一股凉意蔓上脊背，沈绾下意识退回几步，借着街边木棚挡住身体。
她现在无法确定贺骁立场，父皇向来看重贺氏一族，当初她肯同意下嫁，一方面是为父皇朝局考量，另一方面则是认为贺骁乃青年才俊，对她又十分殷勤，若是联姻之余又能觅得良婿，也不失为一桩好事。
可定北军镇守北境多年，晋王与拓摩勾结之事，他不可能不清楚。想到孙樾血淋淋的头颅，沈绾心头一拧。
也许定北军，才是晋王最大的底牌。
当晚杨廷忠于署衙设宴接风，沈绾一直没有露面，杨廷忠自然也未提只言片语。
“不知杨总兵是如何知晓拓奴计策？”贺骁坐于上位，摩挲手中酒盏，“眼下蓟州城附近无一兵一马，何以见得拓奴会前来突袭？”
依他看来，拓摩将主力大军全部集中在东南五城，那里地势平坦，若是得手可从后方包抄胤都，自是比直接攻击蓟州城更为高明。
杨廷忠长须一动，只说是自己派去的线人传来的消息，贺骁心中虽疑窦未消，倒也不再继续追问。
这样过了四五日，众人由最先的高度警戒到渐渐松懈，谁也不知拓奴几时会来。
这晚时值霜降，一轮弯月挂在稀疏的云层之后，灰冷的月光洒在青砖墙瓦上，平添几分幽邃寂冷。
“嗖——”一支羽箭破空而来，穿透一名守城将士的头颅，刻有异族图腾的箭尾如坟冢般立在他尚未合眼的眉心。接着又是几道利箭划破空气，檐角高挂的灯笼瞬间如折翼的蝴蝶坠落进夜色中。
“快通知总兵大人！”城楼上顿时高燃火把，击鼓示警。
杨廷忠很快赶至，放眼望去，星星点点的火光由远及近，估摸着约有两三千人。
“摆盾，放箭！”杨廷忠高声指挥，一时间城上城下乱箭如雨。
耶齐格率兵突袭，攻势猛烈，初时还得上风，可杨廷忠早有部署，再加上威名远扬的定北军坐镇，他的非主力部队自是打得艰难。
及至天明，战火渐熄，耶齐格没得到多少好处，不得不偃旗息鼓。
杨廷忠暗暗松了口气，可紧皱的眉头却始终没有松开。
贺骁望着撤退的残军心中甚是得意，当初老王爷被这群拓奴多次逼入险境，眼下他也算出了口恶气。
忽地，一道袅娜身影在眼前一闪而过，贺骁不自觉跟上去，发现那抹倩影进了总兵署衙。
“公主！”直到那身姿转入回廊，贺骁才看清女子侧颜，忙追上前将人拦下：“真的是你！”
沈绾愕然止步，她原本只是去打听战况，没想到竟还是被贺骁发现。
既然躲不掉，她索性也不回避，有些事情，她总要问清楚。
“贺王爷，好久不见。”沈绾不卑不亢，清泠泠的眸子微抬，凝望向他。
即便时过境迁，她还是一如既往地清丽出尘，矜贵的身姿没有因战乱而怯软一分。
贺骁有些不可置信，他本以为她被拓奴所囚，定然过得悲凉不堪，没想到竟会在此处见面，她除了一身素裙，竟与记忆中无差分毫。
当时他二人婚事定下后不久，老王爷突发恶疾，于战场病逝。他身为世子，顺理成章继承爵位，沈绾甚至未来得及安慰他丧父之痛，他就离开了胤都。
自那一别，物是人非，今日再见，有些话已不知该从何说起。
“贺王爷前来，是打算抓我回去向晋王请功？”沈绾先发制人，率先试探。
贺骁本欲拉她的手在空中停滞，方才因惊喜亮起的目光渐渐黯下，“我知晓你心中恨我怨我，我不敢奢求你原谅，但公主放心，我已经错过一次，绝不会再错第二次。”
“我为何怨你？”沈绾冷嗤，淡漠的眼神仿佛在看一个陌生人，“从你背叛父皇、助纣为虐开始，你与我就再无牵连。当初婚约作废，从今往后，你我各走各的路。”
“公主……”贺骁语塞，他的确是那个不堪的背叛者，更加不值得她原谅，本以为时间会抹平一切，可如今见了她，他竟再一次为她的美貌与气质折服，他突然发现自己竟然不想放弃。
“公主，晋王想杀的其实只有你父皇而已，如今大局已定，你随我回胤都，我们成亲，你放心，我定会竭尽所能补偿你、照顾你，护你一世周全。”他握住她的双臂，言辞切切。
沈绾掩去眸底恶心，果断拂开他的手，定定道：“我只想知道，你为何要追随晋王？”
贺骁哑然，显然不愿回答，“公主现在追究这些，还有意义吗？”
