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太和殿内。
“陛下，济州知府可定下？”
司徒容试探道。
赵赫舀了勺鸡汤，慢悠悠尝了一口，才抬起眼，道：“棠儿那般，难道你不懂？”
“可，”司徒容支支吾吾，指尖攥着帕子，都快绞破了。
赵赫搁下勺子，用手帕擦了下嘴角，从没见她这般过，不由皱起眉，“怎么了？”
司徒容眼眶一下子红了，缠着声音道：“棠儿被人害了。”
赵赫忽然笑了，“他在济州那么雷厉风行，谁敢惹他。”
司徒容抿了下唇角，起身从袖中取出一封信，上面是赵棠的笔迹。
“陛下，臣妾想去济州。”
“开什么玩笑。”赵赫接过信，漫不经心打开，只扫了一眼，脸色顿时阴沉下来。
“岂有此理。”
他猛地拍了下桌案，汤碗都震得晃了晃。
司徒容抹了下眼角的泪，“全太医都没办法，陛下，棠儿怎么办？”
恰在这时，殿外传来宫女的通报声，“陛下，禁军来人了。”
赵赫缓了下神，压下翻涌的怒气，沉声道：“让他进来。”
“陛下，臣找到了照兴钱铺。”
赵赫：“如何找到的？”
“宋钊私下与其用暗号联络。”
“宋钊呢？”
禁军双膝跪地，双拳紧握，道：“宋钊被人刺杀，尸体不见踪影。”
赵赫一拳砸在案上，忽然剧烈咳嗽起来，脖颈青筋暴起，“谁这么大胆？”
“无邪山庄！”
“朕怎么没听说过？”
“宋钊侍女刺杀殿下被抓，她承认杀了汪沛。属下猜，无邪山庄是私人豢养的杀手组织，与钱铺互利共生。”
“她还说，殿下的毒与人同房便可解。”
司徒容僵住。
赵赫原本耷拉着脸靠在龙椅上，闻言忽然倾身向前，眼里闪过一丝期待，“他的毒解了？”
“但殿下猜，寒毒会转移，一直与太子妃分房睡。”
赵赫眉头微拧，“代县令是不是叫金婉儿？”
“是。”
“传我密信。”
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年寿宫，赵保正坐在桌前，嘴上啃着桂花糕，双脚动个不停。
旁边两个宫女守着，时不时对视一眼。
屋内断断续续的抽泣声，一听就是虞妃。
虞妃眼角耷拉着，似乎有些红肿，“钊儿他的毒能不能解？”
“无解。”太后冷淡道，“不过我会让他活着。”
虞妃：“宋家岂不是要绝后。”
“成大事者不拘小节，区区一个宋家。”
“那季相？”
皇帝连夜传召季相进宫，随后禁军兵分几路，将各州县的照兴钱铺一窝端。
“季夏山这老东西，害我多年筹谋功亏一篑，以后势必不会让他好过。”
“陛下已有所察觉，那以后？”
“你做得小心点。”
“是。”
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时间一晃，半个月过去。
派去送信的禁军回来了。
禁军抓了许多钱铺的人，被抓的人供出幕后主使。
宋钊季修齐两枚弃子。
“季相没事了。”
纵使季相没有出卖，也是跳进黄河也洗不清了。
“真的？”
季明清按捺住激动，越看太子越亲切。
“殿下用膳了吗？”
阳照棠点头，打断她的寒暄客套，给两人留下私人空间。
季明清用手帕擦了擦手，迫不及待拆开信。
阅读完，她的手不自觉耷拉下来。
“家里办了丧事。”
季明清低叹一声，当初那个跟在她身后，天真烂漫的弟弟，成了一堆白骨。
白发人送黑发人。
可想起束淮回家时的样子，她又像吃了苍蝇一样，恨意难消。
“娘能不能求你件事？”
连束淮慢条斯理地嚼着菜，面色平静地给她夹了一筷子菜。
“我不会问的。”
季明清：“委屈你了。”
“娘可以安心回家了，爹还等你过年。”
“可你在这，我不放心。”
束淮好像又和太子闹别扭了。
“我很好，没什么可担心的。”
“你若不耷拉着脸，我还能有几分安心。”
自己若不再中间调和，他犟脾气一上来，哭都来不及。
季明清看了眼碗里的菜，把碗推到一遍，“你是不是没想起来？”
“你扑到殿下身上，差点没把人撞倒不说，还折腾了大半夜，把太子房间搞的一团糟。”
“还有刚刚，娘还没来得及道谢，你替娘去谢谢太子。”
“好，我待会去。”
“现在就去。”季明清眼神示意，“快！”
连束淮经不住她再三催促，只得搁下筷子，起身追了上去。
“你还好吗？”
“没事。”
“可你脸色有些白。”连束淮没话找话，视线放在别处，“要不我去找太医？”
