一、大梁
大梁城外的水已经涨了整整两个月了。
姚庭站在那渠边上，看着那浑浊的黄河水缓缓地流过去。那水是黄的，泥汤似的，翻滚着往前涌着，漫过大梁城外的那些田地，一点一点地往那城墙脚下逼着。水面上浮着枯枝烂叶，偶尔还能看见一具泡胀了的动物尸体。
那城墙上的魏军士卒在喊着，在跑着，在往城下扔着土袋。那些土袋砸进水里，噗通噗通地响着，溅起一蓬蓬黄泥汤。但没用，那水越来越多，越涨越高了。
离朱蹲在他旁边，也看着那水。
看了一会儿，离朱忽然说：“这水，我看着瘆得慌。”
姚庭转过头看着他。
离朱抱着胳膊，缩成一团，那脸色有点儿发白：“不是冷，是那种......那种说不出来的感觉。就像有什么东西在水里头，盯着我看。”
姚庭没说话，只是看着那浑浊的河水。那水面上偶尔泛起一个泡泡，咕嘟一下就破了。
他想起白泽说过的那句话：“魏国那边，有东西。水。”
他摸了摸怀里的那个罗盘。
那指针没动。
但离朱的脸色越来越白了。
“姚庭，”离朱忽然说，“我想起一点儿事。”
姚庭等着。
离朱说：“水......很多水......有人在水里头喊着......”
他忽然尖叫了一声，捂住脑袋，整个人就蜷缩在地上了。
姚庭蹲下来扶着他，感觉他浑身烫得像火炭似的。
“离朱！离朱！”
离朱抬起头，那眼睛里有金红色的光一闪，然后就灭了。
他喘着粗气，额头上全是冷汗：“没事......没事了......就是突然头疼。”
姚庭看着他，没有说话。
远处，那水还在流着。
那水声哗哗的。
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二、粮道
数日之后，夜里头。
大雨倾盆的。
姚庭押着那粮车往回走着。离朱跟在他旁边，那脸色还没完全缓过来，但已经能走了。
雨太大了，路太滑了，那粮车走得很慢很慢的。赶车的那些士卒们披着蓑衣，低着头的，一步一步地往前挪着。那车轮陷在泥里头，每走几步就得停下来推一推。
姚庭抹了一把脸上的雨水，四下看了看。
那雨夜里头什么都看不清。只有雨声，哗哗哗的。
他忽然闻到了一股味道。
很淡很淡的，混在那雨水里头，但那股味道他太熟了——
陈年的香火，烧焦了的骨头。
是朝歌的味道。
他的手按在了刀柄上。
“离朱，”他压低了声音，“到我身后来。”
离朱愣了一下，还没来得及动，那雨幕里头忽然就出现了一个人影。
那人影从雨里头走出来，走得很慢很慢的。他穿着一身黑衣，脸上蒙着布，只露出一双眼睛。
那双眼睛里，有东西在烧着。青色的火在眼眶里头跳动。
他走到三丈开外，停下了。
那雨打在他身上，溅起一层白雾——那不是雨雾，是他身上散发出来的热气，烫得那些雨水都蒸发了。他站的那个地方，那水洼里的水都在沸腾着。
他看着姚庭，开口了：
“又见面了。”
姚庭握紧了刀，没有说话。
商庚笑了。
他冲了上来。
快得像一道黑色的闪电似的。
姚庭横过刀来格挡。
当——
一声巨响，震得那雨幕都颤了一下。火星四溅，落在那水洼里头，嗤嗤地冒着烟。
姚庭的手臂发着麻，那虎口震裂了，血顺着那刀柄往下流着。
商庚的力量比上次更强了。
他退后了一步，再次扑了上来。
刀光闪耀着。
两个人在那雨里头厮杀着。那些雨水被刀锋切开，溅起一道道白练。地上全是水，踩上去滑溜溜的。
姚庭一刀刺向商庚的胸口。
商庚侧身避开了，反手一刀就砍向姚庭的脖子。
姚庭低下了头，那刀锋擦着他头皮过去，削掉了一缕头发。
他趁势往前一滚，回过身一刀砍在商庚后背上。
那刀砍进去了，但砍不深。
商庚的后背硬得像石头似的，那刀砍进去，只划开一道浅浅的口子。黑色的血流了出来，混着雨水，淌了一地。
商庚回过头，看着他，那双眼睛里那青色的火烧得更旺了。
“你打不动我的。”他说。
他再次扑了上来。
这一次更快。
姚庭来不及躲，只能硬挡。
刀戟相交，当的一声，姚庭手里的那把刀就飞了出去。
商庚的刀刺向他的胸口。
那刀锋越来越近了——
就在这时候，一道金光从那雨幕里头冲了出来，撞在商庚身上。
砰——
商庚被撞得后退了几步。
离朱站在姚庭身前，浑身发着抖，那脸色白得像纸似的。他的眼睛里有火光——金红色的，一闪一闪的。那雨水落在他身上，瞬间就被蒸发成白雾了。
商庚看着他，那双眼睛眯了起来。
“你是......”