沈绾神色冷凄，“我沦落至此，就算有一天命丧黄泉，也想做个明白鬼。”
“……”贺骁神色复杂，步子不觉退了两步。
“王爷——”一小将匆忙奔来，打破二人间的沉默。
“何事？”贺骁不耐烦皱眉。
“拓、拓奴大军，还、还有东厥人，大举攻城了！”
“什么！”贺骁瞳仁一震，步履如风匆匆迈出署衙。
沈绾的心脏没来由开始狂跳，拓摩大军不是在东边吗？怎会这么快赶来蓟州？难不成……
想到男人阴鸷的脸庞，她不由打了个寒颤。
滚滚烟尘蔽日，两军交战于城下，嘶吼声、拼杀声震天响。杨廷忠猛然意识到，如今的拓摩已不是当年任人宰割的草原部落，骑兵们个个骁勇善战，斗志昂扬。最重要的是，他们那极强的向心力和无畏拼杀的冲劲与狠劲，简直令人叹为观止。
大胤守军与之相比，显然相形见绌。
“大人，怕是顶不住了！”身边副将背抵城墙惊恐道。
杨廷忠抬眼望去，只见城下那些拓摩人似是不要命般直冲城门，铁柱与木板疯狂撞击，轰响声震耳欲聋。
“顶住，快顶住！”贺骁浑身是血嘶声指挥，全然失了仪态。他方才在城下直迎拓摩大军，没想到竟大败而归，曾经威名赫赫的定北军竟在方才一役中死伤大半。
他不禁想起交战时为首那个拓摩男人冷厉嗜血的目光，像是头找寻丢失猎物的恶狼，一招一式间的狠劲与疯劲，令人胆寒。
他似乎在哪见过他？
沈绾被四处逃窜的百姓挤在人潮中，寸步难行，耳边忽然传来“砰”地一声，城门居然被敌军撞开了！
“小殿下，快跟我走！”有人从身侧拉了她一把，沈绾惊愕回头，是杨廷忠身边的那名副将。
“大人说蓟州城怕是保不住了，让属下赶紧带您离开！”
沈绾跟随副将避开人潮，极速穿行在街头小巷，不经回头一看，只见城门大开处，已是利刃与哀嚎齐飞，血雾共残阳一色。
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二人未敢耽误，一路沿后门出了城。
“周副将，我们这是要去哪？”沈绾喘得上气不接下气。
“往南，去谷烽堡。”周副将不知从哪找来两匹战马，边将缰绳递给沈绾边道：“那里的总兵与我家大人是刎颈之交，我们快马加鞭，也可将战况速速告知。”
“嗯。”沈绾稍作迟疑，牵住缰绳正要走，忽听身后传来一阵急促马蹄。
“公主！”贺骁领着一路残兵追上来，原来他竟也趁乱离城，那城中岂非只有杨总兵一人！
“我送你去谷烽堡。”贺骁冷声开口。
沈绾秀眉一蹙，质问道：“王爷就这样弃城不顾？岂是将者所为？”
贺骁不以为然：“留得青山在，不怕没柴烧，我不过是审时度势，保留力量，等到了下一站自可从长计议。”
好一个审时度势！沈绾心下彻底了然。此人自私自利，精明利己，想必当初也是这般投诚晋王。
“不敢劳烦王爷，我与周副将自己会走。”沈绾调转马头，不想再理会，可对方却蓦然拉过她手中缰绳。
“公主可要认清形势，如今你孤身一人，可摆脱不了我！”贺骁目露凶色，一场大败似乎彻底撕开了他的精心伪装。
这般佳人，老天既然重新让她出现在面前，他又岂会轻易放手？
“你……”沈绾怒极，“放开！”
男人还欲纠缠，一支墨黑羽箭猝然划过凌空，直直穿过手掌，将他击落马下。
一切发生的猝不及防，贺骁落马前不忘抬手一拽，竟将沈绾也拖拽下马。
在地上滚了两圈，沈绾方才停下，顺着箭矢方向愕然望去，只见夜夜出现在梦中的男人端坐于马上，高大挺拔的身影被秋阳带出阴影，正徐徐逆光而来。
马蹄声由远及近，仿若擂鼓，一下下锤在她心头。
周遭一切全部停滞，天地间似乎只剩下她与他。
马蹄声渐近，男人于她身前停下，一双暗眸紧紧落在她身上，再未移动分毫。沈绾恍惚又想起初见时的情景，他的眼神一如当初炙热。
谢翊缓缓弯下腰，抬手钳起她的下巴，笑得邪戾：“阿鸾，逃跑好玩吗？”
谢狗：老婆我来啦～
（看向贺骁）：什么脏东西？
沈绾（扶额）：滚！
作者有话说
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第9章 第九章 踏烟尘