沾满血的手，是否还能洗净。
洗净了一双手，是否还能洗得净一颗心。
可心脏，本就以血铸就。
血，只能以血来偿。
“你恨我？”凌衍轻轻地问。在问他，也在问自己。
李枯咂摸着那意味浓烈的字词，也在问：“为何要恨你？”
“是我干预了你的时间。”
“你？”李枯目光流转，“不，不是你。”
凌衍转过半边头，瞧着他的眼睛。
一望至底。只是那清浅的湖底之下，隔着一层薄沙，早已是暗流汹涌。
“是你救我一命，我怎会恩将仇报？”李枯笑，像凌衍往日神情，“我的降生，与你无关。成为转生者，也是我自己的选择。”
“那你现在拿刀对着他，”骆遥听出了几分意，冷笑道，“是在报恩不成？”
“是。”李枯只说了一个字。
骆遥异样地将他打量一遍：“那你就该杀了他，然后再杀了自己。”
南柯开口：“只有最无能之人，才会总想着以死来解决问题。”
“说这话的人，要么是活得太容易，要么本就是强者，”骆遥嗤之以鼻，“这世上有很多人，他们不是天选之子，却要承受更多的苦难。”
“各人自有各人路，”南柯道，“为什么要干涉旁人选择？”
“这个问题，你该问他们，”骆遥指着褚萧艾，指着齐也，“重置时间。凭什么他们要擅自决定他人命运？”
南柯反问：“修正派要重置过去，难道这不是擅自决定他人命运么？”
骆遥哑然，张了张嘴：“那不……”
“因为你厌恶过去，便认为应该抛弃过去，”李枯道，“如今你看到了花玉的模样。这样的未来，是你所期待的么？”
“至少并非是我所厌恶的。”
“那可真是太遗憾了，”李枯的神情却是毫无遗憾之意，“你不怎么厌恶的这个未来，它快要消失了。”
水雾缭绕，眼前的世界对我模糊了焦点。用力眨了几下眼睛，视线清出一小块，所见之景却已不复方才。
清明月色，斑驳树影下，清泉汩汩。
这是……林中小屋外的那座凉亭？
记忆闪回。又是十七的记忆逸散么？
低下头，我看见自己的手。手心。手背。
不，这是我的手。这不是十七的记忆。
是记忆重现。
“这么近？不怕他发觉么？”
隐隐的语声，齐不明的声音？
抬起头，凉亭中不知何时出现了几个人影。我距他们，不过七八步之外。
“有带着玉鬼么？”李枯的面容，鲜活又真实。
而后，我看见了自己。我从未以第三视角瞧过自己的模样，人无法以这般的角度去观察本身。我与她，近在咫尺，触手可及。
可她之于我，陌生至极。
她的神情，是我从未想过会出现在自己脸上的颜色。她不像我，一点都不像我。
她像李枯。她的神情，竟像极了李枯。
可她是我。
密林间，闪出一道影，慢慢地走入亭中。月影下，那只覆面上，旋着一半金，一半黑。
“这是十七的记忆核。”李枯摊开掌心。指甲大小，薄薄的一片黑色。
齐不明拈起它，对着月光细细地瞧：“既然花玉给了你直接上报的权限，你大可直接联系传话人。何必多此一举，找我一个小小的执玉人呢？”
“你想不想知道，花玉的真相。它的最终目的？”
齐不明手顿了一顿。
“想必齐也提过只言片语。”李枯补上一句。
齐不明垂下手，瞧着他。
“你的诞生，本就出自齐也之手。你作为执玉人来到这个时代，也是他的安排。”
“你来迟了。”齐不明接了一句莫名的话。
鞋跟敲击着沉钝的石砖，她的声音亦少了些轻灵：“他已经在怀疑你了，会那么轻易让你拿到十七的记忆核？”
“那你真是太低估他了，”李枯的笑，如夜风轻过，“褚南柯。”
齐不明僵了一僵：“你叫她什么？”
“你看，”李枯撇嘴，“齐也并不是什么都会告诉你。”
“褚南柯……”齐不明念了几遍，凝眉思索着。
“褚萧艾。”李枯提示关键词，将秘密说得仿佛不过是一句闲言。
齐不明犹疑着道：“她同这个叛逃者有何关系？”
南柯意欲上前，却猛然顿住，低呼一声，眉头蹙了起来。齐不明身后那只玉鬼的面具之上，亮起了一线金色微光。
“先给我安静站着，”齐不明转回头，“你接着说。”
“她是褚萧艾的孩子。”李枯答。
齐不明诧道：“禁忌之子？”
“是，也不是。”李枯说了句无用又费解的话。
齐不明不满地：“你在耍我么？”
