皇后抱着孩子赶来，朝着皇帝微微点头。
皇上顺手接过，摸了摸孩子圆润了不少的脸颊，手往襁褓中一捏，皮毛之内，触感有些不同。
皇帝望着孤鸿那双蓝眼睛，二人对视片刻。
“罢了，你既非她不可，朕便成全你二人。只是，她戴罪之身，不能为妻，只能为妾。不能乱了尊卑体统！”
孤鸿跪地磕头。
“多谢皇上，臣铭记在心，不敢违礼。”
“襁褓中藏着什么？难道是，北方边关攻防密辛？”左相瞪大了眼睛，忘了疼痛。“他竟然肯用这等筹码换此罪妇？呵，难堪大用！”
出宫，回到质子府，丈青霄整个人都浑浑噩噩，不觉饥渴，不觉疼痛。
孤鸿没有多言，只扔下一句话。
“收拾细软，明儿离京！”
第二日，宫门抬出十几具尸体。龙凤胎夭折的消息瞬间传遍大街小巷，丈青霄这个罪魁祸首更是被人唾骂指摘。
宫门口挂着的尸首并未干扰北国使臣的视线。一行三十多人整整齐齐入了宫。
“皇上，我们的皇后病逝，此次前来，是向皇帝辞行，接质子归国送葬。”
北国皇后崩逝的消息不是秘密，皇帝已经收到了密报。
他想尽办法，以幼子为质，想在孤鸿归乡前，从他身上榨出油水来。谁知，那人死活不松口。如今，为了一个罪妇，皇帝得到了比预期还要满意百倍的东西，自然不会强留质子，免得遭天下人唾骂。
当日晌午时分，三件大事传开。
第一件，皇子公主因哮症夭折，罪魁祸首丈青霄贬为官奴，被明家休弃。
第二件，宫中云贵妃薨逝，尸首要运回北地落叶归根。质子扶灵而去。
第三件，左相被罢官，赶去工部做了个闲职。
硕大的棺椁被三匹骏马拉着出城。
身后十几辆马车轰隆隆，扬起大片的尘埃。
丈青霄怀抱着婴儿，没有掀开帘子看一眼京城那巍峨如山的城门。
“马上满周岁了，怎么还不给取个名字？”
“你取个吧。”孤鸿懒洋洋的靠在车壁上闭目。
丈青霄也不推脱，想了一会儿。
“他的母亲叫李茹筠，出生的时候是在日暮时分。不如就叫暮云吧。”
孤鸿点点头：“听着有些奇怪，就依你吧。”
马车走了一日一夜，随行的使臣叫苦不迭，纷纷请求歇息。可是，孤鸿充耳不闻，直到马儿累得倒地不起，他这才下令扎营修整。
三十多位使臣鼻子眼睛都拧成一团，个个怨气冲天，自顾自的生火烧水烤干粮，竟没有一人去喊他们的王子一声。
孤鸿此人心灰意冷，一动不动，干粮也懒得吃。丈青霄懒得照顾大的，但不能不照顾小的。出了马车，刚要为孩子讨些热水来泡饼，却被一绿眼使臣一脚踹在胸前，整个人向后飞起，摔在灰尘里。
“一个罪奴，勾引了主子才有机会贴身伺候，哪里来的脸让我们给你烧水？”
“滚去河边提两壶水来，去给大爷们沏好面茶。”
丈青霄咬牙爬起来，取了水壶，背着孩子默默走去河边。
小半个时辰过去，三锅浓香的面茶煮好，香飘十里。
使臣们取了菜饼掰开，丢入锅里，很快就熬成了一锅美味的汤。
“真是晦气，赶着去投胎么？奔波了一天一夜也不叫人休息。马都累死了三匹，没赶到驿站，还要在这荒郊野地里受冻。真是晦气！”
“喂，你再去烧水，一会儿给我们擦脚擦身。伺候人都如此不周到，怎么给人当丫头的？”
“是。”丈青霄低头，快步走去河边打水。
她提着水壶回来的时候，背上的孩子已经饿得哇哇大哭。篝火烧的正旺，那些使臣们睡得横七竖八。
丈青霄一脚踢翻火上的大锅，将铜壶放在烧得通红的锅上，直到壶中的水沸腾。
泡好两壶面茶，一勺一勺喂给怀中的孩子。
掀开车帘，孤鸿依旧一副死人相。她将孩子塞进他的怀里，将马细细栓好，这才扛着斧头打开了云贵妃的棺椁。
昨日还风头正盛的贵妃，今儿已经成了冬日里冻得僵硬的尸体。
丈青霄揪着云贵妃的衣领将她脱下马车，伸手便将她一身的金玉珍珠扒了个干净，就连身上那华贵的绸缎衣裳都扒得干干净净，随后，扛着那瘦弱的尸身，丢入火堆里。
周遭三十多人竟无一人苏醒。
丈青霄将离自己最近的那人翻了个个儿，只见，那人紧闭双眼，鼻孔嘴角流出的黑血已经凝固。
这三十余人早就死透，毒就下在那三锅汤里。
夜里寒风越来越大，孤鸿冻得牙齿打颤，忙翻出厚厚的被褥裹在孩子的襁褓外。忽然，他闻见一股异香，像是炙烤野兔肉一般。
掀帘子一看，竟然看见一个身穿丫头服饰，盯着乱糟糟头发的丈青霄在火堆前忙活。她手中拖着两条腿丢入火堆里，激起一阵火星。
