草木丰茂的溪畔，韩明漪与穆景姝登上亭台，将随从尽数留在亭外，也提起了魏窈。
“都说你这位二嫂姿貌出众，果真传言不虚，这几回碰见她，确实怎样都好看。”韩明漪抚着栏杆，眺望远处开满花的树冠，“你还是很不喜欢她？
“我为何要喜欢她？穆景姝噘嘴，“难道我二哥娶几个侧妃，我就要喜欢几个？天底下也没这规矩。”
韩明漪一笑，“但我瞧着，景初应该挺喜欢她。”
“她那样的色相，总归能迷惑人。二哥如今贪新鲜也就罢了，连文孺都许她带着，回头皇爷爷赐个正妃进来，到时候就没她什么事了。”
“那也未必，没准哪天生了孩子就扶成正妃了。”韩明漪调侃。
穆景姝连忙摇头，“才不会！她那样的出身，娘家又不是大嫂那样的清白书香世家，我父王才不会答应！”
“我瞧未必。”韩明漪侧过身，闲靠在朱栏，觑着穆景姝的神色，“我怎么听说，惠王爷还挺器重她？
穆景姝一怔，“怎么会！”
“没有吗？韩明漪蹙眉，像是有些疑惑，“我怎么听说，惠王爷对她言听计从，任由她在府里折腾，连魏芝翰那种不干净的官员都留住在了王府。”
她说得轻描淡写，却听得穆景姝心头一紧。
毕竟，这事并没往外张扬，王府里的人嘴巴都挺紧，不会轻易拿去闲谈。
她看向远处，暂且压下心底那点不舒服，只随意道：“终归是亲戚么，总不能太冷淡。”
说罢，到底还是没忍住，轻声道：“漪姐姐，你这耳朵倒是灵通。”
韩明漪习惯了跟这位小郡主说亲道热，闲聊家常，未料她今日会心生警惕，便忙笑道：“胡说什么呢！我也是为了……”
她故意没说下半句，直到穆景姝转过头来，才轻轻捏住她的手，叹气道：“你也知道，我这门婚事是家里安排的。长在这样的门第，婚事又哪由得我做主？也只能认命罢了。”
“从前也就罢了，如今我瞧着景初娶了她，心里实在是……景姝，你还记得吗？从前咱们去寺里求福袋，你说等着我嫁进惠王府，咱们就能日日住在一处了。那福袋我还留着，却从来不敢翻出来瞧……”
韩明漪咬了咬唇，似是竭力压制情绪。
穆景姝瞧着她那微红的眼圈，到底有些不忍，摩挲着她的手，安慰道：“木已成舟，难过也没用了。不管怎样，我心里最亲近的仍旧是你。”
韩明漪似得了宽慰，浅笑颔首。
……
整日闲游，到了傍晚，却又是昭明帝赐的宴席。
宴席上人不多，除了几位亲信重臣，也只王公府邸的人依序围坐，品尝今日射来的猎物。
魏窈从前对皇家内里的事多半只是耳闻，如今真个坐在这地方，虽说身份不高位次靠后，却也能默默观察席上的动静，咂摸其中门道。
譬如惠王闭门不出，朝政的事情上涉足不多，这种场合也更沉默寡言。昭明帝也很少提到他，有涉及惠王府的，也只提提儿子的名头，更多是跟世子穆景言说话。
再如梁王，既是皇子皇孙中权位最重的，又跟群臣之首的韩相结了姻亲，说话便格外有分量，昭明帝也肯多给几分颜面。
倒是他家的世子穆景渊，像揣了心事，一杯杯地闷头喝酒，宴席未半就已喝红了脸。
再次便是康王穆元复。
这位是昭明帝膝下最小的孩子，今年才到而立之年，朝政上虽有涉足，却远不及梁王老成持重。
