顾妤那声清脆又夹杂着欢喜的呼喊，沈长清刚走近就听见了。
其实顾妤不用喊，他一眼就能认出眼前裹得严严实实的人是她。
“沈郎......”她快步迎着他走来，“去礼部贡院这条路是必经的，所以我在这等着你。”
“这是今日新鲜出炉的定胜糕，你带上吧，这不比那些干粮，要早些吃掉......”
她絮絮叨叨地说着话，让久未见到她的沈长清有些怔愣。
这几日，日日都有定胜糕送到府上，是她有心了。
他此刻才发觉缠在他心头挥之不去的古怪心绪是什么，见不到她时是惆怅的思念，见到她时是欢欣喜乐。
他的人生自三岁描红开蒙起，便如同严谨齐整的工笔画卷轴，徐徐铺展陈列。
十岁以《雪夜观碑赋》惊动文坛，十二岁头戴方巾成廪生，十五岁乡试作《河清赋》夺得解元，砚台里浸过的墨汁比旁人饮过的茶水还多。
按部就班地，该是杏榜摘会元、御前夺状元，再娶位簪缨世族的嫡女。
或如握有兵符的武安侯府的顾妤，或如清贵门下那些饱读诗书的娉婷才女。
婚后举案齐眉，她操持中馈，他平步青云，最终在致仕那年得御笔亲题“经纬臣”匾额，方算圆满。
让他没想到的是，他要诱她上心，自己也动了心思，他不知道这样是好事还是坏事。
他垂眸看向她苍白得有些透明的脸色，“病好了吗？”
“好多了。”顾妤抿着嘴笑，将糕点放进了他的考篮，“沈郎，金榜提名于你并非难事，那我便祝你蟾宫折桂。”
她的耳垂红透了，欲语未尽，“到时候......”
沈长清蓦然一笑，冰消雪融，似是谪仙人染了红尘胭脂色。
“我知道的，阿妤。你好好保重身体，等我来娶你。”
顾妤羞得不敢再看他一眼，只催着他快些去贡院，莫要迟了时辰。
沈长清笑着点头，跨步走过了崇文门，到贡院门前排队待检，搜身衙役虽对他格外客气，仍仔细查验考篮里的笔墨。
贡院由一个个排列整齐的号舍构成，号舍不足五尺见方，前有半人高的木板隔开，墙面坑洼不平，应该是有考生在上面刻了字，又被人给磨掉的缘故。
进了号舍除非如厕，其他如睡觉、吃饭等都在号舍完成。
他摊开下发的澄心堂纸，用砚台压平整。
春闱正式开始。贡院北门被贴上封条，正式封门，门前是巡逻的带刀侍卫。
大街小巷飘满了纸蜻蜓，不知道从哪处飘出来，北风卷挟漫过盛京城，像是一场不合时宜的大雪。
多，太多了！
目之所及，每一处都有。
有些落在了地上，被不识字的儿童捡了回去当做玩具，有些不识好歹地糊在了行人的脸上，让行人不得不皱着眉打量上面的内容。
“咳咳......”魏琮皱着眉头，捡起了落在地上的东西。
上面写的是会试规制的试题。
他皱着眉又拣起了几个纸蜻蜓。
四书义、经义，论判昭诰，经史时务策，有些是相同的，但大部分是不同。
他将地上捡起的纸蜻蜓折好，放进袖子里。
今日额头还是滚烫得厉害，思绪一片混沌，但是东方弘耀病得比他还重。
他起码还能爬起来去医馆抓副药，东方弘耀现在还躺在床榻上说胡话。
至于他们为什么成了这副模样，还要从前日说起。
文轩居位于城南街的北方，这一片多是酒肆、杂货摊贩、民居，总体还算是安静，所以开设了许多酒楼以供往来客商居住。
除此之外，还有同乡为学子特意开设的各类会馆，只要有举人的身份，春闱前一月和后一月，无论是住在酒楼还是会馆都是免费的。
城南街南方就有盛京最大的会馆——城南会馆，是由前朝名士张维钧捐助的。
弘耀兄若是没有在途中遇上他，铁定是要去城南会馆，只不过他更喜欢偏僻少人的文轩居，弘耀兄便同他住在了一处。
前日他们两人去城南会馆将先前借来观瞻的古籍，还给城南会馆的闻举人，三人再见依然投机，他们便和闻举人谈诗论文到了夜半。
等他们抄近道回到文轩居，走进一条暗巷时，突然就被人从背后敲了闷棍。
再次醒来时，两人都被捆得结结实实，嘴里都被塞了布帕，扔在了偏僻巷里。
夜深风寒，求助无门，被冻了一整夜，才在黎明时分被打更的更夫发现。
打晕他们的人，不是为了劫财，他们身上的东西并没有少，也不是为了害他们的性命，否则直接下手就可以。
只不过魏琮文弱书生的体格和东方弘耀锦衣玉食的身板，都没敌过二月的刺骨寒凉，回去刚睡下一会儿，两人就病倒了。
他昨日烧得糊涂，东方弘耀头脑尚且清明，差人去请了大夫，开了药方。
今日魏琮倒是有了几分气力，撑着身子也能去春闱。但是他见到床榻上胡言乱语的东方弘耀，终归还是摁下了去贡院的想法。
他的身子也还没好全，会试十五日，恐怕撑不了几日，也得倒下。
而且他和弘耀兄是一块来的盛京，理应一同榜上有名，不过是三年.....
