意识沉浮于黑暗中。
他似乎行走在一条冰冷的河里，星光裹挟在流水中，明暗交替，一起奔向尽头的光明。
它们是如此向往，像是某种感染，一遍又一遍地，催促他前行。
‘到这来，莱恩。’
‘快来，那儿有你想要的。’
他听从召唤，踩着冰冷的河水，在这无尽的黑暗中，向着光明走去，直至温暖被寒冷夺去，被迫停下。
流动的星光跟着他一同停了下来，在河水里闪烁，在这跳跃的星光中，他见到了自己的倒影。
被河水扭曲到看不清的面孔，只剩那双一红一金的眼眸。
自己想要的？
他重新抬头，不远处的光明看起来很近，似乎再走几步就能到达，但又很远，远到他走到现在都到不了。
停滞的身影再次动了起来，转向走过的路，一步一步背离光明。
星光焦躁起来，化为荆棘，变作砾石，想尽一切办法，想要阻挡他的步伐。
但他的脚步却越发轻快起来，星光无法阻止，只能诅咒道：
‘背叛光明者，不可饶恕。’
‘你将永远得不到所求之物。’
……
星光的诅咒砸碎梦境，他从黑暗中醒来，温暖柔和的光从窗外倾泻进来，在毯子上留下一道印子。
羊毛织成的毯子并不柔软，带着一股陈旧的腥臭味。但它足够暖和，覆盖了莱恩全身。
甚至有些闷热。
眼部的红肿感还未彻底消散，带着草药的清香，莱恩从床上坐起，回忆起了昏迷前的那张脸。
苍白，漂亮，一张和别人迥异的脸。
但他又很快想到了什么，露出了厌恶的表情。
和那些人一样，干净到令人讨厌。
他没像傻瓜那样，待在床上等着什么所谓的好心人来看望自己。而是飞快下了床，扫视房间一圈后，直接拿走了桌上的钱袋子。
它看起来像是这个房间里唯一的值钱物，莱恩将它塞到怀里，然后打开窗户，往外头探了探。
不算太高。
他估算了下距离，没有犹豫太久，尽管身上还带着伤，爬上窗户时扯动的伤口让莱恩疼得龇牙咧嘴。他依旧没有停留，头也不回地离开了。
……
杂货店的下午通常都比较清闲。
约翰靠在柜台上，有一下没一下地打着盹。不过这点困意很快就被他的女儿打破了。
露西从楼梯上跑下来，她手里还端着几片小麦面包，因为动作太激烈，有块从露西的围裙上滚了下去。
“爸爸，他跑了！”露西喘得上气不接下气，声音因此变得尖细。
约翰无奈叹了口气，他拉过柜台上那份小麦面包，示意露西把地板上的食物捡起来。
“现在，它是你的晚餐了。”
“这不是重点。”露西把那块面包塞进口袋里，然后踩上左边的小凳子，试图和约翰一个身高。
“重点是别人拜托爸爸照顾的孩子，跑掉了。等先生回来，爸爸要怎么交代？”
相比焦急的露西，约翰镇定很多，他收拾起剩下的面包，又用抹布擦了擦柜台，准备再睡一会。
“爸爸！”
“我只会实话实说。”约翰问柜台前的露西，“是你赶跑了他吗？”
“当然不是，我进去的时候人就不在了。”露西飞快摇头，交代了她在房间里看到的，“毯子被掀开，窗户是开着的，他一定是跳窗跑了。”
“所以，这不是我们的错。”约翰站起身，弯腰伸手抱过柜台前的女儿，让她的小脑袋靠在自己肩上，等她呼吸平静下来，才抬头看向门口。
“如您所见，先生，他是自己离开的。”
露西下意识扭头，那位先生不知道在门口站了多久，他依旧穿着第一次来时的斗篷，遮得看不出面容，不同的是，这次他的怀里空荡荡的。
“先生。”她语气变得乖巧起来，还有几分沮丧，“我没能看好他。”
“这与你无关，露西。”约翰拍了拍露西的背，仿佛闲聊一般，用散漫的口吻和对方聊起莱恩的过往。
“先生，您很有善心，但不应该浪费在一个小偷身上。面包店的索尔并不吝啬，每个新月他还会往圣堂送不少面包。城里的孤儿得以些许照顾，但那个小偷……”约翰语气停顿了下，表情也变得厌恶起来。
“他相当贪心。”
“他总是趁索尔不在的时候偷面包，还是白面包，您不能怪学徒讨厌他，一块上好的白面包，抵得上学徒一个月的报酬。”