因是老幺儿，加上他自幼性情乖巧温和，侍奉双亲颇为孝顺，其实最得昭明帝的疼爱。皇太孙过世后，储君之位一直悬而未决，前年还传言昭明帝有意立他为储，只因康王膝下尚无子嗣才作罢。
如今宴席之上，康王携了王妃孙氏，旁边还做了新近由侍妾册封为侧妃的明氏——
这位出身虽低微，却在正月里给昭明帝添了个孙儿，老皇帝大喜之下，当即将襁褓里的孩子册封为世子，厚赏了许多东西。
魏窈记得前世她遇害之前，便是康王带着两个幼子入主东宫，且顺着昭明帝的心意，对投帝王所好的贺家很是友善，足见先前传言不虚。
而眼下，风头最盛的仍旧是梁王。
篝火在夜幕下窜动，新鲜的猎物被烤得香气四散，君臣说笑之间倒是颇为尽兴。
待得宴毕，各自动身回住处。
魏窈与梅氏伺候着惠王妃先回去安置，惠王则晚走半步，跟梁王、康王慢慢往回走，在昭明帝跟前演出一副兄友弟恭的架势。
直到走近住处，才各自告别。
年近四十的梁王正当盛年，慢吞吞陪微跛着挪动的惠王爷走了一路，心下早就不耐烦了，告别之后，当即大步流星回到住处。
进了屋，韩明漪早就在灯下候着了。
梁王先是瞥了眼隔壁院，“那小子醉醺醺回来的吧？
“今儿骑射尽兴，世子难免多喝两杯。”韩明漪讨论这位比她没小几岁的世子，只将话题引到自己亲生的穆景煜身上，说他乖巧睡了云云。
梁王的面色总算缓和了些，又道：“今儿怎么说？
“景姝那鬼丫头，嘴巴倒是很紧。我瞧她从前对那魏窈不屑一顾，没少在我跟前嘲讽，今日竟隐隐有些维护的意思。”韩明漪慢慢微丈夫宽衣，将白日里的情形简略说了，又道：“以她的性子，决然看不上那乡下女，如今不知是怎么了。”
“还能怎么，八成是老二夫妻俩存心袒护，她遵照行事。”
“看来那魏窈当真有点文章。”韩明漪道。
梁王觑她一眼，抬步往榻边走，“你瞧瞧景初，去年受父皇猜忌，卷着铺盖到户部去躲清闲，我还以为是他收敛了。没成想转头就求了跟贺家的姻亲，这婚事一成，你再看他，三天两头就又帮父皇办起事来，照这么下去，很快就又炙手可热了。”
这往后会是什么情形，韩明漪心知肚明。
她紧跟着走过去，“可他毕竟只是个郡王，论辈分论长幼，都轮不到他。”
“别忘了他手里还有个文孺！”梁王想起那个先皇太孙的遗腹子，便觉得头疼，“父皇老了，对有能耐的儿孙们会有戒备提防，对孩子可就未必了。他又那样宠信贺崇，一旦听进了耳旁风，立个什么皇玄孙，谁还能拦住不成？
韩明漪神情微紧，“可那样一来，宠臣干涉储君之事，也犯忌讳吧？
“若他把景初往东宫推，自然犯忌讳，可文孺才多大？父皇那性子，未必不会顺水推舟。”
这背后的考量，韩明漪其实不太明白。
毕竟昭明帝年事已高，难保哪天不会倒在病榻上，若真个拿五岁的孩子当储君，届时幼主年少，于朝堂有何益处？换了旁人，原该从有能耐有手腕的儿孙中，挑选堪当重任者才对——昭明帝子嗣不算单薄，又不是没得挑。
不过皇家的事，她的眼光毕竟远逊于梁王。
便只蹙眉道：“若真叫他们联手，王爷可怎么办？
“怎么办？梁王嗤笑，“一个孩子罢了，我还怕他？我方才还听他说想去骑射，小小年纪不知天高地厚，这种地方，岂是他能放肆的。”
猎场本就如同演武，纵马射猎并无逾矩之处，晚辈们若能勤于骑射，甚至还能得帝王赏识，算不得放肆。那么梁王这样说……
