东宫的书房外。
李十六守在门边，见楚晚棠来了，连忙行礼：“静姝郡主，殿下他正在批折子，奴才这就去为您通报。”
楚晚棠止住李十六：“罢了，不必打扰殿下，我等等就好。”
李十六犹豫，低声道：“殿下先前吩咐过，若是，静姝郡主来，不必通报。”
楚晚棠耳根发热。
书房内，萧翊端坐在书案前的。
萧翊身姿挺拔如松，着靛青色锦袍，玉冠束发，眉目如画却透着与年龄不符的沉稳。
伏案疾书，眉宇微蹙，显然是被什么政务困扰。
听到脚步声，他头也不抬道：“折子放桌上。”
楚晚棠觉得有些好笑，轻声道：“翊哥哥，是我。”
萧翊手中的笔停住，抬头看向她，眼中的冷峻瞬间融化：“晚棠？”
萧翊已然长成挺拔如松的青年，眉目如画，气质清冷，唯有在见到楚晚棠时，眼底才会浮现丝温度。
楚晚棠走上前，将锦盒放在案几上：“明日就是除夕宴，怕翊哥哥忙起来没空见我，所以提前把礼物送来。”
萧翊搁下政务，伸手打开盒子，里面是套白玉雕成的棋具，棋子温润如玉，棋盘上刻着精细的山水纹路。
“听谢临舟说，翊哥哥近来喜欢自己与自己对弈。”楚晚棠小声道，“这棋子是用雪山玉雕的，触手生温，冬日里握着也不会凉。”
萧翊指尖轻轻抚过棋子，眼中闪过丝笑意：“你倒是细心。”
楚晚棠见他喜欢，心里一松，笑道：“翊哥哥平日用的那套黑曜石的太冷峻了，这白玉的柔和些。”
萧翊抬眸看她，忽然道：“手。”
楚晚棠一愣，下意识地伸出手。
萧翊从案几抽屉里取出锦囊，放在她掌心：“给你的。”
楚晚棠打开，里面是枚小巧的金镶玉平安扣，玉质温润，金丝缠绕成繁复的吉祥纹，底下还缀着细细的流苏。
“这是……”
“除夕礼。”萧翊淡淡道，“戴着吧，保平安的。”
楚晚棠心头暖意蔓延，将平安扣握在掌心，轻声道：“谢谢翊哥哥。”
萧翊看了她一会儿，忽然伸手，替她将散落的发丝别到耳后：“怎么瘦了？”
他指尖的温度掠过耳尖，楚晚棠心跳陡然加快，连忙低下头：“没、没有吧，许是衣裳显的。”
萧翊收回手，眼中似有笑意：“明日宫宴，记得多吃些。”
楚晚棠点点头，忽然想起什么，犹豫道：“翊哥哥……明日秦小姐也会来。”
萧翊神色不变：“嗯，朝中大臣的家眷都会出席。”
楚晚棠悄悄抬眼看他：“她……似乎很期待见到翊哥哥。”
萧翊挑眉：“所以？”
楚晚棠一时语塞，不知该如何接话。
萧翊忽然伸手，轻轻弹了下她的
额头：“胡思乱想。”
楚晚棠捂着额头，脸颊微热，却莫名觉得心里那 郁 气散开了些。
萧翊打断她，声音柔和了几分，“陪我下一局？”
楚晚棠眨了眨眼：“现在？”
“嗯。”萧翊已经命人摆好了小几，亲手将棋盘放上，“让我试试这棋子的手感。”
楚晚棠只好在他对面坐下。她棋艺平平，平日里与清阳下着玩还行，面对萧翊这样的高手，不过十余手便陷入困境。
萧翊倒也不催促，只是静静地看着她皱眉思索的模样，目光柔和。
“又走神了。”萧翊执黑子落下，瞬间吃掉她三颗白子，“这局你已输了一半。”
楚晚棠懊恼地轻咬下唇，正欲辩解，忽听殿外传来李十六的通传声：“殿下，秦小姐求见。”
执棋的手一顿，萧翊眉头几不可察地蹙了蹙：“何事？”
“说是来送年礼，”李十六的声音透着几分迟疑。
楚晚棠下意识攥紧了手中的棋子，白玉温润的触感忽然变得有些烫手。
她偷偷地抬眼看向萧翊，却见他神色如常，只淡淡道：“让她进来。”
秦悦今日穿了身藕荷色绣银梅的袄裙，发间只簪支素银步摇，打扮得格外素雅，而腰间却用丝带特意勾的细细的。
她手捧紫檀木匣，见到殿内情景，表情明显一怔，随即恢复温婉笑容：“原来静姝郡主也在。”
楚晚棠起身行礼，萧翊却仍端坐案前，只略颔首：“秦小姐有事？”
“明日除夕，父亲命我给殿下送份薄礼。”秦悦将萧翊木匣呈上，“是家父收藏的《快雪时晴帖》摹本，知道殿下喜好书法。.”