“这……她真的疯了？”
孤鸿吓得浑身颤抖，连滚带爬出了车厢。
“你……他们……他们都死了？”
丈青霄忙着添柴，头也没回。
“我毒死的。你不必废话，要么帮我添柴，要么就举着火把，将这些人的脸都烧毁，免得暴露身份！”
孤鸿的下巴久久合不上。
“你还好吗？如此疯狂行事……也对，你一向都是这样疯狂。只是，从前锦衣玉食的日子限制了你的本性。”
丈青霄呆呆的望着火堆。
“火里的，是害我至此的罪魁。躺着的这些，是折辱与我的恶人。前往北地的路途遥远，我一个孤女实在无暇自顾，只好先下手为强。宁教我负天下人，不教天下人负我！”
孤鸿脸上久违的荡漾出些许笑意，映着火光，格外清晰。
“好一个宁教我负天下人，不教天下人负我。如今，你我皆是燃烧过后的木柴。光火热量都奉献给了你们的皇帝，徒留灰烬残躯，苟延残喘。”
丈青霄冷笑：“可利用的，不论如何也要利用尽。不再有用途的，不必留着点眼。够狠，够阴毒，够让人佩服！”
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干！”
“这诗，是这个意思吗？”
“不是这个意思吗？你我都是被抽干了丝的蚕，是再也点燃不得的蜡烛。你们这位皇帝的手段了不得！”
“你也不差。从头到尾，你放在婴儿襁褓里的筹码，都保到了最后一刻。这是你对所有人的考验，包括我！”
丈青霄全无半点疯癫之态，眼神灼灼。
孤鸿拍拍手。
“你没令我失望。他也没令我失望。直至最后，你都没有用襁褓里的东西来自保。他也没有将此事与他父亲透露半分。你们与我不过萍水相逢，相识不过三年，就愿意如此。而我嫡亲的姨母云贵妃，照顾孩子一年，却没发现这样襁褓里的东西。可见，她根本没有对我的孩子用半点心思。”
孤鸿提到了明无寐，丈青霄睫毛颤了颤，流下一滴眼泪。仅此一滴泪，被她随手拂去。
“因为我知道你的心思，所以，我今儿才敢毒杀所有人，烧了这恶妇的尸身。她活着害我，死了还想叫我运送她的尸身回乡？做什么春秋大梦？我今儿要把她的骨灰撒在江河之中，流遍我中洲每一寸土地，叫她永世不得超生！”
话虽恨，可她的脸上却镇定无波澜，随手又添了几根木头入火堆。
孤鸿取了腰间一壶酒，倒在火堆前。
“姨母阿姨母，你说说，惹谁不好，你偏偏要惹她！我可保不住你咯！”
孤鸿叹了口气，话锋一转。
“你不要恨他。他必定失了自由。我敢跟你打个赌，不出半年，他一定会来边关寻你！”
丈青霄浑不在意的样子，抱膝烤火。
“他若是身不由己，说明相府早有此准备。这事与明家颜家都脱不开干系。他是明家人，宫里的妃子又是他最爱的表妹，我不该恨他？若是他自己选择不出面，不愿与我赴死。这样的男人，要来做什么？”
孤鸿语结，想了半天，竟无从反驳。
沉默许久，眼前的火堆里的东西已经燃烧殆尽。
丈青霄一碗面茶下肚，浑身一暖。
二人起身将那些使臣身上的东西搜刮一空，衣物都剥去烧毁，再将所有人的面目焚毁。
孤鸿将孩子紧紧抱在怀中，望着天边泛起的鱼肚白。
“既已下手，我便没了退路。回到北国，少不得豁出命去挣个前程。我母后已死，只有暮儿这一个软肋。从今往后，就托付给你了。”
丈青霄抬眼，看他不似说笑。
“你费劲巴拉的试探了我，难不成，早就想好了要托孤？”
孤鸿点点头，从怀中取出一个半指长的乌黑哨子，挂在孩子的脖子上，藏在襁褓里。
抬头一看，天际两只苍鹰在盘旋。
“这黑哨是要紧之物，千万要留着。即便我归去之后没能耐坐上王位，我也会尽力为我这个唯一的儿子挣个前程。丈青霄，你的福气在后头！”
天光大亮，河畔只留下余烬与死尸。从今日起，质子孤鸿与罪奴丈青霄消失不见，不远处的村庄小路里，多了两个逃难的小夫妻，带着襁褓幼子赶路。
三个月的路途，二人生生走了半年多才抵达边关最大的璃城。
二人分道扬镳。丈青霄满身泥泞，混入流民队伍里，排着队等待入城。
孤鸿大摇大摆走去城门口，亮出自己的身份金牌。可是，守城之人并未放行。
城中马蹄急急，来的竟然是二皇子与李家两兄弟。
“孤鸿，怎么跟个乞丐似的，半路被抢了？你家姨母的尸首呢？该不会是丢了吧？”