假山连着水底密道，松鹭与林抱墨在互相搀扶下，艰难地爬上岸边。
里头寒气森森，与外界的初夏天光迥然不同。
松鹭颤着身子，脚步依旧虚浮。
林抱墨勇于打头阵，顶着一头湿漉漉的长发，回头时险些没把松鹭吓出个好歹。
“我……”小林公子还想对自己的形象做出反驳，经她这样一提醒突然灵光一现，“水鬼索命？那矿洞……”
松鹭则眯着眼，否决他的想法：“矿洞水鬼有三人高，你见过有谁修习功法能练成法相天地的？”
“三人高才好解释嘛，”他兴冲冲地坐到松鹭身边，“说明根本没有水鬼伤人，一切都是三个小毛孩闹出的祸患。”
“那么，请问松墨大侠，”草舍主笑眯眯地看着他推演，“如果没有水鬼，谁会丧心病狂到杀三个不谙世事的孩童呢？”
好一个丧心病狂，好一个不谙世事。
他的猜测不无道理，她的想法也是基于事实。
林抱墨放弃了思考，又随口嘟囔一句：“罪行累累者，许是天收。”
松鹭眸下神色一暗，不再多言。
天，高坐世外为天，七情断绝为天。
天，没有一双慧眼。
但人有。
修整过后，林抱墨提议往深处探探。
原因无他，寻常宅院有一条密道便足以引人深思，何况关寿为富不仁，侠义之心作祟，他也想救更多的人。
就像他救松鹭那样。
当然，如果代价是被人轻薄的话，他还是需要再斟酌斟酌的。
毕竟……
他侧目，余光扫过松鹭耳廓。
又是他先败下阵来，红了两边脸颊。
日暮时分，一辆载着活物的牛车行过山间，车夫满脸惬意地催动牲畜快些，车身载着几条羊皮袋，是熟悉的款式。
初佩璟就在其中，闭目塞听，浑然不知外界情形如何。
但她算准了时机，在一阵急停后从人堆上滚下，借力挣脱开绳索。
与此同时，有人解开布袋活扣，叫她得以重见天日。
暗卫刀鞘上刻有“越”字，显然，他们是越王初景礼的部下。
“郡主，属下失职。”没有过多言语，却轻易暴露了初景礼的小心思。
龙游县怪案频发，思女心切的王爷自然需要有所防备。
在初佩璟刚到达县东地界时，她便已经察觉。
长越军的功夫不说一脉相承，也是师从一人，他们骗得了敌军，却骗不了小郡主。
“无妨。”初佩璟起身，掸去身上尘灰，又命众人助牛车上的姑娘们脱身。
至于这加害者……
她侧首，目光落在瑟瑟发抖的车夫身上。
这套招数不是她第一次见了。
她便不禁要问：“花家和石贯元，是什么关系？”
车夫在一众刀枪的威胁恐吓下被迫说出实情，他坦言花家的脂粉生意虽然红火，却远远不及锦绣商行的入会水准。
于是，花奕找到了彼时已跻身上流的好友关寿。
而这位昔日至交传授经验时只说了一句话：
“时值乱世，人命最不值钱。”
他说错了。
人命不仅值钱，还暴利。
暗卫带她一路过关斩将，杀进花奕书房。
经过粮仓一事后，小郡主又购入十册话本，专门研习暗室说，如今对于这种程度的机关，已是信手拈来。
而花家众人，便也只能在暗卫擒拿下对她俯首。
“辛酉年五月六日，售卖羊女十八只。”
“辛酉年五月十三日，售卖羊女十五只。”
“辛酉年五月二十日，售卖羊女二十二只。”
……
初佩璟翻阅着账簿，每看一页，眉头便紧一分。
而在六月初五那页，她看见了关寿的名字。
“赠好友”。
朱笔红字，醒目异常。
她想，她找到了其中关窍。
将石贯元引入歧途，也当有花奕一份功。
那刘舜在其中，又会是怎样的存在？
宗冶大抵已经有了想法。
但在此之前，他需要先摆脱这位咋咋呼呼的女侠。
“我叫温冶，家住白虎山上。”
“温冶？”少女眼眸亮晶晶的，“好耳熟的名字，我好像听阿兄提起过。”
这话可听得宗冶一头雾水：“冒昧问一句，令兄是……？”
提起她的兄长，少女脸上顿时露出欢喜之色：“家兄乃是龙游公手下第一幕僚，胡滦石。”
果真是，老熟人。
宗冶扯着嘴角硬笑两声，脱口而出一句：“那姑娘你是？”
“若要问江湖名号，我名仙姑，你便叫我胡仙姑吧。”胡锦华笑意盈盈，这取名的随性倒是与林抱墨一脉相承。
宗冶现在相信她确实追随紫槐门了。
没等他们闲聊多久，外头的动静便传入府中，甚至还波及到了二人的藏身处。
胡锦华还想探头查看，宗冶却是眼疾手快地将人捞回，言明她现在出去是乱上加乱。
“我瞧那些人破衣烂衫，闯入刘府许是穷途末路之举，”她不满，指责他受人之托却畏首畏尾，“若侠客仗剑不为百姓，那你为何举剑？”
话是很有深意，可宗冶举的是长枪。
殊途同归嘛。
