新铺子这几日并没有正式开张，门板半掩着，铺子的招牌也没有挂上去。
郑瑛并不着急，离三月十六没有多少日子了，现在开张的话过几日又要办婚事，不如等成亲之后正经安顿下来再开张。
那些旧铺子搬来的香柜，虽说是用过了年头的，倒也不妨事。这木头的东西越是经年累月越见得质感，并不显穷酸，只是这间店面小了些，几顶大柜子挤在一处，转个身都要小心些，放不下的便先抬进后头库里去了。
不过，她倒想新做一块匾额。旧铺子的门头高大，那块匾挂上去正正好的，如今这间铺面矮窄了许多，若再把原先那块匾挂上去，便显得头重脚轻，也因着这个缘故，新铺子门楣上还空荡荡的，不曾挂上招牌。
店里那些帮忙的婆子如今都在扫地抹桌，各人干各人的活。辞了几个人后，剩下的只有小米和两个帮工的婆子。一个姓王的嫂子，三十来岁，男人在码头上扛活，她出来挣些零钱贴补家用，手脚还算麻利，搬铺子这几天都在出力。还有一个年纪大些的张妈，是郑瑛母亲娘家那边的远亲，在后厨烧水煮饭也是勤快。小米虽然年纪小，但机灵，跑腿传话、招呼客人都能顶上。
小米今早上来了之后也不说话，拿着抹布擦架子，木架子吱吱响。
郑瑛一面纳着鞋，听见这动静，“大清早的怎么了，小米？在家又受气了？”
小米终于忍不住了，“姐，我来的时候路过那家胡家铺子，你猜我遇着谁了？”
“原先在咱们这做活的张嫂子，如今她在胡家铺子上工了，看见我又冷哼又给白眼，我看了就来气！”
郑瑛听了，倒没有多大反应。
小米见她不为所动，又说：“她还和我说话了呢，说胡家铺子工钱给得高，一个月多给二十文，说她们店里生意好得很，比咱们原先的时候多了不知多少客人，她们都招呼不过来。”
郑瑛手里的动作一顿，“回头生意好了也给你们涨涨工钱。”
小米哑然，“姐，我不是这个意思。”
“应该的，如今店里人手少，你们多辛苦一些。”
胡家铺子生意好，老主顾都在往那边流。她原本打算成亲之后再开张，可照这个势头，再拖下去，客人都要被胡家铺子拉走了。
“小米。”她忽然开口，“你下午去城里催催匾额，过几日咱们就准备开张。”
小米楞了，“啊？姐，可是开张没几天又要办婚事，不折腾吗？”
郑瑛摇了摇头，“婚事是婚事，生意是生意。正好趁着成亲那几日，在门口挂个红绸，进店都送一枚红鸡蛋，讨个喜气，买了香的再多送一小包合香，买得多再让几分利。如此，既办了喜事，也招了生意。”
小米登时眉开眼笑，“到底是姐有主意，那我下午便进城去，这下不愁生意了。”
郑母这些日子忙得脚不沾地，一头要照顾郑父，一头又要打点郑瑛的嫁妆，虽说是喜事，可里里外外只她一个人操持，忙得连叹口气的工夫都没有。
好在王家只父子两个，没那些妯娌姑嫂的牵扯。事前两家也说定了的，因着郑家只这一个独女，两家也不论什么嫁娶，郑瑛成亲后仍旧在香铺子做活，婆家娘家两边都能照应。
这会，郑母在廊下裁缝衣服，郑瑛坐在旁边的小凳上正在上鞋面，她虽眼盲，可到底做了这许多年，手上的功夫早练出来了，做活都有了手感。
郑母看了她一眼，手里的针没有停：“阿瑛，白马观的大师出外云游了，神水现在也求不成了。我想着，不如你去黄大夫那里再施几回针。如今手里也算有了几个活钱，总不能一直这样拖下去。”
郑瑛犹豫，“娘，钱还是留着罢。如今刚搬了铺子，样样都要用钱，货栈那边又出了事，码头那边的货还不知道拿不拿得回来。孙家货栈关了门，往后也要另外找地方存货，哪样不要钱？”
她顿了顿，又说：“黄大夫那边，早几个月去跟晚几个月去，也没什么分别。不急着这一时。”
这么多年了，要好早该好了。
郑母说：“不碍事的，针灸能用几个钱？”
王嫂子从后院搬了一摞香坯出来，在廊下放好了，顺嘴插上一句：“码头那边如今都解封了，昨儿个我家那口子从码头扛活回来，说好些货栈都重新开了，货物都正常进出了。”
郑瑛偏过头：“孙家货栈也解了？”