“不必了。”萧翊打断她，“秦相珍藏，本宫不敢夺爱。”
秦悦笑容僵在脸上：“殿下……”
“李十六，”萧翊转头吩咐，“去库房取那套《淳化阁帖》来，让秦小姐带回去给秦相。”
这分明是回礼，而非收礼。
秦悦指尖用力到发白，仍强撑着笑意：“殿下，这帖子是特意……”
“秦小姐。”萧翊抬眼，眸光清冷如殿外积雪，“后宫不得干政，前朝亦不宜与东宫私相授受，这道理，秦相应当教过你。”
一句话将赠礼上升到朝堂忌讳，秦悦霎时脸色煞白。
楚晚棠在旁边也听得心惊，手中棋子“啪嗒”声落在棋盘上。
萧翊闻声转头，冷峻的眉眼忽然柔和几分：“吓着你了？”
楚晚棠摇摇头，却见秦悦正死死盯着她，眼中闪过怨毒。
那眼神转瞬即逝，快得让她以为是错觉，而她确确实实真切的看见了。
“静姝郡主好福气，”秦悦忽然笑道，“能随时出入东宫，不知送了什么礼物，让殿下这般开怀？”
萧翊眸光一沉，楚晚棠忙道：“不过是副棋具。”
“是本宫让她带的，”萧翊截过话头，“清阳吵着要学棋。”
秦悦笑容勉强：“原来如此。”她福了福身，“那臣女先告退了。”
待秦悦离去，楚晚棠长舒口气，却见萧翊正若有所思地望着她。
“翊哥哥为何？”
“她父亲近日频频上书，提议立太子妃。”萧翊轻叩棋盘，“你觉得本宫该收这礼？”
楚晚棠低头盯着棋盘：“朝政大事，我不懂。”
“你懂。”萧翊忽然看着她的眼睛，“只是不愿说。”
楚晚棠被迫望进他深邃的眼眸，那里面的情绪复杂得让她心慌。
“我……”
“罢了。”萧翊收回手，“继续下棋。”
棋子落下的声音在殿内格外清晰，楚晚棠偷瞄萧翊的侧脸，想起秦悦临走时那个眼神，心里像压了块石头。
“你……”萧翊忽然开口，可是后面的话模糊不清。
“什么？”
他落下一子，“担心我真会娶她？”
这话问得直白，楚晚棠耳尖瞬间烧了起来。她攥着棋子，半晌才小声道：“翊哥哥娶谁，自有道理。”
萧翊轻笑声：“比如？”
“比如温柔贤惠，”她声音越来越低，“比如朝堂平衡……”
“那你说，”萧翊忽然倾身向前，龙涎香的气息笼罩过来，“若本宫不想要什么平衡，只想要……”
殿外突然传来急促的脚步声，谢临舟风风火火闯进来：“元璟！兵部急报，”见到殿内情形，他猛地刹住脚步，“呃，我是不是来得不是时候？”
萧翊缓缓直起身，神色恢复如常：“说。”
楚晚棠趁机起身：“我先告退。”
“坐着。”萧翊头也不回地命令，转而看向谢临舟，“何事？”
谢临舟摸摸鼻子，递上文书：“北境军报，楚将军又打胜仗了。”
楚晚棠闻言一喜，却见萧翊看完军报，眉头反而皱得更紧。
“翊哥哥？”
萧翊将文书递给她：“你哥哥中了埋伏，虽反败为胜，但受了伤。”
楚晚棠手抖，军报飘落在地。她弯腰去捡，却被萧翊按住肩膀：“别急，伤得不重，本宫已命太医前往。”
谢临舟插话：“说起来，秦相这几日在提议召回边关将领。”
萧翊眸光一冷：“他想动楚家军？”
楚晚棠心头巨震。
难怪秦悦今日无事却突然来访，难怪萧翊如此警惕，她忽然全明白了。
