“殿下！您不能进去！”大殿外传来太监的声音。
穆凌瞪了他一眼：“滚开！不要进去通报，要不就让本宫进去！”
话音落下，大殿门打开，皇帝穆泽走出来，身手跟着一个身着赤红官袍的老者，满头银发，身材清瘦，腰挎玉带气度不凡。
穆凌声音发冷：“吕丞也在。”
吕邈行礼：“见过公主殿下。”
穆凌转移视线，朝着皇帝行礼：“陛下，今日不知您有没有空。”
皇帝习以为常，朝吕邈摆手。
吕邈走后，穆泽看着她：“皇姐不如进去说话。”
挥散殿中人等，剩下姐弟两人，穆泽拿起手边茶壶，倒了一杯茶：“阿姐别急，先喝口茶。”
穆凌接过茶杯，没喝握在手边：“陛下，对于白承恩臣想跟陛下谈谈。”
穆泽脸上带笑：“此事朕本想找阿姐商量，没想到倒是提前来了。”
穆凌：“为何将他下狱，此是还问查清楚，以防朝中有人居心不轨。”
穆泽看她一眼：“阿姐是真的关心国事，还是因为此事牵扯白承恩？”
穆凌愣住，察觉失了分寸，声音和缓下来：“自然是为了大凉。”
穆泽眼底闪过一丝苦涩：“林场之事，死伤许多，皆是朝中权贵弟子，此事若不找到背后主谋，如何能服众。”
穆凌听懂了：“陛下要急于结案？”
穆泽说：“阿姐这几日的动作，今日还去了舅舅那边，想必是知道了周继的身世。”
穆凌看着他：“陛下早就知道了。”
穆泽没说话，嘴角笑容纯净，没有半点心机，却让穆凌觉得后背发凉。
穆凌索性不绕弯子：“周继有木鸢，秘库里的东西，他不可能拿到。”
穆泽指尖一顿，原本眼底的笑意冷了半分：“阿姐的意思是朕在背后？”
穆凌在等一个答案。
穆泽勒住话头：“马上就要中秋了，小时候阿姐总是给我坐杏花月饼，今年还有吗？”
“陛下还没有回答我的问题。”
穆凌承认她已经越来越看不懂这个弟弟了，当初的澄澈的少年早已成长为深不可测的帝王。
“……”
穆凌看着他：“陛下变了。”
穆泽：“阿姐没变。”
“穆泽——”
穆泽被过身：“朕登基之后，常常提醒自己，我登上皇位的目的，除了父皇的宏愿，便就是阿姐，希望阿姐能自由无忧，而不是跟其他人博弈，勾心斗角。”
“……”
穆泽反而像个憋了很久人，平日稳定的情绪有了难得出口。
穆凌极力克制情绪，不愿意旧事重提，重新把结痂的伤疤揭开，语气放缓：“如果我求陛下放过白承恩，陛下会同意吗？”
穆泽指尖一顿：“朕不明白。”
穆凌叹了口气：“陛下做的事难道还用臣说吗？周继原本只是报仇杀霍青山，以他的本事断然撑不起林场浩劫的事故，何况背后死的多数是世家子弟，世家力量日益膨大，削弱力量成了必然，陛下是没动手，只是顺手推舟，挑动周继重启当年南境旧案，顺势松动世家力量，让朝廷中的人人自危。”
穆泽收敛眼角的笑意：“皇姐眼里朕原来是这样的人。”
穆凌凝重：“陛下，臣不光是为了白承恩，还是整个大凉，南境现在无主，叛军定然回来东南引起大乱，白承恩是最好的人选。”
“阿姐，你眼里只还有别人？”穆泽声音突然抬高，愤怒撕破理智：“你什么时候能为朕考虑考虑！朝中狼子野心，朕夜夜难免，天下等着要钱要粮，你要朕怎么办？”
穆凌愣住，原本到嘴边的话，在看他泛红的眼角时怎么也说不出来，沉默看着他。
过了好久，起身朝他行礼，转身往外走。
走到殿门口，身后传来声音：“是不是我当了皇帝之后，就再也不是你弟弟了。”
穆凌并没有回头：“无论何时陛下都是臣的至亲。”
*
侧殿的吕邈似乎等待多时。
穆凌看见他，停住脚步。
吕邈开口：“殿下是否用空？”
穆凌眼角伤感还未散去，揉了揉眼角：“正好本宫也有话对你说。”
两人一同走进侧殿。
吕邈：“公主救夫心切，下官可以理解，可如今群狼环伺，白将军面对的可不止一个问题，若是殿下忘了，下官可以提醒殿下。”
穆凌蹙眉：“你要帮我？”
吕邈：“林场之事闹得这么大总要有个说法，若是白将军是无辜的，错又出在何处？”
穆凌抱起手臂：“你明知周继的身世，隐瞒放任，吕丞，你到底要做什么？”
吕邈脸色平静：“周继之事乃四大家合手为之，此等秘事，若殿下知道了，会舍得对贺家动手？”
穆凌眯着眼，压低音量反问他：“你在逼我？”
吕邈笑了：“不敢不敢，殿下身为镇国公主，哪里是吕邈可以抗衡的。”
