段铮每间屋子都要进去看，张征说着当日所见情形。从府邸出来，段铮道：“天色已晚，麻烦张大人给我带的亲军准备餐食，明日我去东南，与何将军汇合。”
张征道：“这个自然，营外驻军的餐食早就准备好，送过去了，我已在县衙设宴款待将军与各位军爷。”
段铮道：“不了，我一向与他们同吃同住。”
张征见段铮坚决，便也不再挽留。
回去的路上，段铮招呼沈聿过来问道：“有什么发现？”
沈聿道：“那匪贼看似将知州府洗劫一空，实则落下了好东西，墙上的字画乃是真迹，市面流传不多，一张可值百金，桌上的文房四宝，砚台乃墨玉所制，笔乃紫檀狼毫，价值千金，还有房中的柜子，这些匪贼带不走，但看其材质，均是松木，买这些都需不少银钱。
段铮点头。
“还有一事”沈聿停顿了一下，段铮转头看他，沈聿道：“他是蔡恪的门生，蔡恪此人…”
“慎言。”段铮低声打断他，道：“朝廷大员，岂能妄议，归队。”
沈聿道：“是。”
回到驻军大营，众士兵已在吃饭，段铮一看餐食，给自己和其他将领的明显好上不少，冲沈聿他们道：“张大人倒是周到，你们留在这里，吃完再回。”
饭里有肉，大家都吃得很香，沈聿的心思却都在段铮的话上，他在京城之时，与京中好友议国事，都是常事，何以段铮对此如此敏感。
第二日，全军开往东南，到了郑啸所驻之地，郑啸跪地道：“少帅，末将不才，又让山匪跑了。”
段铮让他起来，问他山匪行踪，郑啸一一答来。
段铮道：“听说这群匪贼训练有素。”
郑啸道：“末将与匪贼未曾正面交战。这匪贼属实狡猾，狡兔三窟，末将无能，未能探知匪贼藏身之处”
段铮道：“你的地图呢？”
郑啸将地图递给他，段铮看着地图道：“这地图是何时所制？”
郑啸道：“我自五年前到这里就有这地图，后来每年派人探查地形。”
段铮道：“这匪贼倒是对地形了如指掌，你军中可有内鬼？”
郑啸大惊道：“这地图只有我和副将才有，不可能泄露出去”
段铮道：“麻烦郑将军为我讲解一下这边的地势。”
郑啸起身，略有疑惑，作为统领一方兵马的将军，若是连地图也看不懂那就成笑话了，他见段铮神色认真，还是指着地图讲了起来。
“张大人说郑将军之前数次都与山匪在西北方向，何以匪贼又在东南方活动？”
郑啸道：“有当地农户来报，匪贼洗劫农户，末将便带军来此。”
远处山头传来长鸣号角，郑啸脸色微变，欲出营房查看，段铮抽剑出鞘，抵着他的脖颈，身边亲兵迅速将他的副将拿下。
郑啸惊慌道：“少帅，这是何意？”
一名亲兵进来禀报：“少帅，西北方向已经得手。”
郑啸听闻，脸色顿时灰败。段铮道：“你引我至此，是为声东击西，藏匿匪贼。你乃朝廷钦定武将，却官匪勾结，谋杀朝廷大员，你不要命，也不为你手下的兵着想？”
郑啸道：“少帅，末将没有，末将怎敢行此等杀头大罪？”
段铮将郑啸三人押出去，节制驻军，全军向西北行进。
陈青带着五十亲军，已于驻地等着段铮，一干山匪均已伏法，跪在地上。
陈青抱拳道：“禀少帅，探得山匪山寨之处，一举拿下，我军无伤亡”
“贼首何处？”
一个大汉被两人拖来，大汉大腿扎着布条。血渗了出来。
段铮道：“谁射的？”
陈青道：“沈聿主动请缨，身上绑了绳子，悬于峭壁之上，一箭射中贼首，匪贼无首，一击即溃。”
段铮看了沈聿一眼，道：“不错。”
贼首冲郑啸道：“郑啸，枉我那么信任你，你竟然把山寨位置告诉他们。”
段铮道：“你冤枉他了，山寨位置我两天前便已探得，只是郑啸与你勾结事关重大，他既引我们到东南，便遂了他的意，也好让你们放松警惕。”
郑啸道：“少帅，我已是一方将领，何须与匪贼为伍，我…我有苦衷。”
段铮冷声道：“我知道你有苦衷，你的兵吃的什么，穿的什么，我看在眼里，可你别忘了你的身份，纵匪养寇，杀朝廷大员，每一条都是死罪，若朝廷认定谋反，他们…”段铮指着帐外衣服破旧，面黄肌瘦的驻军道：“无一人能活。”
郑啸热泪盈眶，道：“少帅，王弘义他克扣军饷，不把我们驻军当人，那些山匪原来都是我的部下，家里没钱没粮，妻儿老小病的病，死的死，没办法了才当的山匪。少帅可知，王知州库中，有数不清的金银器物，还有三十张多张庄子的地契，这些从何而来？”
