宫中金鼓虽逐渐停歇，子规湖的边岸却依然绵延着杂乱的铜锣敲击和锅瓢相撞声。
“继续敲！不要停！”年轻的吏员扬起手锵锵敲了几下，大声指挥道，“这月亮出来了不够，咱要将这天狗彻底吓跑！叫他再不敢来吃月亮！”
“好嘞！”被唤作刘叔的中年男子单臂抱着自己最小的儿子附和一声，另只手将那煮面的大铁锅敲得咚咚响。
“爹爹，天狗为什么要吃月亮？”小孩瞪大眼睛，两只小胖手捂住自己的耳朵，贴住他爹的脸大声发问。
“噼啪、噼啪——”另一名年长些的吏员扛着粗长的竹竿，两头缀着火树般的红焰，大声朝人群喊道，“大家伙，快都让一让，放鞭炮囖。”
那年轻吏员使劲挥手示意人群远离，一边冲来人道，“小心着点，炮仗离人群远些，尤其别炸着孩子。”
“这才刚下了救命的雨，又有天罚。”年岁大些的虽是见多了月食，却也一辈子没遇上过这样的天灾频发，大爷颤着腿走到百姓自己搭的祭台前磕头，“上天究竟是因为什么事情震怒？求你万万不要怪罪到我们这些无辜的百姓身上。”
“太子代陛下主持的祈雨大典，是太子德行有失吧？”人群中有人小声议论。
“太子殿下宽厚仁和，待民如子，怎可能失德？”年轻的阿娘嗤一声，“要我说，兴许是陛下。”
“陛下也是能妄议的吗？陛下为了祈雨一直在宫中斋戒自省。”阿婆反驳道，“肯定得是太子。”
“是神女。”年轻男子凑过来拉开婆媳二人，“我听说神女的母亲在大典之前过世了，神女瞒丧不孝，惹怒了上天。”
“你这碎嘴子，神女大人母亲的事也能拿出来乱说？”一旁的人听不下去了，“神女大人一心为民，我等都受过她的恩惠，前年你家揭不开锅，我可亲眼见着神女大人给你送了粮。”
“可神女大人瞒丧的事情是事实。”男子撇开脸硬道，“我在祈雨大典都听着了，是大人自己亲口说的。”
“那也定不能是上天在怪责神女大人。”一旁的人驳道，“如果上天真要怪罪，又怎会降雨？”
“对啊，如今日子越来越难，老天应该恼的是太子或陛下。”有人出面做和事佬。
“何人妄议当朝天子？”清朗如翠玉般的呵斥声伴着马蹄“哒哒”声直入人群。
李念一袭镶金红袍，束起的黑发如马尾般扬起。他右手发力勒紧缰绳，那桀骜的汗血宝马不耐地喷了一口气，恨恨一甩头收住快要踏入人群的前蹄。
李念在马背上垂眼面色不悦地看向先前说话那人，沉声开口道，“我父皇文韬武略，未及冠便随我外祖领兵，收下西部作乱的连疆，令蛮夷俯首称臣，年年为我朝纳贡。”李念扬起下巴，“你这瓜果铺子的营生，可不就是靠的连疆？”
李念自烦躁得不断原地踏步的骏马一跃而下，厚重的铁靴落地却未发出声响，他走近那人，继续道，“我太子哥哥，文才乃我朝第一人，字画更是无出其右，是天命所归的储君。性子宽和仁善，吃穿用度一向拒绝铺张。你说太子失德？失了什么德？”
“四皇子殿下。”众人见李念现身，纷纷停了议论。那被训斥之人已经瑟缩跪倒在地，一句话不敢说。
“爹爹，天狗为什么要吃月亮啊？”小小的童声在周遭安静下来之后响起，他扯住爹爹的袖子趁着爹爹能听到他说话大声问道。
“快闭嘴。”刘叔一把捂住小孩的嘴，偷看了一眼李念，还是用极低的声音给孩子解释道，“他啊，和你一样嘴馋，偷吃了月亮，所以嫦娥娘娘罚他一直吃。”
“那爹爹也罚我吃柿饼好不好？一直吃。”小孩一听嘴馋还有被罚一直吃这等好事，立刻开心地大声提出自己的要求。
方星曜本在人群外围，见小孩子贸然出声，怕这孩子惹得李念怪罪，忙拨开人群走过将这小童揽到身前。又因担心这样太过突兀吓到孩子，于是温柔地笑了笑，开口道，“天狗可不吃月亮。”
