【4】“午夜了……”
你在混乱中醒来。
刚刚的猛烈地震使你眼前一阵黑一阵红，强忍住头晕目眩向身边看去，还好，你的同伴们没有被倒塌的树木砸伤，都在各自躲避。
片刻后，地震停下。
怎么回事？！
地震，是从森林深处传来的！
余震还在脚下震颤，身后有马蹄声隆隆响起。
领主派出的士兵来了。
不……那是，领主？
在马上的，是你还保有印象的领主，领主对你们没印象，但也没有一上来就质问你们，这么大的地震很显然不可能是你们几个初出茅庐的小鬼制造出来，领主的马队以为你们受伤，精准投落过来医疗包，一行人马不停蹄向前方森林深处赶去。
看马队规模，应该带了不少医疗包，是准备分给更前方伤者的。只要救援及时，把快死了的人拉到圣堂，神官就能把人治疗到摆脱危险，从关心领民这方面来讲，领主是个很有责任心的贵族。
比起森林中的事，你们更关心自己的家有没有事，立刻返回镇上。
镇上街巷中很多人跑来跑去，你们也往家中赶去。家中安然无恙，你与往门外跑的妈妈撞个正着，妈妈拉住你们挨个检查，确认没有受伤才放心。
下午你们没有出去，等到晚上有消息传来。
领主那边调查结果是，突发地震使森林塌方，竟然把长期以来一直作为领地边陲的岩石山震碎了一小部分，领主正命人连夜清理，岩石山因为开凿困难，修建隧道的计划几次都没能进行下去，与邻国的贸易无法从这里进行，也没办法走近路与其它领地互通。如果清理出路来，领地就能作为运输中转站，吸引更多人经过这里，将为领地带来巨大机遇。这对衰落中的领地来说无疑是个振奋人心的好消息。
居民们沉浸在对新生活的期待中，你敏锐地发现你最好的朋友有些阴沉。
发小（喃喃自语）：路通了……年轻人会有更好的出路……
你：怎么了？垂头丧气的。
发小：我，感到迷茫。
对方从来没有用这么茫然的语气说过话。你察觉到这其中必然有事，再三追问。
发小（茫然）：我……从来没想过要离开小镇。现在去大城市的机会来了。我……我真的必须去冒险吗？我已经没有血缘上的亲人了，我必须自己决定自己的人生，但我并没有这辈子混得很好的高要求，好好活着就是对家人的回报。
看好朋友闷闷不乐的样子，你提议出去走走。
叫上另外两个伙伴，你们避开人群，走小路进入森林。
这是一条你们偶然发现的小路，不会遇见什么人，路上也没有好东西，基本上没人走。
你们不知不觉讨论起关于梦想的话题。你们中年纪最大的是邻家姐姐，她才是最迫切面临这个问题的人。
然而。
邻家姐姐（不在乎口吻）：我没有什么梦想，只是单纯不想当老师，我不是那么有爱心的人，我加入时不是说是为了照顾你们这群小鬼嘛，那些话，其实是在逃避。啊～以我的天赋只当小镇老师真是浪费。就是这样。嗯……我们中最有前途的是这个小鬼吧，圣职者是所有职业中最稀少的。最差也能混成小镇的神官。
你：我并不想成为很厉害的圣职者，就算不离开家乡，随便找份差事也能活过，所以没什么可担心的。家永远在这里，不想在外面闯荡了，回来就好。大不了回来种地！
魔法师：你们……真随意呢，不过也很好。比我好多了……
说到这里，其实你们一直有个疑惑。
魔法师一开始到这里时很急着找回她的行李，可是渐渐的，她反而不着急了。比你们还主张悠闲度日。
魔法师：别这么看我啦，我的行李里没有什么稀世财宝，就是有封介绍信而已。不过我是逃出来的，所以就算去往目的地，没准也有人在那埋伏。我可以晚一点再过去，逃跑的人没什么一定要做的事。
欸！还有这种过去吗？
你们的八卦之魂熊熊燃烧！
魔法师（哼哼）：不是什么了不得的过去，既然你们想听，给你们讲讲好啦。
事情是这样的。
