“边关可没这么精致的菜色。”楚行知终于移开视线，夹起片薄可透光的鱼脍，“去年冬猎时，我们逮着头野猪，伙头军直接架在火上烤，半生不熟就抢光了。”
裴昭来了兴致：“听说大哥生擒了北狄王子？快讲讲！”
楚行知唇角微扬：“那小子躲在羊群里，被安哥儿的拨浪鼓声吓了出来。”
“啊？”楚晚棠瞪大眼睛。
洛婉宁忍俊不禁：“是真的。那日我带安哥儿去集市，孩子玩闹着摇拨浪鼓，草丛里突然蹦出个人影，被你哥一箭射穿了袖子。”
众人哄堂大笑。安哥儿虽然听不懂，也跟着咯咯笑起来，小手拍打着桌面，杏仁豆腐震得直晃。
楚晚棠连忙扶住碗，舀了勺喂他：“安哥儿尝尝，甜不甜？” 小家伙咂咂嘴，忽然抓住她的手指：“姑姑喂！”
一顿饭吃得其乐融融。楚行知讲起边关的风土人情，大漠孤烟，长河落日。
楚晚棠听得入神，连筷子都忘了动。直到谢临舟往她碗里夹了块胭脂鹅脯，她才回过神来， “谢谢。”她小声道
谢临舟没说话，只是又给盛了碗火腿鲜笋汤。
暮色渐沉时，众人在香满楼前告别。
裴昭翻身上马，冲楚晚棠眨眨眼：“明日我来找安哥儿玩！”
谢临舟站在灯影里，欲言又止，最终只是对楚行知抱了抱拳：“大哥早些休息。”
马车辘辘行驶在长街上。
安哥儿玩累了，趴在母亲怀里睡得香甜。
楚行知忽然开口：“婠婠。”
“嗯？”
“你与太子……”
楚晚棠的心猛地跳。
车帘被风吹起一角，街边的灯笼光忽明忽暗地映在她脸上。
洛婉宁轻咳声：“夫君，婠婠还小。”
“不小了。”楚行知目光如炬，“上元节那盏琉璃宫灯，是太子赢给你的？”
楚晚棠攥紧了衣袖。她没想到哥哥刚回京就听说了这些。
安哥儿忽然在梦中呓语：“姑姑，抱。”
楚晚棠如蒙大赦，连忙接过孩子，小家伙在她怀里蹭了蹭，又沉沉睡去。
“婠婠。”楚行知的声音柔和下来，“你可知东宫是什么地方？”
车窗外，一轮明月爬上檐角。
楚晚棠低头看着安哥儿稚嫩的脸庞，轻声道：“哥哥，我知道的。”
楚行知长长地叹了口气。
马车转过街角，镇国公府的灯笼遥遥在望。
楚行知终是没有再问，只是伸手揉了揉妹妹的发顶，就像她小时候那样。
镇国公府正厅。
楚行知进门，掀袍跪下，额头重重磕在青石地面上。 “父亲，母亲，孩儿不孝，三年未能在膝前尽孝。” 他的声音低沉粗粝，带着边关风沙磨砺出的沙哑，脊背笔直，玄色劲装上还沾着未拍尽的尘土。
楚钦端坐在主位上，面容肃穆，唯有紧握扶手泛白的指节泄露了情绪。
江柳烟早已红了眼眶，连忙起身去扶：“快起来，地上凉。”
楚行知却不动，又重重磕了第二个头：“二老身体可还康健？”
“康健，都康健”江柳烟声音微颤，指尖抚过儿子眉骨上那道新添的疤痕，“倒是你。”
楚钦突然起身，大步走到儿子面前，将他拽起：“堂堂将军，像什么样子！” 他力道极大，楚行知却纹丝不动，反而就势扶住了父亲的手臂。
父子二人四目相对，楚钦眼中闪过欣慰：“黑了，也壮了。”
楚行知唇角微扬：“父亲倒是没变。”
