吴家的房子不大，只一个房间，里头没什么像样的家具，说是家徒四壁也不为过。
做饭的炉子在外头支起来的一个凉棚里，吃饭的桌子是捡的别人不要的，桌脚不平，下头用了几块碎砖头垫着。
往日里吴用在的时候，家里堆满了各种空酒瓶和包东西的旧报纸，还有一些吃剩的骨头残渣，人一进来根本无处下脚，说是猪窝都抬举了。
赵招娣用了两个晚上的时间把里里外外收拾了一遍，那清水都不知道泼了几盆，才勉强将地板原本的颜色洗刷出来。
墙壁上的霉菌也仔细清理过了，又找了些废旧的报纸仔细贴好，等散了几天的味儿，才终于像个人住的了。
最后一道菜要起锅的时候，客人终于到了。
今日的阳光不错，她听到巷口有交谈声，一抬眼，便瞧见日头下站着两个气质出众的小姑娘，身后跟着一个高挑的青年。
巷口正在洗衣服的妇人抬头与打头的吴唤儿交谈。
“唤唤带朋友回来玩呀？”那妇人直起腰，露出隆起的肚皮，不大的眼睛好奇地打量着她身后的三个人，“瞧着挺有钱的咧。”
“婶娘今日在家呐。”吴唤儿脚步未停，面带微笑。
“月份大了，便回来了。”洗衣服的声音继续响起，那妇人垂首没再言语。
这会儿，赵招娣已经擦了手快步走过来，点头同妇人问了声好，便招呼了客人进屋喝茶。
之前她为妹子的事不晓得跑了多少次警署，但每次门都没进去就被打发走了。侄女又被他那不成器的老子逼嫁，原以为走投无路，没成想督军府的四小姐竟然出手相助。得亏周家大少爷亲自点名要重审此事，否则还不知道要怎么收场。
之前唤唤同她说起时，她也没想到今日大少真的赏脸过来了。一开始以为穿军装的多半面容凶神恶煞，没想到是个如此俊俏的年轻人。
她那不安的心突然就平和下来。
“这来了怎么还提东西呢，这不合适。”待她走近了一看，才发现大少手上大包小包地提着礼品。
这要怎么推辞！
周行之没吭声，朝她点点头后便提着东西进了屋子，赵招娣本想拦，但又不敢，只好看向周漱玉。
“四小姐，你们太破费了，这怎么好意思。”
“赵婶你说这话就见外了，我和唤唤可是要好的朋友。”周漱玉笑着说，“上门拜访自然要携礼，主家如果不收礼，那我们可不敢留下来用饭了。”
程婉宜也道：“赵婶收下吧，不然漱玉今日这饭可吃不香了。”
赵招娣闻言便不再推辞，吴唤儿这时候已经将茶水泡好。
几人在擦洗得干干净净的八仙桌前坐下，几枝红梅插在废旧的筷筒里，花苞将开未开，散发出幽幽的香气，沁人心脾。
“呀，哪里折来的梅花？”周漱玉凑近吸了一口梅香，“好香啊。”
吴唤儿道：“郊外浮罗山，姑姑前日里去山上折的。”冬日里没什么花，她们又买不起香水，赵招娣想着浮罗山的梅花应该开了，便抽空去了一趟，折了不少回来熏屋子。
“这枝开得最好，便拿来做插瓶了，应当还能再用个几天。”
周行之见程婉宜盯着梅花出神，问：“喜欢？”
程婉宜摇摇头，说：“红梅在峪州不常见，我还是第一次见开得这么艳的红梅。”
峪州的腊梅挺多，开花后黄橙橙的，香气十里。这种红艳艳的红梅倒是少见，所以好奇地多看了几眼。
“罗浮山啊，好像离这里也不远。”周漱玉说，“我之前听棋社的人说，那山头有一大片梅林，冬日下雪后，最是好看，前去赏景的人特别多。”
吴唤儿作为本地人自然知道，她点点头道：“白雪红梅被誉为罗浮山一大奇景，每年去的人络绎不绝，比起春日里踏青的人数只多不少。不过，我也只是听过没去过。”
这种地方，一般去的都是富贵人家，前些年还听说被人包场过，上一任督军还曾计划过在梅林修一座度假庄园，但最后不知道为什么计划没推行下去，只留下一两个已经建成的凉亭和搭了一半的廊道。
“唤唤，把碗筷准备好。”赵招娣在灶头上招呼着，手里忙着给窝里的鱼头豆腐汤调味。
