女帝离开上京城已有半月，京城当中表面虽然平静，仍暗流涌动。不少官员因着太师被抓的消息惶恐不安，生怕哪日就找到自己身上，更有甚者直接打了别的主意。
古朴的书房之中，女帝随手烧掉手中的信，开口询问明苡：“那孩子你有什么打算？”
那孩子，自然指的是陆秋寒。
书房之中响起的是明苡几近平静的声音，“陛下自会圣断。”
一声圣断，倒是让女帝笑出了声，“如果是我来决断，那么，我会杀了他。”
“不可！陛下，他从来都是无辜的，您又为何要杀他？”
“往之，有些事若非天定，是无果的，但我不信天定，我只信我自己。你是我养大的孩子，你的未来便是我亲手为景国谋划的将来。我的位子未来将会属于你，孩子。”
“什么？”明苡听到女帝的这番话有些震惊，她不可思议地看向女帝，脸上认真严肃地表情并未骗她，“陛下不还有太子吗？”
“我景国向来的是贤者善者仁者当立，我的儿子不过三岁光阴之时便亲手杀死几个无辜的太监，随着年岁的渐长，更是越发肆无忌惮。你，景国唯一的世子，便是我亲手选定的继承人。”
“陛下可曾问过我的想法？”
“你的想法？像你娘一样闯荡江湖，还是同你师父一般四方游历？孩子，你生在皇家便不能离开。你怨我恨我也罢，为君我要为臣民为百姓考虑，为亲我要为我昔日好友考虑……”
“既然决定好了，又为何要杀他，你知道他是多么无辜。”
“掌权者不能拥有软肋。”
明苡如今并不能回答此番话，她猜不到女帝会如何做，但她会拼命护住陆秋寒，“你既要杀他，那也得先问过我手中的剑。”
半晌，女帝叹了口气，声音再一次响起：“那便让那孩子同我们一同回上京。只是，他当不得世子妃。”
女帝的意思很明显，她允许他活着，但决不允许他嫁给明苡。
“陛下！”明苡挺拔地站在那里，书房之中这会儿光线充足，但她的脸却隐藏在阴影之中，开口质问道：“陛下为何不允？”
“我并没有不允，只是世子妃的位置我另有人选。如若不然，这孩子便不能洗清罪名。”
“我明苡此生非他不娶。”
气氛突然变得安静起来，女帝不开口，明苡不退让，二人就这样僵持着。门外传来敲门声，女官的声音传来：“陛下，陆公子求见。”
女帝挥挥手，示意明苡退至屏风后，“让他进来。”
门被人推开，从门外走来一个翩翩如玉的公子，束发戴金冠，一只玉钗被缠绕在那发髻之上，一袭白衣，腰间是一枚青色带流苏的玉佩，硕大的斗篷将他整个人团团围住，那张如玉的脸上已经看不出任何情绪了，惨白的脸色让人看了心疼，修长洁白的双手合拢作揖，他微微欠身，道：“草民陆秋寒，见过陛下。”
“朕记得你，世子的心上人。”
“……”陆秋寒脸红了一丝，却在顷刻之间变了，温润的声音响起：“草民恳请陛下允诺。”
“允你什么？”
“允我离开。”
“离开？你要去哪？”
“去一个无人认识我的地方。”
“你倒是想的挺好。我且问你，明苡怎么办？对于你们二人的感情，你又要如何做？”
不过顷刻，陆秋寒温润的声音再次响起，语气之中仿佛灌满了冰冷的池水，“草民与世子不过萍水相逢，并无过多感情。在下只是想离开，去一个无人认识我的地方，也无人知道陆秋寒的地方。世子殿下举世无双，人人敬仰。更何况，世子殿下志不在儿女情长，日后定然有人常伴身旁，还望陛下允诺。”
女帝嗤笑一声，世子为他宁愿一生不娶，眼前的这个人寥寥几句就撇清了关系，遇见他，也不知是明苡的幸运还是恶果。无论是什么，她都不在乎，她只在乎明苡这个人，这个昔日好友的女儿，这是她留给她唯一的遗物。
