摘星楼。
宁棠正百无聊赖斜倚在长椅上，手里转动着酒杯，看着下方的街道。
“本来说好的要进宫陪阿栖，也没去成，只能跟你在这待着，属实无趣。”
夏行知听着她的抱怨，脸色不算很好，话都到了嘴边，又硬生生吞了下去。
这时，宁棠看着下方好似发现什么，突然坐直身体，扯了扯夏行知衣袖。
“是阿栖哎。”
夏行知愣了愣，也趴出去看。
果然，下面的人正是萧凤栖。
她换了身便服，带着面纱，身边还跟着一名男子。
“不是那位新入宫的啊。”宁棠看清那男子的脸后，有些失望说道。
“要不我们偷偷跟着，看看她要去做什么。”
夏行知碰了碰宁棠的手臂，来了几分兴趣。
两人对视，脸上带着神秘的笑容。
过了一会，萧凤栖和于遥身后就多了两条小尾巴。
萧凤栖带着面纱，同于遥来到一赌场前边。
“你确定？”萧凤栖蹙眉看向身边的人。
“确定，消息来源可靠。”
赌场里鱼龙混杂，颠狂的嘶吼声与绝望的哀嚎声混杂在一块，萧凤栖面色如常向里头走近。
身后，宁棠一边看着前边萧凤栖的身影一边悄悄问道：“阿栖怎么来这种地方？”
夏行知摇头表示自己也不清楚。
“大！大大大大！大！”
最里头的一桌围着许多人，中间有两位男子，一坐一站。
站着的那位面色已经完全涨红，死死盯着面前的骰盅。
“那我赌小。”坐着的那位云淡风轻说道。
骰盅打开，看着里边的点数，站着的那位面色瞬间灰败。
是小。
周围传来一整唏嘘声，那位坐着的人开始把赌注移到自己旁边。
没了，都没了。
看着面前的结果，李栎只觉得犹如冰水泼头而下，
正当他懊恼绝望时，身后有人拍了拍他。
“别烦老子，滚一边去。”
这还是第一次有人敢这么对萧凤栖说话，萧凤栖也不恼，又拍了两下。
李栎这才不耐烦回头，见是陌生人，表情顿时变得惊疑：“你们是谁？”
“来买土的。”于遥在一旁说道。
李栎狐疑地在对面两人的衣着打扮上下打量：“跟我来。”
见他要离场，身后还有几人挽留他：“李老二不继续了？再来啊。”
李栎没理，带着两人向赌场二楼走去。
萧凤栖不着痕迹向后边看去，朝于遥使了个视线。
宁棠和夏行知正躲在后边躲的好好的，正准备猫着腰跟着上楼时，面前突然出现了一双靴子。
夏行知迅速反应过来，还未来得及拉着宁棠转身，就听于遥的声音传来：“两位这是？”
“随.....随便逛逛。”宁棠假笑地打了几个哈哈。
“赌场可没什么好逛的，那我送二位出去？”于遥眯着眼睛笑着说道，看着极为欠揍。
夏行知刚想说些什么，就听二楼传来一阵打斗声。
于遥瞬间变了神情，转身跑到二楼，循声到了一处屋子面前，直接踹开。
下一秒，一个嘴里还在嚎叫的残影就朝他飞来。
萧凤栖站立于屋内，脚边散着四五个人。
“可问出了？”于遥上前。
萧凤栖皱着眉摇头，“说得模糊。”
“什么东西？”
夏行知和宁棠跟在后边有些好奇地探出头，看着萧凤栖手上拿着的一小包东西问道。
“神仙土？”
宁棠看着面前那一小捧漆黑的土，“这是什么？”
于遥捻起一些，神色严肃解释道。
每年到春闱前都有一些利欲熏心，妄想走捷径的考生想尽了办法去折腾。
去年闹得大了，本以为能消腾一阵，没想到今年又搞出了这神仙土出来。
坊间流传只需掺杂一些到香炉中，闻上一闻不仅精力会增长，也能记下更多文章和策论，且对身体百利无害。
一小捧土就可卖出一块银铤，有些财大气粗的考生更是直接花了一块金饼去购买。
这事传到萧凤栖这里时，她就立刻让手下的人去查了。
于遥以前是在江湖上混的，路子多，萧凤栖便也同他说了，没想到今日就有结果了。
“殿下。”身后匆匆赶来的士兵上前将地上的人捆起。
“送去大理寺，看看能不能问出什么。”萧凤栖冷着一张脸说道。
等人被带下去了，她才有时间看向对面那两人。
“你们跟着我作甚？”
宁棠挠了挠头：“无聊，想看看你在做什么。”夏行知附和地点了点头。
“既然无事可做，那便随我一并进宫吧，正好母皇前些日子还惦记着你。”
萧凤栖对宁棠和夏行知偷偷尾随这一事也并无多说什么，虽此事敏感，但夏行知为血缘，宁棠父族为利益，与她牢牢捆绑，自是信任为主。