闻着香味儿的周漱玉顿时眼冒绿光，夸张地捧场道：“赵婶你要香死我！”
白雾萦绕的香气中，赵招娣眉开眼笑：“香就多吃点。”
饭菜上桌后，赵招娣从里屋的柜子里拿出一瓶洋酒，用围裙擦干净瓶身拿出去。
“这酒是我的东家之前送我的，原本想卖了换钱，没想到在今日派上了用场。”她将洗干净的茶杯拿出来，“我妹妹是苦命人，摊上一个喝酒打老婆的男人，没过几天安生日子就把命给丢了。生下来的几个闺女不是生下来丢了就是找了个婆家卖了，卖了的钱又被他拿去喝酒抽大烟。”
她的眼睛里泛起了一点泪花，又道：“唤唤是我偷偷送去读书的，免得留在家里遭他毒手，本以为再等几年，唤唤出息了，就能把我那妹子接走。”她哽咽了几声，抬手擦了两下，没让泪流下来。
“姑姑，都过去了……”
“瞧我，说这些不高兴的干什么。”她平复了一下呼吸，等手不抖了便去拔酒瓶的木塞子，声音也变得轻快起来，“好在苍天有眼，我们家唤唤遇到了三位贵人相助，那脏心烂肺的玩意儿终于糟了报应，让我妹子的死沉冤昭雪，唤唤也不用被他爹卖到张家当小老婆，不然我那妹子在地下还不知道要急成什么样。俗话说有恩报恩，我也就这手厨艺还像样，今日这桌粗茶淡饭权当我这妇道人家的一片心意。”
见她要开酒，周漱玉和程婉宜连忙摆手说不喝，周行之也道军中有禁酒令，便推辞了。赵招娣见状只好将这瓶酒放回去，招呼大家多吃点菜。
菜色不多，荤菜占多数，其中最为昂贵的当属一小盘色泽红亮的红烧肉，其次是鱼头豆腐汤，还有一条蒸熟的咸鱼。较之往年的年夜饭，可以说是相当丰盛了。
周漱玉吃东西不挑，只要是合口味，不管是国际饭店的山珍海味还是农家小院的家常便饭，她都能吃得津津有味。
人生在世，其他可以亏待一些，唯独五脏庙可委屈不了一点。
她举起筷子在桌上飞舞，嘴巴一点也没闲着，除了吃饭还要插空给好评。
“赵婶你这菜做得绝了，不比我在国际饭店吃得差。这鱼腌制的太合适了，咸香咸香的，好下饭！”
比起她的激动，程婉宜和周行之显得安静许多。
一个细嚼慢咽，似在慢慢品尝，后弯着一双眼睛道：“好吃。”
另一个可能是在军营里习惯了，端着饭碗就开造，效率非常高但吃相很好，不似周漱玉那般有风卷残云之势。
程婉宜吃着吃着发现碗里突然多了一块红烧肉，她停下了筷子，抬眼看向给她夹菜的周行之。
吴唤儿好奇地咬着筷子，正费力地思考着，她总觉得大少对这位表小姐有些不一般，好像好像……她有点说不上来。
周漱玉咀嚼着嘴里的饭菜，有点茫然地从饭碗里抬头，怎么感觉氛围有点怪怪的。
然后，她眼睁睁地看着她大哥的筷子夹着一块红烧肉丢到她的碗里。
“……”
周漱玉低头看着那块色泽诱人的红烧肉，觉得那肉上面有两个字：赠品。之后，周行之只要给程婉宜夹菜，她的碗里必然出现与之同样的赠品。
老实说，她都有点受宠若惊了。
一顿饭吃得诡异又和谐。
冯熹出现的时候，恰好过了饭点不久，那巷口的妇人第一个瞧见她。见她正拿着画笔在一张白纸上挥舞，便好奇地过去打招呼。
“冯先生，可用了饭？”
冯熹是圣约翰女校唯一的女性教师，曾在国外留学过，一回来便被艾琳校长聘请，负责圣约翰的地理和美术的教学工作。
她时常来杂色巷走动，照顾一些没饭吃的孤儿寡母。一来二去，跟巷子里的人便熟悉了起来，加上她老师的身份，所以人人都尊称她一声冯先生。
正站在巷口作画的冯熹闻声抬头看过去，只见一个大着肚子的妇人向她走来。
是李家的媳妇儿，牛春花。
她扫了一眼她快临盆的肚子，点点头。
“你这肚子快生了吧，找好稳婆了吗？”
牛春花凑过去探头看她的画纸，无所谓地叹了一声，道：“前头已经生了两个，这老三不过就是拉个屎的功夫，请什么稳婆，浪费那钱。”