“前头乱了，后方也不会安静到哪去。”宗冶心念一动，转头提议道，“不如我们现在去擒了刘舜老贼，叫他吐出些什么。”
胡锦华双眸微瞪，问他：“刘贼欺压村民已是事实，你还要验证什么？”
“有件事，需要刘舜活着告知真相。”他忆起此行目的，又想到王衍连胡滦石都不愿告知，其中定有用意，便未多言，只身潜入人群，“你且待在此地，等我回来！”
他做事似乎从不留后路，如今也一样，一人一枪，单刀赴会。
胡锦华看着他的背影，嘴上功夫依旧不饶人：“莫名其妙。”
但她还是乖乖听话，没去掺和外头纷扰。
刘舜还在堂中来回踱步，浑然不觉已经有人提枪站在他身后。
遽然回身时，他虎躯一震。
下一刻，枪尖抵上死穴，吓得刘舜瘫坐在地上。
“你，你是何人？”
真是神奇，分明是案件苦主，宗冶对他却生不出一丝怜悯之心。
他蹙眉，厌恶二字已经摆到面上：“真是可惜啊，刘老爷，这偌大的家业，从此便后继无人了。”
“你！”提及子嗣，刘舜立即翻脸，愤恨地指着他，活像是见了此生宿敌，“你是那个女人的同伙？！”
虽然这个帽子扣的大，但宗冶并不在意，反而从中提取到一丝不寻常。
“你认识她？”
不是疑问，是肯定。
宗冶肯定，刘舜知道些什么。
比起他，关寿和花奕更像高高在上的操盘手。
而他，不过一条乱吠走狗。
他逃不掉的，与人同流合污的报应就是身败名裂，家破人亡。
“她是关寿的第十七任通房，是脉春院的歌伎。”刘舜瘫坐在地，将所知和盘托出，“那个女人我见过，她与一个人生得极像，她有那张脸，不可能得不到关寿的宠爱。”
他的话语模棱两可，宗冶眯起眼，问：“为何？”
刘舜面色一僵，嘲弄道：“她，她生得极美，勾魂摄魄。”
……答非所问，真是叫人抓心挠肝。
宗冶已经快没有耐心了，他做事向来雷厉风行，从前更是仗着身份，言行大胆。
委身草舍多日以来，他险些要忘了该怎么提审疑犯了。
眨眼间，利刃刺入刘舜腿腹，血花四溅。
他的面容在一瞬间扭曲，五官纷飞。
其实他与林抱墨很相像，分明是豺狼窝里养出的凤子龙孙，却要在落魄时硬装纯良以搏上位者一丝怜悯。
或许松鹭乐在其中，但宗冶自认，他们不会聚在一起太久。
目标不一致的两人，即便是挚友也走不到永远。
若松鹭只是松鹭……
宗冶不敢想。
初佩璟也不敢想，所以她才一而再再而三地要确认，这位自称隐世高手的女子，究竟有什么来头。
“她是谁？”
初佩璟冷眼看着五花大绑的花奕，将账簿丢在他面前。
“若你还缄口不语，本姑娘可就不敢保证，在这间狭小的密室里，”她抬眼，扫过一片，最后才把目光落回花奕身上，扬唇轻嗤，“又要多出几条冤魂。”
暗卫下手可没个轻重，初佩璟的长鞭正在他们手下盘旋蛰伏，跃跃欲试。
自家郡主险些成了羊女，要是他们再不将功折罪，回去可不止是几十军棍这样简单了。
“我，我说！”
晚了。
第一鞭落下，钝器刺入皮肉的声音，与他的悲鸣合在一处。
他们最懂怎么伤人最痛，在花奕隆起的大肚腩上，一条触目惊心的疤痕贯穿左右。
仔细看，那红艳艳的皮肉下，还有一层脂白。
花奕疼得冷汗直冒，连话也说不出半句。
“小姐问话，你竟敢不答？”暗卫眼中一凛，扬手，落下。
破空声震彻天际。
这一鞭落于双股，力道极重，怕是连筋带骨都断了。
“我，我说……”在意识到不吐露真相就会死之后，花奕竟奇迹般地忍住了伤痛，咬着牙，将事情娓娓道来：“这只羊女……”
“这只？”初佩璟凝眉，暗卫立即会意，又一鞭甩在花奕脸颊。
黄牙混着鲜血簌簌涌出，疼得他浑身战栗却不敢不言，甚至以头抢地：“小姐饶命！小姐饶命！”
泪水止不住的落，甜腥与咸涩混在一处，他已经分不清咽下去的是血还是泪。
初佩璟俯身，再问：“她是谁？”
“她，她是麦里关逃来避难的。”花奕忍着疼痛，却也不敢不口齿清晰，“她说和家人走散了，求我给她一条活路，我给了！但是关寿那老小子，非要将人纳入房中，还用权势相胁。”
暗卫蹙眉，侧首扫过主子神情，见后者未发话，便按捺下挥鞭的手。
“她应该去杀关寿的儿子，凭什么要拉我的董儿下水，凭什么！”
屋子里空荡荡的，只有刘舜与宗冶二人互相对峙。
他的哭诉并不惹人心疼，相反，宗冶脸上厌恶更甚。
长枪震地，宗冶启唇，想说些什么，又不知该从何说起。
毕竟他们这种恶人，从来不知自己错在何处。
然而，他不开口，自然有人现身说法。
“我为何要杀他，刘舜，你当真不知吗？”