入夜，浑阳门中一片沉静。
秦英花了一整天将浑阳门残党记录在册，活着的身世详尽，死了的也点过一遍，捧着厚厚的名册，找上司交差，门口把守的兵士开了门。
这间屋子原本应是浑阳门议事堂，布置煞是奢华，连墙根的花瓶看着都像是宫里的贡品，洪伯元虎背熊腰地坐在厅堂当中，粗粝的气息与周遭靡丽格格不入，手前摆着一盘棋，他对着棋局思量，撑着脑袋，鼾声如雷。
洪伯元曾任兵部侍郎，后降调绣翎司，鲜少离京，秦英属实没有料到他会出现在这里，她们前后脚出发，洪伯元领命平定蜀东动乱，秦英却只接到抓捕松落白的命令，仅带了身边几个得力的，险要就要折在这里，如若细想不由得毛骨悚然。
秦英敲了敲桌沿，鼻息乍止，洪伯元张开浮肿的眼，清了下嗓子：“你来了。”
秦英将名册递去：“被俘从逆人犯五十三人，身份都核对过……”
倏忽间，刀剑破空，恍如蝉鸣，秦英望向门窗，那声响却极快地消逝，仿佛是幻觉。
洪伯元哈哈笑道：“别怕，我们三百弟兄在这里，肯定能保护好你。”将她的名册草率地翻了翻，就合上放在一边，随口称赞道：“姑娘家虽然胆小，的确是心细。”
秦英几不可察地皱了下眉，见他也没有继续听汇报的意思，便道：“是属下多虑了。大人若别无吩咐，属下便告退。”
洪伯元点点桌上的棋局：“你坐下，陪我把这盘棋下完。”
上司发话，她就搬了椅子坐在对面，洪伯元放下一子。秦英不善博弈，捻起一粒白子，佯装思索片刻，落下的瞬间，屋外忽然冒出一声呼喝，犹如惊鸟长鸣。
秦英立即起身，她现在确信，方才不是幻听。
洪伯元掀起眼皮瞥了一眼，又放下一枚棋子，“该你了。”
秦英硬着头皮坐下，眼盯棋盘，耳朵却注意着屋外的响动，洪伯元忽然开口：“你和腊梅太像了，的确是她一手带出来的人。”
陈腊梅是秦英以前的顶头上司，她一加入绣翎司，便是分在陈腊梅手底下，后来陈腊梅死了，她顶了那道位置。
绣翎司死人，是稀松平常的事情，本来翎卫与皇帝点火的柴也没有分别，从讨厌的上官口里听到死人名字，秦英还是膈应不已，干巴巴道：“您谬赞了。”
嘈杂的兵刃相接之音，奔走之音，叫喊之音，一声高过一声，从远处沸腾起来，有人推门闯进来，打破了她们的对弈：“逆贼苟一番率贼众若干杀回来了！”
秦英不小心碰倒棋盘，黑的白的滚落一地。
“客官，客官……”
有人拍她的肩膀，松落白迷迷糊糊张开眼，火光刺目，不由得垂面避开光亮，朦胧地望见地上滚了几只酒杯，大约是她方才不小心打翻的，小伙计正蹲在地上收拾，另一名伙计站在她身侧赔笑道：“客官恕罪，小店要打烊了，劳烦您换个地方歇息。”
松落白抬目望了望，整个大堂的客人，只余下她一人，店里做事的，都是十几岁半大的孩子，松落白不愿为难他们，眯了眯眼，摇摇晃晃站起身，问：“现在什么时辰？”
伙计答：“三更了。”
正在此时，风风火火进来了个年纪大些的儿男，扫了眼松落白，教训似的叮嘱两个伙计，“又干起仗了，夜里门拴好，起夜当心着点。”抱怨着掀开后厨的门帘：“闹死个人，没得消停。”
小伙计捡起骨碌碌滚得到处都是的小杯，站起来码在桌上，惊异地望了望四周，眨眼的工夫，问：“那人呢？”
伙计揣起酒壶边的铜板，拿搌布擦桌子，撇着嘴摇摇头。
星月昏昧，溪涧黢黢，顺流而上，鳞次栉比铺陈开的屋瓦庭院间，火光四起。
松落白腿脚虚浮，远远地眺望一眼，乘着夜风向山上飞奔。
纵然苟一番贪生怕死，被翎卫逼到这个份上，想必狗急跳墙，举兵反了。所谓鹬蚌相争，渔翁得利，她没必要插足其中，只需静观其变，当下唯一紧要的，就是等待明义镖局那边的回信，期盼向月能从郝家兄弟嘴中审问出解救之法，为芰实寻求一条生路。
