时值元宵前日，天光晴好，恍若初春的碎金倾泻满院。宴席设在王府最为著名的牡丹苑中，虽未到花期，但花圃规划严整，枯枝苍劲，覆着些许未化的残雪，别有一种蓄势待发的力量感。苑中高悬的匾额上，正是先帝御笔亲题的“国色天香”四个大字。
若说姜王府是铁画银钩的楷书，这雍亲王府便是金粉泼就的工笔长卷。
青衣侍从跪在车前，话音未落，早有八名彩衣婢女提着鎏金香炉趋前引路。那香炉雕作鸾凤衔芝的样式，吐出的烟霭竟是淡紫色的，风里一荡，恍若云霞落在人脚边。
姜颂指尖挑着竹帘，眼底映满流光。
曲廊飞桥下，一湾活水分出九道清溪，水里游着成群似鱼雷的锦鲤。溪畔几只孔雀闲闲踱步，见人来了也不躲，左边和桃花假山石中的夹缝藏着后面茵茵青草上的一窝小鹿群。只有两三只忽窜上假山石，鹿角上缠着织金纱，竟是用作系花铃的缎带。
远处十二折的沉香木游廊上，十来个着月华裙的丫鬟拥着一顶软轿而来。轿帘是掺了金线的鲛绡纱，风一吹，隐约可见里头妇人鬓边的攒珠步摇，雀儿嘴里垂下的红宝坠子正随着轿身摇晃，在白玉地砖上投下碎钻似的红影。
“是芳娘子回府了。”婢女们齐齐福身。
姜颂忙放下帘子，却听轿中传来一声轻笑。那笑声像浸过三春的醴泉，却在某些咬字间透露出锋芒和厉害：
“可是姜公子殿下？我们小王爷候您多时了。”
软轿迤逦远去，空气中留有残香。令他想起了会仙楼。
待到了正院，更见惊人手笔——姜颂仰头望去，只见那富贵云蒸霞蔚，映得他眼底一片绯色。
春宴设在翠色初萌的庭院里。几株将开未开的牡丹丛旁，三五个学子正执笔沉吟，为赋新词强说愁。偶有花瓣飘落砚台，便激起一阵矫揉造作的惊叹。人群中有个才见过的身影，庞少混在那种混在外院的席位，面露尴尬，离内院远远的。
“早知道是这种小角色，就不应该啰嗦那么多的。”姜颂心里很不爽，大炮打蚊子，他亏死了。
名画重展，春雪初霁，微风裹挟着凛冽而清新的气息，却吹不散凝聚在姜颂身上的目光。他甫一现身，原本喧哗的轩内竟有了一瞬不易察觉的寂静，随即，各种意味不明的低语如潮水般漫起。
“姜世子无恙，此番大考，吾等只怕又是陪衬了”
“世子归来，吾辈可要拭目以待了！
主宴设在琉璃亭下。小雍王夫妇端坐主位，左侧上首是徐家长子徐缪——这位雍少夫人的兄长，此刻正与妹妹低声说着体己话。姜颂在右侧首位坐着——这般安排，恰让小雍王一伸手就能碰到那袭柔软的袍角。
"今日不过是我一人张罗的小宴，诸位不必拘礼，倘有不周之处，还望各位海涵哪。"
小雍王举杯时，袖口暗纹在阳光下流转如波。他心生奇怪，因为今日特意安排季风跟姜颂坐一起，但是他们二人怎么生分地一句话不说？丝毫不若会仙楼那日。
难道季风想和姜家划清界限？
别人不知道季风在姜家住过，雍赋仁当然知道。正所谓有得必有失，老姜既然新得了一员季都尉，那他手里的东西势必就会少一样，土地跟小姜，只能二选一。
季风大张旗鼓地搬回老宅，想必也是认清了姜王府靠不住。直接略过了“寄人篱下”的事情不说，听说还公开对姜家表现出些许“疏离”或“不满”。
姜家世子能待见他才怪。
