“快来水！快拿热水来！夫人要生了——”
尖锐的呼喊声划破了李府深夜的宁静，惊得院角的梧桐叶簌簌发抖。产房内灯火通明，猩红的烛火跳跃着，将窗纸上的人影拉得忽长忽短。稳婆的吆喝声、丫鬟们的脚步声、还有李夫人压抑又痛苦的呻吟声，交织成一张密不透风的网，罩住了这座气派的宅院。
李府大少爷李得，彼时不过十二岁的年纪，却已经养出了几分世家子弟的矜贵与凉薄。他穿着一身月白色的锦袍，慢悠悠地晃到产房外的回廊下，手里把玩着一枚玉佩，指尖漫不经心地摩挲着上面的纹路。廊下的风带着初秋的凉意，吹得他额前的碎发微微飘动，他却浑不在意，只抬眼望着那扇紧闭的房门，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
不知过了多久，当一声响亮的婴儿啼哭穿透房门，刺破夜空时，满院的喧嚣骤然静了一瞬，随即爆发出更热烈的欢腾。“生了！是个小少爷！”稳婆喜气洋洋的声音传出来，抱着襁褓的丫鬟脚步轻快，几乎是小跑着往正厅的方向去，却被李得拦了下来。
“站住。”
他的声音不算大，却带着一种不容置疑的威严。丫鬟顿时僵在原地，抱着襁褓的手紧了紧，脸上的笑容也变得有些拘谨：“大、大少爷。”
李得踱步上前，微微俯身，目光落在襁褓里那个皱巴巴的小婴孩身上。小家伙似乎是被外面的动静惊扰了，瘪了瘪嘴，又发出一声软糯的啼哭，细弱的胳膊蹬了蹬，露出一小截白生生的手腕。
“哇塞，这就是我弟弟啊。”李得挑眉，语气里听不出什么情绪，只慢悠悠地说了一句，“长得倒还真挺可爱。”
他抬手，用扇子轻轻扇了扇风，风拂过婴孩的脸颊，小家伙的哭声小了些，竟还往暖融融的襁褓里缩了缩。李得只是看，眼神轻飘飘的，像是在打量一件新奇的玩意儿，半点没有要伸手抱一抱的意思。
那丫鬟见状，心里咯噔一下，连忙陪着笑说：“大少爷要是喜欢，要不抱一抱？小少爷可乖了……”
话还没说完，就被李得轻飘飘地打断了。他收回扇子，指尖点了点丫鬟抱着襁褓的手臂，嘴角的笑意深了几分，那双漂亮的桃花眼里却没什么温度，甚至带着点淬了冰的锐利：“你这小宫女，可别把他塞给我。”
他顿了顿，声音压得低了些，像是在说什么玩笑话，却听得丫鬟浑身一僵，后背瞬间渗出一层冷汗。
“要是真塞给我，万一我一个没拿稳，摔死了他，可怎么办？”
这话一出，周围的空气仿佛都凝固了。丫鬟脸色煞白，连头都不敢抬，只讷讷地说：“奴、奴婢不敢……”
李得嗤笑一声，没再说话，只是又看了那襁褓里的婴孩一眼，那眼神里的情绪复杂难辨，像是有几分好奇，又有几分说不清道不明的敌意。他甩了甩袖子，转身便走，锦袍的下摆扫过廊下的石阶，带起一阵风，留下满院的人噤若寒蝉。
谁也说不清，这位大少爷是真的喜欢这个刚出生的弟弟，还是只是随口说说罢了。
日子一晃便是三日，按照世家的规矩，新生儿要抱去给相士看一看，取个吉利的名字。李夫人抱着襁褓里的小儿子，坐在软榻上，一身素色的衣裙衬得她肤色愈发白皙，眉眼间却带着一股天生的清冷。她本就是京城里出了名的美人，性子却冷得像块冰，即便是刚生了孩子，脸上也没什么多余的笑意。
请来的相士是个须发皆白的老者，眯着一双浑浊的眼睛，盯着襁褓里的婴孩看了许久，眉头越皱越紧。他捻着胡须，沉吟半晌，才缓缓开口，声音带着几分凝重：“夫人，恕老朽直言，这孩子天生带煞啊。”
李夫人握着襁褓的手微微一顿，脸上却依旧没什么表情，只是淡淡地问：“此话怎讲？”
“这孩子降生之时，令夫人难产三个时辰，险些一尸两命，此乃凶兆。”相士叹了口气，又仔细看了看婴孩的面相，“再看他眉眼间，隐有凶气缠绕，若是处置不当，怕是会给李府招来祸事啊。”
