道士原本不叫“大仙人”，他也曾有一个名字，只是那个名字已经很多年没有人叫过了，于是他自己也忘了。
最开始，他只是山下一间小道观里的小道童。
道观不大，香火也不旺，师父一年到头收不到几个香客的钱，平日里除了替附近村民看看病、做些简单的法事，便是在后山种些药草。
道士从小就不算聪明，他记不住经文，也学不会师父那些高深的术法，唯独有一样东西学得很快——认药。
师父第一次带他进山采药时，随手摘下一株不起眼的小草，问他是什么，他摇头。师父笑骂他：“连这个都认不出来，以后怎么救人？”
后来，他花了整整三个月，把后山所有药草都认了个遍。什么药能治风寒，什么药能止血，什么药碰不得，他都记在一本破旧的册子上。
破册子被他翻得发黄，脆得仿佛多翻动一次就会碎掉，那是道士的妹妹活下来唯一的希望。
妹比他小七岁，出生时身体便不好，三天两头生病。年幼的道士懂得不多，只知道每次妹妹咳嗽，母亲便会偷偷掉眼泪。
所以他总想着，自己多认一味药，妹是不是就能少受一点苦，母也能少流一滴泪。
第一次给妹煎药时，道士掌握不好火候，把一锅药熬成了苦黑的汁。小姑娘捏着鼻子喝了一口，苦得整张脸都皱起来，却还是冲他笑。
“哥哥煎的药，比道长煎的好喝。”
道士知道她是在骗自己，可他还是高兴了很久。
后来妹的病越来越重，道观和后山里的药都不够用了。师父请来了几个郎中，看过妹之后都偷偷叹气摇头，“这孩子身子太弱，能活多久，看命吧。”郎中们这样说。
道士长大了些，懂得仍是不多，尤其不懂“命”。他偷偷翻遍了道观里的医书，也跑遍附近山林寻找药材，甚至跪在山神庙前求了一夜。
神没有回应，妹还是一天比一天虚弱。她开始吃不下东西，也无法下床，从未红润过的蜡黄脸颊愈发凹陷，大大的眼睛周围总是青黑，让她像个小老太太。
“哥哥，我是不是快死了？”妹这样问。
道士给她擦着干瘦如鸟爪般的小手，说不会，“哥哥会救你。”
妹没有说话，她知道他说谎时不敢看她的眼睛。兄妹俩长着一双一模一样的眼睛，妹看到他的眼睛，就仿佛看到自己。
妹死的那天山花正盛。道士在山里待了七天七夜，背着药篓灰头土脸地回了家，药篓里装着他找了七天七夜的草药。
母亲坐在妹的床边流干了眼泪。
药篓掉在地上，道士离开了家，离开了山。
城里来了赐福的使官，穿银灰色的长袍，配缝金线的腰封，手里持着玉净瓶，瓶里装着甘露水，水中插着嫩柳枝。
受了甘露水的赐福洗礼，便是有福之人。
道士长大了，懂得多了些。妹没有顶受甘露，所以才会死的。
领头的使官是个年轻的女子，她说她们是布恩使，为普天之下的所有百姓布施恩德，散下福泽。
她也点化了他，布恩使点化了道士，用嫩绿的柳枝。
道士愧不敢当，无地自容，几乎想要把接触到那甘露的皮肉从骨头上剥掉。
妹没受过福赐，母没受过福赐，他怎么敢？
他怎么能？
可道士还是接受了，道士也成为了布恩使。他不再是道士了，穿上了银灰色的长袍，配缝金线的腰封，采药的道童捧起了玉净瓶，瓶中装着甘露水，水中插着嫩柳枝。
道士点化了很多人，他又长大了些，但他懂得更少了。他不知道自己在做些什么，只知道水珠撒向百姓，口中吐出祝辞，就会有些银两从他身后隐形的药篓中出现，他以此换一口饭吃。
他不再记忆草药，将其换成了术法。术法中会有造化新生，草药中不会有。
时间不知过去了多久，道士被召到一个身着暗红鎏金长袍的男人面前，他问道士有没有什么愿望。
道士怔怔站着，没有回答。他想用自己的命换妹的命，这算是愿望，还是算痴心妄想？
男人拿来一银盆，银盆中装着一层薄薄的水。道士走上前，从盆中看到了自己的眼睛，水波带着他的双眼眨动，变成了妹的双眼，又变成了妹的脸。
道士瞪直了双眼，两行清泪滑落，双膝一软，跪倒在地。他抬起头来，眼前的男人变成了神。
神回应他了。
神着暗红鎏金长袍，神教会他新的术法，神赐予他真正的福霖。
神告诉他，银盆中是瑶池水，瑶池会实现他的愿望——只要他喂养瑶池，用悲、用痛、用恨，瑶池吞下苦难，孕育福泽，恩赐他功德，圆满他愿望。