桌边不远处有一个条几，一对打着攀膊、面容恬淡的“金童玉女”跪坐其后正在布菜。小男生面前放着一套烤鸭和一面盛有冰水的琉璃盅，“翡翠水晶包”大约是百克金条那样的方形面幅，比较精致，他每捏一枚就要在冰水里净手擦拭，讲究水面不能染上油花；小姑娘面前是一小缸水果和一面琥珀蜂蜜，她用竹镊将果盘里的莓果葡萄过了蜂蜜后装入精致的蓝釉鎏金盘，垒成“落雪珍果八宝塔”，讲究餐具不能沾挂糖丝粉霜。除此之外还有数位杜康公和不夜侯等立侍左右。季长翡唤人将这些布于姜颂跟前，却不见他动一下筷子。
只见季风要将一个金丝纺锤一样的东西添进来，姜颂只好躲开，他不解道：”面粉裹面，什么意思。饺子皮包米饭吗？”
只待季长翡令他尝了一口，姜颂这才妥协，将自己的饼摊开：”夹吧。“
宴席之上，季风如鱼得水，周旋于各方宾客之间。他言笑晏晏，热情地招呼着席间每一个人，自然也包括那位大名鼎鼎的姜家世子。姿态熟稔地接过所有抛来的橄榄枝，分寸拿捏得恰到好处。
自始至终，他未曾向姜颂投去一瞥多余的目光，仿佛几日的事情，都是浮光掠影。
姜颂端坐于席间，看着季风与旁人谈笑风生，一丝迟疑悄然漫上心头：先前季风对他的那些不同，是因为一早知道自己是姜家的世子，所以才和自己打好关系？
他与季风的投缘，或许建立在对方精心的迁就之上。从相识伊始，他们便站在一架倾斜的天平两端。在姜家那段时日，季风更是时常早出晚归，心思难测，连最后的告别都仓促得像是急于奔赴下一场谋划。
若说季风毫无私心，反倒不合常理了。
姜颂只是厌倦了一切都落入了一层虚假俗套而短命的生存之道中。当然，季风是例外，他尊重先前和季风相处时那些时刻的绝对真诚，因为他需要这些例外，并且季风和其他被例外并无不同。
珍馐美馔流水般呈上，琉璃盏中琥珀光浮沉流转，映着满堂虚假的繁华。徐家兄妹絮絮叨叨说着家常，声音暖融，却一丝也吹不进姜颂周遭无形的冰罩。
阳光透过七彩琉璃亭顶，在他月白的衣襟上投下斑驳陆离的光影，晃得人眼晕，也晃得人心慌。姜颂始终端坐着，背脊挺得笔直，维持着世子该有的风仪，可目光却不受控制地，追随着庭院里那抹嬉闹欢腾的身影。
季长翡早已离席，他起先与几位宗室子弟在一丛最具姿态的枯枝牡丹旁谈笑，朗朗笑声在晴空下传得很远。他甚至亲手抚过那些虬劲的枝干，与旁人品评着今春牡丹的长势，仿佛对这边关乎才学、前程的沉重话题毫无兴趣。
不久便被拉去庭院中，与一众世家子弟比试投壶。朗笑声声，衣袂翩飞，他挽袖执矢的姿态潇洒自如，银矢破空之声清脆，每每中的，便引来一片喝彩。
那份在阳光下毫无阴翳的疏远，比任何窃窃私语都更让姜颂感到一种公开的冷落。温暖的光线落在身上，姜颂却觉得一片冰凉。
”如今这王都里，最招摇的人物，可非这位季家长公子莫属了。”
"嗯？“姜颂平静的捧场。
“大家都还不知道有这个人呢，他就先去望京港缴了二百斤的货，长此以往，不可估量啊。”徐缪的语气里带着复杂的惊叹，“明里暗里递帖子邀他过府饮宴赏玩的，都快排到下月初了。昨日我打马从榆林巷过，季家门槛都快被送礼的人踏破了。”
另一位陆家公子笑着补充，语气谄媚：“不过他今日能来，还是雍公子面子大。您才下帖，他立刻就答应了。”
