南靖昭明二年，暮春。
连日的雨把云京城泡得发潮，连带着京郊云江口的风，都裹着一股子湿冷的腥气。
卯时三刻，提刑司的黑漆木牌刚挂上衙门口，就被一阵急促的马蹄声撞碎了清晨的寂静。
驿卒滚鞍下马，蓑衣上的雨水甩出一道弧线，声嘶力竭地喊：“云江漕运码头浮尸！提刑司速派人勘验！”
温砚之刚从仵作房出来。
一身月白长衫沾了点淡淡的皂角味，袖口处有洗不掉的靛蓝药渍。他指尖还带着没散尽的凉意，那是方才清洗骨镊时浸的井水。闻声抬眼，雨丝落在他鸦羽般的睫毛上，凝成细小的水珠，衬得那双眸子愈发清润，却又藏着几分勘破生死的冷冽——那是二十四岁的男子不该有的眼神，像潭水，表面平静，深处沉着太多东西。
“温检法。”一旁的书吏捧着验尸格目，急得声音发颤，“漕运是朝廷命脉，这案子怕是小不了。而且……”他压低声音，“靖安司的人，已经往码头去了。”
温砚之嗯了一声，接过格目。
指尖拂过纸面，动作稳而轻。他早已学会把所有的情绪都压进这副温润皮囊下。只有右手腕那道浅疤，在握紧时会微微发白。
“备齐工具，即刻动身。”
他步子不快，却稳。青布鞋踩在湿漉漉的青石板上，溅起细碎的水花。路过兵器架时，他随手拿起一把薄刃解腕尖刀，掂量了两下——这刀是他亲手打磨的，刃口薄而利，最适合剖验尸骨纹理。
同行的仵作老刘跟在身后，五十多岁的人，一双因常年接触石灰而泛红的手微微发抖：“温检法，听说这次来的是靖安司探事局那位……萧指挥使。”
温砚之没应声，只是掀了掀眼皮。
靖安司。
那是天子亲掌的密探机构，手伸得比谁都长。寻常刑案，他们从不屑于插手。此番动作如此迅速，倒真是耐人寻味。
不多时，漕运码头已近在眼前。
雨势渐大，江面上浊浪翻滚，像一头不安的巨兽。一艘漕船泊在岸边，船舷边围着一圈漕兵，个个脸色惨白如纸。一具男尸被草席裹着，搁在码头的青石板上，雨水顺着草席的缝隙往下淌，在地面积成一滩浑浊的水洼，泛着淡淡的腥臭。
温砚之刚蹲下身，手指还未触及草席，就听见身后传来一阵沉稳的脚步声。
那脚步声不快，却极重，每一步都像踩在人心上，硬生生压过了江风的呼啸、雨水的淅沥，乃至周围漕兵压抑的呼吸声。
“提刑司办案，闲杂人等退避。”老刘下意识地喝了一声，声音却有些发虚。
脚步声没停。
温砚之缓缓直起身，回头。
来人一身玄色劲装，腰束犀角玉带，佩着一柄錾金长刀，刀鞘上的蟠龙纹在雨雾里闪着幽冷的光。他身形挺拔，眉骨很高，鼻梁笔直，下颌线绷得极紧。最慑人的是那双眼睛——黑沉沉的，像淬了冰的墨，扫过来时，带着一种近乎实质的压迫感。
周遭的漕兵齐刷刷往后缩了半步。
“靖安司，萧彻。”男人的声音也如他的人一般，冷硬低沉，字字清晰，“奉旨督查此案。”
萧彻。
温砚之面上没有任何波动，只是微微颔首：“提刑司检法，温砚之。”语气平淡得像在陈述今日天气。
萧彻的目光在他身上停留了片刻。月白长衫，清隽面容，手无缚鸡之力的文弱模样，偏偏指尖捏着一把寒光闪闪的解腕尖刀。很特别，但也仅此而已。
他没再说话，只是往后退了半步，立在廊檐的阴影下，抱臂而立。目光却像钉子一样，牢牢锁在温砚之的动作上。
雨还在下，打在油布伞面上，噼啪作响。温砚之不再理会身后那道视线，蹲回尸体旁，先命人取来宽大的油纸，小心翼翼地覆在草席上，又让老刘打着手灯。他自己则捏着一根细长的银针，俯身，凑近。
尸体已经被江水泡得发胀，皮肤呈现出一种不祥的灰白色。脖颈处有一道浅浅的勒痕，漕兵说，是昨夜子时发现的，尸身浮在漕船旁边，看样子是溺水身亡。
温砚之却摇了摇头。
