空气里弥漫着某种过于甜腻的香气，混合着水晶吊灯折射出的冰冷光芒，让苏黎的太阳穴隐隐作痛。古血派长老们强行启动王座甄选仪式的第七日，一场盛大的“祈福晚宴”在圣殿外围的宴会厅举行。美其名曰为即将到来的最终契约祈求先祖庇佑，实则更像是一场无声的角力场。水晶杯碰撞的清脆声响，衣香鬓影间的低声寒暄，都掩盖不住那股紧绷的、一触即发的暗流。
苏黎穿着长老们送来的礼服——一件繁复华贵的绯红色长裙，层层叠叠的轻纱上缀满了细小的血晶颗粒，在灯光下流转着妖异的光泽。她端着一杯浅金色的果酒，站在巨大的落地窗边，试图从那虚假的热闹中抽离片刻。手腕上两道王纹在衣料的摩擦下传来细微的灼热感，时刻提醒着她倒计时的迫近。目光下意识地扫过人群，搜寻着那个熟悉又疏离的身影。苍焰没有出现。自那晚在训练场目睹他自伤后，他便彻底消失在所有人的视线里，连星轨的监控网络都捕捉不到他的踪迹。
“苏小姐，您似乎有些疲惫。”一个温和的声音在身侧响起。
苏黎转头，看到月隐不知何时来到了她身边。他换下了常穿的便服，一身银灰色的礼服衬得他身姿挺拔，银发松松束在脑后，几缕碎发垂落额前，浅灰色的眼眸里带着恰到好处的关切。他手中也端着一杯酒，但苏黎注意到他几乎没有碰过。
“还好，”苏黎勉强笑了笑，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁，“只是不太习惯这种场合。”
月隐的目光在她脸上停留片刻，那强大的共感力场再次无声地蔓延开来，如同清凉的泉水，试图抚平她眉宇间挥之不去的焦虑和疲惫。然而这一次，苏黎清晰地感觉到，月隐传递过来的情绪并非纯粹的安抚，其深处也缠绕着一丝不易察觉的忧虑和……警惕。
“长老们安排的酒水点心，还是谨慎些好。”月隐的声音压得很低，几乎被淹没在背景音乐里。他浅灰色的眼眸状似无意地扫过穿梭在宾客中、穿着统一制服的侍者。
苏黎心头微凛。月隐的提醒绝非空穴来风。她正想低声询问，一位笑容可掬的侍者便托着银盘走了过来，盘子上放着几杯色泽诱人的深红色饮品。
“尊贵的命定之钥，这是长老们特意为您准备的‘圣血酿’，采自圣殿古藤百年一结的果实，象征着先祖的祝福。”侍者恭敬地将一杯酒递到苏黎面前。
那酒液红得如同凝固的血液，在剔透的水晶杯中微微晃动，散发出一种奇异的、混合着果香与铁锈气的味道。苏黎看着那杯酒，又想起月隐的提醒和白鹭关于圣殿防御的情报。她本能地想要拒绝。
“多谢长老们的美意。”一个清冷的声音插了进来。白鹭不知何时也来到了附近，他依旧一身纤尘不染的白色礼服，气质疏离。他伸手，极其自然地接过了侍者托盘上另一杯圣血酿，对着苏黎微微颔首：“此酿珍贵，长老们心意拳拳，苏小姐不妨浅尝。”
白鹭的动作行云流水，眼神平静无波，仿佛只是在进行再寻常不过的社交礼仪。然而苏黎却捕捉到他指尖接过酒杯时，极其细微地顿了一下，随即一丝难以察觉的冷意掠过他冰蓝色的眼底。他在替她挡酒？还是……在确认什么？
侍者脸上的笑容似乎僵硬了一瞬，随即恢复如常，躬身退下。