宁棠犹豫了半响，“那夏行知必须也一起去！”
“我军营中还有些事，我就不随.......”夏行知笑着都准备转身走了。
“你也一并，母皇也惦记你了。”说完，也不管夏行知的表情就直接向前走。
于遥在一旁看了一整场戏，笑眯眯地离开。
只留下原地的两人面面相觑，纷纷叹气。
回宫的马车上只坐着三个人。
“于公子呢？”宁棠左顾右盼道。
“他去做别的事了。”
萧凤栖抿了口桌上的茶水。
放下茶盏时，因街道上的碎石马车颠簸了下，旁侧的车帘扬起。
萧凤栖向外看去，却在路边见到了一道熟悉的身影。
“停一下。”萧凤栖说道。
“怎么？”夏行知问道。
“没事，看到熟人了，你们先进宫罢，我一会就来。”
萧凤栖说完，便掀帘从马车上跳下，径直向那处街口走去。
身体不过刚好便急着出宫，看来是有急事了。
从狭窄的巷子里进去，还好，没什么弯弯绕绕，就一条路，只不过快到尽头时有一条岔路。
商扶砚正倚靠在那条岔路口灰壁上，见到她也并不惊讶。
“还有未完成的事吗？”萧凤栖确认周围就他一人问道。
商扶砚摇头，走到萧凤栖身边。
两人从狭窄的巷子中走出，商扶砚却一直面色恹恹，看着心情不太好。
“以前可有来过大虞？”萧凤栖问道。
“来过，在我年幼时阿爹阿娘带我来过。”商扶砚简单说道。
“你觉得京城如何？”
“是个好地方。”
“对比黎川呢？”萧凤栖侧头看着他的反应。
商扶砚没有说话，只是微微抿唇。
萧凤栖叹了口气，继续问道：“刚刚那几个是你以前的部下？”
她在马车上见商扶砚前边还有几人，但因一闪而过也没太看清。
商扶砚也只是点头应下。
“殿下，我有个请求。”
商扶砚开口，声音微微沙哑。
他们背后是京城有名的南风馆，门前还有几位衣着清凉的小倌正在招揽客人。
“我.......”
“客官，快来进来享乐.....”
他的声音与那小倌娇滴滴的话重叠，商扶砚不禁止了话头。
刚组织语言想开口时，却见萧凤栖的注意力根本没在自己身上。
萧凤栖此时正在打量着门口小倌的衣着，有些不满。
毕竟是皇城脚下，穿着行为如此放浪，有伤大雅。
她这边还想着一会回宫时同柳清缘反应一下，然后才猛地反应过来，刚刚商扶砚好像是要与她说话来着。
“咳咳，你继续说。”萧凤栖难得有些不好意思。
商扶砚瞥了眼那些小倌，咬了咬牙继续开口：“殿下可否帮我为他们谋个赚钱的营生？”
他们没有大虞户籍，也就意味着赚不到银子。
“我帮你，你能给我什么？”萧凤栖突然道。
商扶砚张口想说他们的交易，萧凤栖却抢先一步：“可交易上清楚说了我只负责管你的死活。”
似乎没想到会被拒绝，商扶砚无意识地紧咬下唇。
一直到回到了梧桐宫，他还在想要怎么才能让得到萧凤栖的允诺。
“阿栖，你可回来了。”
宁棠正坐在梧桐宫里吃着点心，夏嬷嬷在一旁给她倒茶水。
见萧凤栖来，刚习惯性想来一个大拥抱，都跑到人跟前了，但因为看到商扶砚硬生生停了动作。
萧凤栖没管她，带着人过去坐下。
“模样挺俊啊。”宁棠晃到萧凤栖面前说道。
萧凤栖不忍直视摇头，没说话。
商扶砚安静坐在一侧，闻言垂眸，指尖摩挲袖口。
他抬眼飞快瞥了眼萧凤栖，又迅速移开，眼底略过一丝挣扎。
“宁棠，走了。”夏行知的声音从殿外传来。
宁棠应了声，拍了拍手上的碎屑就朝外走去。
夏行知在门口，向萧凤栖点头示意，随后在商扶砚身上瞥了眼，眉头微微皱起。
“殿下旁边的人是谁？”马车上，夏行知问道。
“新入宫的人，怎么？”宁棠问道。
“没什么，就是他那张脸让我觉得有些眼熟，好像见过……”
马车缓缓驶离皇宫，他们的交谈声也越来越远。
商扶砚想整整一晚的对策，紧张到连晚膳都没用几口。
能打点的关系他尽数尝试，皆落了空。
只有这唯一的办法了。
还特意花了时间仔细沐浴，点熏香时的手都在微微发抖。
“可否让殿下来侧殿一趟，我有要事同她说。”
同下人交代好后，他将蜡烛吹灭一半，似暗非暗的环境下反倒多了几分缱绻。
商扶砚端坐于床榻上，生疏地将自己的衣裳扯开，半露不露。
等待时他还没多紧张。
但听到门口传来吱呀声时，他的心脏突然猛地跳了起来。