高豫回握她的手把她拉起，动作自然流畅，和她拽住他的举动无缝衔接，解释还蒲团的话都显得有点多余。
说多余是不可能的，审堂重地，没人有闲情讲多余的话。
她拒绝蒲团带来的通融，眼神既惭愧又坚韧，流露出一抹淡淡的威胁，堂官们听进耳朵里，反应都有些精彩纷呈。
江涣臣眼缝微眯，刚把注意力从他们短暂交握的手上挪开，就听到郡丞重新拍响惊堂木升堂。
高豫带回蒲团，两列杖官杵仗捍威。一遍例行验问以后，经过郡丞授意，冯筝把起因简明扼要地描述了一遍，告发江涣臣逼良为妾未遂之事。
云雀出面指证，掐算出时间段道，“我家姑娘那段时间，就是和江郎君待在一块儿。”
“他请我家姑娘给他送行，姑娘跟过去后，就和他们停在绫桥下的马车一起消失了。奴婢起先没有多想，只当姑娘去去就回，再见到姑娘的时候她就已经在郡衙了。姑娘从不登外男马车，一定受了他的诓骗和逼迫。”
江涣臣冷静回答，“大人容禀，我请冯姑娘送行，期间既无诓骗也无逼迫。当晚我启程归归京，冯姑娘临别恻隐，我邀她登车，她便没有拒绝。我捎她一段路程，跟她商量好出城的时刻就互相作别，所以婢女的推断不能采信。”
他的粉饰太平，和当初手段强硬，连刺配三千里都在嘴里举重若轻的样子相去甚远，冯筝面若寒霜，江涣臣口风一转。
“错就错在叙旧的时候，我对冯姑娘说话稍显轻浮，以至于让她误解，所以归根结底这就是一场误会而已，望姑娘宽恕。”
他欲将此案轻飘飘揭过，冯筝转来眸光，有些后悔被捂进马车时，没能挠花他的脸留下证据。
郡丞问她还有言否，她平静道，“没有了。”
云雀惊慌：“姑娘！”
郡丞挽袖敲桌，以疑案定性，逼良为妾案就此搁置，江涣臣即刻叩首，洋洋洒洒一段话，把禁图案正式掷到了明面。
“关于藏题图中的门道，我递交状纸时便已说明。”
“大人可能不记得，冯家有位特殊的姻亲，因为右相的贿通罪满门没落。冯姑娘自诩聪明，编出藏题图，利诱樊楼挂出，又引诱在场的儒生们竞答，把此类罪臣的复职路预演一遍，一则试探舆情，二则想让儒生们潜移默化，不知不觉中接受这种结果，意图很明显。”
“她在抛出敲门砖，给她高氏姻亲的起复路铺路。”
江涣臣胸膛起伏，看向冯筝的眼神意味深长，也就没注意到，满堂气氛略微古怪。
郡衙接见过钦差，对高豫的身份一清二楚。江涣臣说这些话时，审官目不斜视，不曾朝高豫投过去一眼，冯筝心至慧生，便也默契地没有回望。
她低垂臻首，一缕笑意转瞬即逝，云雀却按捺不住，抽空偷偷瞟了眼身后。
高豫面无表情，等待江涣臣持续输出，看上去比姑娘还要心宽。
“可惜结果适得其反。”江涣臣继续拱火，“据我小厮所见，当晚冯姑娘出现在樊楼，她暗中观察，没想到意外被人搅局，她粉饰污吏的意图被揭穿，非但没有成功，反而招惹了众怒。”
“她慌张逃走后被我撞见，所以就有了后来的事。我假借送行的由头稳住她，打算悄悄把她押送官府，至于叙旧的时候，我稍显轻浮，也不过是为了打消她的疑虑才勉强为之，请大人明察。”
话音甫落，冯筝大喊冤枉，云雀吓一跳，回过神来，也跟着附和喊冤。
郡丞发问，“你说他冤枉你，那么本官问你，遇见江涣臣以前，你在哪里？”
“在樊楼。”
郡丞又问：“那江涣臣的陈词你觉得对吗？”
“不对。”冯筝微微踌躇，“比如说，没有自诩聪明，我觉得我确实聪慧过人。”
“姑娘！”
