小女孩依旧睡着。梦里有人在说话，很多，很远。她听不懂，但她记住了其中一道声音——清冽的，像山泉水。是那个抱她的人。她攥紧手里不知何时被塞进去的衣角，睡得更沉了些。
小姑娘做了一个很长的梦。梦里有人在替她擦脸上的灰，动作很轻。她很久没被人这样碰过了。后来她醒了，但没有睁眼——她想再多感受一会儿。
朱明清、漠鹤眠与余希首座听到殿外传来沉稳的脚步声，三人瞬间收敛了方才的嬉闹，神色一正，一同迈步向殿口走去，静静等候天云道人与四大长老的到来。
不多时，两道交谈声自殿外传来，声音不高，却清晰地传入殿内。余希首座与漠鹤眠对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与不情愿。方才还是漠鹤眠不情不愿地对着她行礼，她在一旁幸灾乐祸；如今却轮到他们三人一同对着那几位素来不合的长老虚与委蛇，场面想想便觉得尴尬。
漠鹤眠心中更是叫苦不迭。玄青门素来讲究尊卑有别，寻常时候，有朱明清护着，旁人顾及他师尊的身份与实力，从不敢强迫他行礼，大多时候随意应付一下便罢了。可四大长老不同，他们非但不会因朱明清的地位而对他敬而远之，反而会因朱明清的超然身份，对他这个徒孙百般刁难。
幼时他曾因初见四大长老时未行大礼，险些给朱明清惹来不必要的麻烦。自那以后，他便学会了在四大长老面前忍一时风平浪静，哪怕心中再不情愿，面上也得做足功夫。
三人刚行至殿口，便迎面遇上了缓步而来的老人，老人留着雪白的长须，眉眼只似青年，没有半分老态，处处透露着威严。这就是玄青宗掌门人——天云道人。与他并肩而行的是青龙道长。亦是青年模样，只不过青龙道长号东方之神，掌万物生发之力，修为远不如天云道人，但他是四大长老之首，地位尊崇。
朱明清与余希首座只淡淡颔首，并未行礼。以他们二人的身份，本就无需对长老行礼，反倒是四大长老，该对他们执晚辈之礼。只是四位长老年高德劭，素来好面子，便找了些“年事已高”“辈分尊崇”的由头搪塞过去。朱明清与余希首座也并非斤斤计较之人，不愿在这些虚礼上与四大长老起争执，便也由着他们去了。
唯有漠鹤眠，脸上堆起恰到好处的温和笑意，恭敬地对着天云道人与青龙长老躬身行礼：“弟子漠鹤眠，见过师祖，见过青龙长老。”天云道人早已免了朱明清与余希首座的礼，只微微颔首，目光扫过三人，最终落在朱明清身上，似有话要说。
漠鹤眠引着天云道人与青龙长老步入内殿，又折返殿外，与师父、师姑一同等候其余三位长老。片刻后，朱雀、白虎、玄武三位长老联袂而至，四人齐聚，气势顿时沉凝了几分。
朱雀掌南方炎精，主涅槃重生，性子最是孤傲；白虎掌西方杀伐，主辟邪消灾，素来冷面冷心；玄武掌北方水泽，主长生不死，性子相对温和，却也最护短。
见三人到来，朱明清与余希首座依旧只是淡淡颔首，做足了表面功夫。唯有漠鹤眠，依旧热络地上前行礼，用热脸贴着三位长老的冷屁股，引着众人依次入殿。其中玄武长老倒是难得热情，主动与漠鹤眠搭话。上次擅闯魔界被人打了一顿丢回山脚下的门内弟子，正是他门下。他费了不少力气上下打点，才将此事压下，免去了师徒二人的责罚，心中本就憋着一股气，此刻见了漠鹤眠，倒也多了几分亲近。而白虎与朱雀，依旧是那副冷冰冰的模样，谁也不理，径直向内走去，仿佛周遭的一切都与他们无关。
行至殿中，余希首座凑到朱明清身边，压低声音嘀咕：“鹤眠真是个老好人，对我都没这么热情。要我是他，才不做这表面功夫，直接跟在你后面当个小跟屁虫算了，反正有你护着呢。”
朱明清走在余希首座身侧，闻言侧头看了她一眼，唇角微不可察地勾起一抹极淡的笑意，并未言语。余希首座怕自己声音太大被几位长老听见，最后也嘀嘀咕咕地闭了嘴，只在心里暗暗腹诽那四位倚老卖老的长老。
一行人依次入殿，天云道人径直走向主位坐下，四大长老则分坐两侧，朱明清与余希首座立于一侧，漠鹤眠垂手立在朱明清身后，殿内气氛瞬间变得肃穆起来，所有人落座，天云道人看一眼朱明清，既而转向四大长老，准备说什么。