苏黎看着白鹭手中的酒杯，又看看自己面前这杯。月隐的共感力场传递来更清晰的警兆。她犹豫片刻，终究不想在众目睽睽之下拂了长老们的“面子”，尤其是在这敏感时刻。她端起自己那杯，象征性地抿了一小口。酒液入口冰凉，带着奇异的甜味，滑入喉咙后却留下一种微微的灼烧感。
白鹭看着她喝下，冰蓝色的眼眸深处闪过一丝复杂难辨的情绪，快得让人无法捕捉。他并未喝自己手中的酒，只是将酒杯轻轻放在一旁的桌台上。
月隐的眉头几不可察地蹙了一下。
就在这时，一股难以言喻的热流毫无征兆地从苏黎的小腹猛地窜起！那感觉来得迅猛而霸道，如同点燃的野火，瞬间席卷四肢百骸！她的心脏开始狂跳，血液在血管里奔涌咆哮，皮肤变得滚烫，视野边缘甚至开始泛起朦胧的红晕。一股原始的、难以遏制的躁动感疯狂冲击着她的理智，让她口干舌燥，身体深处涌起一种陌生而强烈的空虚和渴望。
“呃……”苏黎闷哼一声，手中的酒杯差点脱手滑落。她踉跄一步，扶住冰冷的窗框才勉强站稳。不对劲！这感觉绝对不正常！
“苏小姐？”月隐立刻察觉她的异样，伸手想要扶住她。
就在月隐的手指即将碰到苏黎手臂的瞬间——
轰！
一股狂暴到极致、充满毁灭气息的苍蓝色火焰毫无征兆地从宴会厅入口处炸开！厚重的合金大门如同纸片般被撕裂、熔化！灼热的气浪裹挟着火星席卷整个大厅，水晶吊灯疯狂摇晃，尖叫声四起！
火焰的中心，苍焰的身影缓缓显现。他并非人形，而是近乎完全兽化的状态！覆盖着苍蓝色鳞片的巨大身躯充满了整个入口，熔金色的竖瞳燃烧着滔天的怒火和一种近乎疯狂的占有欲！他的目光如同实质的利刃，瞬间锁定了窗边被月隐和白鹭围住的苏黎，以及月隐那只伸向她的手！
“谁允许你碰她？！”低沉沙哑的咆哮如同惊雷炸响，带着王兽不容置疑的威压，震得整个大厅都在颤抖！
苍焰的怒火如同信号，点燃了潜藏的炸药桶！
“吼——！”
距离苏黎最近的月隐第一个失控！他浅灰色的眼眸瞬间被猩红充斥，银发无风狂舞！温和的共感力场瞬间扭曲、狂暴！无形的精神冲击如同海啸般以他为中心轰然爆发！周围几个离得近的宾客连惨叫都来不及发出，便抱着头痛苦地栽倒在地，七窍流血！
“月隐！”苏黎惊骇地看着他，体内的燥热和空虚感在月隐失控的狂暴精神力冲击下，如同火上浇油，让她眼前阵阵发黑。
“滋啦——！”
刺耳的电流声响起！宴会厅的灯光骤然熄灭大半，所有电子设备屏幕疯狂闪烁后瞬间黑屏！星轨的身影出现在一根倾倒的廊柱旁，他银色的发丝间跳跃着失控的蓝色电弧，数据流眼镜镜片碎裂，露出那双此刻闪烁着混乱数据风暴的银白色眼眸！他抬起手，指尖凝聚起一团极不稳定的高能电浆球！
“保护……苏小姐……”玄武的低吼声从另一个方向传来，带着压抑的痛苦。他全身肌肉贲张，暗金色的龟甲虚影在他体表疯狂闪烁、膨胀，却又在某种力量的冲击下不断崩裂！他试图撑起防御，但那失控的力量显然在撕扯着他自身的防御回路！
“唳——！”
一声清越却充满戾气的鸟鸣划破混乱！白鹭的身影冲天而起！他背后展开一对由纯粹能量构成的、边缘锐利如刀的雪白羽翼！无数根由能量凝聚的白色翎羽如同暴雨般激射而出，无差别地攻击着视野内所有移动的目标！他清冷的脸上此刻只剩下冰冷的杀意！
五名兽人，同时暴走！狂暴的能量在宴会厅内疯狂碰撞、撕扯！华丽的装饰化为齑粉，坚固的建筑结构在哀鸣！宾客们惊恐逃窜，场面彻底失控！