李枯并无同他逗嘴皮子的心思：“不信算了。”
齐不明盯着他的眼睛：“褚萧艾是试验体。若南柯果真是她的孩子，那便一定是禁忌之子。你却说是又不是，为何不是？”
“因为褚萧艾，不仅仅是试验体。”李枯道。
“我知道他还是复合型……”
“他是浣玉人。”
水流之声，清晰无比。安静得过了分。
齐不明的神色，先是惊愕，而后不屑，再是质疑，杂揉成一张复杂的图画。
“我理解你的心情，”李枯懒懒地，“我听到时，并不比你镇定多少。”
“谁告诉你的？”
李枯倚了凭栏，撑着半边脸：“让我想想你该如何称呼她。嗯……在我们这个时代，她应算是你的……外婆？”
我瞧见自己涂了意外之色的脸：“他的上上代？”
“齐玉？”齐不明愈加地不解，“她死了起码已有五十年。你的每一代，即便算上转生时间，也不过三十二年。而你至少已转生过一次了，如何会记得……”
李枯不答，只那么瞧着他。
齐不明面色如青纸：“莫非你……记得从前？”
李枯不置可否，依旧未答。
玉鬼覆面上的金光消失。南柯趔趄一下，虽是很快站稳了，可面色一如旁人。方才所言，她俱都听得清楚。
齐不明哑然许久：“你究竟想做什么？”
“我们做一个交易。”
几双眼睛一齐瞧着他。
“告诉我如何操控玉鬼。短时间，几秒钟内控制几十只玉鬼。”
齐不明开口：“你要做……”
“还有，”李枯截断他的话音，“让玉鬼读取十七的记忆核，我要看里面的内容。”
“你能给我什么？”齐不明摩挲着那薄薄一片的暗色。
“我可以告诉你很多秘密。”
“你会知道什么秘密？”齐不明笑，却有些言不由衷。
“方才我已经告诉了你两个秘密。”李枯道。
齐不明在他对面坐下。那双清澈见底的瞳仁仿佛一眼看透，如往常一般。
一晃神，却赫然发觉，那细沙缓流的溪底并非如所见那般平静寂薄。那一瞬，他似乎看到了风暴将临。可凝神再瞧，又是两泉默池，仿佛方才不过自己心生幻象。
一阵从未有过的厌恶之感油然而生。并非是对旁人，而是对自己。他忽然觉得自己年轻的生命竟是这般的浅薄与无知，所谓的心机与权力，在浩然洪流面前，不过是狐假虎威的一枚早已被安排好了的替补棋。
“纵是知道了，又能如何？”
“不能如何，”李枯道，“你什么都改变不了。”
“那你现在所为，有何意义？”
“交易么？”李枯问他。
回忆戛然而止。
我在遗弃之地，世界之外。
十七与我面对坐着，我们坐在这被时间遗忘的荒凉之境。秀宝自他身后转出，跳上他的膝盖。
“这是你重置前，十七看到的一幕。”秀宝用着同样的声音与语调。可到底，还是现出了差别。
人，终究有其特殊的复杂性。即便只余一半人心。
“你一直都在。”我已不将它当作一个疑问。
“他从未离开过。”秀宝道。
“李枯记得从前，”单纯无知的孩子，世间干净的生灵，是他的伪装，“凌衍知道么？”
“我以为他不知道。”秀宝道。
以为。一个拟人化的词汇。
一人，一鬼，一猫。我们之中谁更像人。
“李枯在试验体的前期评估阶段被判定为不合格，本已进入玉鬼的备选库。但褚萧艾修改了指令，要掌玉人齐玉提取凌衍的基因样本，尝试对李枯天生的弱势进行补足，”十七的记忆，一线溯回，“或许，确实是他自己的基因发生了异变，又或许是凌衍导致了他的异化。没人知道他居然还拥有着从前的记忆。而凌衍，在很长一段时间里也并未发觉他的异常。”
“他是如何发觉的？”
“因为我的行动失败。”总是事后才捉出其中端倪。
“可你们的行动，并未告诉过他。”
“没有不透风的墙，”十七以如今无情说着当时犹情，“也是我们不够在意他。”
“自一开始，李枯便知晓褚萧艾的身份。凌衍知情么？”
“若是知情，便不会有那一次行动了。”十七道。
“那你，知道么？”字词，被我咬在齿间。
十七缓缓地：“知道。”
“一直都知道？”我难平。
“一直都知道。”他无澜。
作者有话说
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第64章 报恩与交易，平静与风暴