又问：“你这画的什么呢？”
白纸上方块跟方块挤在一起，她有点看不大明白。
冯熹用炭笔在一个方块里写下春花两个字，没有立即回答她的问题，反而是有些担忧地看着她的肚子，苦口婆心道：“生孩子可是过鬼门关，你可别拿自己的性命开玩笑。”
“知道知道，我心里有数。”
牛春花看了半天，终于发现这是一张杂色巷的地图，她不识字，指着其中一个小方块道：“这是俺家？”
那这两个字是应该是她男人的名字，李水。正好是两个字。
冯熹摇摇头，说：“这是你的名字，春花。”
牛春花楞了一下，有些羞涩地笑了笑，“我的名字原来写出来这么好看，比我家男人的好看多了。”她刚刚就说怎么看着不太像他男人的名字，原来是她的。
不过，冯先生为什么要画这份地图，还要写她的名字呢？
冯熹搁下笔，弯腰摸了摸她的肚子，问：“春花，你想不想读书认字？”
“读书干啥，只花钱不生钱的。”牛春花回道，“我如今和李水在厂子的工资还不够家里使的呢，就算家里有闲钱也要给肚子里的老三存着，老三若是个男娃，倒是可以送去读书。”
她一个妇道人家，三个孩子的妈，三十好几了，还去读书干嘛，那不浪费钱嘛。
“如果是不花钱的，你愿意吗？”冯熹又问。
这回牛春花皱了皱眉，想了一下，“免费的也不行啊，白日里要做工赚钱呐，哪里还的时间。”
冯熹还想说什么，牛春花这会儿已经没了耐心，她提了门口的篮子告别，篮子里装着一个空油瓶。
“不跟你说啦，我还要去打油呢，走了哈。”
大着肚子的妇人挎着菜篮子出了巷口，冯熹目送着她的背影远去，捏着炭笔的手时紧时松，在白纸上留下一道极浅的灰线。
她转身往里窄巷子里继续走，收拾完碗筷的吴唤儿不确定地站在凉棚下喊了一声：“冯先生？”
周漱玉和程婉宜闻言抬头看过去，果然看到一位穿着朴素的女子正在巷子里作画。
冯熹显然没想到能在这里遇到她们，收了画板有些诧异地走过来，问：“你们怎么在这儿？”
走到凉棚下又看见最里面坐着的周行之，更惊讶了。
“大少？”
“唉，先生见过我大哥？”周漱玉有些意外，而且看样子好像挺熟的样子。
周行之嗯了一声，点头和她示意，偏头看到程婉宜面带疑惑的表情，他解释了一下：“之前在公署见过一面。”
赵招娣这时从屋里出来，“冯先生今日怎么过来了？”
冯熹看了一眼赵招娣，又看了看凉棚里的人，大概猜到了今日是什么情况，笑道：“也没什么，左右不过是闲着，便想着来杂色巷采采风。”她扬了扬手里的画板。
说完，又朝凉棚的最里头看去，问：“大少可否借一步说话？”
既然今日正好撞着了，那她也不能白白浪费了这个机会。
周行之没动，回道：“你找我也没用，这事儿不归我管。”
冯熹猜到他会拒绝，视线在程婉宜身上转了一圈，莫名其妙感叹了一句可惜了。
“我继续采风了。”说完，捧着画板拐进了另一条巷子。
周漱玉摸着胸前的辫子，嘀咕了一句：“冯先生对这边的巷子好像挺熟的。”应该是经常来吧。
“她可是大好人。”赵招娣将冯熹这几年在杂色巷做的善事一一道来，还说要不是当初冯先生的一番话，她也不会铁了心将唤唤送去读书。
女子若是不读书，就只能被当做猪崽圈养在猪圈里，成不了展翅高飞的老鹰，一辈子不知道天有多蓝。
赵招娣和赵盼娣可以一辈子待在猪圈里，但吴唤儿可以走出猪圈，给自己挣出一条不一样的路来。
刚刚还金灿灿的阳光，不知道什么时候藏进了云层，北风终于降临这座城市，带来了南下的寒潮。
“要不了半个月，大雪就要来了。”赵招娣说。
作者有话说
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第44章 粗茶淡饭