他用银针极轻地拨开死者微微张开的唇角，又探入鼻腔深处，细细探查。片刻后，取出银针，凑到灯下。
昏黄的光线下，针尖上沾着几粒细碎的、黄白色的粉末，被雨水浸得有些板结。
“取放大镜来。”
温砚之的声音不大，却清晰地穿透雨幕。
老刘连忙从工具箱里取出一个黄铜框的放大镜递过去。温砚之捏着银针，凑到镜片下，凝神细看。雨水顺着他低垂的侧脸滑下，他却浑然未觉。
“是稻糠。”他放下银针和放大镜。
“稻糠？”老刘愣了愣，“江边码头，这玩意儿遍地都是……”
“不是不小心。”温砚之打断他，语气笃定。他抬手，用掌根轻轻按压死者的胸腹处，侧耳倾听。
淅淅沥沥的雨声里，隐约传来一阵沉闷的、带着水音的“咕咕”声。
“尸身腹内有积水，却无泥沙。”温砚之抬眼，“若是活人溺水，江水浑浊，挣扎间必会吸入泥沙杂物。”
他的目光重新落回死者脖颈那道勒痕上，指尖顺着痕迹的走向，极轻地划过：“这勒痕浅而宽，边缘皮肤无青紫淤血，皮下亦无出血点。是死后形成的。”
他说着，忽然抬手，解开了死者湿透的衣领。
死者的喉间，在灰白色的皮肤下，竟隐隐鼓起一个不规则的小包。
温砚之取过那柄薄刃解腕尖刀，在火上燎过，待刀刃微凉，便贴着皮肤，极轻极稳地划开一道寸许长的切口。动作娴熟得不像话，仿佛手中不是血肉之躯，而是一件需要细细雕琢的玉器。
片刻后，他用一把细长的镊子，从切口里小心翼翼地夹出一小团湿漉漉的、被揉搓得十分紧实的絮状物，放在一旁的白瓷盘中。雨水一冲，那团东西微微散开，露出黄白色的本质。
正是稻糠。
“稻糠遇水膨胀，堵塞咽喉，窒息而亡。”温砚之放下镊子，声音冷静得近乎漠然，“死后抛尸入水，伪造溺水假象。至于脖颈勒痕，不过是凶手欲盖弥彰。”
老刘看得目瞪口呆。
廊檐下的萧彻，眸色沉了沉。
他见过不少仵作验尸，却从未见过这般……从容淡定又细致入微的。明明是文弱书生的模样，握着刀的手却稳如磐石，一双眼睛锐利得惊人。
此人的技艺，精湛得有些反常。这不像是提刑司那套照本宣科能教出来的东西。
“死者身份可查明？”温砚之起身，接过老刘递来的温热帕子，仔细擦拭着每一根手指。
“查、查明了！”书吏连忙翻动手中的册子，“是漕运司的押运官，姓周，负责江宁府到云京这段的漕粮运输。昨日刚押着一批漕粮入仓……”
江宁府。
温砚之擦拭手指的动作，微不可察地慢了半拍。
帕子在指尖停顿了一瞬，才继续缓缓擦拭。这个停顿短得几乎可以忽略，快得连一旁的老刘都没注意到。
只有他自己知道，那三个字像一根细针，猝不及防地刺进了心底某个结了痂的角落。疼，但早已习惯。十年了，他早已学会将所有的痛楚和惊涛骇浪，都压制在这一瞬的停顿之下。
父亲的面容在脑中一闪而过，快得抓不住痕迹。他面色如常地抬眼，目光平静地看向廊檐下那个玄色的身影。
萧彻也正看着他，两人目光在空中一触。
“萧指挥使。”温砚之松开帕子，声音依旧温润，“死者既为漕运司要员，其近日行踪、人际关系，怕是要劳烦靖安司详查了。”
萧彻盯着他，目光锐利，像是在审视一件证物。良久，他才缓缓开口：“温检法只知查尸，可知这漕运码头，昨夜有谁曾出入？”
“愿闻其详。”
“周押运官昨夜戌时，与户部清吏司主事李嵩在码头旁的‘望江楼’饮酒，直至亥时三刻方散。”萧彻一字一句，说得清晰缓慢，“李嵩说，他亲眼看着周押运官回了漕船。从亥时三刻回船，到子时浮尸被发现，不过半个时辰。”
他往前踏了一步，玄色衣袂带起一阵冷风：“半个时辰，杀人，抛尸，伪造溺毙。温检法觉得，凶手是如何做到的？”
温砚之迎着他的目光，没有闪躲。冰凉的雨丝打在他的脸颊，细微的触感却让他的脑子愈发清醒。
