众人已经来到育婴堂正堂，入前院，只见十几个女孩7，8岁的女孩穿着白色的衣裙，正在泳池里嬉戏打闹。
阳光洒在青春洋溢的脸上，她们嬉笑着，互相泼水，清澈的水在阳光下折射出彩虹般的色彩，落在每个人的脸上，是无忧无虑的年纪。
苏沅不由得看呆了，这些女孩，还没有经过世事的磋磨，还没有尝过人生海海的痛苦，她们原本是那样的鲜活，那样的生机勃勃。
女孩们一看到有人来，都哄笑的坐鸟兽散，跑向园子。
“你看，这些弃婴从来没觉得她们的日子孤苦，郭老爷一片善心，去被人用鬼婴之事污蔑，真让人寒心。”
袁知县一面瞧着萧洗的眼色，一面说着。
萧洗亦心有愧意，难道那鬼婴之说真的子虚乌有，冤枉了这位老爷，他还没来得及看口，便听到身边苏沅问道：“敢问袁知县，郭老爷，为何这些弃婴中只有女孩，却无男孩？”
袁知县捋着胡须，咳嗽两声：“听说这位姑娘也是南州人，应该听过本地的婴儿塔吧？”
苏沅皱眉道：“婴儿塔，是存放夭折婴儿之地。”
“是，可这婴儿塔中除了夭折婴儿，却常发现还活着的女婴。原是本地有些贫苦人家，生了女娃，却无力养活，边将女婴遗弃在婴儿塔内。
很久之前，一位女善人路径此处，看到这些无辜被遗弃的女婴，便大发善心建了这座育婴堂，收养这些被遗弃的女婴,并且留下一首诗。那首诗叫什么……”
郭蔚山接了他的话吟诵下去，“残碑风雨蚀，荒塔暮烟深。弃女犹啼血，慈乌自绕林。墙低寒更逼，乳薄病相侵。一掬慈悲泪，千秋父母心。”
苏沅一字一句品道，只觉得这位善人心中似有无限悲苦，还没来得及感受，又听到那袁知府继续说道：“对对，就是这首……只是后来女善人带着众孤女离开此地，这片育婴堂变成了荒地。
郭举人来到此地，读了这首诗文，为其文采折服，听闻此人事迹，决定将这座育婴堂操办下去，便才有人今日之相。”
袁知县说着说着，忽然意识到自己话题扯远了：“至于为何女婴居多，自然此地民风未开，百姓为了香火延续，多追男娃，将养不起的女娃遗弃，所以这育婴堂中养的便都是女娃了？”
苏沅和萧洗闻言，皆默然不语，郭巍山见二人神色，上前：“二位，我已经命内子在堂中设宴，二位赏脸同我一起吃一杯酒？”
苏沅和萧洗感慨郭巍山大义，便跟着他走了进去。
宴席丰盛，多为南州特色菜肴，众人围在桌前，品尝美食。
苏沅和萧洗入座，这些日子他们大多在船上吃自带干粮，如今能吃到本地特色，自然大快朵颐。
苏沅透过窗户，看到院中七八名女童穿着白色袄裙，正由着两名妈妈领队排队打饭，女童们排成一列，动作整齐划一。
袁光明见状，说道：这些孩子虽为弃婴，但得郭员外善心照拂，衣食教养，一应俱全。
郭蔚山闻言立马稽首，捻须含笑：“郭某膝下亦有二女，每逢十五，必携内子来此，会给孩子们增添衣物。
这些衣衫都是城中善人的捐赠的旧衣，内子和下人拆了布料，给每个孩子新做的。”
苏沅闻言，看那些女童身着的粉裙，裙装阵脚细密，皆为较为厚实的棉布，苏沅看过衣裳，目光落在女童们的脚上。
苏沅踱步到中间女童，指着女童的裙摆下的一双鞋，那鞋一大一小，左边绣着虎头，右边却是素面。
苏沅：咦？为何这女童的鞋子确实一大一萧，并不配对？
“是我的不是，这次募捐的鞋子出了差错，给她们穿反了。”