方星曜侧头挡住小孩看向他爹爹的目光，“你看，是不是这样就看不见你的爹爹了？你的爹爹就好像那天上的月亮，如果被挡住就看不见了。”
小孩不明所以地点点头。
方星曜摸摸小孩的头，“所以月亮只是被挡住了，不是被天狗吃掉了。”
小孩瞪着大眼睛，又往另一个方向偏头去看自己的爹爹，“可这样不就看到了吗？”
“对的呀。”方星曜微微一笑，也偏过头再次挡住小孩的视线，“所以月亮一直都在，但……”
“什么？”小孩噗嗤一声笑出来，一双大眼亮晶晶地向方星曜发问。
“但是，若小孩子嘴太馋……”方星曜狡黠一笑，“说不定就真的会变成天狗，罚你见不到爹爹，不许吃柿饼只能吃月亮。”
“啊！”小孩双手一叠捂住自己的小嘴，死死抿着嘴小声说“我不要吃月亮，叔叔婶婶会赶我的。”他把小脑袋摇得拨浪鼓一般，
“神女姐姐，我，粥粥，保证再也不会嘴馋了！我不要做天狗！”
李念本就是追着方星曜而来，见方星曜和小孩说话，便一把拨开仆从径直走过来，他劲韧的腰间嵌着和田玉带，一只猪草编的月牙环佩挂在腰间，随着他歪头的动作一摇一晃。
“不就是天狗吗？有什么好怕的？”李念走到方星曜面前咧嘴一笑，“神女姐姐，怎的步行回府？马车呢？”
“四殿下，”方星曜松开摸着小孩脑袋的手，向李念行了一礼，“臣女明日要西行，走前还想看看皇都。”
李念被方星曜行礼竟是有些手足无措，他左右看了看，一把将一旁无辜的粥粥像拧小鸡崽一般抱起来放在怀里掂了掂。思忖半响才咬咬牙问道，“那我陪神女姐姐走走可好？”
“不必，想来大家伙见到四殿下都很开心。”方星曜选择步行回府本是支开身边的人去找自己的暗桩传消息，这会已是急着回府想要去看看母亲遗体的情况。
但如此拒绝李念的好意似乎也不妥，于是她补道，“这民间救月还没完全结束，四殿下在的话百姓想来是会更安心的。”
“天狗吃月亮嘛，神女姐姐都说了，这是普通的天象。”李念放下粥粥，从背后抽出雕琢精美的弓箭，搭弓便向月亮射去。“弄这劳什子的救月？若真有天狗那便将它射下来。”
冷冷的银色箭光划夜空而去，如逆行的流星直取城防高墙。
“哎呀！”一声大喝，紧接着便是“谁要谋害本将？”的咒骂。
可不出片刻，骂声骤然收住，紧跟着便爆出了一连串的，“四殿下威武！”
“好了。”李念满意地晃了晃脑袋收了弓，一手摸着粥粥的脑袋，一边转向方星曜笑得明媚，“天狗再厉害，也躲不过小爷我的弓箭。如今月亮已经出来了，天狗也不敢造次，大家便都安心归家吧。”
“是，四殿下。”
“神女姐姐。”李念又去看方星曜，“我送你归家。”
“四殿下，”方星曜还欲拒绝，李念却紧走几步到了方星曜的前面回头看着她。
“神女姐姐，西部那处常有兵祸，此去可是非常危险。”
“多谢四殿下关心。”方星曜道，“臣女会当心的。”
“连疆那处白日极长，夜间极为寒冷。”李念道，“神女姐姐一定要带足御寒的衣物。”
方星曜意外地看向李念，她原本确是想先到西部北州再沿东南往下抵西部中州，连疆已属天禄国边关，是此次干旱受影响最大的地方，而李念不知是有意还是无意，竟是一语便道破自己预计的行程。
方星曜犹疑一瞬试探道，“四殿下自幼便长在皇都，竟也是知晓西域那处的天气？”
“我虽未出过皇都，可西域的事情我都知道。”李念骄傲道，“祖父和母妃常会与我说边关之事。”
“此番可是武相亲自领兵出征？”方星曜顺着李念的话问道。