他心中思量那纸上所记录的试题，总觉得这事古怪。
入京以来，两人都是谨慎的人，从未得罪过人，怎么会被人暗害？
“红衫......”东方弘耀面色苍白，连平日红润的嘴唇也没了血色，额间却是滚烫一片，“绿漪......本少爷渴了......要水......”
魏琮倒了一碗水，不过是冰水，拿茶盏凑到他唇边，冰得东方弘耀难受得紧，迷迷糊糊地喝了点水，冷得一哆嗦，突然间清醒了几分。
“......要温水......”东方弘耀看不清眼前的人是谁，眯蒙着眼，滚烫得像是个火炉，冰火两重天的滋味更难受。
“小兄弟，咳咳，帮忙烧些热水送进来，咳咳咳——”魏琮捂着唇，咳嗽不止，伸手将抓来的药递给了小二，“咳咳，麻烦了。再将这些药每日煮上一帖，早晚两次，装作两碗，送到我房内。”
昨日不知道是何情形，那大夫开了药方，却没有人去抓药，他估摸着是弘耀兄还没吩咐完就昏了过去。
幸亏今日他脑袋清醒了一些，才能出门抓药回来。
那小二接过药包也不走，魏琮才想起些什么，从前襟拿出几枚铜板来，“小兄弟......咳咳咳......麻烦了......”
“好嘞，这就给您煎药去。热水马上给您送进来。”小二顿时喜笑颜开，接过他手里的铜板，攥进了手心。
房内的魏琮还记得在大街上飘的纸蜻蜓。
他展开折好的纸蜻蜓，上面的字迹工整却没有章法，看不出是哪门的写法。
墨香尚存，像是近几日新写的。
今日是春闱第一日，他捡到这张东西时心里就莫名有了个荒谬的想法——
这不会是今年春闱的试题吧！
若是如此，福祸相依，他和弘耀兄未去参加这次春闱，并不是灾祸。
盛京城的水比他想得还要混，三年前的春闱出了事，这一次的春闱恐怕也有问题。
不知何时他捏着那张纸，趴在桌上，沉沉地昏睡了过去。
三月初二，今日正是春闱结束的日子。
主考官、副考官连同一干人等都和考生被锁在贡院里。
一锁就是十五日，除了天家谕旨，没有人敢拆了封条闯进贡院。
但是今日午时贡院刚解封，一队拿着令牌的锦衣卫就进了贡院，先将礼部尚书兼内阁大学士时智轩给围了起来。
不等那一众发蒙的官员反应，锦衣卫都指挥使李时钦率先发话。
“时大人，会试的试题泄露了，现在满京城飘的都是，您瞧瞧——”
他将手里的写了试题，已经被拆开的纸张递给时智轩，时智轩接过一看，顿时面若金纸，两股战战。
“李指挥使，我没做这样的事，我是冤枉的。”
“冤不冤枉，我自然会查清楚，还时大人一个公道，但是现在试题竟然泄露了，还请诸位配合一下调查。”
“全部带走——”
李时钦挥了挥手，身后配着绣春刀的锦衣卫，将人统统都给围了起来。
贡院内无论是官员还是考生，此刻都反应过来了，试题泄露是大事，无论心里有鬼没鬼的此刻都明白这一遭若是过不去，后半辈子就科举无望了。
不仅如此，可能还会丢了性命。
顿时，贡院内一阵哭天喊地，有大喊着“冤枉”的，也有想要冲出贡院被刀戈吓昏的，还有瘫软在地上失禁的......