云雀面色涨红，提醒姑娘快快解释，哪怕不能立刻昭雪，气势上也绝对不能输。她不懂审官到底怎么回事，姑娘说话的时候他全程沉默，轮到江涣臣状告，反倒站在他的立场帮他诘问。
审官偏私，通融全部白瞎，云雀急得出汗，若不是她嘴笨就替她说了。
“姑娘快解释！”
冯筝仰眸，“他全篇都在诬陷。”
然后半扭身子，认真看着他道，“你既能瞎说小厮看到我慌张逃出，我也可以假称我的婢女看到你强行绑我，扯这些谎没有意思。”
“你掳我侍奉枕席的账还没算完，先不跟你计较这些。江涣臣，你在云端坐久了，也被利禄蒙蔽了心，制图者许了你什么好处，令你这样着急给他找替罪羊？”
冯筝垂眸，捏着裙摆的指腹通红，动作看似羞恼，实则在费劲回忆高豫的措辞。
“你既说藏题图的答案在粉饰污吏，就更应该清楚，朝廷对贪墨之举容忍底线极低，哪怕有意赦免谁，也绝非仕人所能姑息。”
“这样一场属于污点功臣的翻身仗，藏着掖着进行还好，我把图挂出来招摇示众，不但不能给高姻亲的起复路铺路，反而会害得高姻亲被捅成筛子。”
“所以，说试探舆情有悖于常理，利用舆情还现实些呢，制图者利用舆情煽动民愤，便可以把高姻亲的起复路彻底堵死。”
冯筝眼尾微红，声音近似哽咽，“而我跟高姻亲无仇无怨，怎么会对他们这样残酷？”
哪怕听上去就要垂泫欲泣，也没有要落泪的模样。早起的疲倦感不合时宜地漫过四肢，她强打精神，给沉默下去的青年收尾。
“你的推断全被我颠覆，事已至此，还要否认诬陷我吗？”
小厮催促郎君回答，江涣臣稍稍梳理了下思绪，一道惊堂木的响动猝不及防插进来。
“江涣臣，你和樊楼董余昉的交易是否属实？”
江涣臣眼瞳微动。
“是。”
“本官问你，冯姑娘的辩解你有异议吗。”
“……没有。”
小厮惊慌，露出片刻前和云雀一样的神情，本以为还会有转圜的余地，却亲眼看到郡丞挥袖，把衙门掌握的证据一股脑抛出。
“经查证，江氏蓄意栽赃罪证属实，来人，夹刑伺候！”
江涣臣骤然抬头，方才还秩序井然的讼堂，立刻就被杖官包抄，小厮没见过这种世面，骇得溜回去禀告夫人。
官司至此告一段落，讼堂变成刑堂。江涣臣重新被摁跪，刑堂衙役穿梭，挡住喑哑闷痛声，挡住他所有失态和隐忍。
冯筝打着晃站起来，双腿麻痹得好像不是自己的，先于失重感到来的是握在胳膊上温暖的手。
高豫把她横抱起来，快步送往衙堂静室。
自从她哽咽讲出“残酷”一词，高豫便仔细盯着她的背影很久。此刻被高豫抱在怀中，她既觉得他小题大做，又不好意思拂他好意，便驾轻就熟靠歪了脑袋。
“还没签字画押呢。”
高豫长眸微敛，猜得到她可能跪伤了腿，想不到这时候她还记挂这些，轻笑宽慰。
“没关系，他们会安排的。”
吴嬷赶到郡衙的时候，正好撞上这样的情景，她惊叫一声，差点吓晕，“这是动刑了？”
云雀扶稳她并解释道，“没对姑娘用刑，受刑的还在衙堂里呢。”
衙堂两侧的静室，本是给无需进牢狱的轻刑犯临时搁置所设，此刻被他们一行人借用。冯筝坐在短榻上，吴嬷接替高豫上前，掀起她的衣裙堆到膝弯，想起高郎君在场又险险收手。
发现高豫回避出去，吴嬷准备查看伤势，冯筝阻止了她，“只是腿麻，缓一缓就能走动了，阿姆，咱等一等阿伯再离开吧。”
吴嬷点头称好，“差点忘了，郡大人给咱许了通融，蒲团被大夫人塞满了棉絮，昨晚便悄悄送进了衙门，姑娘没受罪才对。”
云雀嗫嚅欲语，看到冯筝摇摇头，只好咽进肚子里。