“祖父年事已高，此次不过是打打那些小国，让副将前去便可，父皇也说不必劳累祖父。”李念想了想又问道，“神女姐姐可是真的要先去连疆？那么乱的地方，太子哥哥想是不会放心。”
方星曜短短时间已想明白，恐怕还是要先去罗县稳住中州旱情，弄清楚战事的情况再往连疆西行，毕竟若真因出兵起了民乱，不仅当地的官员调度困难，百姓也会往中州迁移，这样一来反而先想法子解中州旱情的获益更大。方星曜虽是心下有了决意，却仍是应和道，“是，会先去连疆，那处旱情目前是最严重的。”
“可——”李念还想说些什么，却发现二人却已不知不觉到了方府门前。
“四殿下，臣还需处理母亲丧事，就不请你进内饮茶了。”方星曜拱手道。
“好，那好。”李念后退一步，“那我就不叨扰了，神女姐姐请。”
“嗯。”方星曜站在原地看着李念一步三回头的走远，这才转过身。
往日总有人把守的府门此时却连一个家仆也没有，府门后的前院里灯火通明，看起来极为不寻常。
方星曜犹豫片刻正欲转走侧门入府，府门却“吱呀”一声自己打开了。
“姑姑？”方星曜讶异地看着面前的方谨微，“你好了？”
“跟我来。”方谨微没有回答方星曜的问题，回身吩咐院中之人继续沿府内院墙守好，并把住各处府内所有的正门和侧门，这才走了出来。
“是，姑姑。”方星曜疑惑地跟住方谨微，并给自己身旁的兰兮使了个眼色，示意她远远跟着不要靠近。
“让她也进府内等着。”方谨微似是后头长了眼睛，头也未回对方星曜道。
方星曜越发疑惑，甚至于有一些忐忑。姑姑已多年未出院，如今虽看起来又不像是疯了的样子，但现在救月仪式已过，马上就会进宵禁，她还是道，“我这侍女会些武功，不如教她跟着，也好护我们周全。”
方谨微回过头，她的脸上看不出任何情绪，只冷淡道，“不会有事，让她进府安心待着。”
“是，姑姑。”方星曜无法，只得令兰兮进去后抬步要走，却见方谨微站在原地，竟是要亲眼看着兰兮进府。
“方家后继无人。”方谨微待走进幽暗的小巷，这才冷冷开口，“方思柔心性太弱，不适合家主之位。而你作为司天神女，又不可担太史令一职。”
方星曜听方谨微骤然提起家主和新任太史令的职位之选，小心问道，“姑姑你呢？若陛下真能撤下方天司的太史令一职，姑姑作为前任司历，是最有资格做我方家家主和太史令的人。”
方谨微的神情终于出现了犹疑，还带着一些不确定和不忍。她没有说话，只在一处小小的土包处站定。
方星曜循着方谨微的目光看向那小土包，又在看到一旁站着的身穿道袍，手握空酒盏的男人脚步猛地一顿。
他出现在此处极为怪异，更不用说这人看起来似是刚给亡故之人敬过祭酒。
“姜道长？”方星曜虽诧异却还是恭敬行了一礼。
“司天大人。”姜道长亦是回了一礼。
姜道长常年跟在皇后身边，执掌内宫观星，极少出现在世人面前，他就像一个活在众人口中的仙人，连皇帝都对他敬仰有加。
方星曜这是第一次如此近距离地接触到姜道长，她就着月光仔细去看，只见他的右眼周遭环着严重灼伤后的凸起肉疤。
方星曜心内哑然，按相面之术，此灼伤呈极为规整的环形，不应该是意外烧伤，反似是人为刻意用灼烧改变了眼型。
而因为离得近，这次方星曜终于看清，姜道长的面上原是一只玄武刺青，那龟占据了他整个右脸，龟身上缠着一条青色的蛇，蛇身自下颌绕上左脸，蛇头停在他左眼之下，隔着鼻梁，一双竖瞳与半闭的龟目对视。
方星曜心内叹道，右眼为“月”，环疤为“囚”，此人受“火厄”之劫，面相已是极凶之兆。然这玄武右镇左守，却将一身死忌化煞为权，困龙之局，破而后立。像是当世之命已死，却又因故没死透。