贡院里面的考生连同考官一共三千余人，李时钦调了许多别处的士兵，才堪堪将局面给稳定下来。
只不过因为吏部的事，盛京的诏狱里关的人原本就多，现在又要关上三千人，一个一个排查......
李时钦想到这，有些头疼地揉了揉眉心，最近还真是多事之秋。
他想起那位久不上朝的皇帝在春闱第一日就发了火，将他宣进去时更是大发雷霆，问他在盛京城里布下的探子到底有没有有用，为什么等事发了他才知道，让他在天下百姓面前丢尽了颜面......
这应该是他最后一次以都指挥使的身份办案了，若是查清楚了将功抵罪，说不定还能有条命，若是查不清楚，自然是活不成了。
幸好给家人留下了足够的钱财，能让他们后半辈子无忧了，为天家办事，落得好下场的屈指可数。
他从第一日就开始查那些写满了试题的纸蜻蜓到底从何而来，二月盛京的风实在太大了，写了试题的纸蜻蜓数量太多了，清理了十五日现在都还有些漏网之鱼。
他查过那纸张，只是寻常的纸，每一处卖纸墨的都可以买到，墨也是普通的墨。
而且他查过盛京商铺纸墨的买卖，根本没有这么大的流出缺口。
不过唯一能确定的是，这些纸都是印刷而成。
看墨字走向和清晰程度，是木制印刷，来源于民间，每一户识字的百姓都能做的事。
大概率就是自制木制雕版，印完之后一炬成灰，哪还有证据可言。
按字迹的路子去寻，也寻不到门路，所以找这些在盛京城漫天乱飞的纸蜻蜓来源这条路是彻底行不通了。
只能从泄露试题这条路子去查......
“李指挥使，外面究竟发生了什么？”沈长清晚了几步，特意留在最后想要和李时钦打探些消息。
李时钦看了一眼沈长清，想到之前家中的弟弟受过沈修文的恩惠，开口道。
“春闱第一日会试试题，被印在了纸蜻蜓上，满京城乱飞，皇上知道了很生气，但是仍等了十五日，而且这次春闱的结果也会正常拟定......”
沈长清闻言指尖颤了颤，试题泄露了，在这种情况下榜上有名的考生大概率就是买了试题的人，这样一来范围就小了很多。
即使他并没有如父亲所言，拆开那封写了试题的信，此次的会试也是靠自己考的。
就算如此，他如果真拿了个会元，又有谁会在意真相？
想到这，沈长清脸上淡定自若的神情消失不见，心神俱颤，冷汗直冒天灵盖。
李时钦的话还在继续。
“我从外面下手没查出东西，所以得换个法子。”
他言罢转身吩咐身侧的下属道，“将这贡院查一遍，每一个墙上刻的字都不要放过，看一看这里是不是有我们想要的东西。”
李时钦对沈长清异样的神色分外在意，心里又琢磨不出沈长清为什么会是这个样子，他是在担心自己的清誉，或者是其他？
三年前是沈修文任的副考官，但这次分明与沈修文没有半点关系。
他看着沈长清离去的背影若有所思......
“许兄？”沈长清见到了慢悠悠缀在最后的许裘，微微蹙眉，伸手拍了拍他的肩膀，没想到传来那人的痛呼声。
“嘶——”许裘呲着牙，显然是被拍到了伤处，他回头一看见是沈长清，“沈兄，你拍到我的伤处了。”
“许兄这是怎么了？”
“做错了事，被罚了。”许裘语气有些无奈，“早知道就不参加这次春闱了，我背后的伤口可是十五日都没有换药，也不知道会不会落下病根。”
“既然如此，许兄为何还要来？”