约翰还记得那个游荡在酒馆附近的可怜虫，因为被扣了钱，以致买杯麦酒都舍不得，“没有人会对一个害自己没了薪水的家伙有好脸色。说实话，他现在才挨打，运气够好了。”
约翰说话间，杂货店门口又多了一人，正探着脑袋往里瞧，约翰认得他，是沃恩家的孩子，性格非常害羞，据说在药店当学徒。
“下午好，孩子，今天天气不错。”
被问候的青年像只受惊的兔子，他飞快收回目光：“下，下午好。”
杂货店里的约翰和露西都望着这个青年，这似乎带给他极大的压力，在约翰邀请他进来之前，青年开口了。
他深吸一口气，对约翰说：“如，如果要出售草药的话，可以去找灰石巷的艾登老头，他的脾气有点不好，但收购价格很公道。”
这话莫名其妙，不过约翰还是向对方表达了谢意：“哦，谢谢，你不确定进来喝点什么吗？”
作为店里唯一的服务员，露西灵活扭着身子下地，准备给他倒杯水时，对方已经跑了。
“他应该多和人交流交流。”约翰嘟囔着，然后把视线放在门内的白意身上，瞧着他的手套，似乎明白了什么。
……
今天的维萨莉亚天气很好。
雨水清洗了台阶，露出发灰的图案。莱恩躲在墙角，他身上的伤看起来好了些，面部的红肿消散下去，露出那双不同他人的异眸。
每个下午，面包店的索尔都要出去溜达一会，店铺暂时交由学徒打理，而莱恩往往也是在这个时候得手。
学徒忙着将新出炉的面包摆好，他看上去心情很好，热情招呼着一对母子。
“您好，夫人，要买点什么吗？”
“妈妈，我要这个。”
“亲爱的，你已经吃过早饭了。”
妇人被吵得不行，在孩子的哭闹声中，她最终败下阵来，掏钱买下了那份面包，于温柔的阳光下携手离去。
直至那对母子彻底消失在街尾，莱恩才收回紧盯的目光，面无表情注视着面包店。
被顺来的钱袋就放在怀里，里头的银纳被莱恩反复数了十几次，得到它们后，莱恩第一反应是靠它们能否换上更有价值的东西。
而不是给眼前这个蠢货所谓的补偿。
他转身离开这条街，朝着维萨莉亚的中心走去，那儿除了圣堂之外，还有一家书店。
这家店和圣堂挨得很近，有时能看见祭司在那，和人交谈甚欢。
还有那些贵族。
他们偶尔也进出书店，衣着体面，谈吐优雅，带着一种居高临下的俯视。
在某次新月时，和莱恩一样的孤儿冲撞了走出来的贵族，他清楚看到，那位贵妇人脸上维持的矜持怜悯，迅速变为一种厌恶。
他极有耐心等着，等着里头的贵族一个一个离去，直至太阳将要下山，只剩一个百无聊赖的学徒，才走进了这个充满油墨味的朝圣之地。
那几枚银纳被莱恩翻出，攥在手里，他拿着它们，走到柜台前，礼貌询问。
“请问，我可以买本书吗？”
回答他的不是那个犯困的学徒，有人从柜台后走了出来，见到了生着异眸的莱恩，然后笑起来，用恶意的口吻说道。
“瞧瞧让我发现了什么，一个偷书的贼。”
……
杂货店的早上通常都很安静。
昨夜的醉鬼已寻到地方安睡，早起的旅人匆忙赶往城门口，只剩三个挂在天边的月亮。
根据约翰所述，灰石巷位于维萨莉亚的北边，它临近山脉，加上挨着墓地，去的人并不多。
“是个脾气古怪的老头，一个人居住，很少与人打交道，不过出售的草药很不错，有些人会从他那购买”
约翰拽住跃跃欲试的露西，没好气瞪了她一眼，又补充说：“如果不急着出售的话，可以等到下半年，到时会有商队经过维萨莉亚，他们非常乐意收购草药。”
遗憾的是眼下这会正是淡季，前往梅德林顿的商队还没动身。
说完这些话后，这位穿斗篷的青年微微点点头，像是收到某种回应，开口道。
“谢谢。”
还是和来的第一个晚上一样，生涩迟钝，带着一种极为不熟悉的腔调。
可能是受过伤的原因。
约翰心想，看在钱给够的份上，他不会去打探租客**，即便对方早出晚归，从不在店里吃饭，也不摘下兜帽。