席间顿时又响起一片对小雍王的奉承之声。
姜颂却一个字也听不进去了。
几位德高望重的儒者率先迎上，拱手道：“世子玉体康健，实乃文苑之福！今日得见，气色如这初春晴日，渐复暖意，我等欣慰之至。”
姜颂含笑还礼。
很快，一位以才思敏捷著称的年轻官员举杯笑道：“世子康复实乃大喜！去岁此时，世子一篇《春赋》惊才绝艳，令我等至今回味。想必此番京闱，世子必再展雄才，为我等瞻仰？”
姜颂作势没听清，他以袖掩口，发出一阵低咳嗽，连肩头都颤抖起来。那人唯恐自己惹祸上身，连忙让开，侍从上前，姜颂顺势摆手。
晴朗午时的光线毫无遮拦，将他眉宇间的些许倦意与苍白照得清晰分明。鎏金酒杯在掌心微微发烫，雍赋仁借着斟酒的姿势，目光从姜颂的耳后顺进交襟上的领口。华服是裹得很正式，但那硬挺的衣稍稍一侧，就能看到美人锁骨和肩颈的连接，说白了就是隐若现的斜方肌，和令人无限遐想但看不见的肩。
会仙楼那晚——这人探身压向自己时，广袖扫过案几的窸窣声。当时他伸长手臂与自己酒杯相撞。
叮——
小雍王喉结不由动了动，指尖在案几下悄悄丈量，离那截手腕不过三寸距离。
大庭广众之下，他只能进行社交场上的寒暄，根本无法达成他真正的目的。但是这不重要，因为姜颂去哪里，是他说的算。
"王爷，这魏紫牡丹可是花坊新贡的品种？"忽听徐缪朗声问道。
“啊是，是。”雍赋仁收回僵在半空的手，顺势端起酒杯一饮而尽。酒液顺着喉管烧下去，却浇不灭心头那点躁动。
"姜公子，"徐缪心转向姜颂举杯，"季公子与他们玩得正酣，您为何不去？"
姜颂恍然回神，朝这位雍少夫人的兄长浅浅一笑摇头。
亭外骤然爆出喝彩：三连贯耳！
季长翡的将牡丹枝在半空划出一道银弧，阳光在他玄色劲装上镀了层金边。
午后的白光亮的晃眼，高挺的鼻梁上跨了一痕阴影，季风抬手遮挡，他知道他是这场宴会最瞩目的那一个，就连姜家世子也在看着他。
但当他眯起眼睛朝亭子下望去时，眸色瞬间沉了下去。
小雍王低头倾耳，状似亲密地听着姜颂说话。他一只手随意搭在姜颂椅背上，另一手在桌下同姜颂碰着酒杯，看似没碰一点，实则几乎是将姜颂半拢在怀中的姿态。
一股无名火倏地窜起，冰冷又灼人，烧得他理智吱呀作响。
季风面上笑意却愈发深了。
“缺个彩头。”季风的声音清越，扬起恰到好处的热情穿透人群。
这话像一枚投入死水的石子。姜颂的心猛地一跳，一种荒谬的期待迫使他几乎是瞬间就扭过头看向庭院。
“雍·公子可否赏脸，来与我等共赛一局？”
姜颂闪烁的眼神顷刻恢复了平静。
小雍王搭在椅背上的手微微一僵，眼底掠过一丝极快的不悦和意外，但众目睽睽之下，他只得缓缓直起身，对着姜颂遗憾地笑了笑，随即转向庭院，风度翩翩地应道：“季兄盛情，岂敢推辞？”
季风身边那些子弟闻言，更是兴奋起来，纷纷看向小雍王，眼中满是期待。
众人的目光与笑声如潮水般簇拥着小雍王向庭院移去。季风立于阳光中心，唇边噙着无可挑剔的笑意，接受着众人的注目。然而他的目光，却越过所有喧嚣，几不可察地扫向亭内那个低垂着头的侧影。
姜颂仿佛一下子被晾在了原地，他安静地吃自己碟子里的东西，依然坐的笔直端正，无可挑剔。
季风有点心疼。