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奉天殿内，一切粘稠沉甸地淤塞着。
高高藻井之下，文武百官分列，往日肃整尽失，争执嗡鸣在蟠龙金柱投下的幢影中如困兽撞笼。
那道北境八百里加急战报上的每一个字，烙烫在每个人的心头，铁壁城……丢了。
那座前年才由金曦、冰云、南宫月等人浴血收复，被视为北伐幽州最重要跳板的雄关，在北狄大汗蓄谋已久的全力猛攻与大钧新朝交替、边军调度不及守备空虚的脆弱节点上，轰然陷落。
关内守军覆没，百姓惨遭屠戮，北狄铁骑前锋已踏过铁壁城，虎视眈眈南望。
新帝赵寰未覆冕旒，面色却比那沉重玉旒还要冷硬煞白。
登基未期一年，灼兴年号墨迹犹新，边关便传来如此丧师失地的噩耗。
殿下争吵声浪愈高，主战者须发戟张，力陈必须即刻发兵，雪耻复关；主和者忧形于色，言及国库羞涩，新兵羸弱，强战恐酿大祸；另有言固守者、议迁调者……各执一词，吵得殿宇嗡嗡，却无一策可解燃眉之急。
点将？点谁？
赵寰眸光阴沉地扫过武将班列。
永安侯金曦，那颗最善战北狄的璀璨将星，早已焚尽于宣城烈焰；
冰云，曾与金曦齐名的悍将，如今重伤残废，躺于轮椅之上；
镇北关离不开陈伯君坐镇，苏故州已领兵驰援西线，应对西戎分身乏术；
余下诸将，或老迈，或庸碌，或资历威望不足，难以统领大军对抗北狄倾国之兵。
他登临九五，手握乾坤，此刻竟至无将可用，仿佛被架在火上炙烤，进退维谷。
“老臣……愿往！”
对峙悬宕之时一道苍老嗓音锵然打破，众人循声望去，但见武将班列首位，一位须发萧然身披旧甲的老者坚定出列，行至御阶之前，锵然跪伏。
竟是解甲归田多年的三朝元老，老帅凌傲。
他昂首，混浊老眼里燃烧着忠烈之火：
“老朽凌傲，愿以残躯，再披甲胄，为国出征。”
他眸光扫过满殿惊愕，声震屋瓦，掷地裂石：
“此去北疆，老臣……带棺而行！”
带棺出征，何等决绝，何等悲壮。
老元帅这是在用自己一生的威望与性命，为新朝孤注一掷。
赵寰豁然起身，五指深嵌龙椅浮雕，青白欲裂。
他望着阶下那位风烛残年却铮铮傲骨的老臣，胸中翻涌。
动容吗？
有。
但更是烈火焚心的屈辱，难道大钧……竟要倚仗垂暮之躯负棺蹈死？！
众人目光尽凝于凌傲一身之际，文官班列里那方空悬许久的正三品兵部右侍郎之位，一道绯-红官袍袍角，轻轻一动。
象牙笏板微光掠过，一道清瘦却笔直如寒松的身影，自纷攘人群中无声踏出，迈过无数惊疑不定的注视，步履沉稳，径至御阶之下，行至凌傲身侧。
袍袖一展，恭谨伏地。
大殿瞬间落针可闻，连凌傲都微微侧目，浑浊老眼掠过惊诧。
赵寰凤眸死死攫住那伏地身影。
南宫月……竟是他回来了！
洗尽酒气颓容，剔净蓬乱胡须，束发端正，玉带绯袍。
虽面色如纸，眼底深青如染，然周身已凝起沉水锐气，犹宝剑出匣前军锋幽芒酷硬。
他抬首，眸光望向御座上的赵寰。
他开口，似利剑出鞘嗡鸣，铿锵道：
“臣，南宫月——”
“愿随元帅一同出征。”
他眸光穿透重重宫阙壁垒，直刺向北疆血火：
“走边疆，执吴钩，守关山——”
最终三字，咬金嚼铁，悍然宣告：
“定幽州！”
定幽州。
此非一城一池之夺，是燃尽燎原的故土血誓，是金曦未竟之遗志，更是他深埋骨血的母原之望、家国之愿。
赵寰身形晃了一下，他凝视着阶下恭敬跪倒的南宫月。
终究……最后，他还是要回到他身上，驱使他、倚仗他、器重他、寄望于他。
御座之上，赵寰沉寂许久。
他的眸光在苍然皓首的凌傲与如刃初砺的南宫月之间反复秤量。
帝王心术，制衡之道，在此刻被推到了极致。
最终，赵寰下了决断，视线掠过南宫月如剑身影，落定于凌傲：
“凌爱卿赤胆忠魂，可昭日月，朕心甚慰。准卿所请，总领北征诸军事。”
继而重新劈回南宫月面上，眸光幽深：
“敕——南宫月为前锋将军，受凌元帅节制，随军北征。”
“望卿，不负朕望，不负……天下人之望。”
帝王手臂高高扬起，决然挥向殿外，也挥向那片血火交织的北疆：
“准——！”
南宫月深深叩首，额抵冰金：
“臣，领旨谢恩。必竭骨以报，死战不退！”
凌傲亦慨然领命，朝堂终得一致方向。
………
退朝钟磬声穿透殿堂，百官官袍汇成洪流涌出那扇恢弘压抑的殿门。
南宫月跨过高槛，殿外清冽干寒的朔气迎面劈来，瞬间浣尽殿内淤沉闷窒。
他微眯了眼，适应着骤然开阔的灰白天色，将军步下最后一级汉白玉阶，靴底方踏上宽阔的御道。
“叮铃……”
一缕轻缈幻真的银铃脆音毫无征兆地滑过他的耳畔，旋踵即逝，轻快到他来不及捕捉方向。
殿角风铎？臣僚环佩？抑或……
几乎同时，一缕清浅却无比熟悉的桃花冷香，倏然拂过鼻端。
银铃？桃香？
南宫月足履毫厘一滞，本能地侧耳凝神，四下唯有官员靴踏石板的跫音沉滞，远卫肩甲冰铁擦碰。
那铃声香气，涟漪未起，薄雾遇阳，便已消散无痕。
他静立原地，绯袖垂落，拂过虚空风絮。
垂眸。
片刻。
当他再次抬眼，眸光已凿穿皇城层叠兽脊金瓴，稳稳沉沉地平铺出去，投向北方。
那一声似是而非的银铃轻响，那一缕若有还无的桃花余韵，非幻非扰，是冥冥中的一声轻喟，一缕送行。
前路再无迷茫，清晰唯一。
北疆。铁壁。幽州。
【一日一生，永安侯世家，完。】
作者有话说
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第250章 第六十五章 启