审讯之日如期而至。
林场高台前，尽管提前安排三司巡防，却还是被那些身着白衣孝袍的死者遗属围得水泄不通。
密麻麻如雪花般铺满大地，哽咽哭泣声不绝于耳。
围猎中死的人，纸面上的世家子弟，放到每一个家庭身上格外沉重，孩子没了父亲，家中失去了顶梁。
穆凌从马车上下来，看着眼前场景，缓缓停住脚步。
神色复杂而沉重，眼泪落在上位者的棋盘上，不过是一丝不起眼的尘埃。
在护卫的拥护下往前走，身后突然传来声音。
穆凌转过头，视线碰到藏在人群里，踮着脚朝她看的陆嘉。
穆凌朝他看了一眼，侍卫随后把他带到跟前。
陆嘉整理被人群挤乱的两缕鲇鱼须子，喘着气朝穆凌行了一个礼：“殿下，您来的真早。”
穆凌看他一身狼狈：“你来凑什么热闹？”
陆嘉挠了挠头：“我爹不让我来，只能躲这里面。”
穆凌嘴角一抽，转身外里走。
没走两步，陆嘉突然追上来：“殿下，今日真的要审问白承恩？”
穆凌停住脚步：“你爹是副审官，你不知道？”
陆嘉抿唇，犹豫了一会：“不知他现在怎么样了？”
穆凌：“勉强保住性命。”
陆嘉心惊：“他们动刑了？”
穆凌没有回答：“有时间你可以去看看他。”
陆嘉愣住，有些不敢相信：“我？”
穆凌：“有些话他或许会跟说。”
陆嘉心里一酸，抬起袖子抹了把眼睛，赶忙点头。
说到这里，陆嘉突然想到什么：“对了，殿下，今天有一件怪事。”
穆凌抬眸：“何事？”
陆嘉指了指不远处那些人：“这些人有古怪。”
穆凌皱眉：“古怪？”
陆嘉走近一步，环视周围人没有后，才压低音量：“就比如说王家公子死了，原本来的应该是王大人王夫人，可根本没见到他们二位，来的反而是些来历不清的人。”
“保不齐是王氏族人。”
陆嘉摇头：“其中有一个人我曾经有一面之缘，先前东街市场上倒卖家具的二道贩子。”
“你是说……”
陆嘉赶紧做了个噤声的动作，提醒她隔墙有耳。
穆凌神色凝重，重复问了一遍：“确定？”
陆嘉点头：“他看见我以后立马就跑了，我才确定。”
“此事还须调查，你暂时谁都不要说。”
陆嘉开口：“可是承恩兄现在——”
穆凌语气严肃：“白承恩要救，此事也要查，你若是不想惹来杀身之祸，就先闭嘴。”
*
很快高台上此刻文武百官齐聚于此。
押送犯人的马车缓缓开进林场，白承恩被五花大绑锁在牢车中。
牢车走过林道，原本压抑已久的丧者皆群情激愤，朝着他的马车拥过去，咒骂声不绝于耳。
三营护卫见状不好，赶紧拦住，原本宽敞的入口马上变得水泄不通。
陆嘉见状上前帮忙拦着，还没说话就被不知从哪来的菜叶子砸中。
场面一时混乱不堪。
直到，一声炮响。
韩离从牢车的后纵马而来，翻身下马，抽刀亮刃：“陛下亲审重案，谁敢喧哗！”
空气沉默如死寂，卫兵在中间腾出一条路来。
半响后，皇帝乘马车来到林场，群臣行礼叩拜下登上高台。
君臣落座后，公审的主官手持卷宗缓缓走来。
宽袍玉带，乌纱帽下一双眼坚毅刚正，人称大凉铁面的大理寺卿——端举。
端举走到牢车跟前：“白承恩。”
白承恩脊背挺直，语气格外平静：“在。”
端举：“本宫问你林场围猎那日到底发生了什么？”
白承恩声音沙哑：“当天林场冲进刺客，他们在里面肆意杀人…放火……”
端举顺势问：“可为何有人说看到你同刺客勾结，这一举证你如何解释？”
白承恩：“我没有。”
端举掀开卷宗，抬眸：“你那日可杀了蒋聂山？”
白承恩点头：“是。”
“你为何杀他？”
白承恩语气平静：“他埋伏于林深初，要杀我。”
端木：“你可有证据。”
白承恩摇头：“没有。”
端举冷哼：“经过大理寺查清，蒋聂山同你无仇无怨，为何要埋伏于你。”
白承恩实话实说：“他杀我，我会知道理由？”
视线扫过高台一旁的穆凌，只是一眼便很开移开。
端举没有咄咄逼人，反而调转方向：“围猎前日你在林场中安排人手，有何意图？”
白承恩：“林场围猎前霍大人就交代的事。”
端举问：“霍青山。”
“是。”
“他可跟你说过什么？”
白承恩：“各司其职，没有其他。”
端举“围猎那天你可见过周继？”
“见过。”
端举：“你是否看到他与外人勾结？”
白承恩垂眸：“不知道。”
端举声音抬高：“不知道？不知道是见过还是没有？”
