“随他们去吧。”萧凤栖理了理袖口，眼里没有太多惊讶。
这时，从不远处走来一位穿着绯红官袍的人，见到萧凤栖微微俯身作揖：“参见殿下。”
“言大人。”萧凤栖脸上带着笑。
礼部侍郎——言彻，与萧凤栖共同负责春闱。
“还有一个时辰，考生就要到了。”言彻偏头看向紧闭的贡院大门。
“此次春闱诸多事宜虽我已仔细研读注意手册，但仍有疏漏之处，还请言大人指点一二。”
萧凤栖这话已经把自己放在较低的位置上，言彻赶紧摆手：“殿下言重，指点不敢当。”
两人又闲聊几句，多是围绕春闱和朝廷。
贡院外的钟声突然响起，撞了三下，余音将整座贡院环绕。
钟声响后，考生都会先从龙门桥经过，最后才到贡院大门前。
宽敞的大桥上正熙熙攘攘挤满了人，每位学子都卯足了劲往前跑，争取第一位到达贡院门口。
等考生都差不多到了，萧凤栖这才从贡院内走出，立于台阶之上，仰视着下方的学子。
“各位都乃我大虞国之栋梁，也祝愿各位学子蟾宫折桂、一举夺魁。”
萧凤栖看向底下站着的学子，话锋一转：“好话已经说了，丑话我也说在前头，凡是发现作弊、抄袭、携带禁品，取消春闱资格，当场离开贡院。”
随着话音落下，春闱正式宣告开始。
萧凤栖端坐于高台之上，平静地看着下方依次学子脱衣采血检查是否准入贡院。
却见下方有位学子长相有些眼熟，多瞥了几眼，这才想起这人是她当初混进青云堂时碰到的那位学子。
尚殇通过检验正在整理行囊，将行囊整理好后他刚准备往身上背，眼睛一瞥，与高堂之上的萧凤栖对上视线。
萧凤栖微微点头，尚殇揉了揉眼睛看着萧凤栖有些不敢置信，他咽了咽口水问向身边的守卫：“那上边坐着的人是谁啊？”
守卫颇为嫌弃地上下打量：“外地的？连皇太女你都不识。”
尚殇差点就咬到了自己的舌头，满脸震惊地转身又看了萧凤栖一眼，见皇太女还在看着自己，这才满脸通红作揖然后迅速往贡院内走去。
“滚开，你个贱民。”
一位穿着华服的少爷从人群后上前，随后将一位穿着朴素的学子推开，堂而皇之插队。
人群之中瞬间引来不满，传来嘈杂喧闹声。
萧凤栖原先还在看着别处，听到声音刚想将视线偏移，一道绯红身影不偏不倚挡在她的面前。
“殿下，检查学子监工一责由臣来吧。”言彻脸上带笑，语气真诚。
“春闱科举兹事体大，贡院内繁杂之事众多，还是需由言大人出面，这才得以服众。”
言彻咬了咬后槽牙，“殿下之赞誉，臣不敢当。”
萧凤栖拍了拍他的肩，顺势起身，向喧闹声源头走去。
言彻见情况不妙，脸上闪过一丝不耐，也跟在萧凤栖身后走下高台。
场面十分混乱，地上全是散落的饼、馒头还有其他一些衣物等。
而被他插队的那位寒门学子正蹲在地上将它们捡起。
萧凤栖定睛一看，那学子正是周楚逸。
那少爷还正指使着手下殴打其他几位抱不平的学子，姿态很是嚣张：“贱民也敢来指使你爷爷我，你知道我爹是谁吗？”
“你爹是谁？”
“我爹可是顺天——”那少爷说到一半才反应过来，转身向后看去，在看清萧凤栖脸后，嚣张的气焰瞬间消散。
“说啊，怎么不继续说了？我也想知道你爹是谁。”萧凤栖双手抱前，笑吟吟看向那纨绔子弟。
灵茶则上前将周楚逸扶起。
“你去将那些东西捡了。”萧凤栖平静道。
那纨绔子弟神情犹豫了几分，瞥了眼身旁的言彻，这才心不甘情不愿地蹲身将那些已经脏了的吃食捡起。
被扶起的周楚逸愣愣低头看向那狼狈蹲身的纨绔子弟，发丝隐藏下的脸上尽是快意。
“听你声音中气十足，想必体格健魄，一时半刻不用进食也无妨。”
那纨绔公子还未反应过来，灵茶就将他身后侍卫手上的食盒直接拿了过来。
“殿下殿下。”瞧萧凤栖的行为，言彻快步上前，声音压低，眼角暗暗示意萧凤栖手下留情，“殿下三思，他父亲可是顺天府尹。”
萧凤栖恍若未闻，嘴角带着笑：“你的食盒在我这，若是想来取就让你爹到皇宫，现在，回到自己的位置，若在挑衅寻事，立刻逐出贡院。”
说道最后一句时她脸上的笑容彻底消失，年轻储君的威严缓缓浮现出来，那纨绔公子自然不敢言，只能灰溜溜带着下人回到了自己的位置。
萧凤栖朝灵茶使了个眼色，随后就带着言彻离开了这处。
