婚后第三月，沈曦和履行了他的诺言。
帝后二人轻车简从，以巡查北境为由，离开京城，一路向北。
顾听阑策马而行，身姿矫健，仿佛回到了未嫁时。她回头看了一眼身后那辆慢腾腾的马车，忍不住笑。
“陛下，您倒是快些。”
沈曦和掀开车帘，无奈地看着她。
“朕不会骑马。”
顾听阑挑眉。
“不会？”
沈曦和看着她那副模样，忽然笑了。
“皇后教朕？”
顾听阑眼珠一转，勒住缰绳，翻身下马，走到车边。
“那陛下下来。”
沈曦和依言下车。
顾听阑牵过一匹温顺的母马，拍了拍马背。
“上去。”
沈曦和看着那匹马，沉默片刻。
“朕……”
“陛下怕？”顾听阑歪着头看他。
沈曦和没有说话，翻身上马。
动作生涩，却还算稳当。
顾听阑也上了自己的马，与他并肩而行。
“陛下以前没骑过马？”
“没有。”沈曦和如实道，“小时候没人教，长大了没时间。”
顾听阑点点头，没有再问。
两人并肩而行，一路向北。
走了许久，沈曦和忽然开口。
“听阑。”
“嗯？”
“谢谢你。”
顾听阑转头看他。
“谢什么？”
沈曦和望着远处苍茫的山色，目光温柔。
“谢谢你，带朕来看你长大的地方。”
顾听阑笑了。
“陛下，”她说，“这才哪儿到哪儿。”
她扬起马鞭，朝前一指。
“前面那片草原，我五岁就在那儿骑马了。”
“再往前，那座山，我跟我爹去打过猎。”
“还有那条河——”
她顿了顿，声音轻了下去。
“那年救你的那条河，也在这边。”
沈曦和心头一动。
他看着她的侧脸，忽然问：“你还记得？”
顾听阑转过头，看着他。
“记得。”她说，“记得有个半死不活的人，被我捞起来，养了半个月，一句话不说就走了。”
沈曦和笑了。
“那时候不敢说。”他说，“说了，怕连累你。”
顾听阑看着他，眼眶微微泛红。
她伸出手，握住了他的手。
“陛下，”她说，“往后，什么都不用怕。”
沈曦和反手握住。
“好。”
远处，天高云阔，风吹草低。
那是北疆。
她长大的地方。
也是他们，真正开始的地方。