松落白越往山上走，心里愈发不安定，太过安静了，脚下愈发快，忽然停下步子，远远眺望见隐蔽在枝叶下的小屋。
一片漆黑，没人点灯。
不详的预感坐实了，松落白酒后受了风，一面思索芰实与苟夭夭可能的去处，一面胃里翻江倒海，皱眉扶着树干，只呕出些酒液。
秋风拂过，枝叶窸窸窣窣，松落白吐得昏天黑地，觉察到有活物的脚步声接近，擦干嘴角，隐蔽身形，迷蒙的月色下，一人满身泥污，跌跌撞撞，自树林间现了身。
松落白看清那人的面容，倏忽酒醒了。
慈姑。
是携信鸽去明义镖局送信的慈姑。
慈姑和芰实一样，都是苟夭夭房中的丫鬟，原来也是王潜的师姐，比芰实蔓菁都长几岁，且身手不俗，王潜便将送信的任务交由她，如今信鸽不见踪影，她却这副模样先回来了，松落白心中重重地跳了几下，急忙迎去。
慈姑也看见了她，走到近前的一刹，再也坚持不住，倏忽泄了气。松落白蹲下搂住她，才发觉左臂袖管中空空如也，惊得一句话都说不出，慈姑灰头土脸，似乎好些时日没有梳洗过，眼睫颤巍巍地抖，嘶哑地挤出一个词：“明义镖局……”
用尽了全部的力气，头一歪，昏了过去。
悠悠醒转，映入眼帘的是陌生的床帐，苟夭夭紧接着想起来，她方才坐在门口发呆，被人从后一掌打晕了过去。
她没看清是什么人，犹疑是山贼，镇定地试图撑床爬起来，才发觉双手被箍着，一条丝帕紧紧捆住了她的手腕，挣扎了两下没挣开，床帐乍然被掀开，露出一张褶子重重叠叠的脸。
苟夭夭一惊：“爹！”
苟一番慈眉善目地关切道：“夭夭，你醒来了，渴不渴？”对着床帐外指使，“去，倒杯水。”
外面的丫鬟应是，脚步声渐远。
苟夭夭百味杂陈，忙道：“爹，你有没有事？”仔细地看了看，发觉他除了沧桑了些许，并无异样，举起被绑住的腕子，“你这是要做什么？”
苟一番粗厚的大手，放在她的头顶上：“明日，你就与赵远远去啸林山，婚姻大事不可反悔，现下，你也正好去避一避。”
苟夭夭叫道：“我不嫁人！何况浑阳门危亡的时刻，我怎么能走？！”
苟一番恨铁不成钢，重重叹了一口气：“夭夭，可怜天下父母心啊。”
苟夭夭扭过头生闷气，苟一番道：“以前你舞刀弄枪，我都没有追究，嫁到婆家去，你不要再习武，做个好娘子……”
“小姐，水来了。”
苟一番被打断，也没生气，端起茶杯放在她嘴边，继续道：“不要与那狼心狗肺的奸贼一样，误入歧途，你好好呆在家里，相夫教子……”
苟夭夭越听越不顺耳，怒道：“你才是误入歧途！什么歪理，我不要听！”猛地撞开他端起的水杯。
杯子骤然滚落，水洒了一床，什么东西碎裂开，闷响了一声，苟一番口中喷出一道雨雾，苟夭夭落了满面湿润，呆滞地眨了眨眼，抬起手一摸，扎眼的猩红。
苟一番捂着心口，慢腾腾转过身去，颤着手指床帐外：“你……你……”忽然，瞪着眼直挺挺砸在苟夭夭腿上。
床帐外的脚步声渐行渐远，苟夭夭盯着苟一番定格住的惊恐的面容，半晌，终于放声尖叫。
侧门没人守着，芰实在喧叫声中，光明正大走出去，靠着青白的院墙坐下。
这是滴星谷中一处偏僻的宅子，原本不是浑阳门的，但到底是谁家的府邸，芰实也不知道。她仰起头，天上云雾缥缈，看不见月亮，也看不星星。
浑阳门从前没有这么多房契，连门徒也一巴掌数得过来，晚上收功，姊妹几个叽叽喳喳坐在台阶上聊天，一抬头就能看见星星月亮……她如今已经有些记不清了。
苟一番恐怕到闭眼也没想到，会死在她手里，一个女人，一个丫鬟手里。
