松开的绸布缠好，小声说：“前几年与娘挖矿山，坍塌了，娘死在了里头，我倒是侥幸逃脱，只不过手被落石压断……”
“太可怜了。”
“是啊……你们家只有你和你阿娘吗？”
李玄玉抱着手轻轻点头。
“哎呀，真可怜，外头这群黑心肝的！”
“那谁，阿岩，你不是跟……你帮帮人家呗，反正你卖的牛肉，与人姑娘也不呛行。”
提及名叫阿岩的人，大家似乎都认得，七嘴八舌地说起：“是呀，要不介绍一下，多一条路嘛，都当做好事。”
“瞧这姑娘怪可怜的，说上一嘴罢了。”
那叫“阿岩”的女孩鼓起腮帮子，气哼哼道：“烦死了！你们这么热心，咋不自己去嘛！”
拎鱼的妇女嗓门极大：“我要认识上头的人，用得着你喊呐，早就带过去咯！”
李玄玉忙摆手：“不要为难这位姐姐，我就问问，如果没有也没关系。”
她一摆手，包伤口的布便滑落，右手残缺部分沾了许多鱼鳞和鱼血，因为长时间碰水浸泡，翻卷着发白的皮，还隐约露出粉色新肉。
阿岩沉默地望了半晌，忽而转过身，用不大但清晰的声音说：“跟我来吧。”
拎鱼妇女用脚尖踢踢鱼桶，使眼色道：“快去呀，阿岩家认识上头的人，能帮你找着供应商家呢，快去。”
李玄玉搓搓手上的鳞片，默不作声跟上去。
到了阿岩家后院，女生不情不愿摘下面纱，是张非常西周的脸，深邃的眼窝，高鼻梁，左耳上镶嵌了一颗红宝石耳坠。
“你叫什么？”阿岩问。
李玄玉想了想，说：“朝瑰。”
阿岩皱着眉回头：“找鬼？什么名字啊？”
李玄玉腼腆地纠正道：“是朝阳的朝，瑰丽的瑰，也是玫瑰的瑰。”
阿岩不知为何跟着笑：“那你是朝阳下的玫瑰，还是朝阳下的宝石？”
李玄玉说：“随你怎么称呼。”
“哪有这样的！”阿岩不满：“这可是你自己的名儿！”
李玄玉挠挠头：“那玫瑰吧，听着很美。”
阿岩心道明明朝阳下的宝石也很美，但转念一想，刚才还说是人家自己的名，现在又反驳，好像有点蛮不讲理。
她耸耸肩：“好吧，小玫瑰，你的鱼给我瞧瞧呗？上头很考验品质，一般的鱼可不要。”
李玄玉将仅剩的两条塞进对方怀中：“都给你，就当为我牵线的报酬！”
阿岩正想拒绝，低头一瞧。
好大好肥的鱼……
活的，鲜活的，腮帮子一鼓一鼓，西周天气燥热，它们居然还在摆尾，甩了周围一圈水。
阿岩一年没吃过鱼了，最后一次见到活鱼，还是大朝使臣过来拜见，她们凑马车边望了两眼。
“好……好吧……”阿岩咕咚吞口唾液，暗骂自个儿没出息，道：“后日你早些来，我带你引荐，你选些肥点的噢，还有，我不免费。”
李玄玉愣愣道：“啊……那，那我给你钱，但我身上只有适才卖鱼的二十石……”
笨蛋！咋听不懂暗示！
阿岩气鼓鼓的：“谁要钱啦！”
“那……？”李玄玉疑惑半天，突然明白了，试探性开口：“我也没有别的了，要不，给你也捎两条鱼？”
就是它们啦！
阿岩用肩膀撞她一下：“这还差不多。”
***
萧锦岁收到李玄玉的来信：
“谢王主费心安顿，路上已提前学会西周语言，沙蝎待下月孵化期捕捉，另，正在接触公主府内部人员，请王主稍候时日，属下必不负使命。”
她将纸放至蜡烛上，任由火苗舔舐白纸黑字。
皇后的伤势恢复良好，帝王于是设了宫宴，顺便借机与大臣们商讨下月北狄使者来访相关事宜。
谢瑛也在，萧锦岁的位置正对着她。
觥筹交错间，对方向她举杯，是一个兵营中才会做出的行酒手势。
只不过，很微妙的，这个动作稍稍变动一下，便成为了情人间的调.情举杯。
萧锦岁与之对视，却没有任何行动。
她想起了梦中，谢瑛举起弓箭的模样，与傅长绮一同在马上让她降服。
甚至唤着乳名“岁岁”。
萧锦岁的记忆里有小时候第一次见到谢瑛的场景，半大点孩子，一本正经地问：“岁岁是岁岁平安的意思吗？”
终究时过境迁物是人非。
“谢卿准备向谁敬酒？”帝王吃口菜，道：“你难得进宫，朕备了你爱的菜式，可还合口味？”
谢瑛的杯盏最终敬向了萧锦年，说：“谢陛下记挂，臣在军中粗茶淡饭，陛下的赏赐视为上等，不敢言辞。”
萧锦年道：“知你节俭，不过难得能吃顿热菜，朕总要多多体恤你的。”
说完，她又转向萧锦岁：“长姐呢？今日吃得还好吗？”
有对谢瑛截然不同的亲昵，萧锦岁喝了口酒，回道：“臣无忌口，果腹即可。”
实则不然。
萧锦岁为数不多的爱好中，有“赏食”二字。
可惜她是摄政王，一言一行，一饭一菜，一举一动，有人牵挂亦有人虎视眈眈。
皇子们从不敢光明正大地显露出口味偏好，何况食物是最容易让人得手的媒介。
所以士兵们打来的野味进入王府后，到萧锦岁面前，都得经过重重筛选试毒才能入口。
酒足饭饱，萧锦年再次提及北狄来访的事，礼部说命人折了大朝当季最新鲜的果子招待。
谈笑间，中书令突然出列直跪在大殿中央，道：“陛下，臣听闻北狄此次还派来了一位公主联姻，陛下可有合适人选，臣等好拟文书？”
萧锦年笑道：“柳卿不提，朕倒真忘了此事，那么柳卿有心仪人选了吗？”
柳澄如就等着这句话：“陛下，臣认为朝中适龄女官不少，但若说配得起公主金枝玉叶，当属谢小将军。”
众人齐齐望向谢瑛，而本人则睫毛颤抖，下意识的，直勾勾盯着萧锦岁，眼神似乎在询问。
她在问——是你做的吗？
萧锦岁指尖搭着桌面，对此表示不置可否。
虽说联姻确实是她提出来的，但实则，萧锦岁对谢瑛娶了什么人毫无兴趣，她只提了一嘴“谢瑛适合”。
北狄公主成不了气候，她等的，是西周另一位公主。
萧锦岁睨了眼林燕汝。
皇后今日不怎么做声，深潭的飞刀有水准，扎下去必然元气大伤，恐怕短时间内都无法恢复原貌，即便用蝎心救了又怎样，活着有万般状态，要看以什么方式活。
她杀不死林燕汝是真。
不能不代表，不能弄残，弄废，弄成活死人。
过个副cp剧情
作者有话说
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第16章 朝瑰