江柳烟抹了抹眼角，转头吩咐下人：“快去备热水，再把新做的锦袍取来。”又对楚行知道，“陛下今晚在麟德殿设庆功宴，你梳洗后随我们同入宫。”
楚行知点头应下，目光却扫过厅内：“婠婠呢？”
“去库房给你取剑了。”江柳烟笑道，“那孩子听说你要回来，非说你的佩剑该磨了，这几日天天盯着匠人打理。”
楚行知冷峻的眉眼柔和下来，忽然压低声音：“父亲，母亲，孩儿有要事相询。”
去往皇宫的马车上，楚钦闭目养神，江柳烟正为儿子整理衣领。
楚行知握住母亲的手，沉声道：“婠婠与太子，是怎么回事？”
车厢内陡然一静。
车窗外，皇城的灯火渐近，映得楚钦半边脸明明灭灭。
他缓缓睁眼：“你听说了什么？”
“今日在香满楼，裴昭说漏了嘴。”
楚行知眉头紧锁，“太子专程给婠婠留雅间，上元节还带她赏灯，这绝非寻常君臣之谊。”
江柳烟与丈夫交换了个眼神，轻叹道：“你刚回来，本不想让你操心这些。”
“母亲！”楚行知声音陡然提高，“东宫是什么地方？秦家虎视眈眈，二皇子暗中作梗，婠婠那般单纯性子。”
“她长大了。”楚钦突然开口，“不是当年跟在你身后要糖人的小丫头了。”
楚行知攥紧拳头：“父亲难道就眼睁睁看着婠婠往火坑里跳？”
马车碾过青石板，发出沉闷的声响。
江柳烟掀开车帘，远处皇宫的琉璃瓦在月色下泛着冷光。
“一个月前，我曾前往东宫。”楚钦声音压得极低，“他承诺，待时机成熟，会予婠婠正位。” 楚行知瞳孔骤缩：“空口无凭！”
“他以龙纹佩为质。” 车厢内再度陷入沉寂。楚行知胸膛剧烈起伏，忽然冷笑：“好个时机成熟！秦家势大，陛下又倚重秦松，这时机要等到猴年马月？难道让婠婠熬到人老珠黄？”
江柳烟忽然按住儿子的手：“行知，你妹妹的心意，你可问过？”
楚行知一怔。
“那丫头提起太子时，眼睛是亮的。”江柳烟苦笑，“就像当年……” 她没有说完，但楚行知明白，就像当年母亲提起父亲时一样。
马车缓缓停下，外头传来内侍尖细的嗓音：“镇国公到。”
楚钦整了整衣冠，深深看了儿子眼：“今日庆功宴，莫要失态。婠婠的事，容后再议。”
车帘掀开，凛冽的夜风灌进来。
楚行知望向前方巍峨的宫门，忽然觉得那朱红的颜色刺眼至极。
麟德殿内，灯火辉煌。
随着内侍一声尖细的“陛下驾到。”
满殿文武百官齐刷刷跪地。
楚晚棠跟在父母身后，额头抵在手背上，余光却忍不住瞥向御阶之上。
明黄龙袍的衣摆从眼前掠过，景德帝威严的声音在头顶响起：“众卿平身。”
众人谢恩起身，楚晚棠这才看清殿内情形，景德帝端坐龙椅，皇后沈映雪穿着正红凤袍陪坐右侧，而萧翊立于御阶之下，玄色蟒袍衬得他愈发清冷矜贵。
“楚爱卿。”景德帝目光落在楚行知身上，难得露出笑意，“此番平定北狄，生擒敌酋，朕心甚慰。”
楚行知出列行礼：“为陛下分忧，乃臣本分。”
“好！”景德帝抚掌，“赏黄金千两，东海明珠一斛，加封骁骑将军，领北衙禁军副统领。”
殿内顿时哗然。北衙禁军拱卫皇城，这副统领之位向来只授天子心腹。