朱明清伸手自顾自的干自己的事，小心翼翼地将仍在沉睡的女童从软榻上抱起，让她安稳地靠在自己怀中，这才落座。他动作轻柔，眼神里带着一丝不易察觉的温柔，与平日里清冷孤高的模样判若两人。
这一幕落在众人眼中，各有心思。
朱雀长老率先按捺不住，不等天云道人开口，便抢先开口，语气带着几分探究与审视：“这就是明清首座奉仙师之命，下山探查云青村大火，带回来的那个孩子？”
他语气随意，甚至带着几分越界的意味，显然没将朱明清放在眼里。
天云道人端坐主位，闭目养神，仿佛没听见这失礼之言。朱明清缓缓抬眼，目光从女童脸上移开，落在朱雀长老身上，眸色清冷，却并未开口。他余光瞥见身旁的余希首座已经微微张唇，显然是要开口怼人，心中了然——以师姐的性子，绝不会让朱雀长老如此放肆。他索性闭口，静待好戏。
果不其然，余希首座轻笑一声，声音清脆却带着刺骨的寒意：“朱雀长老，本事见长，规矩倒是越来越丢了。师傅未开口，你倒先急着发话，是觉得自己比师傅本事大？”
她说完，端起桌上的青瓷茶杯，慢条斯理地抿了一口，姿态慵懒，却字字诛心。显然是早有准备，连润喉的功夫都算好了。
朱雀长老脸色一沉，也不示弱，立刻反击：“余希首座倒是牙尖嘴利。只是，仙师先前命你掌管山下云青村事务，如今却出了灭村大火，死伤无数，这笔账，是不是该先算一算？你这般失职，还有脸在此指责旁人？”
余希首座柳眉一竖，正要开口反驳，却被天云道人沉声打断：“够了。”
他声音不高，却带着不容置疑的威严，殿内瞬间鸦雀无声。
“一见面就吵吵闹闹，成何体统？”天云道人缓缓睁眼，目光扫过二人，“今日召集诸位，是为了云青村灭门与这幸存女童之事，绝非为了听你们斗嘴。朱雀长老，你方才失礼，确有不对；余希，你言语刻薄，也非长者风范。此事就此揭过，莫要再提了。”
他顿了顿，看向朱明清：“明清，将孩子抱到殿中来，把你下山所见所闻，一五一十道来。”
朱明清应声起身，抱着女童走到大殿中央，垂首道：“弟子遵命。弟子与鹤眠下山后，发现云青村已成一片焦土，尸横遍野。弟子十年前在此布下的结界，竟未被完全破坏。弟子探查后，发现结界内尚有活口，便是此女。她是云青村唯一的幸存者，弟子便将她带回山。”
他语气平静，将事情的来龙去脉说得清清楚楚，没有半分隐瞒。
天云道人听完，眉头紧锁，神色凝重。四大长老也纷纷变色，相互对视一眼，皆从对方眼中看到了忧虑。唯有余希首座，依旧一副事不关己的模样，端着茶杯，慢悠悠地喝着，仿佛这一切都与她无关。
殿内气氛愈发压抑。
这女童是云青村唯一的血脉，于情于理，云青山都该收留。可她身世不明，恰逢灭门惨案之时幸存，又在朱明清的结界之内，实在太过蹊跷。谁也不知道她身上藏着什么秘密，是否会给云青山带来祸端。
就在众人沉默之际，青龙长老忽然站起身，沉声道：“仙师，此女来历不明，恐有隐患。若要入我云青山，需先验身！”
“验身？”
靠在朱明清怀里的小身子忽然一抖。
紧接着余希首座、朱明清与漠鹤眠脸色同时一变。
他们都清楚，青龙长老口中的“验身”，绝非寻常检测灵根那般简单。而是要以秘法强行抽出女童体内的元气，逐一分解探查，确认她体内是否藏有魔气、邪气，或是任何对云青山不利的气息。
此法虽能查清底细，却极为霸道。对于一个毫无修为、年仅三岁的幼童而言，元气被强行抽离分解，必然会伤及根本，轻则体虚数日，重则大病一场，甚至可能留下终身隐患。
余希首座当即拍案而起，怒声道：“青龙长老，你可知她只是个孩子！此法太过阴狠，绝不可行！”
朱明清更是五指紧握。
“余希首座此言差矣。”青龙长老面无表情，“云青山安危，重于一切。此女来历不明，若不查清，万一她是魔教细作，或是身负邪祟，届时祸及全门，谁来担责？”
他话音刚落，朱雀、白虎、玄武三位长老立刻附和：“青龙长老所言极是！为宗门安危，此险必须冒！”
四大长老口径一致，态度强硬。
天云道人看着殿中朱明清怀中熟睡的女童，又看了看态度坚决的四大长老，神色复杂。他心中自然不愿让这孩子受此苦楚，可他身为云青山之主，必须以宗门大局为重。一边是无辜幼童，一边是千年宗门，他陷入了两难。
殿内气氛瞬间剑拔弩张，一场关于女童命运的争执，一触即发。