穆凌冷哼一声，坐到一边木椅上，说：“说本宫仗势欺人，何必拐着弯骂人。”
吕邈继续：“南境迫在眉睫，想来殿下已经笃定白承恩会回南境。”
穆凌挑眉：“你不也是。”
吕邈：“何以见得？”
穆凌声音平静：“为何偏偏是大理寺的牢狱，若是进了锦衣卫的地方，光是齐家便会动手脚。”
吕邈眼神来了兴趣：“殿下什么时候聪明起来了。”
穆凌俯身：“不如我们做笔交易。”
吕邈轻抚胡须：“老话说上门的买卖不能做。”
穆凌开口：“你派佘小在留在本宫身边，本宫应了这份情谊，自然有做生意的诚意。”
吕邈勾起嘴角：“愿闻其详。”
穆凌直接开诚布公：“吕大人，本宫年纪小，谋划心算自然不如您老练，可偏偏就是出身高低决定了很多，说句不好听的，我这样的人，你是愿意我和你心平气和，还是成为你路上的绊脚石。”
吕邈眼中感慨：“昔日先皇后病逝，殿下横冲直撞，甚至被先皇送出皇宫半载，如今不过数年，竟然长进陡然，下官倒是好奇殿下为何转变？”
提到母亲穆凌眼神总是黯淡：“母后在世时常说一句话：人活一世，不能只为自己。”
一语双关，吕邈领会；“殿下若能如此，娘娘若是在天有灵，定会欣慰。”
穆凌长长舒了口气：“你今日找我，想来也不会做赔本的买卖。”
吕邈开门见山：“若白承恩顺利去南境，要带两个人”
穆凌抬眸：“谁？”
“佘小在，周景驰。”
穆凌以为自己听错了：“周景驰？可他现在是代罪之身。”
“这不是问题。”
穆凌不解：“为什么是周景驰？”
吕邈：“棋局已定，下官自然要为这位新的南境王下注。”
穆凌松了口气，可心底的疑问还是没有解开：“既然已经说到这了，你能不能告诉我当年到底发生了什么？”
吕邈轻轻一笑：“殿下有空可见见白将军，到时自然会有答案。”
*
暗室中，潮气渗入骨髓。
足月即将临盆的女人，痛苦蜷缩在床榻上。
石门推开，一双锦绣靴子停在床边。
穆凌居高立下，视线划过她的肚子，眼神冰冷。
楚文脸色苍白，额角不断往外渗出冷汗。
穆凌声音冰冷：“你把南境布防图给白承恩了？”
楚文喘着粗气，睁开眼，剧痛中难得清醒，笑容癫狂：“对啊。”
穆凌：“你知不知道你害死了多少人！”
楚文冷笑：“用那些的人换白承恩，你肯定不会犹豫吧？”
穆凌眼神冰冷：“你在找死？”
“白承恩就该死！”楚文瞪大眼睛，歇斯底里：“当年那么多人都死了，凭什么！凭什么他还活着！世上哪有这种道理！”
“……”
楚文紧咬唇瓣：“当年冯用利用我爹，勾连外族，白阶战死后，霍青山为了不留把柄竟然亲手把我爹杀了，四处追杀我的下落，隐姓埋名才苟活到今天，难道我就不能报复吗。”
穆凌眼神冷漠，一个动作身边侍卫拿进一把短刀，放到桌前。
“你还认得这把短刀吗？”
楚文视线停留在那把血迹斑斑的短刀上，眼神闪过一瞬停滞。
“赵纵也该死吗？”穆凌一字一句。
楚文看见短刀的瞬间眼神一颤：“我不信。”
穆凌没说话。
“你胡说！”楚文几乎是吼出来的。
穆凌看着她，却没有说话，看着她眼底的仇恨，一种似曾相识的情绪撞进心底。
“你把算盘打到白承恩身上，那你又知不知道赵纵也死在那日林场里。”
楚文眼睛瞬间红了：“他不会死了！我告诉过他！告诉过他的！！”
穆凌语气复杂：“本来名单上没他，是他自己主动请命。”
楚文愣住，原本天衣无缝的计划成了一把插进自己胸口的尖刀：“不可能…呵……怎么…你骗我…不可能……”
“你知道林场里死了多少人吗？”穆凌声音沉寂。
楚文看着那把短刀，浑身颤抖：“杀了我……”
穆凌坐到一旁，没有再居高临下的审问：“你可以一死了之，可你肚子里的孩子呢？一个出生就没了父亲的孩子，也想你一样过颠沛流离的一生吗？”
“我派人送你还有赵纵的棺椁离开京城。”
“为什么？你就不怕……”
“因为你是母亲，一个母亲不会愿意自己的孩子重蹈覆辙，背负仇恨长大。”
穆凌眼神同情，说完以后，起身要走。
身后传来声音：“是太后。”
穆凌转头。
楚文声音哽咽：“是太后要杀白承恩。”
作者有话说
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第18章 纵横