“不用。”
连束淮微微低头，“我替娘和季家谢谢你。”
“功劳有你一半。”
还得多亏了他，照兴钱铺一夜之间被连根拔起。
那些没被抓的官员吓得魂不守舍，犹如惊弓之鸟。
此刻正是好机会。
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钱庄就建在最繁华的闹事里，铺子上空的匾额被红绸盖着。
还未开业，便有家丁打扮的人在铺子附近晃荡。
阳照棠带着金婉儿，在钱庄里转了一圈。
“殿下，你脸色不好。”
金婉儿抿直唇角犹豫了一下，手还是伸了出去，“是不是病了？”
阳照棠后退一步，“没事。”
大概是毒又要复发了。
“我们速战速决。”
金婉儿叹了口气，陛下给的条件很诱人，她忍不住心动。
可要攻略这样的殿下，除非耍特殊手段。
“好。”
午时，阳照棠沐浴在暖阳下，肚子冷不丁叫了起来，她敲了敲案角，道：“中午我请客。”
金婉儿眼睛一亮，立刻放下朱笔，应道：“好啊，我先去小筑酒楼定个厢房。”
阳照棠擦掉掌心的墨痕，顺势坐在暖炉旁，烤着手道：“随你。”
金婉儿笑了笑，收拾好案上的卷宗，率先离开位置。
她唤来丫鬟，在她耳边言语几句，随后坐上轿子。
包厢里燃着熏香，袅袅香气裹着缕缕冷风，几乎淡不可闻。
阳照棠皱了下眉，叫人送来火炉。
没过多久，酒菜陆续填满桌面，阳照棠摸了下钱袋，指尖一顿：也不知她何时凑齐那一百万。
她正想着，桌上突然多了几瓶酒，瓶身是月白色的抱月瓶，没有任何花纹，字迹飘逸雅致。
金婉儿将酒瓶摆好，一脸骄傲道：“这是我根据殿下酒方改的，殿下先尝尝？”
“顺便给它取个好听的名字。”
阳照棠登时来了兴趣，目光扫过梅兰竹菊四字，伸向最近的那瓶，“就这几瓶吗？”
金婉儿扫了一眼，“是啊，刚酿好的。”
她挑了个离阳照棠略近的位置坐下，不着痕迹地将梅字瓶轻轻推了过去。
“殿下试试这个，入口更清冽些。”
阳照棠毫无防备地拿起，慢慢揭开酒塞，一股清冽的香气混着梅香漫了出来。
感觉身上的寒意多了几分。
她顿了下，还是端起青瓷盏倒了一杯，啜了一小口。
“怎么样？”金婉儿扶着凳子，身体往前倾了倾，眼里带着紧张与期待。
阳照棠思索几秒，慢慢勾起唇角，“不错，叫冰魄散好了。”
闻着清冷，实则热烈缠绵。就跟这毒一样，如影随形。
金婉儿望着杯中琥珀色酒液，笑道：“殿下是怎么想出这法子？”
“书上看过几次，就记住了。”
“什么奇书，我也要拜读一下。”
“宫中藏书。”
金婉儿撇了下嘴，摩挲着酒杯，野心勃勃道：“这可是独一份的稀罕物。”
“届时从瓶器到封泥，都会透出‘有钱买不到’的矜贵，保准让京里的贵人抢着递银子。”
“挺好。”
阳照棠又尝了一口，喉咙就像着火一般，她自顾自饮了一杯又一杯。
金婉儿端起酒杯一口饮尽，烈酒呛得她忍不住轻咳一声。
她默默深吸了一口气，才状似无意地问道：“殿下和太子妃吵架了？”
阳照棠手一顿，连束淮瞬间占据她的思绪，她眉头一皱，“和你无关。”
“这种被拒绝的感觉，多了也就习惯了。”金婉儿调侃道。
“我得到一封密旨。”
阳照棠看向她，“写了什么？”
“若我们能在一起。”
“等等！”
金婉儿忽然露出羞涩的神情，阳照棠心中警铃大作，“你说的在一起是指？”
金婉儿垂下眼眸，慢慢挤出两字：“同房。”
阳照棠瞬间望向酒杯，“这酒？”
金婉儿别开脸去，“你知道吗？知府委任状就在我案头。”
“是吗？”阳照棠放下酒杯，“和我同房会死，你也愿意？”
金婉儿抬头睨了一眼，“都说近水楼台先得月，殿下还是这么厌烦我？”
阳照棠不想多费口舌，“酒里加了什么？”
金婉儿眼尾一挑，得意道：“就是你想的那样。”
“我们的交易，到此为止。”
阳照棠转身就走。
“你不想要解药？”
“嘭！”
房门忽然被推开。
连束淮气喘吁吁冲到她跟前，上下打量着她，急道：“你没事吧？”
阳照棠怔了一秒，随即后退一步，拉开两人距离，冷道：“死不了。”
只是这些人麻烦透顶。
包括他。
不管眼底还是心底，容人不过是自找麻烦，她早就明白的，只是今天更糟糕。
连束淮讪讪放下手，锐利的目光瞬间转向金婉儿，怒道：
“你好大胆子。”
金婉儿淡定道：“陛下交代，你奈我何。”