“萧指挥使查人，自有道理。”他开口，声音平稳，甚至抬起手，用指尖捻起白瓷盘中那团被水浸透的稻糠，“但这‘杀人工具’的来历，或许更值得深究。”
他顿了顿，将指尖那点稻糠凑近些：“这不是寻常的籼稻糠。这是江宁府特产的糯稻糠，黏性大，遇水后膨胀的速度是寻常稻糠的两到三倍。而云京各大漕仓惯常备用的，都是本地籼稻糠。”
他抬起眼，清润的眸子里，闪过一丝极淡的、几乎看不见的锐光：“周押运官昨日押运入库的，正是江宁府来的漕粮。”
萧彻的视线，落在了温砚之指尖那点不起眼的稻糠上。
江宁府。
又是江宁府。
这个名字……最近出现得有些频繁。靖安司档案库里，那桩尘封十年的旧案，卷宗标题里便有这两个字。养父沈括偶尔醉酒时，也会含糊地念叨几句，说什么“江宁府的案子……不清不楚……”
但这些，与眼前这个提刑司的检法，应当没有关系。
萧彻收回思绪，目光重新落在温砚之脸上。此人说话时语气平静，眼神坦荡，看不出什么异样。只是方才提到“江宁府”时，那擦拭手指的动作……似乎有瞬间极其轻微的凝滞。
也许是错觉。也许是……这个人比表面上看起来，更善于隐藏情绪。
雨势陡然转急，噼里啪啦砸在油布伞面、青石板和浑浊的江面上，声响震耳。
码头上，两人隔着几步之遥，对视而立。
一个温润平和，却从最沉默的尸身上，逼问出最残酷的真相；一个冷峻锐利，在活人编织的迷网中，刺探最隐秘的谎言。
雨雾缭绕，模糊了他们的身影轮廓。
温砚之看着萧彻，心里那根弦，轻轻绷紧了些。这个萧彻，对“江宁府”的反应……有些过于平静了。是毫不在意，还是深藏不露？
而萧彻看着温砚之，心里那本名为“待查”的卷宗，无声地翻开新的一页。此人验尸手法老练，对细节敏锐，情绪控制极好——好得有些过分。这样的人，在提刑司做个检法，未免有些可惜。
也……有些可疑。
老刘在一旁看着这两位爷之间无声的对峙，只觉得头皮发麻。眼看气氛僵滞，他不得不硬着头皮开口：“那……温检法，萧指挥使，这、这案子，眼下该从何查起？”
几乎是同一瞬间，温砚之和萧彻开口：
“查江宁府这批漕粮的入库记录。”
“带户部主事李嵩回靖安司问话。”
两人皆是一顿。
温砚之垂下眼帘，掩去了眸中一闪而过的深意。萧彻则收回目光，黑沉沉的眸子里，掠过一丝极淡的、难以捉摸的审视。
江面上，一道青白色的闪电骤然撕破铅灰色的天幕，瞬间照亮了码头边那具静静躺着的尸体。
紧随其后的闷雷，从江心滚滚碾过。
雨雾中，不知是谁家的更鼓，穿过层层雨幕，沉沉地敲了三下。
辰时了。
云京城的喧嚣，开始像潮水般，从层层叠叠的雨幕深处漫出来。
而云江码头这具喉塞稻糠的浮尸，就像一块投入看似平静湖面的石子，悄无声息地，在这迷离的江南烟雨里，漾开了第一圈涟漪。
温砚之低头，看着验尸格目上自己刚刚写下的那行字——死因：糯稻糠堵塞咽喉，窒息而亡。死后抛尸入水，伪造溺毙。
他的指尖，在“江宁府”三个字旁停顿了片刻，最终没有落下任何记号，只是将笔轻轻搁下。
有些线头，不必急于抓住。有些深潭，不必急于搅动。
另一边，萧彻已转身走入廊檐更深的阴影里。雨水顺着他的下颌线滴落，没入玄色衣领。
他的目光，越过嘈杂的码头，投向雨幕深处。
江宁府的漕粮，江宁府的死者，江宁府的……旧案。
巧合太多了。
而靖安司指挥使的直觉告诉他：巧合，往往是最拙劣的伪装。
---
新人开新文～希望大家喜欢～
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 云江浮尸雨