离朱没说话，只是护在姚庭身前，死死地盯着商庚。
商庚看了他一会儿，忽然笑了。
“原来如此。”
他退后了几步，就消失在那雨幕里头了。
只留下一句话，在那雨里头回荡着：
“下次，你护不住他的。”
那雨还在下着。
姚庭站在原地，大口大口地喘着气。
离朱回过头，看着他，张了张嘴，想说什么。
但他什么都没说出来。
然后他两眼一翻，就晕了过去。
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三、火
那雨停了。
天边露出一线光，灰白的，照在那泥泞的路上。
姚庭把离朱扶到路边，靠着一棵树坐了下来。离朱浑身烫得吓人，但额头上还在冒着冷汗。
姚庭守了他一夜。
第二天天亮的时候，离朱才醒过来，那脸色白得像纸似的，但已经不烫了。
他睁开眼睛，第一句话就是：“商庚走了？”
姚庭点了点头。
离朱松了口气，然后又闭上眼睛：“那我再睡会儿......”
姚庭没理他，站起来，四下看了看。
那粮车还在，赶车的那些士卒们缩在车底下，吓得不敢动。
他走过去，想叫他们起来继续走。
走到车旁边，他忽然愣住了。
地上有一团火。
那火是紫的，烧得很旺，但没有烧着任何东西——就那么凭空烧着。那火苗跳动着，发出轻微的噼啪声。
姚庭看着那火，感觉左肋一热。
那火忽然跳动了一下，就朝他飘了过来。
他想躲，但脚动不了。
那火飘到他面前，停住了。
然后它钻进了他的身体里头。
姚庭浑身一震。
一股热流从那胸口涌向四肢百骸。他感觉自己的力量在涨着，涨得那皮肤都发紧了。
但左肋也疼了起来。
那道黑纹往深处钻着，钻得他单膝跪在地上，大口大口地喘着气。
他低下头，看见左肋的那道黑纹又长了。
从那腰侧一直蔓延到后背。
他伸手摸了摸，隔着衣服都能摸到那道纹路，像一条蛇似的，盘在他的脊椎上。
远处，天边那颗星又亮了一分。
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四、破城
十日之后。
那水灌了三个月了。
那城墙塌了。
秦军涌了进去，大梁城就破了。魏王假投降了，魏国就灭亡了。
姚庭站在城外头，看着那座陷落了的城。
城里头漂着尸体，漂着家具，漂着那些被淹死的牲畜。那水还没退完，那些街巷里头全是淤泥，那淤泥里头埋着人，埋着东西。
离朱站在他旁边，看着那座城，忽然说：“我想起来了。”
姚庭转过头看着他。
离朱皱着眉头，那表情有点儿痛苦：“那水里头......有东西在喊着......”
姚庭等着。
离朱使劲想着，想了半天，摇了摇头：“想不起来了。就记得很吵。”
姚庭沉默着。
远处，有人在喊他。
“姚庭！将军召见！”
他收回目光，就往营地走去了。
离朱跟在后头。
走出很远很远，他回头看了一眼那座城。
那城还在塌着，那水还在流着。
夕阳照在那水面上，泛着暗红。
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五、归途
数日之后，秦军班师了。
姚庭骑着马走在归途上，离朱在天上飞着。飞一段，落下来歇一段，落下来就蹲在马背上抱怨着。
“累死了累死了，”离朱嘟囔着，“涿鹿那会儿飞三天三夜都没这么累。”
力牧走在旁边，一巴掌拍在他背上。
啪！
“涿鹿那会儿你还年轻呢，”力牧说，“现在老了，认了吧。”
离朱揉着背，不服气的：“我没老！我就是最近飞得多了！”
力牧看了他一眼：“飞得多就喊累，还不是老了？”
离朱噎住了。
常先沉默地走在旁边，那嘴角动了动。
离朱这次没喊，只是冲他翻了个白眼。
走了一段，力牧忽然说：“姚庭，你身上那道纹，又长了？”
姚庭愣了一下，然后点了点头。
力牧看着他，那眼神里头有东西。
“自己小心点儿。”她说，“长到前面，就麻烦了。”
姚庭想问“长到前面会怎么样”，但力牧已经加快脚步，走到前面去了。
他看着力牧的背影，没有说话。
离朱凑过来，小声问：“什么纹呀？你身上有纹？”
姚庭摇了摇头：“没什么。”
离朱看着他，那眼神里头有一点狐疑，但没再问。
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六、咸阳·李斯府
回到咸阳，已经是十日之后了。
李斯召见他。
那书房里头，李斯坐在案子前头，那笑容温和的。
案上摆着几卷竹简，他一边看着，一边点着头。
“大梁督粮有功，”他说，“王贲将军已经报上来了。”
姚庭站在他面前，等着。
李斯放下那竹简，抬起头看着他。那目光在他脸上停了一会儿，然后落在他腰侧——隔着衣服，看不见那道黑纹。
“你受伤了？”
姚庭摇了摇头：“没有。”
李斯笑了一下。
他从案上拿起另一卷竹简，递给了姚庭。
姚庭接过来，打开一看——是一份名单。密密麻麻的名字。
李斯说：“这些人，你想办法查一查。”
姚庭抬起头看着他。
李斯的笑容还是那么温和。
“都是大王的近臣。”他说，“有些是赵高的，有些是姚贾的，有些是别的。”
姚庭沉默着。
李斯看着他：“怎么？不敢查？”
姚庭摇了摇头。
李斯点了点头：“那就好。”
他顿了顿，又说：“这是你立功的机会。查清楚了，大王面前有你的位置。查不清楚......”