衙堂另一侧的静室里，江涣臣受过夹刑的手酸痛肿胀，被宽幅的袖摆遮掩住。他撑起手肘勉强动身，撞上一道声音，轻蔑又突然。
“如果你还指望着董余昉站出来替你翻供的话，江奉礼，想想如何挺过一会儿的杖刑更理智些。”
门前来者不善，一身粗布袍素得清冷。哪怕清楚诬告罪依律还要施杖刑，应该留足力气应对，江涣臣还是撑起了胳膊反问。
“什么意思？”
高豫言简意赅，“今日寅时，学事司已经先官府一步把董余昉提走，否则这种重要人证，衙门如何都得传他出堂。官府之间的暗斗不是我考虑的事，总之我没猜错的话，藏题图的制作者，至少出自部堂三司。”
江涣臣闻言暗暗坐正，阴恻恻的眼神出卖了他的紧张，却闻高豫突然松口，让他有些应对不及。
“我不耽误你领受杖刑，就不问他姓甚名谁了。站在冯姻亲的立场上，我和他们一样，希望这场官司到此为止，考虑到你未必肯答应，有必要提醒你一些事情。”
高豫站在门前，始终未曾踏进来半步，哪怕没有多余的表情，江涣臣也懂得，这是一种嫌恶的体现。
“你受制图人的托付把图挂出，之后种种都是个人行径。你挟私报复冯筝，顺便借用辱蔑朝纲的话柄，拿她替罪背锅，莫要以为此人就会对你感恩戴德。”
“知不知道他为何选在宣城设局？”
江涣臣闻言突然笑了，他一整夜待在书房，通宵达旦的功夫，够他想通症结了。
薛侍郎之所以在宣城设局，一则两个月前，冯高两家刚结姻亲，在这里，关于高家的谈资尚算新鲜，百姓记忆犹新，容易因污点功臣联想到对方。
二则，冯筝的辩解犹言在耳，指向一道功荫罪裔的先例。宣城名儒众多，儒生笔墨喉舌最不饶让，方便他利用舆情废黜恩典，废黜这道恩荫罪裔的恩典，把高家嗣的起复路彻底堵死。
江涣臣不在意，“这跟我有什么关系？”
高豫默立，睫羽掩去眼底变换的神色，化用冯筝的话，还他以迎头痛击。
“你在云端坐久了，也被功利蒙蔽了眼。别以为还能邀功请赏。你为了一己私欲把水搅浑，导致舆情的关注点主次颠倒，现在，百姓都忙着追究制图者来历，疏于纠缠‘功荫罪裔’。你让他无法利用舆情推波助澜，无法逼迫朝廷废弛这恩典，试问他到底会对你感恩戴德，还是会因为你坏了他的计划，大发雷霆？”
高豫吐字清晰，抽丝剥茧的推断让江涣臣狠狠攥住了掌心。
袖幅里的手指隐隐作痛，那种哪怕有伤药医治，也很长一段时间提不动笔的怨怒，让他忽略掉衙门外那群儒生的攻势，忽略掉被他说中的事实。
江涣臣稳住自己，“少吓唬我，事涉学事司要员，郡衙可打算轻拿轻放。”
强词夺理的回答，迎来高豫挑眸侧目，眼神满是不可理喻。
“轻拿轻放？”
“郡衙以上还有府台，事关朝纲，郡衙得请府台示下，此案一旦报到州府一级，由司理院接审，首先就是追究制图者的错，谁来给你轻拿轻放？”
州府级，司理院……江涣臣突然流露出惊惶，一种惹上麻烦的忧惧感席卷了他，隐在袖底的手微微震颤。
刑堂的杖官来提人上刑，高豫慢条斯理让开了道，有衙役手捧笔录纸找冯筝捺印，高豫颇为和善地带路。
屋里，吴嬷得知姑娘险胜，这就笑逐颜开，闲聊的声音飘出来，顺着走廊钻进途中人耳朵。
“姑娘能险胜，多亏郡丞大人当机立断，还有大爷替你打点的一切。江郎君说他远途寂寞，你好心送他一程，结果就引来这些祸事，由此可以悟出个道理，对男人慈悲会倒霉。”
“姑娘应该痛定思痛，以后莫要轻信男人的谎话。”
按在门框上的手顿时僵了僵，高豫停滞住。
沿途莫名被阴阳到的衙役们，脸色也跟着一阵青黑。