丫鬟们闻言，都忍不住倒吸一口凉气，偷偷抬眼去看李夫人的脸色，却见她依旧面无波澜。
“那依先生之见，该如何是好？”
“以毒攻毒。”相士沉声道，“不如给这孩子取名‘招灾’，借这名字承了他身上的煞气，或许能保李府平安。”
李夫人沉默片刻，指尖轻轻划过婴孩柔软的脸颊，那孩子似乎感受到了母亲的触碰，咂了咂嘴，睡得格外香甜。她沉默了许久，才薄唇轻启，吐出三个字：“按你说的来。”
语气平静得像是在说一件无关紧要的小事，听不出半分不舍，也听不出半分在意。
这件事传到李老爷耳朵里的时候，他正在书房里看账册。闻言，他只是皱了皱眉，没说什么，既没有斥责李夫人，也没有反驳那个相士的话。只是待到夜深人静的时候，那天他悄悄翻出了那本厚厚的族谱，提笔在新生儿的名字那一栏，划掉了“招灾”两个字，重新写下了三个字——李朝财。
他是一家之主，他想让这个儿子招财纳福，而不是什么招灾惹祸。
李夫人很快便知道了这件事，她看着那本被改过的族谱，依旧没说什么，只是淡淡地瞥了一眼，便转身离去，仿佛这个名字改不改，都与她无关。
本以为这件事就这么过去了，可没过多久，李老爷却又私下里找了一位更有名望的相士。这位相士的道行显然更深，他盯着李朝财的生辰八字看了许久，才捋着胡须，缓缓开口：“老爷，这‘朝财’二字取得好，寓意是极好的。”
李老爷松了口气，连忙问道：“那先生的意思是，犬子无碍了？”
“无碍倒是无碍，只是……”相士话锋一转，眉头又皱了起来，“这孩子命中的煞气虽被名字压下了几分，却并未根除。若是想让他平安长大，还需寻一个五岁的男童，陪在他身边，同吃同住，同生共死，做他的‘挡灾石’。”
李老爷的心又提了起来：“那……具体该如何做？”
“给那男童改个名字，唤作‘破才’。”相士一字一顿道，“破才破灾，朝财纳福。这两个孩子，命数本就相生相克，有破才在，便能替朝财挡下所有灾祸，保他一生顺遂。”
李老爷沉吟片刻，最终还是点了头。为了儿子的平安，这点代价，算不得什么。
而那个被选中的男童，不是别人，正是李府管家的儿子，幻藤。
幻藤那年刚好五岁，生得眉清目秀，性子却有些沉默寡言。当管家得知这件事的时候，脸上的表情复杂得很，有不舍，有犹豫，但更多的，却是一种难以言说的贪婪。李老爷许诺给他的，是一笔足够他下半辈子衣食无忧的巨款。
管家回去后，对着年幼的幻藤看了许久，最终还是狠了狠心。他收了那笔钱，连夜收拾了行李，带着妻子离开了这座生活了十几年的宅院，没有带走幻藤，甚至连一句告别都没有。
他们走得悄无声息，像是从未在这座宅院里出现过一样。
幻藤就这样被留在了李府，他不知道自己的父母去了哪里，也不知道他们为什么要丢下自己。他只知道，从那天起，他有了一个新的名字——破才。
这个名字，带着一种沉甸甸的使命，也带着一种与生俱来的卑微。
李朝财三岁的时候，正是最顽皮的年纪。他不爱穿鞋，总是喜欢光着脚在院子里跑来跑去，冰凉的青石板路硌着他的脚心，他却笑得格外开心，像个撒欢的小兽。
破才那时候八岁，已经出落得有了几分少年的模样，只是性子依旧冷淡，一张小脸总是绷着，像是戴了一副面瘫的面具。他跟在李朝财身后，亦步亦趋，手里拎着一双绣着云纹的软底鞋，眉头微微蹙着。
看着李朝财又一次跌跌撞撞地扑在花丛里，沾了满身的花瓣和泥土，破才终于停下脚步，叹了口气。他快步走上前，轻轻蹲下身，伸出手，小心翼翼地拍了拍李朝财背上的泥土。
“李……爷。”
他的声音还有些稚嫩，只是这声称呼，却带着几分生涩和别扭。明明他比李朝财大了五岁，却要恭恭敬敬地叫他一声“爷”。这是府里的规矩，他不能违背。