“你既想走……”
“不可！”明苡打断了女帝的话，从屏风后走出，她看着陆秋寒，直直地走到他面前，问道：“为何又要离开？”
陆秋寒显然也不知道明苡就在书房之中，怯懦害怕在眼波中流转，在看到明苡那双狭长眼睛的之时停下。渐渐地，他觉得自己不再胆怯，不再想要逃走，心底有个声音逐渐响起：他想留下，留在她身边。
他顿了顿，眨眼之间，就被明苡牵住了手，他想张口说些什么，却不知从何说起。
明苡仿佛看穿了他的心事一般，语气强硬，态度也强硬，她不许他离开，“我不会放你走。”
女帝看着眼前这两个人有一瞬间似乎想起来燕环和库扎勒，但库扎勒更善于伪装。有些无奈道：“先回上京吧。”
陆秋寒被人死死地抓住手，掌心是温暖的触感，他想这样也挺好的，即便自己没有身份，能跟着她身边也是好的。他的短短一生，不说精彩，但确实苦难少些，甜头多些。正如明苡那时说的话：跟着我，日后定然不会让你过苦日子。
苦日子吗？
其实他不怕的。
在这个世界上他已经没有了亲人，能够遇上明苡已然算是大幸。
二人齐声作揖道：“谢陛下。”
待二人走后，女帝身旁的女官递来一张纸，打开一瞧，竟是明苡寻找已久的那张传张传闻之中标着宝藏方位的图纸。
女官道：“陛下，你要找的东西沈大人派人带过来了。”
女帝结果竟连看都没看一眼便扔进了一旁的火炉之中，随着最后一点纸张被烧为灰烬，“本就是假东西，竟然坑害了这么多人。”
女官睁大了双眼，一时震惊地说不出话来，原来这东西竟然是假的！原来陛下早就知道这是假东西！那么陛下又为何为了这个假东西不停地耗费心力呢？
“朝廷之中的那帮人如何了？”
“一切如旧。只是御史大夫联合其他官员今日频频有弹劾太子的意思。”说到这里，女官竟有些生气，太子今年不过十三，日日被人严加看管，平日里做错事都要被罚，那些个人怎地无端将祸事引到太子身上了？
女帝听后并没有回答，而是开口说道：“明日启程回京，这江南城中的一切可都安排妥当？”
“世子殿下早就派人安置好了，至于太师……”
“一并带回京城。”
“是。”
明苡牵着陆秋寒出了书房，二人都未说话，就那样默默走着。
走出了大门，门外是吆喝闹着不停地崔庭，离得老远便能听到他的声音，“你为什么不让我进？知道我是谁吗？”
侍卫答：“不知道，不认识。”
崔庭语气有些生气，“我是你们世子殿下的未婚夫。”
“……”
“怎么着？不信是吗？”
“……”
“你让我进去。”
“不行。”
……
明苡拉着陆秋寒就要往门外去，陆秋寒显然也听见门外的声音，见明苡有往门外的意图，突然停下，问：“你要去见他？”
“自然。”
陆秋寒一副不爽的样子，继而就要松开明苡的手，却被明苡紧紧回握，轻快的笑声传来，“你怕什么？左右不过是一个小孩子。万一真有事呢？”
“那……”
“我最爱你。”
好吧，我也爱你。陆秋寒心里这样想着，任由明苡拉着他走。
侍卫见到明苡的到来，停下谈话转身行礼，“世子。”
崔庭见到明苡高兴的快要起飞了，不停地看着刚才那个侍卫，你看看，世子殿下果真是认得我的，你竟然还不让我进去，太过分了。
“女侠！”崔庭只看到了明苡身着白衣的英俊样子，忽视了明苡陆秋寒二人紧握的双手，自顾自道：“你最近有时间吗？”
“何事？”
陆秋寒觉得他应该是没看见二人紧握的双手，超绝不经意地露出，边观察崔庭地表情，见他面色动容了，猜测应该是看见了，才停下。