韩明漪猛地抬起眼，“王爷莫不是要……这样的场合，怕是太过冒险了！”
梁王看着她那惊愕的神情，玩味着她美貌却略嫌单纯的模样，忽然笑了，伸手将她勾进怀里，“放心，在父皇眼皮底下谋害皇家子嗣，那是给自己招麻烦，还不如逼宫来得痛快。盯着皇位的又不止他家，不至于为个孩子轻率冒进。”
但猎场上吉凶难测，摔了伤了是再寻常不过的事。
惠王府已经有个闭门不出的瘸子，再添上一位，不能不说是后继有人。
腿脚不便的人，又如何走进东宫？
……
首日盛典过后，便轮到百官王公百官登场。
男儿们为逐赏赐轮番登场大显身手，女眷们或是观景或是看骏马驰逐，自是大饱眼福。邻近傍晚时清点了猎物赐下恩赏，一些受了赏赐的人家自是欢欣，各处都热热闹闹的。
到第三日，便没那么多规矩了。
随行的百官陆续回城，剩下王府公侯和几个重臣之家陪在帝王之侧，要等昭明帝春游尽兴，三日后再动身回宫。
文孺年岁尚弱，昨儿没法子登场射猎，好容易等到今朝，难免拿着他的小弓箭跃跃欲试。
魏窈情知他早就盼着来围场玩了，挨不住小家伙扯着衣袖撒娇恳求，便禀过惠王，得了首肯之后，带他到清净些的林子去小试身手。
玉津围场占地极广，里头设了兽苑，豢养种种猎物。
前两日围猎过后尚且剩了许多，如今都被赶到连绵的山坳树林里供众人射猎。因里头还有虎狼等猛兽，还特地拿围栏分成好几片，免得骑射不佳的人碰见虎狼伤及自身。
魏窈带文孺去的自然是最稳妥的那片，里头尽是些兔子小鹿等物，拿来给他练手也很合适。
文孺很是高兴，骑着他的小红马，在两名侍卫的陪伴下在茂林里尽情捕猎。
魏窈也挽着弓箭跟在后面，偶尔试着弯弓搭箭，也算是尝鲜了。
午后阳光甚好，林间徐徐清风吹来，更是令人精神爽飒。
因这地方射猎容易，寻常男儿并不会踏足，别家也没带几个孩子，倒是便宜了魏窈和文孺，追着兔子在树林里使劲撒欢儿。
一阵疾驰，身上出了层薄汗。
魏窈有点儿口干，正想拨马去近处取茶水，还没走几步呢，却见交错的树影之外，有道还算熟悉的身影正骑马朝她奔来。
竟是贺云章。
也就月余时日没见，他明显清瘦了许多，身上也没背箭筒，只将视线远远地落在她的身上，显然是要往这边驰来。
也不知是为私事还是为公事。
魏窈未料他竟会来这出，光天化日的，更懒得与他纠缠徒添麻烦，径直拨转马头往别处走。
贺云章见状，当即出声道：“往外跑！有……”
话音未落，不远处忽地传来一声高亢的兽吼，轻易盖住林中所有的动静。
贺云章听到动静后神色骤变，忙夹动马腹往这边奔驰而来。
几乎是同时，魏窈也赫然色变。
她辨认不出这是哪种野兽的声音，但这样响彻四野的吼声，她从前只在关押猛兽的兽苑里听见过。这片树林原本只有狐兔等物，骤然闯来这样的猛兽，且听声音已然很近了……
魏窈心头狂跳，下意识去寻文孺的身影，就见他还在几百步外追逐野兔，跑得还挺快。
她高喊了一声“文孺小心”，视线挪向兽吼声的来处时，就见百余步外的荆棘丛后面，有只黑熊在转瞬间疯了般冲出来，直奔文孺的方向。
那一瞬，魏窈已无暇去想背后的缘故。
