白衣仙人走下两级石阶，停住了。宽台上的说话声一下子全断了。灵汐的手还按在颈间。碎玉贴着掌心，热意没有退。她看来人，先瞧见那双不沾雪的鞋，再看见他腰间悬着的剑。三年前，她被人从塌墙下抱出来时，也见过这样一双白鞋。那时她只睁过一次眼，记得鞋边没有沾血。剑鞘颜色很深，没有镶金嵌玉。鞘尾缠着一段旧绳，绳上空着，本该坠着什么。“掌门。”负责登记的弟子躬身行礼。其余弟子跟着低头：“见过掌门。”灵汐握着碎玉的手慢慢放下。原来他就是山下人嘴里的谢掌门。她想起山下听来的那些话。三十年不曾收徒，千年灵玉连盒都不开。这些和眼前的人放在一起，也不见突兀。他眉眼很淡，眉间有一点极小的朱砂。他站在阶上，先看测灵石，再看她。没有久别重逢该有的话。灵汐把袖中两半木牌取出来，并在一起。牌顶缺了一块，断口磨得发亮。她看看缺口，又看向剑鞘末端。旧绳下的断痕不规整，弧度与缺口合得上。她捧着木牌问：“这木牌，原本在你剑上？”他看了一眼：“是。”“三年前，也是你救了我？”“嗯。”“山下的米和药材，也是你让人送的？”“是。”回答很短，没有别的话。“它坏了。”灵汐把木牌往前递。“无碍。”灵汐没把手收回来：“贵吗？”旁边有人吸了一口气。他道：“不贵。”“那我还能赔得起。”“无须赔。”他说完便移开目光，落在凝霜的测灵石上。灵汐站在原地，捏着两块木牌。她准备过许多句道谢的话，真正见了人，只用得上第一句，其余全被这三句话堵了回去。“谢掌门。”长老席后走出一个穿黛青道袍的女子。她身量很高，腰系宗主弟子的银纹绦带，发髻梳得齐整，眉梢微扬，站在白衣仙人身侧也没有低头。“测灵石从未出过这等异象，还是先请阵法堂查验，免得误了后面的弟子。”他道：“明曦，取净灵盘。”顾明曦看了灵汐一眼。那一眼很短，随后应道：“是。”她转身去了。灵汐听过这个名字。方才在山下，有人称她顾仙师。她是谢掌门的大弟子，也是今日主持测选的人。测灵石上的霜还在向下蔓延。几名弟子抬来挡风屏风，将灵汐与测灵石围在中央。其余待测者被引到宽台另一侧，有人频频回头，被维持秩序的弟子制止。白衣仙人走到石前。他没有碰石面，只并指在霜上划过。指尖停在半寸之外，白霜下传出细碎的崩裂声。“冰封石脉，灵压不稳。”灵汐问：“是我弄坏的？”“尚不能定。”“要赔吗？”他抬眼看她。灵汐补了一句：“先问清楚，免得下山以后还欠债。”“无须你赔。”顾明曦回来时，正好听见这一句。她手中托着一只白玉圆盘，盘内没有刻五行纹路，只有一圈细密的银点。她把净灵盘放在石案上，动作很轻。“师尊，净灵盘只能验灵根，不能稳灵压。她若再引动异象——”“我守在这里。”顾明曦不再多说，退到石案旁。他看向灵汐：“三年间，可曾按口诀修行？”“每日都练。”“到何处？”“引气入体，气行周天。昨夜是第三十六次大周天。”“可有阻滞？”“没有。”顾明曦接过话：“炼气至第九转，经络常有胀裂感。你从未有过？”灵汐想了想：“吃撑时有过。”旁边负责记录的弟子低下了头，肩膀动了一下。顾明曦没笑：“我问的是修炼。”“修炼时没有。”灵汐答得认真。她不知道这有什么好笑的。那本入门口诀写得清楚，她照着做，三年不曾间断。最初连气感也寻不到，便每天坐在井边练；后来能引气，桑榆嫌她久坐，常拿扫帚赶她去晒药。白衣仙人道：“把手放上去。”灵汐看着净灵盘：“这次会亮吗？”“不知。”“若还是不亮呢？”“再查。”没有安慰，也没有承诺。