半年前，魔法师还生活在她的家里，她家就像你们猜测的那样，是个还算富裕的家族。是个很大的家族。不知为何她一直是家中独生女，她的家人完全没有添新人口的打算，所以不出意外她会是未来的家主。她从小学了很多东西，只有一样不会，就是家族中每个人都擅长的技能，家人无论无何禁止她学习，不肯把技能传授给她。能少学点东西轻松轻松，她本身是无所谓的，直到她成年礼那天晚上。
那天举办了盛大的宴会，族中长辈和小辈都来了，大家热热闹闹到晚上才散会，她回去休息。
那天不知怎么她就是难以入睡，实在睡不着于是起来到庭院散步，无意中发现从会议室厚窗帘中透出一丝光。
搞什么嘛，神神秘秘的。
她稍微用了个小法术偷听（因为有盗贼技能，偷听更方便，不如说就是在各种偷听八卦中练就了范围技能，因为生活没有八卦实在是太无聊了！要知道她经常组团偷听学院老师们的八卦，非常精彩），这一听不得了。
家人1（激动地）：终于！终于等到那孩子成年了！
家人2（激动得难以抑制）：不枉我们把她抱养回来！
族中长辈1：这个抱养来的孩子是我们的希望，我们将在她身上进行准备许久的实验。
族中长辈2：一旦成功，我们就能摆脱这可怕的宿命！她有一个我们需要的健康身体……
因为太可怕了。
偷听了许多八卦的魔法师本能地感受到危险，成人礼后她本该出发去更好的学府深造，她手中有一封老师对她赞赏有加，偷偷塞给她的著名学院介绍信。
生活在大家族的她偷听过许多传承下来的禁术，比如让快不行的人寄生在年轻身体上，更有一旦开始施展就无法停止，中术者跑到天涯海角都难逃厄运的诡异法术……
那个夜晚她决定逃跑。准备匆忙，带了些钱财还有介绍信，她没敢在路上耽搁，不眠不休跑出三个领地，才敢把自己伪装成初出茅庐的冒险者，随便加入团队，跟着团队辗转，最后跑到黎草领来了。
原来是这么回事。
你们：那你为什么这么坚信自己不是亲生的？！
魔法师：因为一点也不像啊！我家所有人都是圆脸，可我有个尖下巴，五官也不像的！再加上我听到的八卦很多都是危险的秘密，大家族里就八卦最多，再不跑身体和灵魂都要没了！原本我想把自己伪装起来，拿着介绍信先把书读完，有一身本事，去哪里都能混饭吃的吧，但我没想到在偏僻领地的人们根本不需要魔法……我没想到人们光靠种地就能吃到饭啊！你们闭塞得不需要用银币，根本完全不交易，更别提听来外界的消息！我甚至想干脆在这里种地算了，虽然饭不怎么好吃，但和我的小命比起来，吃得不好算什么！
总之就是这样，魔法师差点就要在镇上安家落户，如果不是地震震塌了山。
你们：那现在你有什么打算？
魔法师（撇嘴）：还是算了，像这里这么封闭的地方都有意外通路的一天，只能说什么事都有发生，我最好还是乖乖把书念完，然后混进某个专门搞研究的魔法师团体，隐姓埋名，在塔里搞研究一辈子不出来。你看，你们现在不是就不知道我叫什么，因为我根本没告诉过你们。
这家伙，性格真是有够烂的。当魔法师倒是正好。魔法师的刻板印象就是脾气古怪嘛。
你们（不抱希望地问）：你没有朋友什么的吗？说走就能离家出走……
魔法师：唔……我性格很差，所以没有真心朋友。没事八卦别人，捉弄人的小团体倒是有。
原来你知道啊！
你们忽然想到个好主意！
要不要委托那些来镇子上的人帮忙夺回行李？！
这样魔法师就可以去求学了……感觉，会有点寂寞。
魔法师倒是没有立刻同意，懒洋洋地摆摆手。
话说回来，来镇上的人到底是在找什么？
（刚回了趟家的）邻家姐姐：我妈妈听孩子们说，好像是一种叫［深海明珠］的东西，有个国家的统治者失明了，费好大功夫找到据说能治疗失明的这东西，还没等制作成药，东西就被拟态怪物偷走……啊。
所有人都闭上嘴。
姜饼从深海明珠里孵出来了！大概……是这样吧？
你：这么想，那地震来得也很奇怪？
邻家姐姐：我也这么觉得，没准是谁和怪物打起来，用技能引发地震，说起来，拟态怪物的消息是谁传出去的，我没说不是我。