说话间，一个文秀女子走进，眉眼如黛，穿着一身淡绿色裙袄。
“姐，你不用替我遮着，是我弄错了又如何？”另一个穿着大红色裙袄的女子跳出来说道，语气倨傲。
苏沅看去，是一个夫人带着两个年轻小姐走进房间。
那妇人脸色苍白，应是有不虞之相，两位小姐长得一模一样，只是其中一人穿绿，另一人穿红，前者妆容淡雅些，后者妆浓烈些。
“明和，明美，客人面前不许喧闹。”拿走在前面的人的中年妇女喝止二人。
“各位见笑，这位是内子，这是小女明和明美。”郭大人站起身来，一一介绍。
“既是贵府夫人和两位小娘子，还请入座吧。”萧洗站起来，引二人入座。
郭夫人和两位郭家小娘子入座，席间觥踌交错，气氛祥和。
只那郭夫人自始至终一直沉默，面带微笑看着众人讲话，从未开口说过任何一句话。
而此时，惜红衣在密林中行走，走到深处，正看到育婴堂的后院。
那里与前厅的光线不同，只有几间并排的破草屋，潦草破败，脏乱不堪。
惜红衣翻墙进入后院，漫步在育婴堂中，看着育婴堂的一草一木，她摸了摸脖子的刺青，那里鸢尾花的蓝色胎记之上，实则有一块湛蓝的印记。这是育婴堂堂婆的印记。
十年前，8岁的惜红衣摸着脖子上湛蓝印记，白墙青瓦，十几个女童衣衫破褛，正齐齐排成一队等待打印记。
“记住有了这个印记，你们这些都是有男人的人了”。
“我不要做童养媳，我才不要给人家当堂婆？”惜红衣前面的一个女孩大声了哭了起来，被育婴堂妈妈揪着耳朵拽了出去，拉起鸡毛掸子照着屁股揍了起来。
“堂婆怎么了，我告诉你，你们当初都是爸妈愣了人的人，有人养你，愿意给你一口饭吃要记得感恩，到了人家家里要好好干活，别光吃不干。等大了才有人疼你。”一个婆子教导着。
惜红衣已经排到队列前，只感觉脖子上一阵灼痛，身后那人用针刺破她脖子上皮肤后，随后用一块染色布匹覆盖在伤口上面，“用手覆着，一炷香时间之后再拿开，”
惜红衣打完印记，那婆子将惜红衣驱赶到一边，“打完印记的去那边，别以为成了别人的人了就不用干活了。主家拿来两袋小米之前，活照样干。”
惜红衣慢慢挪到另一队女孩中，蹲在地上搓玉米棒。
旁边连着玉米杆子砍断的玉米杆子堆到一侧，孩子们徒手搓着玉米棒，手脱皮了仍没停下。
“今天不把这些棒子搓完，都不许吃饭。”那坡子手里拿着鸡毛掸子，指着这些搓玉米的孩子。
惜红衣用尽全力搓着玉米，她眼前一黑，蹲着干活的地方换成了万家柴房。
惜红衣卷在柴火堆里，衣衫破旧，万家婆举着油灯进来，嫌弃她躲在这里偷懒，将惜红衣拖到井边。寒冬腊月，惜红衣的手侵入冰水中洗碗碟。
惜红衣迷迷糊糊，眼前场景突然变成了洞房花烛夜，新郎万大郎醉醺醺的进门，醉醺醺的喊着把惜红衣变成他的人
万大郎撕开了惜红衣的衣衫，肥胖的双手要摸上惜红衣的胸口，拉开了系着裤子的裤绳。
惜红衣猛然刺出剪刀，剪刀刺向万大郎的家伙事。
万大郎惨叫着倒退，撞翻身后烛台。火焰窜上房顶，惜红衣踢开万大郎，在夜色中赤脚狂奔。
惜红衣在旷野中狂奔着，风从她身边呼啸而过，而此时一个高大的影子停在了她身前。
惜红衣抬头，是柳文慈温柔而慈爱的笑容，她伸出一只手：“小姑娘，要不要跟我走？”
惜红衣握上那温柔的手掌，她头也不回，跟随着柳文慈离去。