“翊哥哥。”她鼓起勇气开口，“若是因为我哥哥……”
“与你无关。”萧翊打断她，“楚将军是国之栋梁。”他看向谢临舟，“去查查秦家最近还联络了哪些将领。”
谢临舟领命离去后，殿内寂静。楚晚棠盯着棋盘，忽然觉得那纵横交错的纹路就像朝堂上错综复杂的关系网。
“怕了？”萧翊又问。
这次楚晚棠抬起头，认真道：“不怕。翊哥哥会护着哥哥的，对吗？”
萧翊凝视她许久，忽然伸手取下她发间一片不知何时落上的梅花瓣：“本宫护着的，何止楚将军。”
花瓣在他指尖捻碎，暗香浮动。楚晚棠心跳如鼓，却不敢深想这句话的含义。
离开东宫时，天色已晚。
萧翊执意要送她回府，楚晚棠推辞不过，只得与他同乘一辆马车。
车内空间不大，楚晚棠规规矩矩地坐着，鼻尖全是萧翊身上淡淡的龙涎香。
她偷偷抬眼，发现他正闭目养神，长睫在眼下投下阴影，衬得肤色如玉。
“你，在看什么？”萧翊忽然开口，眼睛却没睁开。
楚晚棠慌忙移开视线：“没、没什么。”
萧翊唇角微扬，却没拆穿她。
马车缓缓行驶在宫道上，楚晚棠望着窗外渐暗的天色，轻声道：“翊哥哥，过了年，我就快及笄了。”
萧翊睁开眼，看她：“嗯。”
楚晚棠捏着衣角，低声道：“及笄后就不能像现在这样，随意入宫了吧？”
萧翊沉默片刻，忽然道：“想来便来，没人拦你。”
楚晚棠心头一跳，抬头看他。
萧翊的目光深邃而平静，仿佛在说一件再理所当然不过的事。
楚晚棠忽然觉得眼眶有些发热，连忙低下头，轻声道：“好。”
马车在镇国公府门前停下，萧翊亲自送她到门口。
“明日见，”他低声道。
楚晚棠点点头，转身进了府门。
一直到走出很远，她仍然还能感觉到他的目光落在背后，温柔而坚定。
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1
朱柚紫之前一直希望能有人不顾一切地爱自己，所以当顾景在操场上为她挡下飞驰的足球时，朱柚紫找到了她的灯塔。
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一望三年。
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2
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他更多的关注朱柚紫，被她吸引，一次次否认自己的心动，承认时只听说了朱柚紫和男朋友一起出国进修的消息，再与她相见时，顾景得知当年与她一起出国的是高中一个女同学，却发现此时的她已经有人爱护，自己再也没有立场多说，只脱口一句：
“你过得好吗？”
可是，他们都有了属于自己的人生，不再相逢。
青春的萌动始于盛夏，也落幕于盛夏。
作者有话说
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第7章 东宫送礼