“没呢，”王嫂子摇头，“就他家还封着。听说孙家那个寡妇这几天天天往县衙跑，想把自己家的东西要回来，可衙门的人不理她，说她家老爷的案子还没结，东西不能动。”她叹了口气，“也是可怜，男人死了，货栈封了，剩下她一个，欠上一屁股债，往后的日子不知道怎么过。”
郑瑛原本想着找空去把自家那批货还有租钱要回来，可听王嫂子这么一说，倒不好开口了，孙家这等光景，这时候跑去要钱，不是雪上添霜么？可那些香料总不能白白赔在里面，不如去江陵城针灸，顺便打听打听孙家的情况。
她又纳了几针，抬起头来：“小米，你下午在铺子里吧。我下午进城，正好去催催做牌匾的师傅，看做好了没有。”
小米应了一声，又问：“姐，你一个人行不行啊？”
“没事的。”郑瑛把鞋底收进怀里，摸到靠在墙边的明杖，站了起来。
*
方才先去了一趟刻字铺催牌匾，结果那边的师傅说木料刚开好，还排着别人家的活，做不出来。她何尝不知道这话的意思，便也不多言，只从袖中添了银子，请他赶一赶。那师傅接了便说三日后来取。
这又是一笔开销，银子出去容易，进来却难。只盼着开张之后，生意能好些，把本钱捞回来才是。
黄大夫这日病人多，郑瑛到时，堂屋里早坐了三两人，几个候诊的人挨在一处说话。草药锅滚着，满屋子飘着苦涩的药味。她摸到墙边条凳侧着身子坐着，将明杖倚在膝旁，只静静候着。
旁边几个人在闲聊，忽然她听到一句：“孙掌柜那个案子，听说不查了。”
郑瑛的手指微微收紧了一下，松河镇巴掌大的地方，平日里连个偷鸡摸狗的官司都少见，忽然出了一条人命，便够做三五个月的谈资了。城里人说起来各有各的看法，仿佛自己就是断案的青天，可如今说不查就不查了，众人心里的意犹未尽都化作更多的猜度和议论。
另一个人接话：“不查了？那可是人命官司。”
“上头不让查，知县有什么办法？听说还抓了个屠户，关了一天又放了，知府亲自打的招呼。”
郑瑛听了，心头便是一跳，如一滴凉水落进了滚油。屠户！她头一个想到的便是秀秀。她原不曾在意那些闲话的，此时却不自觉地微微倾了身子，想听得更清楚些。
那人又说：“就是松河镇上那个王屠户嘛，做了好多年屠夫了。”
“那怎么又放了？”
“谁知道呢，知府发了话，知县还能不放？”
原来他们说的人是王老实，那日秀秀走得那样急，竟是为了这个。她因为这事，暗暗幽怨了几日，如今才知道，他那边竟出了这样的事。
旁边几个人还在聊，“你怎么知道这么清楚？”
那人便有些得意，笑了一笑道：“不瞒你说，我老舅在县衙里当差，每日从衙门出来，什么消息不知道？”说着，这人又压低了嗓子，“若不是有这一层，我也不能到这黄大夫的医馆来瞧病，他这里一回收几钱银子，寻常人家哪里敢常来。”
另一个人便说：“黄大夫这针灸手艺是好，就是贵了些，我那个老寒腿扎了三回，花了小一两银子。”另一个接口道：“你算便宜的了，我一个表亲过来看眼睛，一回收五钱银子呢，黄大夫可和别的大夫不一样，千金拨障的针法不是谁都会使的。”
郑瑛听着，心下便是一动。
她记得自己的诊金每回不过一百文，家里不算宽裕，勉强支应得起。可方才那人说的，一回收五钱银子，那可是五百文。同是看眼睛，怎么差了这许多？她心里暗暗算了一算，不觉越发疑惑起来，
轮到她时，黄大夫一如往常，教她躺下，便捻起银针来。郑瑛合着眼，针尖透过皮肉，酸酸胀胀的，顺着眼角的经脉一路蔓延。
她忍不住开口道：“黄大夫，我有一件事想问您。”
“你且说。”
“我这一回的诊金，是多少银子？”
黄大夫的手不停，只淡淡的：“照常，怎么忽然问起这个？”
郑瑛道：“方才听外头的人说话，说治眼睛的针灸一回要五钱银子。不知我的是多少？”
黄大夫手中的银针悬在半空中，停了一息，方才又落下去，“你与他们症候不同。你那是陈年旧疾，用药也自另一样，价钱自然也不一样。”
作者有话说
显示所有文的作话
第12章 闻诊金暗自生疑