发小（毫不犹豫承认）：是我卖怪物素材时说的，我说森林里有怪物追着人跑，连树都吃。
……
微妙～的沉默。
每个人都在想，如果镇上真的没有去外界的近路，每个人想出去都得翻山越岭的话，消息怎么能传得这么快？
你：就是说，一定有密道或是办法能快速去往别的地方。闲着也是闲着，我们找找吧？
你这么说是想用忙碌来让发小转移注意力，管它是什么密道，随便走走也比胡思乱想好。
约定了带上比平时多的饭，你们的探险在接下来的日子开始了。
上午。
你们在镇上打听消息，忽然发现旅馆饭馆之类的建筑墙上贴了通缉名单，是一伙来到镇上的冒险者胡作非为，闯进居民家里劫掠财物，还差点杀了人。领主很生气，命人在所有公共场所都贴上通缉令，有能力者见到通缉犯无需上报直接击杀，提头领赏，普通人打不过也可以把位置报告给士兵，消息属实一律有赏。
你（嘀咕）：我们不会遇见通缉犯吧？
队友们齐齐上来没收了你手里的工具。你只要一用工具就会坏事！
你们在森林中游荡，森林中忽然刮起狂风！
一个看不清真容的身影在狂风中席卷而至，发出尖锐的狂叫，你们猝不及防被它抓上高空，呼啸的风……
头晕目眩。
在眩晕感中你用尽全身力气向下看，
一瞬间，你看见了岩石山的全貌。
它就像某种动物的骨骼，一半深埋地下，一半浮出地表。白色的，寸草不生的岩石山一直向大陆东侧，有海的那边蔓延，无数人类城镇依靠山脉建立，你看见这个庞然巨物的翅膀向大陆南北两端蔓延，你所在的地区是它的头部，整条脊椎连着尾巴，尾巴尖指向大陆东部某处……
景色一闪即逝。
狂风中的东西好像看见了什么比吃掉你们更让它在意的事，发出更加凄厉的吼叫，把你们从离山顶很近的地方丢下去，向更高处飞去。
你们在地上翻滚，落脚点正好是个向下的山洞，于是通通顺着坡度滚进山洞深处去了。
坡度有所缓和。
很幸运，你们都没受致命伤！
邻家姐姐：是风鬼……小时候，我从老智者口中听说过，岩石山上住着来去无踪的风鬼，没人见过它长什么样子，它从不下山来。
你：老智者吗？那这是很久以前的事了，这些年间我们都以为风鬼只是传说……
你们的镇上曾经有一位老智者，是很厉害的人，既能指点战士战斗要领，也能观测天气，根据气候传授农民更好的播种方法，还懂得魔法知识，然而……老智者在十几年前的怪物入侵后失踪，没人知道她去了哪，但你们坚信她还活着，因为从来没有人在森林中发现她的遗体。
魔法师：没想到山上还住着这种怪物，但它不是抢走我行李的那个，如果它要吃我会连行李一起吃下去。
发小不发一语，低着头，忽然指向地面。
你们连忙低头查看。
地面上有许多凌乱的足迹，那脚印很大，绝非人族留下。
这里是……怪物的巢穴？这时你们才恍然大悟，风鬼其实不是没有正体的鬼魅，只是一只体型巨大的巨怪罢了，狂风恐怕只是它用来隐匿身形的技能。
落下来的坡度以人力无法攀登，现在只能继续前进了。
你们的落脚点看起来是个四通八达的洞窟，有呼呼风声从深处的洞口传来。
你们小心地踏入洞窟更深处。
成功利用生存技巧找到正确方向！
越往深处走，山洞中有发光植物，摘下来能当作火把，
你们穿过隧道，来到一个味道闻起来不像巨怪，而是像人的小山洞中。
这是……
眼前呈现的是普通的人族房间，有桌椅，还有置物架和床。桌子上甚至摆着摊开的纸张，还有一小瓶血红色液体。
当——！当——！当——！
某种钟声连响三下，那一定是很大的钟，沉闷的钟声打击岩石洞窟，山体一动不动。
这钟声……就像是被困在囚牢里，在坚固牢笼中逐渐微弱下去——
身后，有脚步声传来！
“午夜了……”
午夜已至！你度过充实的一天。
【是否开启新的一天？】
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