“王后——只能由王来标记！”
苍焰的咆哮再次响起，带着毁天灭地的威势！他巨大的兽爪猛地拍击地面！
嗡——！
一个巨大的、燃烧着苍蓝色火焰的领域以他为中心瞬间张开！火焰结界如同倒扣的巨碗，将整个宴会厅的核心区域，连同暴走的五名兽人和中央的苏黎，全部笼罩在内！结界内，温度飙升到恐怖的程度，空气扭曲，狂暴的能量乱流被强行压制、隔绝！月隐的精神冲击撞在火焰结界上，激起剧烈的涟漪；星轨的电浆球砸在结界壁上，爆开刺目的光团却无法突破；白鹭的翎羽被火焰吞噬；玄武的龟甲虚影在高温下剧烈波动！
苍焰庞大的兽躯笼罩在火焰中，一步步走向被结界困在中央、几乎被体内燥热和外部混乱逼到极限的苏黎。熔金色的竖瞳死死锁定她，里面翻涌着最原始的占有欲和一种近乎偏执的守护意志。他低下头，布满利齿的巨口张开，灼热的气息喷在苏黎滚烫的脸上。
“你是我的。”低沉的声音如同宣告，带着不容置疑的绝对主权。
苏黎浑身颤抖，体内的火焰几乎要将她焚烧殆尽。她看着眼前这头被狂暴兽性和占有欲支配的巨兽，看着他眼中那熟悉的、却在此刻显得无比陌生的熔金，绝望和一种莫名的悲愤涌上心头。她闭上眼，等待着那所谓的“标记”。
然而，预想中的痛苦或侵犯并未降临。
一股截然不同的、温和而磅礴的力量，突然从苍焰身上爆发出来！覆盖他庞大身躯的苍蓝色火焰瞬间收敛、转化，变成了纯粹而神圣的金色！他背脊上，那道属于王族的、原本因契约反噬而龟裂的古老纹路，此刻爆发出前所未有的璀璨光芒！那光芒如同实质的金色水流，瞬间流淌过整个火焰结界！
金光所过之处，狂暴的能量如同被驯服的野马，迅速平息！月隐眼中的猩红褪去，抱着头跪倒在地；星轨指尖的电浆球无声消散，他茫然地看着自己的手；白鹭的羽翼收敛，戾气尽消，从空中缓缓落下；玄武体表的龟甲虚影稳定下来，他脱力地单膝跪地，大口喘息。
笼罩着苏黎的那股霸道燥热和空虚感，如同被阳光驱散的晨雾，瞬间消失得无影无踪！一股清凉舒适的感觉流遍全身，抚平了所有的不适。
苍焰眼中的狂暴占有欲如潮水般退去，熔金色的竖瞳恢复了清明，却带着一种深深的疲惫和解脱。他庞大的兽躯在金光的包裹中迅速缩小，重新化为人形。落地时，他踉跄了一下，脸色苍白如纸，背上的王族纹路光芒迅速黯淡下去，甚至比之前龟裂得更加严重，边缘处甚至有细微的金色光点逸散出来。
他最后深深地看了苏黎一眼，那眼神复杂难辨，有未散的余悸，有释然，还有一丝难以言喻的……悲伤？随即，他身体一晃，直挺挺地向后倒去，彻底失去了意识。
火焰结界无声消散。
宴会厅内一片狼藉，死寂无声。劫后余生的宾客们惊魂未定地看着中央。
苏黎站在原地，身体残留着被金光抚慰后的清凉，心脏却如同被一只冰冷的手攥紧。她看着倒在地上一动不动的苍焰，看着他背上那光芒黯淡、裂痕蔓延的王纹，再看向周围脱力却已恢复神智的月隐、星轨、白鹭、玄武……
她缓缓抬起自己的左手腕。
在那两道象征着王权的契约纹下方，不知何时，悄然多出了五道全新的、颜色各异的契约纹路——一道银灰，一道银白，一道暗金，一道冰蓝，一道翠绿——如同新生的烙印，清晰地环绕在她的腕间。