皇帝听了前因后果，并没有生气，反而笑得开怀。
“朕生什么气？公主首饰多，想必早忘了这个。外头山风大，你方才又凿冰又捞螺，快进去暖暖手，别冻病了。”
“多谢皇上关怀，民女不冷。”
“鼻涕都冻出来了，还说不冷？”
芙玉忙抬手，以袖掩住口鼻，羞臊不已。
道观内外七八个大臣面面相觑。都知道此女必定一飞冲天，皇上又添新人。
左相神色莫名，不敢抬头，怕被皇帝看透慌张的心思。
右相笑道：“姑娘既然住在此地，想必熟悉各处。劳烦姑娘先行一步，为皇上备些茶水点心来。”
“是。民女这就去。”芙玉低头应下，刚走两步，突然想起，道观里哪儿来的点心？
她回头犹豫着说明，还未说出口就被皇帝抢先。
“是忘了这一兜子东西？朕问了你几次，你都不愿回答。这到底是做什么用的？”
芙玉吓得扑通一声跪倒在地。
“请皇上恕罪。此物是炒来吃的。”
“这东西能吃？”皇帝伸手抓了个螺一闻，只闻到淡淡的腥味儿。
左相开口：“外头山间农户尝尝以此作为口粮，柔嫩鲜美，可以爆炒，也可以炖汤。这山中没有外人进入，螺贝长得更加肥美。要不，叫芙玉做来，给皇上尝尝鲜？”
“尝尝也不错。观里的酒也搬出来一坛子，咱们暖暖身。”
“是，民女这就去做饭。请各位稍候。”
一进厨房，芙玉整个身子瘫软，眼泪不由自主的流出。
“不行，不能流泪。若是被皇上看出红了眼睛，又要追问。到时候如何回答？”
她挣扎着扶着墙壁走到水缸前，舀了一瓢冰水，撩起来洗眼睛。
皇帝的意思，她如何能不知道？
“以我的容色，被皇帝看上并不稀奇。好歹，做皇帝的妾室，好过做寻常人家的妻。”
芙玉咬紧牙关，定了心肠。
不一会儿，酒菜上桌。左相一个眼色，芙玉立即上前布菜。
此时的她头发高高挽起，水晶海棠不见踪影，换上了一支花藤缠柳的步摇，与一身葱绿的衣衫相配，正应了桃红柳绿四字。
“皇上，这是小鱼溪螺汤，里头放了山里的菖蒲根，您尝尝。”
皇帝浅尝一口，觉得气味浓郁不好下咽。又尝一口，竟然尝出鲜甜来。第三口下肚，浑身暖洋洋，口中生津，香味弥漫。
“有些门道！好喝的很。”
在皇帝喝汤的时候，芙玉连忙举着一根细细的木签子，将螺肉贝肉挑出来，放在木碟里。
皇帝细嚼慢咽，又饮一口烈酒。
“只逢笋厥杯盘日，便是山林富贵天。”
芙玉下意识接口道：“只嫌岭外无珍馐，一味春疏不值钱。”
皇帝点头：“偶尔尝尝觉得好。吃久了，恐怕舌头要遭罪。这螺里头沙子可不少！”
芙玉抿嘴一笑，不敢再随意答话。
瞧着皇帝放下碗筷，左相犹担心先前冬雪宴上的事。
眼下，芙玉跟着皇上回宫已成定局，宫中有自己家的人也不算坏事。不能让先前的流言毁了她的名声！
“皇上……”
才敢开口，右相忽然出言打断。
“皇上，今日吃了些野味，又喝了烈酒。只怕肠胃受不住。不如早些回宫。若是身子不爽利，有太医随身伺候，我们也放心些。”
皇帝接过芙玉递过来的帕子擦了擦嘴角，顺手捏在手里。
“是觉得浑身有些燥热。也好，先回宫吧。”
左相头一次没猜明白皇帝的意思，也没明白右相为何要拦他的话。
芙玉从怀中取了簪子双手奉上。
“皇上，心到不贪方是宝，物归何有即名乡。待雪化开，民女便会归乡，无法得见公主归还此物。只能斗胆交托给皇上您，任您处置。”
皇帝没有伸手去接。
“朕已经说过，公主不缺这一样首饰。何当金络脑，快走踏清秋。名花配美人，才相得益彰。”
“民女多谢皇上恩赐。”
随着芙玉盈盈下拜。众臣也纷纷拱手相贺。
“恭喜皇上喜得佳人。恭喜颜家姑娘觅得良人。”
没机会再回相府道别，芙玉与皇上同乘一辆马车，直入了皇宫。
左相府，丈青霄与明无寐正围着炭盆烤番薯。
“砰”的一声，门被踹开，丫鬟尖叫。左相脸色阴沉的能滴下水来。
“丈青霄，你好大的胆子，敢把主意打到我相府后辈身上！”
丈青霄被他周身浓烈的威严震慑住，站起了身。
“这话从何说起，我打谁的主意了？三弟？”
“你还装蒜，立刻随我去祠堂，请家法！”
左相甩袖离开，明无寐连忙追上去。
“爹，到底发生了什么事？先要说明白，再考虑要不要请家法。”
“滚开，不关你的事，不许拦着，不然连你一起打！”
丈青霄疑惑的出了门，叮嘱晨星。