想及此，芰实又觉得得意，嘴角缓缓溢出一道血线，她用袖子抹了，却擦不干净，越擦越脏，擦得累了，迷迷蒙蒙睡了过去。
她大概只睡了片刻，就被叫醒，眸子里映出俊逸的一张脸，一贯吊儿郎当的笑意藏起来了，神色紧绷绷的，显出凛然的锋利。
芰实当在梦里，抬手摸了一把，被松落白抓住了，与第一次见面的情形如出一辙，接着酒气飘过来，芰实露出牙齿，她心里的侠客应该是这个样子，大口地喝酒，尽兴地打架，行走江湖，天不怕地不怕，谁都忌惮着，哪怕背负骂名，但没人能看轻她。
不知道她是怎么找过来的，芰实望着她轻快道：“大侠，我把苟一番打死了，我早就想有这一天了。”
松落白用手背蹭了她的嘴角，神色从没有那么严肃过，芰实攥住她的袖子，垂下眸子，黯然道：“夭夭在里面，我不想让她看见我。”
松落白没接话，掌心按在她胸口正中，内力如暖流般源源不断灌入中丹田，可是她的心脉已经断了，如泥牛入海，一涌入便消逝无遗。
她自顾自道：“原来针上真的有毒，运功的那一刻毒发了，如果不杀他，我也许还能多活几天呢……我当着夭夭的面，把苟一番杀了。”
松落白固执地不断重复着内力湮灭，这是她现在唯一能做的。
她沉默了很久，眼睛明亮亮的，一字一句道：“我这辈子连滴星谷都没出过，成天端茶倒水地伺候人，真是受够了，下辈子我要投个好胎，我要当燕离，不、当松大侠一样的人。”
即便拼尽全力，也无法阻挡芰实的脉搏逐渐衰微，冷风飕飕从后脖颈而过，松落白全身发凉，言不由衷道：“当我没什么好的，你做你自己，等你好起来，我教你习武，广阔的江湖，任由你去闯荡。”
芰实听着她的话，闭上眼幻想，嘴角露出一丝笑，气息在风中渐渐小了，弱了，她低声说：“我想我娘了。”泌出一滴泪，安详得像是睡着了一般。
松落白保持着那个姿势，怔怔地定了良久，然后轻柔地擦掉她的泪水，侧门砰地弹开，门口高挑的灯笼闪了闪，乍然灭了。
出来三两个拎着刀的壮汉，高声喊：“什么人？”
唤醒了松落白，回过神来，瞬息消失不见。
芰实被留在寒凉的夜色里，一人走上前，吆喝着踢了踢她的侧腰，古灵精怪的少年，如同一面被白蚁蛀空的屏风，倒在泥土中。
芰实说，苟夭夭还在屋里。苟一番死了，苟一番养的死士，会随手杀了苟夭夭。
那种深重的，数不清的夜里，想起秋从欢时，无数次想要付诸现实的念头，再度支配了她，黑影席卷而来，附骨之疽般啃食着她的躯壳。
松落白的精神出离了，只想，要找到苟夭夭，朝着最亮的地方，一间一间地踹开房门，一个又一个人抱着膝盖在地上打滚，血流成河。
幸好，幸好，苟夭夭还活着。
松落白掀开床帐看到了她，她被遗忘在床榻上，眼泪干了一脸，眸子失去了光彩，呆愣地望着虚空。
“不怕，我来了，没事了。”松落白抱起她，对芰实没有说出口的话，寻找慰藉一般脱口而出。
苟夭夭在她怀里，瘦小得像一只狸猫，她以前有过一个徒儿，也是个瘦小的孩子，缩在她怀里哭的时候，连声音都发不出。后来，被她弃之不顾了。
她这一生，好像总是这样，辜负了许多人，自己也活得不明不白。
她突然理解了秋掌门执意取她性命的用心，她像一截长歪了的木料，秋掌门是弹墨斧削的人，是修正她的人。
苟夭夭伏在她肩头微弱地问：“芰实在哪里？”
松落白喉头滚了一下，一剑砍倒来人，血线划过苟夭夭的后背与她的面颊，松落白眼尾沾着一滴血，眼睫扑簌一扇，顺着脸庞滑下。
作者有话说
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第22章 浮云一别·其四