“姐姐，你在想什么？”一声弱弱的声音将惜红衣从回忆中唤醒，惜红衣低头看去，是一个干枯幼小的女童，头上乌糟糟的乱发，穿着一身粗布麻衣，赤足沾泥，怀中紧抱一物。
女童抬头，她右眼底线有一黑痣，如凝泪欲坠。两人对视刹那，女童突然将怀中布包塞进惜红衣手中，转身就跑。
惜红衣没有追，她的思维还在过去和现在徘徊，那个女孩是他想出来的还是真实存在？正这样想着，手中柔软的触感点醒了她。
惜红衣解开布包，一个婴儿的头颅正趴在她手上，冲着她大笑，惜红衣吓得瞬间将那头颅扔在地上，再斜眼凝视，去看到那并非真人头颅，而是一个婴儿木偶的脑袋，仅有拳头大小。
那傀儡头胎发以黑麻粘成缕，双目用鸡血画成，嘴唇猩红微张，十分诡异。
惜红衣翻过鬼娃娃，用刀尖挑开黏连的胎发，露出浅浅刻痕：“红豆生南国，春来发几枝。”而那一句诗下，底刻朱文篆字——郭蔚山印。
宴席之上，苏沅举箸未食，忽闻窗外传来几声鸟啼，一长一短，正是她与惜红衣预伏之暗号。苏沅神色如常，搁下银箸，起身告称更衣，悄然离席。
苏沅循着那几声鸟啼，穿过回廊，在一处僻静角落寻着了惜红衣。惜红衣见她到来，也不多言，抬手将那只鬼婴木偶递了过去。
苏沅接过，触手冰凉，眉间微蹙。惜红衣遂压低声音，将如何遇着那女孩，那女孩又如何将这木偶交予她，一字不落，细细说与苏沅听。
苏沅取出那只傀儡娃娃，指尖夹起其头顶杂毛，凑近阳光细看，只见娃娃底座上，刻着一行小字：“红豆生南国，春来发几枝。”诗句下方，赫然钤着一方私印：郭蔚山印。
苏沅眸光微凝，缓缓开口道：“郭蔚山有一爱妾，传闻尹氏右眼下生有一枚泪痣，人以‘红豆夫人’称之。而这鬼婴案……必与这位红豆夫人脱不了干系。”
惜红衣蹙眉：“何以见得？”
苏沅：“十年前育婴堂大火，尹氏与二十三名女童葬身火海。而那日，正是七夕。”
惜红衣一怔：“你怎知此事？”
苏沅道明她在纠察司时层留意到此案，当时以‘意外’结案。可如今看来
“鬼魂不会盗印，活人才会。”
她将那鬼婴木偶用白绢轻轻裹住，“一会儿，你我携此物拜会郭员外。就说路上偶遇一女童，托我等将此物归还于他。且看他……如何作答。”
惜红衣点头，便随着苏沅回到席间。
苏沅自袖中取出那鬼婴娃娃，双手呈给郭巍山：“郭员外，方才卑职在后院遇一女童，她将此物交予我，托我转呈大人。”
郭巍山接过，展开包裹的白绢，那鬼婴木偶赫然入目。
刹那间，郭巍山愣了一下，却强装镇定：“过不久就是中元节，这些孩子做些木艺，并不稀奇。敢问娘子，：“那女童……长得甚么模样？”
惜红衣应声答道：“圆脸，身量瘦小，短发，右眼下有颗黑痣。”
“黑痣？”郭巍山声音发紧。
惜红衣觑着他神色，以指尖轻点自己右眼下方，缓缓道：“芝麻大小，黛青色。位置……便在此处。”
话音未落，郭巍山久久不语，苏沅心中疑云顿起，遂出声问道：“郭大人，此物与近日鬼婴案似有关联，大人可知其中端倪？”
郭巍山连连摆手：“这只是他人做的玩物，并无关系。诸位，你们继续用餐，我不便奉陪，告辞。”
说罢，郭巍山转身便走，苏沅与萧洗对视一眼，目光落在郭巍山仓促离去的背影之上。
苏沅给惜红衣使了个眼色，惜红衣便悄悄离开人群，跟着他离去。