李朝财转过头，小脸上沾着泥点，眼睛却亮得像星星。他歪着头，看着破才，咯咯地笑：“破才，你快来追我呀！”
破才抿了抿唇，把手里的鞋子递到他面前，声音放得轻柔了些，带着几分无奈：“李爷，穿上吧，小心冻着脚。”
深秋的天气已经凉了，光脚踩在石板路上，久了是要生病的。
李朝财却把头一扭，哼了一声：“不要！穿鞋不舒服！”
他说着，又要起身跑开，却被破才轻轻拉住了手腕。破才的手很暖，带着少年人特有的温度，李朝财愣了一下，竟没有挣开。
“听话。”破才的声音依旧淡淡的，却带着一种不容拒绝的力量，“若是冻病了，夫人会怪罪下来的。”
李朝财瘪了瘪嘴，似乎是听懂了“怪罪”两个字，终于不情不愿地伸出了脚。破才蹲在他面前，小心翼翼地替他穿上鞋子，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
阳光透过树叶的缝隙，洒在两个孩子身上，镀上了一层金色的光晕。风吹过，带来一阵花香，李朝财晃了晃脚丫，看着破才认真的侧脸，突然咯咯地笑了起来。
破才抬起头，对上他亮晶晶的眼睛，脸上依旧没什么表情，只是眼底深处，似乎掠过了一丝极淡的温柔。
只是没人知道，这份温柔的背后，藏着怎样的小心翼翼。他知道，自己是李朝财的“挡灾石”，若是照顾不好这位小少爷，等待他的，便是管家婆毫不留情的责罚，是冰冷的鞭子，是暗无天日的柴房。
他不能犯错，也不敢犯错。
日子一天天过去，李朝财长到了五岁。这个年纪的孩子，正是最叛逆的时候，尤其是他集万千宠爱于一身，性子更是娇纵得厉害。他不爱吃饭，尤其不爱吃那些清淡的粥菜，每次看到饭桌摆得满满当当，就会发脾气。
那日的午饭，李夫人陪着李朝财一起用膳。桌上摆着精致的菜肴，清蒸鲈鱼、翡翠虾仁、还有一碗温热的燕窝粥。李朝财看了一眼，便皱起了小眉头，拿起筷子，啪的一声扔在了地上。
“不好吃！我不要吃这个！”
他说着，小手一挥，竟直接将面前的碗碟扫到了地上。清脆的碎裂声响起，汤汁溅了一地，还有几滴溅到了李夫人素色的衣裙上。
丫鬟们吓得脸色惨白，连忙跪了一地，连声求饶：“夫人恕罪！是奴婢们没有伺候好小少爷……”
李夫人的脸色沉了下来，那双清冷的眸子里掠过一丝怒意。她放下筷子，声音冷得像冰：“李朝财，你闹够了没有？”
李朝财却像是没听到一样，坐在椅子上，小胸脯一鼓一鼓的，满脸的倔强。
就在这时，破才走了进来。他刚从外面回来，身上还带着淡淡的风意。看到满地的狼藉，还有跪了一地的丫鬟，以及脸色阴沉的李夫人，他的眉头几不可察地蹙了一下。
他没有说话，只是默默地走到厨房，重新端了一碗温热的白粥，又拿了一碟小巧的豆沙包。他走到李朝财面前，蹲下身，把碗递到他面前，声音依旧是那种淡淡的，却带着几分安抚的意味。
“李爷，吃一点吧。”
李朝财扭过头，不理他。
破才也不恼，只是把豆沙包夹起来，递到他嘴边，放柔了声音：“这个是你喜欢吃的，尝尝？”
李朝财的鼻子动了动，似乎是闻到了豆沙包的甜香，终于忍不住，张开嘴咬了一口。甜丝丝的豆沙在嘴里化开，他的脸色终于缓和了些。
破才看着他小口小口地吃着，眼底闪过一丝不易察觉的放松。他知道，若是今天李朝财不肯吃饭，夫人必定会迁怒于下人，而他这个贴身伺候的，更是首当其冲。
丫鬟们看着这一幕，都忍不住松了口气，心里暗暗想着，还是破才细心，能劝得住这位小祖宗。
可只有破才自己知道，这份细心的背后，藏着多少不为人知的惶恐与无奈。
他看着李朝财吃得香甜的模样，轻轻叹了口气。
阳光透过雕花的窗棂，落在他的脸上，映出他眼底深处，那一抹与年龄不符的，沉沉的疲惫。