她知道文孺身边有得力侍卫，必不会让猛兽伤及孩子。可这样凶猛的黑熊冲过去，文孺一个五六岁的孩子焉能不惧？
万一惊讶急之下摔落马背……
魏窈甚至不敢去想那种情形，只迅速张弓搭箭，径直往黑熊射过去，口中高声呼喊道：“知白！”
怒吼响彻树林，利箭并没能伤到黑熊，反而让被激怒的猛兽转头往这边扑过来。
魏窈拨转马头撒腿就跑。
赶来援救的贺云章未料她竟会以身为饵，震惊之下，下意识往黑熊冲过去，试图拦住这头猛兽，为她换取逃命的空隙。
发足疾奔的黑熊很快就到了跟前。
贺云章急着赶来报信，手中没有寸铁，只能死命拽着缰绳，试图让受惊的马挡住黑熊。
马嘶声中，坐骑被发疯的黑熊撞翻在地，贺云章被重重摔下马背，下一瞬，黑熊高高抬起的熊掌和嘶吼的嘴脸清晰落入眼帘。
来不及惊惧，吓软了的腿脚更无法让他翻身逃命，贺云章有些绝望的闭上眼，口中只有最初的提醒，“快跑！”
有血溅开，热乎乎地洒在脸上。
贺云章眼睁睁看着什么东西刺入黑熊的脑门，力道之疾劲，竟让那庞然大物的身体都晃了晃，旋即轰然一身倒在他的身旁。
嘶吼与喘息犹在耳畔，贺云章看着垂死挣扎的黑熊，手脚并用地往旁边爬远些，才瘫软在地上。
知白的身影随即落在黑熊身畔，将两把嵌入黑熊脑袋的匕首拔出，利落地再次刺入要害。
呜咽一声后，黑熊终于没有了动静。
远处的魏窈惊魂未定，看了眼文孺那边，瞧他已经被侍卫安然抱在怀里，才算松了口气，又往这边疾奔过来。
到得跟前一瞧，黑熊已然绝了气息，唯有喷出的血洒满草地。
贺云章大抵是受惊过度，竟晕了过去。
知白面不改色，将匕首收回鞘中，抬眉道：“侧妃，喊人来把他抬回去吗？
魏窈仿佛没听见，只怔怔看着晕过去的贺云章和他身上的血迹。
那一瞬，岁月仿佛暂且凝固。
她想起前世那次，也是这样的惊险情境下，贺云章奋不顾身地扑过来救她，将自身性命置之度外。
他爱过她吗？
应该是爱过的吧。
哪怕后来他也同样心软地留情于别处，在婆媳不睦鸡飞狗跳的后院里纳了几位妾室，以致夫妻之间惨淡收场。但在那个时候，他确实不假思索地豁出了性命来救她。
亦如同今日。
心底似有什么东西崩裂消融，她前世对他深深芥蒂过的，甚至厌恨过的一些东西，似乎也如眼前这头凶猛的黑熊般悄然归于安寂。
世间的情事，原本就如流云聚散无常。
她仍厌恨贺家的仗势欺人，厌恨他们凌驾于王法之上草菅人命。但对于贺云章，那些曾令她介怀的湮没在前世岁月里的旧事，或许也该任其消散于前世，而非将执着留在眼前，徒令心头生刺。
魏窈闭上眼睛，长长地舒了口气。
“找人把他抬回去，再封上厚礼，请太医去瞧瞧吧。我去看看文孺。”
说罢，仍旧翻身上马，赶往文孺那边。
经了这场惊吓，小家伙显然也被吓得够呛，小脸儿都有些泛白。
魏窈笃定这事背后必有蹊跷，不敢在这里逗留，赶紧带孩子回到住处，将此事禀于惠王爷。
惠王得知后脸色很是难看，安抚过魏窈和文孺后，便让人推了轮椅匆匆出门，欲亲自去寻昭明帝。
此刻的昭明帝，却正由贺崇陪着登向山巅。
仪仗卫列，肩舆舒适，他沐着暖春的日光徐徐赶往山巅，欣赏他手底下太平富庶的河山。
贺崇陪侍在旁，双手在袖中握紧，脸色是从未有过的肃然。