这是真正的赐福。神将银盆推向道士。
——这是真正的赐福。
道士离开了神的处所，再也没有回来。
道士又成为了道士，脱下银灰长衫，重新穿上道袍，拿起蒙了尘的拂尘。
道士又不是道士了，他成为“大仙人”，成为瑶池神座之下的代理人。
道士传教，道士阐述喝下甘露水就能得到赐福，道士询问别人的愿望。
道士满嘴都是谎言，道士创造出更多的苦难——瑶池的胃口如此之大，道士只得创造出苦难，如此才足够瑶池将其炼化，如此才足够他实现自己的愿望。
瑶池的力量如此珍贵，他紧不了那么多人，就像一家人的药也只够妹一个人吃。
一切什么时候改变的？道士不知道，他又长大了很多，懂了太多事情，已经想不过来了。
他只知道——
瑶池会带来妹的新生。
——
长息睁开眼，自道士的记忆片段中抽离。面前的道士仍抓着拂尘，面容仿佛更加枯槁，他眼中机敏的光一闪而过，似乎察觉到了长息在自己脑袋中看到了些什么。
“你守着这口鼎多少年了？它有没有作用，你比我更清楚。”长息静静地看着道士。她声音不大，却在空旷的祠堂里犹如洪钟，
长息能从他的记忆中感受到，哪怕道士在最初真的因为瑶池水的存在燃起了一丝希望的火苗，这火苗也在日复一日的消磨中殆尽。
道士从万机阁中带出来的“瑶池水”只有一个银盆底，倒出来不过一个饭碗那么多，而这水鼎简直像一口巨锅。这么多年来，瑶池水不减反增，足见它吞吃了多少人的骨血苦难下去。
神水不语，一昧吞吃，每吃一口，水面就上涨一分，却从来没有回应过道士的呼唤，也再没有映照出道士愿望的影子。
绝望又愚昧的道士没有办法，不能心甘，只能不断延长水的生命，试图更靠近自己的痴妄。
不知是不是瞎猫碰上死耗子，这被稀释的瑶池水还真的有些诡异的效用，起码真的能让人消弭些苦痛。
道士浑身一颤，他死死盯着那口不住翻滚着水汽的青铜三足鼎，眼球上布满骇人的红血丝，喉结剧烈地上下滚动着，却发不出一丝声音。
“把无辜之人的骨血和怨恨熬成这锅黑水，靠这种带着尸臭的东西实现愿望？”长息右手转着短刀，戏谑道，“吞下苦难，孕育福泽……好手段啊，万机阁真是好手段。我要是想得到这些，早就发财了啊。路还是走窄了，啧啧。”
“闭嘴……你闭嘴！”道士捂住耳朵，拼命摇头，仿佛只要不听，摇摇欲坠的幻梦就不会碎裂。
长息不打算放过他，她还挺爱逞口舌之快的。
“你从小就认得漫山遍野的草药，你比谁都清楚，生老病死是天道，死人怎么可能复生？”长息起身走到水鼎旁，不理会跌坐着发疯的道士。
“我必须要救她！我必须要救她！我只能这么做！”道士强撑着。
“你早就知道了，对不对？从你发现这水鼎里炼出来的只有怨气，没有生气的那一天起，你就知道了。”长息道。
“不！不是的！瑶池水是真的！是真的！”道士道心破碎，歇斯底里地嘶吼起来，他指着那水鼎，眼泪混着脸上浑浊的汗水汹涌而出，大颗大颗地砸在地上，“极悲生极喜！是悲痛还不够！是苦难还不够！只要再多一点，只要再多一点，这水就能变清……她们就能回来！”
“痴心妄想。”长息打断了他的嘶吼，语气平静得近乎残忍：“从你离开万机阁后，那水什么时候回应过你？万机阁略施小技就能让你心甘情愿地脏了自己的手，埋在这深山里做谋财害命的勾当。”
“哦，我说错了，你甚至并没有谋财。”长息嗤笑着走回他面前，“你在永祥村敛来的财全进了村长的口袋，你不知道她收了多少银钱吧？而看看你自己如今兜里还有几个子儿呢？”
道士的脸颊抽动，仿佛下一刻就要被从内而外彻底击垮，甚至忘记了恐惧和逃跑。
“你口口声声说为了妹妹，可你看看你现在的样子。”长息居高临下地俯视着他，“你当年不敢面对妹的死，逃离了道观；如今你不敢面对自己的无能，便把屠刀挥向了别人……你妹若是活过来，看到你这副吃人的恶鬼模样，怕是宁愿早点病死在山上！”
作者有话说
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第49章 布道