他礼貌让开位置，目送对方离去，但是他身边的露西按捺不住了。
“先生！”
她蹿到约翰背上，用两只胳膊做支撑，然后越过约翰，冲楼梯口的白意大喊。
“他被抓了，您救过的那位弟弟。”
“露西！”
被勒住脖子的约翰差点喘不过气来，他反手提起这个过于调皮的孩子，将人弄到跟前，左右各抓住一只手后，这才抬头看向白意。
“非常抱歉。”
约翰没有隐瞒什么，维萨莉亚很大，贵族和祭司也在这个城里；维萨莉亚很小，大部分时间里，大家见到的都是熟人。
在这种百无聊赖的生活中，任何一件小事都能被迅速传开。
“是那个孩子。”约翰并不知道莱恩的名字，即便对方生了一双不一样的眼睛，在他看来，也和那些流浪儿没什么区别，他不希望露西和他们有所接触。
“他这次偷东西偷到了书店里，被人当场抓住。说实话先生，我不建议您插手这件事。”
“您曾经救过他，可他完全不知感恩，直接跑了，现在他在圣堂附近偷盗，理应受到惩罚。”
约翰说着放开了露西的手，他劝白意：“如果您还想行善的话，可以挑个更听话的，在维萨莉亚，和他一样的孤儿还有很多。”
青年似乎听进去了，他从约翰身边穿过，带着草药往圣堂相反的方向走去，晨曦的微风拂过兜帽，阳光穿过尘埃，在琥珀色的眼眸中留下一层金色光辉。
……
莱恩又一次沉溺于黑暗中。
那条泛着星光的河水没有出现，他的意识模糊，被屏蔽的视野遗落到几句碎语，仿佛是从很远的地方传来。
“先生，这次的货很优秀，请相信我……”
热情地，想要证明什么。
回应他的那个声音男女混杂，难以辨认：“我们之间的交易结束了。”
先前的殷勤被打断，带着一种蠢蠢欲动：“结束，哦，是因为那场大火吗？”
对方沉默了一会，发出一声极轻的嘲讽，过后是急切的呼唤。
“先生，先生！”
接连的询问没有回应，愚蠢的试探让他失去了最后的机会，气急败坏下，有什么东西被人砸碎了。
脚步声杂乱起来，来回敲击着地板，同时伴随着无尽的谩骂和抱怨，直至一个敲门声将其打破。
“做什么！”
门外的学徒有些畏缩：“非常抱歉，可是先生，有人找您。”
“谁？”
昏暗的灯光下，那张肥腻的脸上写满了不耐。
“杂货店的约翰，他说有位心善的先生想要收养那个偷书贼。”
“收养这个小偷。”他嘟囔着，一把抓过昏迷在地的莱恩，左右打量着，说实话，他扣下这个小鬼也只是临时起意。
传说天生异眸者，会更容易得到元素眷顾。
他想对方或许会对这个传言感兴趣，但结果并不美好，才聊了几句，对方就单方面切断了联系。
难得攀上的大人物……
书商松开手，任由莱恩的脑袋砸向地板。被对方拒收后，原先优秀的货物成了滞销货。
让一个无人在意的孤儿消失很简单，但有人在意就很麻烦了，他起身开了门：“让我和他谈谈。”
房间的灯光被提走，黑暗重新降临，莱恩倒在地上，脑袋上的疼痛使他稍稍清醒了些，得以梳理他听到的一切，可他太困太累了，那些不完整的话拼凑在一起，最后只剩两个字。
收养。
拉扯的意识又坠落到那个雨天，行进的身影被他抓住，于是被迫停驻。
那个异乡人。
滴落的雨水倒映出对方的模样，转瞬即逝，莱恩根本看不清。
他伸出手试图挽留，一遍又一遍，直至雨滴被他牢牢攥住，他得以看清。
光……
刺眼的阳光射入莱恩的眼睛，他带着疲惫和疼痛醒来。还是那个地方，那个杂货店，简陋老旧的房间，和盖在他身上的羊毛毯。
这次莱恩没有立刻逃走，他慢慢从床上坐起，像个乖巧懂事的孩子，望着房间那个人，笑容里充满感激：“先生，是您救了我吗？”
窗边的身影有了动作，他走到床边抬手摘下兜帽，露出了自己的容貌，那是张苍□□致的面孔，和这个世界格格不入。
“艾维斯。”
他听见眼前人呼唤着这个名字，并对自己说：
“做个交易吧。”