河岸中央，大雨滂沱中一艘红船漂在湖中。屠维梭坐在轮椅上，柳文慈与其坐在一侧，而那郭槐正扮作艄公正在船头垂钓。
船上三人，阎罗面，飘零伞，金元宝放在船头，船仓内，三者主人尽数坐于船上。
船头传来一道声音：“逃了的那两个女人呢，找到了没有？”
“还没。”
屠维梭的轮椅转了半圈，柳文慈低声道：“回主人，惜红衣肩伤极重，苏沅又中过蛇毒，两个半死不活的人，料想撑不了几日。”
“撑不了几日？三年前她便该死，却让她回到了今天。”郭槐截断他，冷冷道，“传我的令，阎罗阁上下，尽数出动，给我把那两个女人搜出来。尤其药铺，这两日凡是成宗买药的，都让人重点盯着，不许打草惊蛇。”
“遵命。”
“还有，夫人的尸身，我已经带回去了。对外只称她随我在宝相寺礼佛，夜宿僧房，猝染急病而亡。秘不发丧，不发讣告。此事，谁也不许再提。”
“是。”
郭槐闭了闭眼，再睁开时，眼底什么都没有了：“如今开封府正在查宝相寺的火因。香烛失火，烧塌了半座大殿，寺庙中僧人、火工，一个一个安排妥当，一处一处对好口供，不能留半个破绽。”
“是。”
“如今朝局动荡，不能再出任何岔子。”
船上众人齐声领命。雨越下越大，红船压着水波，缓缓没入雨幕深处。
惜红衣在农庄修养了半月，肩上的伤逐渐收口。她本是按耐不住的性子，身子好了大半，便要出城探查消息，嘱托她隐蔽行事，乔装打扮，切勿暴露行踪，又再三叮嘱：如今城里城外，街上行走的未必都是百姓；金疮药、止血散之类的药品，一律由庄里的农妇出面去抓，她们二人，谁也不许近药铺一步。
惜红衣一路乔装，冒雨前行。天街两侧，一片安静，所有行人、车架、客商都因这瓢泼大雨止步不前，躲在这屋檐下躲雨。惜红衣正欲走到檐下，却被一人拉住衣角，那人蓑衣蓑帽，声音却娇弱，硬是个女子：“麻烦问一下，开封府在什么地方？”
惜红衣愣住，本不愿多管闲事，但见此女子面目憔悴，便遥遥的向着城东一指。那人千恩万谢，惜红衣也不管她，来到屋檐躲雨。沿街商铺全部停止营业，搬货的粮商对着老天骂骂咧咧，惜红衣抬头，看着那屋檐下流淌的雨帘，和天边厚厚的云彩，知道这场雨一时半会儿还停不了。
良久，远处传来一阵疾驰的马蹄声，一骑禁军戴着斗笠，踏马而行，马蹄声溅起的污水泼了躲雨客商一身，客商们嘴上骂骂咧咧，那声音却是压得极低，唯恐禁军听到。
一名禁军掏出一张通缉画像，朝着他们喊：“有没有人看过此人，此人乃朝廷重犯，若有人胆敢窝藏，罪不可赦。”
惜红衣凝神看那画像，却是一个瘦弱女子，她忽而想起什么，望向角落乞丐，刚刚那个拦住她向她问路的正是此人。
惜红衣看向角落，那里却空无一人，而她转头看到人群后方，正有一女子佝偻着身影欲离开，正是此人。
那名骑在马背上的禁军亦看到有人正悄悄溜走，：“你，站住。”
那人却并不回头，身形如泥鳅般混入人群，冲进瓢泼雨帘中。
“是她，追！”为首禁军立刻下令，众人策马而追，惜红衣亦跟在他们身后。
十几名禁军跟在那女子身后，那女子显然不会武，只能盲目逃窜，躲进小巷。
那几名官兵进入小巷，将那女子捉住，拳打脚踢。惜红衣正欲上前相救，忽而有百姓闯进小巷。
“此事不能有人看见，杀！”那几名官兵忽然凶性大作，向闯入的百姓挥起了刀。
“听这几日口音应该是南州口音，如此残暴凶险，应是贼人所扮。”这样想着，惜红衣提剑上前，拦下挥向百姓的刀剑。“还不快跑 。”
几名无辜百姓见状，连滚带爬的朝小巷尽口逃了出去。一名凶徒见状，提刀向惜红衣砍来。惜红衣向后一闪避，那人却险些歪倒在地，而此时另一名凶徒也向她砍来，惜红衣侧身闪避，身后那名凶徒一刀砍向惜红衣后背。惜红衣一脚踢中凶徒小腿，一侧身身后凶徒一刀砍到那人身上。