段铮道：“口说无凭，你的证据呢？”
郑啸道：“有，我有。”他从怀中拿出一本染血的账册，道：“这是王弘义心腹师爷随身携带的，里面记了他所有的脏事。末将最初只想打劫一些富贾充作饷银，直到我的副将因发现王弘义贪腐之事被他押在牢中，莫名死了。王弘义多疑，迟早要对我下手，杀一个区区武将，只需编造个理由，无人会查，横竖是个死，我杀了他，够本。”
段铮一页页翻看账本，看到里面多次提及的名字：蔡恪。
段铮合上账本道：“若你未杀那么多人，我或许能保你。”
郑啸道：“我一家老小都死了，就剩我一个，少帅，我只求你能送我到京城，总得有人告诉天下，武人被逼到墙角了。这个罪，我认。但这个理，得争。”
段铮道：“好，你的驻军，我会多加照应。”
收旗归队，张征看到段铮押着山匪和郑啸一起回来，不停地擦汗。
“贼首已擒，我今日便回，只是”段铮沉声道：“驻军暂时无将领，交由张大人统领，新的将领来之前，张大人可得好生看顾，若有差池，只怕朝廷拿大人开刀。”
张征道：“那是自然，那是自然。”
回去的路上，沈聿上前一步道：“少帅，我有一事不明。”
段铮道：“讲。”
沈聿：“通判有监察知州之权，王弘义贪腐，何以不查张征？”
段铮道：“查贪腐不是我们的职责，郑啸到了京城，自有朝廷派人来查。”他想到账本上的名字，又道：“至于查到何种地步，不是我们插手得了。”
回了营地，新兵们拉着沈聿问东问西，段铮严禁泄露除了擒匪以外的事情，沈聿只说了自己如何探敌营，一箭射得贼首，余靖羡慕道：“不愧是我哥，太厉害了，这是军功吧。”
沈聿道：“这是少帅的功劳，去之前就已先派斥候查探路线，绘制地图，查匪贼的交易往来，既锁定了匪贼位置，还未打草惊蛇，不管有没有我射的那一箭，都会赢，这叫上兵伐谋。”
门外传来爽朗沉厚的声音：“要不是你那一箭，伤亡在所难免，擒贼先擒王，做得不错。”
段铮一掀帘子进来了，新兵们迅速起身整队，段铮笑着对沈聿道：“说好的比箭，走吧。”
沈聿心潮澎湃，与段铮一同到校场，校场周围很快便围得水泄不通。
孙立喊道：“整好队，像什么样子，大块头，说你呢。”
李根本来正兴奋地向沈聿挥手，一听被点名立马站好。
段铮道：“你先来。”
沈聿不遑多让，拿箭出来，略一瞄准便射，连射五发，正中靶心。
“好。”周围全是喝彩声，尤其是新兵们，就差喊破了嗓子。
孙立刚开始还喝止，见段铮并不理会便也不管了。
段铮上场，老兵们齐声喊：“少帅，少帅，少帅…”
段铮略一挥手，顿时无声。
同样是连射五发，但全场静默，因为靶子上空无一物，段铮若无其事地取下弓箭，见沈聿愣在那里。
有人突然道：“靶子上只有一个箭孔”
顿时，全场哗然，这么远的距离，段铮把靶子射穿了，不止射穿了，五箭都在同一位置。
“少帅，少帅…”喊声震破了天。
段铮拿下自己的弓，递给沈聿，道：“试试，合不合手？”
沈聿掂了掂，弓不重，但他用尽力气才能拉开，不禁道：“好弓。”
段铮道：“这弓送你。”
沈聿单膝下跪道：“多谢少帅。”
段铮扶他起来，道：“好马配好鞍，我在你这个年龄，射箭不如你，好好练。”
经此一役，沈聿因立功升为都头，被段铮点为亲兵，随侍左右。
侯爷到西北已有小半年，一日正在与属下议事，斥候送来段帅来信，侯爷向左右奇怪道：“这老段，有什么事还需亲自写信？”
说罢拆信一读，薄薄一页纸，眯着眼睛看了好一会。
手下吴刚见状，道：“侯爷，段将军可有要紧事？”
侯爷笑道：“这么点小事，还让他派人亲自跑一趟。”说着便把书信给吴刚。
吴刚看了也笑了，道：“小侯爷立功了，擒得贼首，果然是虎父无犬子。”说罢又把信传给其他人。
众人都纷纷夸赞，侯爷道：“小段将军愿意给机会，不然这小子哪能这么快出头。”
吴刚道：“侯爷心里痛快就直说，自家儿子，大家都理解。”
说破心事，侯爷难得郝然，道：“再胡说罚你绕军营跑十圈。”
众人大笑。