灵汐反而定了心，把右手放进盘中。玉盘比测灵石暖。最初没有动静。过了两息，盘边的银点开始转动，先是一颗，接着整圈。盘心升起一团白光，光色纯净，不杂别的颜色。顾明曦往前半步。白衣仙人抬手拦住她：“退后。”灵汐也察觉到了不对。白日里听人说，测灵根时只需静心，不该主动运气。她什么都没做，体内的灵气却自己动了起来。三年积在经络里的气，正往丹田沉去。先是涓流，随后越来越快。灵气冲过肩井，带起尖锐的疼。她想抽手，掌心却贴在玉盘上，退不开。“松肩，引气归田。”他道。灵汐咬住牙：“手抽不回来。”“不用抽。”“疼。”“我知道。”“你——”她吸了口气，没能把后面的话说完。白衣仙人站在石案另一边，仍隔着一臂多的距离。他的声音没有起伏：“照口诀行周天，不要与灵压相抗。”灵汐闭上眼。第一轮，灵气在胸口堵住，喉间涌起腥甜。她压回去，重新引气。第二轮走得快些，指尖开始发麻。第三轮还没走完，丹田里已经涨得发疼。她想起桑榆说过，话不能抢着说。现在想说话也说不成了。“不要急。”他道，“留三分气，引而不发。”灵汐照着做了。她不再把所有灵气往丹田压，分出一部分，缓慢行过四肢。丹田里的胀痛减了，沉在最下面的灵气却越积越实。净灵盘中的白光升到尺许，石案覆了一层薄霜。顾明曦道：“师尊，她要筑基了。”“嗯。”“在这里？”他没有回答。灵汐听见了，心里也问了一句。她只知道筑基要择静室、服护脉丹，还要有人在旁护法。入门口诀最后几页提过，却写得不清不楚。她原本打算过了测选再慢慢学，没准备在今天做这件事。“我没有护脉丹。”她说。他道：“不必用。”“会死吗？”“不会。”“你确定？”“我在。”灵汐睁开眼，看了他一下。随后她松开紧咬的牙，继续引气。最后一轮周天走完，丹田里传来一声轻响。不是从外头听见的，只有她自己知道。堵在经络间的灵气突然散了。不是泄出体外，是循着方才开出的路，一寸寸沉下去。肩背的疼退了，呼吸变得绵长。净灵盘上的白光收回盘心。灵汐把手抬起来。这一次没有阻滞。石案上的霜没有化，四周却安静下来。她低头看自己的手，掌心有一道被玉盘压出的红印，别的没有变化。“这就完了？”她问。顾明曦看着她：“你筑基了。”灵汐怔了片刻：“不用再测一次？”“不必。”“那灵根呢？”顾明曦没有立刻回答，转头看白衣仙人。他伸手，指尖在净灵盘上方轻轻一点。盘心白光亮起，映在石案中央，凝成“纯灵”二字。宽台另一侧的议论声重新响了起来。“纯灵根。”顾明曦说。她说得平静，手却仍托着空下来的玉盘，没有收回。灵汐问：“很好吗？”这次那名负责记录的弟子真笑出了声。顾明曦回头看他，他立刻咳嗽一声，重新提笔。“很好。”他道。灵汐点头：“那我通过测选了。”“嗯。”她俯身去捡脚边的包袱，刚弯腰便晃了一下。白衣仙人没有扶她，只对顾明曦道：“带她去侧殿。”灵汐自己站稳：“我能走。”顾明曦把净灵盘交给弟子，过来提起她的包袱：“跟我来。”灵汐伸手：“我自己拿。”“你刚筑基，先稳住气息。”顾明曦已经往前走了。灵汐只好跟上。走出几步，她回头，看见白衣仙人仍站在测灵石旁，低头看着那层霜。“他不去吗？”顾明曦道：“掌门有掌门的事。”“我还没有道谢。”“以后有的是机会。”这话听着平淡，灵汐却听出别的意思。她看了看顾明曦：“你要收我做弟子？”顾明曦脚步没停：“我不收。”侧殿里烧着炭，比宽台暖。灵汐坐在椅上，喝完半杯温水，体内的灵气渐渐安定。顾明曦站在窗边，吩咐弟子撤去今日的测选名册，又让人请几位长老到正殿。