崔庭看见了，心里当真失落的很，漫不经心地回答明苡的问题，“世子殿下帮了我们大忙……”
“我们明日便要离开，若是日后相见，我必重谢崔家。”语气里的拒绝相当明显，她记得他们的恩情，却对他的情谊表示拒绝。崔庭不是个傻的，得了失望的答案随意敷衍了几声，找了个借口离开。
待他走后，陆秋寒问明苡：“你拒绝别人的样子太狠心了。”
“……”
“不过，我欢喜地紧。”
崔庭回到家中，一脸失落不爽，路过正厅之时连崔老爷子都没看见，自顾自地回房间里去了。
崔老爷子见自己的孙子那样的样子，不由得问身旁的管家，“我的大孙子怎么了？”
“少爷去了世子府。”
崔老爷子一副了然的表情，他笑笑，“我的孙子眼光好，不过我们的确配不上世子。”
“那是自然。”管家附和道，想起昨日门前的种种东西，又道：“那日的东西可都是世子送来的？”
崔老爷子点头，不是她还能是谁？成箱的好东西往里送，仅仅是为了报答那日的恩情。想到这里，他有些欣欣然，如今的景国不仅有爱子爱民，兢兢业业的帝王，还有重情重义，智勇双全的世子，往日的种种虽历历在目，但他的儿孙不用再受那样的暴行，其实也是一种美好。
“我的大孙子也该进太学了。”
“是。”
翌日，一大清早，几辆马车缓缓驶出城。这个美如画的江南城没了瘟疫水灾，过不了多久就又会变成往日那般繁华地模样。
陆秋寒的伤还没完全好，坐在马车里昏昏欲睡，不一会儿就靠在明苡肩头睡着了。
她与女帝再一次达成了交易。
闭上眼睛，沉思半刻，她不知道这次交易是否正确，但她必须去做。
马车行了一天，到了一处不知何名的驿站停下歇息，那驿站不但牌匾上落灰，就连紧闭的大门都十分破旧。明苡上前敲门，问：“有人吗？”
很快，一个小厮打扮的人努力推开驿站，木门嘎吱嘎吱作响。小厮悄悄探头，是一个身高极矮，模样如孩童一般的小男孩，沙哑的声音难以入耳，只听他道：“这里不住人，请你们快些离开。”
“明明开了驿站，为何住不得人？”
小男孩还想说些什么，扭头看到了明苡腰间的玉佩。那玉佩他见过，这女人不是达官显贵，就是天潢贵胄，再看看明苡周身的打扮，绝非寻找富贵人家。腰间那把长剑，竟然戴上了极其珍贵的云臻穗。身后的那匹低调的马车，周围跟着几名丫鬟打扮的人，他不觉得自己眼笨，这几个姑娘明显一身武功，牢牢地护住车里的人。
他叹了口气，慢悠悠打开门，道：“住店可以，但是这几件屋子别住人。那里死过人，免得惹上了麻烦。”
明苡看着说话的小男孩，他的双手布满了茧子，右腿似乎受了伤，走路不太方便，说道：“多谢店家，这里可是只有你一人吗？”
“就我一人。他们都死了。”
明苡转身走到女帝的马车身边，说道：“人没有问题，就怕这驿站之中……”
马车之中传来声音，“住下。”
“是。”
几匹马车进了驿站，不多会，变了天。原本晴朗的天空突然变得暗沉，要下大雨了。
几人跟着小男孩进了客栈之内，选了几间上房，得了钥匙便要离去。陆秋寒临走之时看了一眼小男孩，随后跟在明苡身边上楼进了厢房。
察觉到陆秋寒有些不对劲，明苡开口问道：“怎么了？”
“那孩子不似寻常孩子。”陆秋寒如实说，“他绝非孩童，确有孩童一般的身体。”
说罢，推开窗户，却发现外面是茂密地树木，可这周围哪有什么高大的树木。低头看去，院中竟然离奇多了几个同那个小男孩一般的孩子，正在院中高兴地玩耍。
“你看，那是什么？”
明苡显然也看见了，察觉到不妙，道：“坏了，怕是中了幻术。”