楚晚棠惊喜地看向兄长，却见楚行知神色凝重地叩首：“臣，谢陛下隆恩。”
景德帝满意地点头，目光扫过镇国公一家，忽然道：“楚家满门忠烈，实乃朕之股肱。”
楚钦连忙带着妻女出列谢恩。
楚晚棠垂首行礼时，忽然察觉到视线，萧翊正望着她，眸色深沉如墨。
两人的目光在空中短暂相接，又迅速分开。
宴席过半，沈映雪忽然轻咳几声，面色苍白地靠向凤椅。
“皇后可是不适？”景德帝皱眉。
沈映雪勉强笑：“旧疾犯了，容臣妾先行告退。”
她目光扫过席间，忽然道，“楚夫人精通医理，可否劳烦相伴？”
江柳烟连忙起身：“臣妇荣幸。”
楚晚棠担忧地望着母亲随皇后离去的背影，忽听身旁裴昭低声道：“别担心，娘娘这是给你娘制造机会呢。”
“什么机会？”
裴昭冲她眨眨眼：“自然是谈你与太子的事。”
楚晚棠耳根热，正要反驳，忽见秦悦端着酒杯袅袅婷婷地向御阶走去。
“陛下。”秦悦盈盈下拜，“臣女斗胆，愿献舞一曲，为楚将军庆功。”
景德帝颔首：“准。”
乐声起，秦悦水袖翻飞，腰间一枚羊脂玉佩随着舞姿若隐若现。
那玉佩上赫然刻着“翊”字！ 席间顿时议论纷纷。
“那不是太子殿下的贴身玉佩吗？”
“看来秦小姐与殿下好事将近啊。”
楚晚棠攥紧了衣袖，却见萧翊面色骤冷，目光如刀般射向秦悦。
凤仪宫内，沈映雪褪去华服，只着素白中衣靠在软榻上。
“若云，本宫今日请你来，是想说说婠婠的事。”她指尖摩挲着茶盏边缘，“元璟那孩子是认真的。”
江柳烟赶忙开口：“娘娘明鉴，婠婠年纪尚小。”
“我知道你在担心什么。”沈映雪苦笑，“当年本宫入东宫时，也是这般年纪。”
她从枕下取出卷画轴，展开竟是少年时的江柳烟与沈映雪共赏海棠的画像。
“若云，你可还记得这支簪子？”
沈映雪从妆奁中取出银簪，正是当年她赠予她的那支。
江柳烟眼眶微红：“映雪，你当真要婠婠走我们的老路？”
沈映雪望向窗外明月，轻声道：“不一样。元璟比他父亲……勇敢得多。”
殿内，秦悦一舞毕，正要谢恩，萧翊突然起身。 “秦小姐。”他声音冷若冰霜，“本宫的玉佩，何时到了你手中？”
满殿死寂。
秦悦脸色煞白：“这、这是臣女捡到的。”
萧翊冷笑一声，忽然解下腰间佩玉。 “既如此，本宫倒要问问。”他目光如炬，“谁给你的胆子，仿造东宫信物？”
秦悦被当众拆穿伪造信物，脸色煞白，手中的酒杯几乎要捏碎。
景德帝目光沉沉地扫过她，又瞥向秦松，后者立刻起身告罪：“小女无知，冒犯太子殿下，臣回去定当严加管教！”
景德帝淡淡“嗯”了声，并未深究，但殿内气氛已骤然冷凝。
萧翊重新落座，面色如常，仿佛方才的锋芒只是错觉。他指尖轻轻摩挲腰间悬挂的海棠香囊，目光不经意扫过席间的楚晚棠，她正低头，呼吸急促，显然也被方才的变故惊到。
景德帝举杯，朗声笑道：“今日是庆功宴，诸位爱卿不必拘礼！”
众人连忙附和，乐声再起，舞姬翩跹入场，方才的剑拔弩张被暂时掩下。
楚行知冷眼旁观这一切，心绪纷乱。