“好好守门，不许人进来。你们也不许出去打听，将门关严实。除了我，谁来也别开。”
丫头连连点头。丈青霄这才放心离去。
祠堂依旧是一片烟火缭绕，左相夫妇坐在右首太师椅上，明嫦曦与明无虞站在他们身后肃然而立，一声不敢吭。
“跪下！”
“跪谁？”
“你说跪谁？”
“我说跪谁就跪谁？”
颜夫人怒喝。
“不得顶嘴，跪祖宗！”
夫妻两个齐齐跪下。
左相又道：“我明家组训有云，不得因一时之利益，舍血脉之缘亲。你设下诡计，诱骗芙玉与皇上相遇，坐实了天象之说，撇去你自身的干系。犯了大戒……”
丈青霄眼睛蓦的睁大，打断左相的话。
“相爷莫要冤枉……”
“住嘴，我说话没有你插嘴的份儿！”相爷暴怒，像极了一头雄狮。
丈青霄两眼一眯，忽的站起了身。
“胡言乱语！明家列祖列宗在前，你颠倒黑白，蓄意构陷。岂是大丈夫所为？”
颜夫人怒喝：“来人，掌嘴！”
两个婆子没有丝毫犹豫，上前钳住她的臂膀。她一时挣脱不开。
明无寐一脚一个，将两个婆子踹倒在地。赶忙回身继续跪下。
“你们互相打断，怎么说得清。爹，我听明白了。是不是皇上去了北方城外的道观，遇见了表妹？难道，皇上要纳表妹为后妃？”
丈青霄惊讶的张大了嘴巴。
“等等，表妹不是已经回家了么？怎么会在道观？”
左相也有些懵。细细探查丈青霄的神情，不似作假。
“到底怎么回事？你表妹为何会在那里？”
明无寐瞅了一眼自家母亲，叹了口气。
“还不是当日冬雪宴之故！母亲执意要将表妹过了明路，许给我做妾室。可是，表妹无心与人做妾，便利用闯进来的质子，伺机脱身。惹怒了母亲之后，表妹没脸在咱们家继续住下去，只得返程回乡。”
丈青霄心中了然。
“这下说得通了。那日的雪格外大，马车不辨方向，无法赶路。所以……”
明无寐点头。
“怕京中起了流言，表妹执意不愿回京，选择去了道观暂住，等雪化开再返乡。都是我的错，一时疏忽，只顾着眼前的事儿，忘了表妹的安危。”
颜夫人一听，此事竟然真的与丈青霄无关，论起来，跟自家儿子脱不了干系。
“老爷，芙玉自小由我亲自教养，长得好，性子好。京中大半女子多不及她。只是她爹娘不争气，没有个一官半职，全靠咱们撑着。与其将来嫁个寒门子弟，倒不如进宫做主子娘娘。这样，咱们以后也好有个依靠。”
“妇道人家懂什么？”左相脸色更青。
明无寐细细思量半晌。
“如今京中安安稳稳，是朝中势力互相牵制之故。为首的就是爹和右相以及定远侯爷的党羽。如今，咱家突然有人入宫做了后妃，制衡之势被打破，恐怕前朝不稳。只怕，万一皇上起了忌惮之心，咱们家便不好过了。到时候，是保一位主子娘娘，还是舍了表妹保护我们自己的家族地位？”
左相点点头。
“不错，还算有些见识。但只说对了一半。”
丈青霄沉吟道：“此事与我脱不了干系。皇上定然会揣测，这一切是否全是咱们家步步为营，居心叵测做的局。相爷可有解释一二？”
左相没好气的答道：“我当时又气又急，哪敢开口？”
说到此处，他忽然想起，自己被右相拦了话头。
“这螺里头沙子可不少！”
“什么？”
“老爷，这是什么意思？”
“啊？”
三人同时发出疑问。
左相忽然懂了。
“原来，皇上早就心有猜忌。我若开口解释，芙玉未必会入宫。我若不开口，芙玉定会入宫。那，咱家自然得帮皇上挑一挑眼里的沙子。此事，与我也脱不开干系。”
看到地上跪着的两个人，左相一阵尴尬。
“起来吧。要打你们，我也得一起挨打。还是算了吧，我这身子骨折腾不起。回去吧。”
明无寐起身整理衣袍。
“爹，接下来该怎么办。为消除皇上的忌惮，难道我们真的要在明家荣耀与表妹之间选一边儿？”
左相又沉了脸。
“此事容我细想想。你们只管风花雪月，什么都不用操心。”
回到梧桐苑，二人仍旧处在极大的震惊当中。一个托腮望着窗外，一个低头拨弄炭火。
第二日，一道旨意传来。
颜芙玉封了颜妃，赐居披香殿，封其父颜知行为从五品朝散大夫，赐城西宅邸一座，京郊良田农庄数座。令左相立即派人接颜妃家眷进京受封，不得有误。
左相接旨，全府上下叩谢皇恩浩荡。
明无寐内疚至极，魂不守舍，愁眉苦脸。
“不行，我得想办法见表妹一面！”