惜红衣转身用刀抵住那人胸口，问道：“你们是什么人？为什么追杀她？”
凶徒狂骂：“你又是什么人，为何出手救她？”
“多管闲事之人。”这句话说完，惜红衣轻轻一笑，冲进凶徒包围圈中。
大雨滂沱，城外农庄的宁静被一阵急促的脚步声打破。惜红衣一怀中抱着一个气息奄奄、浑身是血的女子，掠进院中。
苏沅正从廊下走出，见状面色一凝，快步迎上。
惜红衣：一伙冒充官员的歹徒正在追杀她，被我撞见了，她曾问过我开封府在哪，我便救下了她。诺，还没死，还剩一口气。
苏沅上前，探手查看女子伤势，眉头紧锁。她迅速从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸塞进女子口中。
苏沅：抬进屋，放在榻上。去烧热水，把房中药箱拿来。
惜红衣点头，将人小心放在厢房的软榻上，随即转身出去。
榻上女子面色惨白如纸，双目紧闭，呼吸微弱。苏沅剪开她肩头的衣衫，露出深可见骨的伤口，手脚麻利地清洗、上药、包扎。
女子在剧痛中微微颤抖，喉咙里发出模糊的呻吟。她缓缓睁开眼睛，瞳孔涣散，茫然地转动着。
她的目光落在苏沅沉静而专注的侧脸上，然后缓缓上移，扫过整间的屋子。最后，她的视线停留在苏沅房中收着的那块半旧的纠察司腰牌上。
女子的眼睛倏地睁大，仿佛溺水之人抓住了浮木。她用尽全身力气，枯瘦的手猛地抬起，一把攥住了苏沅的衣袖。
女子：你……你是官府的……官爷？
苏沅停下手：我是纠察司司吏。专管纠察错案，你有什么冤情，可以告诉我。
女子闻言，浑浊的眼中骤然爆发出光亮，死死抓着苏沅的衣袖，全身剧烈地颤抖起来：“南州育婴堂鬼婴，鬼婴，杀人了！”
话说完，她攥着苏沅衣袖的手陡然松开，人已经晕死过去。
门外，惜红衣端着热水和药箱，看着苏沅。
惜红衣：你准备怎么办？
苏沅：敌人蛰伏已久，大有潜入暗处不再露面的趋势。我们要给他们个喘息空隙，让他们确认自己是安全的，那时才是我们一网打尽的时机。
惜红衣：你要去南州？
苏沅点点头，走出房间，掩上门，和惜红衣一边走一边聊天。
惜红衣又继续问道：如今阎罗阁满城暗搜你我下落，为何偏挑这个节骨眼去南州？
苏沅：正因为如此，才更要走。郭槐不敢报官缉我，一旦报出我失踪，因我闻喜县君的名号，官府必要奏明皇后，顺藤摸瓜，到时候反而容易查到郭府头上。所以他只能用阎罗阁这张暗网来杀我。守在这农庄里等他挨个筛过来，才是坐以待毙。
苏沅又说道：那伙凶徒一口南州口音，育婴堂鬼婴的冤情，线索就在南州，而且郭槐祖籍南州，等到了南州，说不定能够找到他掩埋的秘密。
惜红衣松了一口气：我还担心你就这么一味耽溺在失母的痛里，拔不出来。这才是你。苏沅，是绝对不会坐以待毙的。
苏沅想起母亲，心又是一阵抽痛，她强忍着痛苦，笑道：自恢复了女儿身，我才发现当了一段时间的男儿我竟然回不去了。我做男儿时，虽只是一介小司吏，月俸只有半贯铜钱，可想做什么就做什么，吃酒，喝茶，买些蒸羊羔，日日与人闲谈好不快活，可我做了宰相府中的贵女，月月能有三两银钱，可一言一行都有人盯着，且大部分时间只能在那一方后宅里待着，日子久了竟然想念那些日日整理文书的日子。
苏沅：做男子时，我感觉说的话都是有分量的；可做女子时，同样一句话却轻了些。他人看我的态度也终究不同，这着实让我感到无力。
惜红衣:那这次会南州，你要回到做男子的时候？
苏沅摇摇头，不，我要做的从来只有自己。
话说完，苏沅和惜红衣回到房间中，却发现床上空空如也，那女子已经不知去向。