权力是一瓶裹着糖浆、总令人痴狂的毒药。
起初，你或许还会小心翼翼，试探着吃下两粒。你发现它的毒性似乎并不像前辈们所描述的那么可怕——没有“谈权色变”，反而尝到了一些“便利”。你亲手将它放上舌尖，卷进喉咙，随着一个吞咽的动作，味蕾的**便被轻易满足了。
然而你并不知道，这颗药丸的毒素，极具潜伏性。就在你亲手将它送上舌尖的那一刻，它已顺着血液侵入你的大脑，麻痹你的心脏。
你撬开了一扇名为“**”的大门，走进一座无尽迷宫。你以为自己尚能自控，殊不知，这恰恰是堕落的开始。
一旦陷入，再难回头，再难回头。
于是你开始依赖它。每日一粒，两粒，三粒，剂量越来越大，胃口越来越贪婪。起初那点“便利”早已不够，你要的是掌控，是俯视，是别人仰起的面孔上写满的顺从。
你开始习惯这种滋味。习惯发号施令时喉咙里涌起的甜，习惯拒绝别人时舌尖上残留的回甘。你以为自己在驾驭权力，殊不知权力早已把你驯养成了它的形状。你走的每一步都更深地嵌进迷宫，每一次自以为是的“选择”都只是在预设的轨道上滑行。
迷宫里没有镜子。你再也看不清自己的模样。
偶尔，也会有一瞬间的清醒。
深夜里，药效退去，你会摸到自己粗粝的心跳，闻到掌心隐约的铁锈味。你想起最初那颗小心翼翼送进嘴里的糖衣丸，想起那时你还懂得害怕。
但天亮之后，你又伸出手去。
因为迷宫里没有退路。身后是你走过的漫长曲折的走廊，每一块地砖上都刻着你的妥协。你回头看一眼，只觉得头晕目眩，于是你转过身，继续往前走。
再难回头。
你已经不再想回头了。
可知道吗？
我曾经也是个清官。
我也背过“廉者不受嗟来之食”，也曾在夜灯下批阅公文时，为百姓的一斗米流过泪。我第一次接过那瓶药的时候，甚至在心里发过誓——我只吃一颗，尝一尝它的苦，好让我知道该怎么替别人挡住它。
我以为自己与众不同。
我把那颗糖衣丸含在舌下，没吞。我告诉自己：我只是在观察它，研究它，好让我识破它的把戏。我甚至用这“便利”去帮过几个人——替冤屈者递过状子，给穷书生谋了个差事。那时候我摸了摸胸口，心跳平稳，掌心没有铁锈味。
我骗过了所有人，也差点骗过自己。
可“观察”这个词本身就是一个陷阱。你含着一颗糖，不去咽，它也会化。糖浆顺着喉咙往下流，你甚至来不及察觉——它不像吞咽那么决绝，它更像一场慢性的浸润。等你终于意识到舌下空了，你已经尝过了那份甜。
于是你想：再含一颗吧，只含不咽。
然后你想：吞一颗吧，就一颗，我意志坚定。
然后就没有然后了。
你不知道那颗药是从哪一个深夜开始彻底起效的。或许是某次推杯换盏后，或许是某个下属递上一份“不值一提的心意”时，你忘了说“不”。也或许根本没有那个戏剧性的瞬间——它就像发胖、像衰老、像沉默地爱上一个人，在你意识到之前，你已经是它的了。
你开始收。你开始贪。你开始把“原则”叫做“迂腐”，把“清廉”叫做“作秀”。你甚至发明了一套完整的说辞：水至清则无鱼，人在官场身不由己，我不拿别人也会拿……
每一句都是蜜糖，裹着你剩下的那点良知。
然后有一天，东窗事发。
你被押着走过长街。曾经你为他们减过税的百姓，朝你吐口水。你低下头，不是羞愧，是困惑——我做错了什么？我不过是做了所有人都会做的事。
牢房里很静。静得能听见自己的心跳。
你开始反思。
不是他们期待的那种“幡然悔悟”。而是一种冷冰冰的、像蛇一样滑腻的思考。
你想了很久，想清楚了。
你没有错。
不是因为你无辜。而是因为“错”这个字，放在权力的游戏里，本就毫无意义。
权力是什么？权力是人类**最**的化身。你渴，所以你想喝水；你饿，所以你想吃肉；你坐在那个位置上，你就想坐得更稳、更高、更久。这不是你的错，这是人类的出厂设置。
你是清官的时候，你以为自己在对抗**。不，你只是在压抑它。压抑不是消灭，压抑是蓄水。水满了，坝就塌了。而人类的堤坝，从来就没有不塌的。
那些史书上写的“清官”，要么饿死了，要么被贬了，要么是写书人编出来的神。你要是真把他们的传记摊开看，每一个字底下都藏着一声叹息：不是我不想贪，是我贪不起，或者我还没贪够。
你终于懂了——不是权力腐化人，是**借权力的手，完成了它自己。
你甚至开始觉得那些百姓可笑。他们骂你，是因为他们没尝过。他们要是坐上你的位置，他们会比你更贪婪、更不堪。只不过他们永远没这个机会，所以他们永远可以站在岸边，骂溺水的人不够体面。
牢门打开的那天，你走出去。阳光刺眼，你眯起眼睛，嘴角有一丝笑意。
你没有回头。不是不敢，是不必。
因为你知道，这条路，换谁来走，都一样。
毕竟，这是人类的**啊。
你整理了一下衣领，像从前整理官服那样自然。
然后你走进人群里，他们不知道，你刚刚完成了一场完美的自我赦免。
——写于26年6月21日
作者有话说
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第15章 我早就想说[8]