“……见过。”
端举：“他现在身在何处？”
白承恩看着高台，摇头：“不知。”
端木皱眉：“白承恩，你要知道瞒而不报，撇清关系的后果。”
话音还未落下，忽然不远处传来动静：“陛下！臣有证据！”
人群身后忽然走出一人，陆文昭身后跟着一人，少年模样，身着官袍，却格外儒雅。
“周景驰？”
有人已经认出了来者，开始小声嘀咕：“周景驰不是已经下狱了吗？”
周景驰停住脚步，朝着高台行礼：“罪臣见过陛下。”
皇帝眯着眼：“周景驰是谁将你放出？”
此时周景驰身后姗姗来迟一人，陆文昭欠身行礼，开口禀报：“陛下，臣按旨审问周景驰，于审讯中发现了关键线索。”
皇帝看向陆文昭：“你说的线索是他？”
陆文昭点头：“正是，请陛下应允周景驰上言。”
“允了。”
周景驰迈步上前，跪地：“陛下，臣自知周家是代罪之身，只能将功补过。”
皇帝站起身：“你有何证据？”
周景驰从身后挎包里掏出一沓厚厚的文书，双手递于头顶。
“此份便是周继勾连外敌，里外的证据。”
众人不禁倒吸一口凉气。
皇帝脸色沉重：“拿上来。”
太监上前接过文书，递到皇帝面前。
穆泽伸手翻阅，越看眉头皱的越紧。
“朕如何相信此份不是伪造。”
周景驰语气不卑不亢：“因为朝中有人同他勾结，为何林场马队被下劣药，其中的渠道和遮蔽皆来自朝廷，臣家中有名册为证。”
穆泽皱眉：“你可知自己在说什么？”
周景驰伸臂俯身：“请陛下允许臣传唤一人上来。”
“带上来。”
说着一个人被带上来。
原本还保持怀疑态度的群臣，看到来者之后，瞬间变了脸色。
此人不是别人，正是太后男宠——杨晨。
周景驰开口：“杨晨网络外族秘药进京城，同周继一起意图在林场谋反。”
杨晨已经吓的神魂无主，与其说怕皇帝，不如说看见周景驰，如同见了鬼一样，浑身上下抖成筛子。
端举见局势超出掌控，赶紧开口控局：“杨晨！他所言可为真？”
杨晨扑通一声跪在地上：“陛下饶命，此事都是太后指使，跟奴才没有关系。”
皇帝看着，眼神发沉，此事牵扯太多，这里不再合适。
“今日不已在审，此案交由大理寺，彻查！”
*
短短一日之间，手握大权的太后落下高台。
太后寝宫中，贴身宫女影儿端着汤药，走到跟前。
“娘娘该吃药了。”
太后抬眼，短短不到三天，乌黑秀发已经白了一半。
“影儿，你怎么还没走？”
莹儿扑通一声跪在地上，哽咽说：“影儿无父无母从小跟着太后，求太后别丢下影儿。”
太后伸手轻轻抚过影儿头顶：“好孩子。”
影儿低头不动，秀丽的眼睛已经哭红肿发烫。
太后摘下手里的镯子，戴到她手上：“哀家十二岁进宫，步步为营，处处权衡，真是受够了这拘束日子，此生遗憾没见过别处的风景。影儿，往后若是有机会，就出去看看，别像哀家一样把大好年华葬送了。”
*
查抄慈宁宫的侍卫里里外外。
穆泽坐在殿前正座，太后跪在大殿低处的青石板上。
“太后，事到如今你还有什么想说的？”穆泽声音依旧温和，只是公事公办，不带一丝感情。
太后看着穆泽：“陛下今日能来，我就已经满足了。”
穆泽眯着眼：“太后还是那番慈爱做派，若不是朕知道了你在朝廷弄权的行事，还真会被你感动。”
太后抬眸，眼神格外柔和：“陛下长大了，哀家一直记得陛下当年叫我母后的样子，温顺乖巧，像个没断奶的小狼在蜷缩在我怀里。”
穆泽笑容收敛：“你也配当朕的母亲？太后你忘了，当年你亲手害死的先皇后才是朕的母亲。”
太后笑容加深：“先皇后不死，您会登上皇位吗？”
“你放肆！”
太后缓缓吐出一口气：“陛下的獠牙藏在温顺之下，你一直都恨我，恨先皇……”
穆泽看着她，手掌却紧紧攥住。
“子类父，陛下像先皇，却比先皇更冷血无情。”
“来人！”穆泽此刻耐心彻底耗尽，眼神寒意尽显：“即可把太后打入冷宫，终生不可离开半步。”
“哈哈哈哈哈……如果穆凌知道了密库里的东西，你猜她会不会彻底离开你？”太后忽然癫狂大笑，嘴角流出黑血：“哈哈哈哈，穆泽，所有人都会离你而去！你这辈子会变成先皇那样！守着你的权力孤独一辈子吧！！”
作者有话说
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第20章 惊折