“你的吃食都已经沾了土尘，从这里头选几样新的吧。”
灵茶将食盒打开，却见周楚逸仍直勾勾盯着萧凤栖离去的方向。
“为何学子与学子争斗，一旁的守卫却无任何反应？”萧凤栖停下脚步，严肃看向言彻。
“这....这下官也是心有余而力不足啊。”言彻抹了把额头上的汗。
萧凤栖懒得同他争辩，言彻只得灰溜溜去到贡院内。
“我就知道她来了准没好事！”
贡院内，言彻双手叉腰，来回踱步，同身旁的小官埋怨。
“那可是顺天府尹颇为疼爱的独子，这让我如何交代？”
那小官在一旁附和着，言彻更是愈发上头，朝面前狠狠啐了一口。
等所有学子皆检查通过进入贡院内，萧凤栖才从高台离开。
贡院内分为两部分，为上考院和下考院。
上考院为士族子弟所准备，考间宽敞舒适，会有专人进行清扫，以及对考间物品的更换，学子也可才专人的陪同下去到洗漱沐浴如厕等。
下考条件就艰苦些，不仅窄□□仄，考生除了如厕便无出去的权利。
两个考院中间只隔一堵薄薄的木墙，却是不同的两个世界。
随着开考，萧凤栖双手放于背后在下考院里来回走动。
太阳逐渐倾斜，天色慢慢黯淡，官吏也抬来了一大箱蜡烛分发给考生。
萧凤栖看着箱子里细长的蜡烛微微蹙眉，却未说什么，只是看着这些考生奋笔疾书。
凭着记忆她径直到了刚刚被欺负的学子考间前，似乎感受到她的到来，那学子的手微顿又迅速接上，未曾放缓速度。
萧凤栖站在他面前静静看着他所写的文章，满意地点了点头，也暗暗记下了他的名字。
泉水县人士，水游长。
想起宁棠托付，她也到周楚逸的考间前看了看，中规中矩，没什么亮点。
将他吸引到的并不是他的文章，而是周楚逸有些怪异的神态，见到她来，他似乎下意识就变得紧张，连拿笔的手都微微颤抖。
萧凤栖并不想给人压力，待了没多久就直接离开。
晚膳时她才到位置上歇息，额头间已经浮起一层汗珠，灵茶用帕子将她额头的汗珠擦拭，随后便蹲下身替她捶打双腿。
“殿下，还有整整两日，您这样迟早把身体累坏。”灵茶脸上浮现出担忧。
“下半夜就得到上考院那处了是吗？”萧凤栖揉了揉太阳穴。
“是的，言大人会到下考院进行巡视。”灵茶回答。
比起与下考院的奋笔疾书，上考院考生的态度就颇为懒散。
有转笔的、有出神的、还有卷子上不过写了寥寥几字的人。
萧凤栖脸色也慢慢下沉。
经过那顺天府尹独子的考间时，他正在玩蜡烛，见她来才装模做样提笔写了几字，萧凤栖都懒得看他，往宁柯的考间走去。
宁柯的态度倒是端坐，字迹工整，文章也井井有条，能看出是用了功的。
萧凤栖满意地点头，随意往旁一瞥，却见里头的学子有些怪异。
虽然这考生正笔耕不辍，只是那头都快埋进卷子中了，一旁放置的水和晚膳一概未动。
萧凤栖走近了些，只觉得他周身沉沉，往他的文章看去却并未发现问题。
萧凤栖暗暗将人记下。
晚上的时间过得有些漫长，待到第二支蜡烛燃起，上考院也响起了一些考生的鼾声。
“殿下，言大人唤您去歇息。”灵茶上前说道。
萧凤栖点头，最后巡视一圈，想起刚刚觉得怪异的考生，再次走到他的考间前，这考生已经在低头吃起东西。
似乎饿极了，他吃的又快又急，并未看出什么异常。
这时，言彻刚好从下考院过来，见萧凤栖还未离开，便上前劝道：“殿下，忙活一天了，早些去歇息吧。”
“多派人巡视，这可是春闱大事，容不得一点差错。”萧凤栖提醒道。
“殿下放心，各处守卫较往届已增设一倍。只是贡院范围广阔，夜间巡逻难免有顾全不到之处，臣已经再三叮嘱值守兵士多加留意。”
萧凤栖没说话，只是回头看向灯火通明的考院，心中却隐隐不安。
第二日清晨，等她们再回到贡院时，守卫的神色慌张，正当她们准备往考院去时，言彻匆匆赶来。
“怎么了？”萧凤栖皱眉问道，快速走进贡院内。
“殿下……”
言彻将她带进上考院，一具盖着白布的尸体赫然停与其中。
萧凤栖停下脚步，言彻将白布掀开，露出了那张熟悉的脸。
死的人正是昨夜那行为怪异的考生。
萧凤栖：“答应我别再死人了好吗…… ”
作者有话说
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第20章 春闱命案