方星曜再细看他那只完好的左眼，那是一只柳叶眼，是在这人为塑造的荒诞法相之下，唯一还保留了“人”特质的地方。
与这柳叶眼视线对碰的那刻，方星曜不知为何竟莫名想起父亲撞死在朝堂上的前一日，父亲对自己说：“如今你的堪舆之术已近大成。往后要记住，阴阳相合，破立并取，才是堪舆之道。”
“姑姑领我来此处是？”方星曜从回忆里抽离，低头看着面前的小土包开口问道。
方谨微带着方星曜走到姜道长面前，“那玉佩，谨妙可是已经给你了。”
“嗯，给我了。谨妙姑姑说待我到了西部，自会有人接应。”
“姜道长同你一起去西部。”方谨微道，“有他在，至少你能有些助力。”
“内廷的人可以离开吗？”方星曜疑惑道，“是谨妙姑姑的意思？”
“是，”方谨微道，“多的你不必问，只要知道姜道长是可信任的人便可。”
“那便有劳姜道长了。”方星曜转过身。
“往后唤我姜叔便可。”姜道长拿起酒壶将手中的空酒盏递给方星曜。
“这是何意？”方星曜接过酒盏，心内已然隐隐发颤。
“我想你应当还是会想在走前看看你的母亲。”方谨微自姜道长手中拿过酒壶给方星曜的酒盏中斟上酒。“这是她年少时最爱的桃花酿。”
“他为何……”方星曜声音哽咽，她既不想喊叔父，又不能在方谨微的面前直呼方天司的名字，她几乎是咬着牙才说出口，“他为何将我母亲埋在此处？”
方谨微叹了口气，“若今日大典之上没有下雨，他便会带人来此处，指认你为了瞒丧将家母草草埋葬。”
“如今、”方星曜闻言一个趔趄扶住方谨微的胳膊，低声喃喃道，“如今我要西出，那母亲在此处……”
方星曜无论如何也说不下去，在朝堂，纵然可以凭学识游刃有余，可毕竟也只是个十九岁的孩子，她“呜” 的一声压抑地哭了出来。
方谨微将方星曜揽入怀中，拍了拍她的后背劝道，“退一步说，你方叔其实也是一心为了方家。”
方谨微有点说不下去，却还是僵硬地将话说完，“还请你莫要怪他。”
“姑姑，他是要侄女死。”方星曜抬起头，不可置信地看向方谨微。
“他不是那样的人，他从未想要让你死。”方谨微将方星曜抬起的头再次按入自己怀中，不敢去看那双质问自己的眼睛，“可这件事，他确是做错了，姑姑替他向你道歉。”
方星曜听得方谨微如此说，眼神渐冷，她退开一步擦掉泪水道，“姑姑不必如此。”
方谨微叹了口气，“如今你虽祈雨有功，可瞒丧之事已成事实。按礼制，青莲在此时是不得迁坟的。”
“是，侄女明白。”方星曜道，“待我得治旱之功绩归朝之时，再请陛下为母亲迁回祖坟。我定会让母亲的葬礼办得隆重，绝不让她受委屈。”
“嗯。”方谨微心里都明白，也感觉歉疚，却只是简单道，“这处是我的田产，方才姜道长已为嫂嫂做过法事，我亦会在此建庄，安排人在这里守好你的母亲。”
“如此便多谢姑姑了。”方星曜对方谨微行了一个大礼道。
“不必如此。”方谨微忍不住又叹了口气，看着方星曜道，“方天司如今闭门思过，我令人去向陛下为你请了一日宽限，后日再出发吧。这半月来连日操劳，别累坏了身子。”
“好。”方星曜收回看向夜空的目光，应道。
月亮周身出现了绒草般的光晕，皇都又要落雨了。
尽力了，还需要两章第一卷才能全部收线。
抱歉让宝宝们久等了！我自罚一杯。
作者有话说
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第18章 第 18 章