他没说完，只是笑了笑。
姚庭低头看着那份名单，那指节泛着白。
李斯站起来，走到他面前，拍了拍他的肩。
“姚庭，”李斯说，“朝堂上，站队比做事重要。”
他走回案子前头，坐下，又拿起那竹简。
“去吧。”
姚庭转身就往外走。
走到门口，他忽然停下。
“李大人。”
李斯抬起头。
姚庭说：“你让我查这些人，是想让我得罪他们，还是想让我帮你除掉他们？”
李斯愣了一下，然后笑了。
“你觉得呢？”
姚庭没回答，推开门就出去了。
李斯看着他的背影，那笑容慢慢地收了起来。
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七、营房·夜
夜深了。
姚庭躺在床上，睡不着。
左肋隐隐地痛着。不是剧痛，是一种钝痛，像有什么东西在里面慢慢地长大。
他伸手摸了摸，那道黑纹又长了。从那腰侧到后背，像一条蛇似的，盘在他的身上。
离朱在旁边打着呼噜。
门口有脚步声。
他坐起来，看见青要站在门口。
月光从她身后头照进来，照出她鬓边的那些白发——又多了几缕了。这次不止鬓边，额角也有了几缕。
她穿着一身灰色的深衣，站在门槛外面，没有进来。
两个人对视着。
沉默了很久很久。
青要开口了，那声音很轻很轻的：
“你又收了一份。”
姚庭点了点头。
青要看着他，那眼神里头有东西。
她走进来，在他面前蹲下，伸手按在他左肋上。
她的手很凉很凉的。那股凉意透了进来，压住了里头的钝痛。
姚庭低下头，看见她按在自己左肋上的那只手。
那只手在抖着。
很轻很轻的，但他看见了。
他抬起头看着她。
月光照在她脸上，照出她眼底深处的一点什么。
他忽然想问很多事。
你是谁？你为什么帮我？你还能压多久？
但他什么都没问。
他只是看着她，看着她鬓边的那些白发，看着她微微发抖的手。
过了很久很久，她收回手，站了起来。
“下次，”她说，“我不一定在。”
她转身就走了。
姚庭坐在床上，看着她的背影消失在月色里头。
月光从门口照进来。
他低下头，看着自己的左肋。
那道黑纹还在。
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八、尾声
夜深了。
姚庭躺在床上，闭上了眼睛。
梦里，他站在一片水里。
那水很深很深的，淹到胸口。周围全是尸体，漂着的，沉着的，到处都是。
他往前走。
走了很久很久，走到一座城前头。
那座城塌了一半，泡在水里头。城门上写着两个字，他不认得，但看了一眼就知道——
朝歌。
那城门口站着一个人。
那人穿着黑色的衣裳，脸上蒙着布，只露出一双眼睛。
那双眼睛里烧着火，青火。
是商庚。
他看着姚庭，没说话，只是抬起手，指了指那城门里头。
姚庭顺着他手指的方向看去——
那城门里头，有一个人影在往外走着。
走得很慢很慢的，一步一步的。
姚庭惊醒了。
窗外，东南方那颗星又亮了一分。
一闪一闪的。
远处，大梁城的方向，那水还在流着。
魏国的三百年，已经没了。
而朝歌，还在等着。
他摸了摸左肋，那道黑纹还在。
他又摸了摸怀里的那个罗盘。
那指针稳稳地指向东南方。
指向朝歌的方向。
窗外，那颗星又闪了一下。