门开过一次，风卷进来，吹得炭盆里的灰轻轻翻动。灵汐问：“我是不是给你添麻烦了？”顾明曦回头：“麻烦不是你挑的。”“可你看起来不高兴。”“我一向如此。”灵汐没有追问，从包袱里拿出纸包，打开递过去：“吃吗？”顾明曦看着那六块糖饼：“不吃。”“山下买的，干净。”“我辟谷多年。”灵汐收回手：“那我自己吃。”她咬了一口，糖饼已经冷了，边缘发硬。她吃得很慢，碎屑都接在纸里。顾明曦看了一会儿：“你倒是不紧张。”“紧张。”“看不出来。”“吃快了会噎着。”顾明曦没有再说话。约莫半刻，门外弟子来请：“顾师姐，掌门请灵汐姑娘去正殿。”灵汐把最后半块饼吃完，包好剩下的，起身时特意拍了拍衣摆。正殿里已经坐了四人。白衣仙人坐在上首。殿中除了顾明曦，还有一个须发花白的老者。老者面前摆着一碟点心，正趁人不注意往袖里塞。灵汐进门时，他刚好塞到最后一块。“咳。”老者放下手，坐端正，“这就是那个小姑娘？”顾明曦道：“松风长老。”灵汐行礼：“见过长老。”“免了免了。”松风长老看着她，“刚筑基，气色倒不错。谢珩，你给她吃什么了？”灵汐听见那两个字。原来他叫谢珩。上首的人道：“水。”“只喝水？”“还有糖饼。”灵汐替他说完。松风长老笑了：“糖饼好，比他的水有滋味。”殿中另一人皱眉：“说正事。”灵汐认得他就是方才主持测选的长老，却不知姓名，便没有乱叫。那人道：“纯灵根万年难见，今日异象又前所未闻。此女来历未明，当详查后再定去留。”“山下三年，有药庐人证。”谢珩道。“三年前呢？”灵汐开口：“我记不得了。”长老看向她：“籍贯、父母、生辰，全不记得？”“生辰不知道。桑榆把我捡回去那天的日子当作生辰，每年给我煮面。”“她捡的你？”“是你把我送到药庐的。”灵汐看向谢珩，“桑榆照顾了我三年。”殿中静了静。长老问谢珩：“你早知道她？”“知道。”“她的来历呢？”谢珩没有回答。灵汐站在殿下，手指碰了碰腕上的香囊。艾草味被殿里的檀香盖住，只剩很淡的苦味。她不喜欢别人替她决定，可此刻她连自己的来历也说不出来。“我可以先不进内门。”她说，“在外门修行也一样。等查清楚了，再说别的。”松风长老刚要拿去点心的手停住了。谢珩看着她：“你不想拜师？”“想。”灵汐答得很快，“但我不想让你为难。”“不为难。”“他们说——”“灵汐。”谢珩第一次叫她的名字。她停下。“你救过我。”她说，“如果收我为徒会让你被怀疑，我可以不拜。”谢珩道：“我的决定，无须你替我顾虑。”灵汐抿了下嘴。这句话听起来有些凶。可他三年前把重伤的她交给药庐，今日又站在石案旁陪她筑基，她没法把他当成坏人。谢珩站起身，走到她面前，仍隔着几步。“我收你为徒，你可愿意？”殿中没有人再吃点心。灵汐抬头看他：“为什么？”顾明曦垂下眼。他停了两息：“你有修道之心。”“还有呢？”“纯灵根不该被耽误。”“只是这样？”“是。”灵汐看着他眉间那点朱砂，随后行了一个端正的拜师礼。“弟子灵汐，拜见师尊。”谢珩受了这一礼。顾明曦呈上弟子玉牌。灵汐伸手接过，玉牌正面刻着青云纹，背面是她的名字。她刚看了一眼，外面便传来急促的脚步声。一名弟子跪在殿门外：“掌门，测灵石裂了。”灵汐回头。“霜已经退尽，石心露出一道裂缝。裂缝里……”那弟子停了一下，声音发紧，“有黑气。”殿内那块弟子玉牌忽然冷了下来。灵汐握住它，掌心残留的温度一点点消失。谢珩越过她，往殿外走去。“封测灵台。”