上元佳节，长安不夜。漫天灯火次第亮起，朱雀大街上人潮如织，欢声笑语裹挟着暖融融的烟火气，驱散了正月的寒凉。沿街的灯笼次第绽放，走马灯、宫灯、莲花灯错落有致，光影流转间，将整条大街映得璀璨如昼，连晚风里都飘着糖画与糖葫芦的甜香，一派盛世烟火的模样——唯有暗处，依旧藏着未散的暗流，只是此刻，都被这漫天灯火暂时掩盖。
裴清宴带着裴清沅混在人群中，两人都戴着素色帷帽，轻纱遮面，将眉眼藏在朦胧的光影里，褪去了裴家主母与二娘子的身份，只是寻常相伴的姐妹。这是乱世之中难得的闲暇时光，连日的权谋算计、步步为营，让裴清宴身心俱疲，此刻卸下所有锋芒，眼底难得有几分松弛，甚至破例允许裴清沅买了一串红彤彤的糖葫芦，任由她攥在手里，指尖沾着淡淡的糖霜。
“长姐，你看那个！”裴清沅的声音带着难以掩饰的雀跃，指尖紧紧攥着糖葫芦，另一只手用力指着不远处一盏硕大的走马灯，语气里满是欢喜与向往。那走马灯缓缓转动，灯面上绘着木兰从军的戏文，铠甲加身的女子眉眼凌厉，跃马扬鞭，身姿飒爽，在灯火映照下，竟有几分惊心动魄的美。“你看，女子也能上战场，也能披甲执锐，不输男子呢！”
“那是戏文。”裴清宴的声音隔着轻纱传来，平淡温和，没有往日的凌厉，却也带着几分现实的清冷——她见惯了乱世的残酷，深知戏文里的豪情壮志，在现实面前终究脆弱不堪。话音刚落，她便察觉到身边人的脚步顿了顿，余光瞥见裴清沅眼中的光芒瞬间黯淡下去，指尖攥着的糖葫芦也微微收紧，连雀跃的气息都消散了大半。裴清宴心头微软，语气不自觉柔了下来，随即改口，补充道：“不过，也不是没有。太宗年间，平阳昭公主就曾统领娘子军，镇守娘子关，凭一己之力助太宗平定天下，巾帼不让须眉。”
“我知道！”裴清沅眼中的光芒瞬间重燃，亮得像漫天星火，连声音都拔高了几分，语气里满是雀跃与笃定，仿佛找到了知己般，“我还知道，则天皇帝登基前，曾在感业寺修行，读过《瑜珈师地论》，她说过，‘女子未必不如男’，她凭自己的本事，坐上了九五之尊的位置，打破了世人对女子的偏见！”她说得眉飞色舞，眼底的锋芒与向往藏都藏不住，全然没察觉自己脱口而出的话，已然越出了寻常闺阁女子的认知。
“这些你从哪儿听来的？”裴清宴的眉头骤然蹙起，脚步猛地顿住，周身的松弛感瞬间褪去几分，语气里带着一丝不易察觉的警惕与凝重。她太清楚，这些关于则天皇帝、关于女子掌权的言论，在如今的世道里，若是被别有用心之人听见，便是杀身之祸，更何况是从裴清沅口中说出——她拼尽全力想要护她周全，不想让她沾染半分凶险，可她终究还是接触到了这些“离经叛道”的东西。
裴清沅话音刚落，便察觉到裴清宴的语气不对，瞬间意识到自己说漏了嘴，脸上的雀跃瞬间僵住，眼底闪过一丝慌乱，随即不好意思地吐了吐舌头，指尖轻轻绞着糖葫芦的竹签，语气带着几分心虚的讨好：“就……就藏书楼里有几本杂书，我没事的时候翻到的，不是故意要读这些的……”她低着头，不敢去看裴清宴的眼睛，生怕惹她生气，连呼吸都放轻了几分。
裴清宴盯着她看了半晌，帷帽下的目光复杂难辨——有担忧，有无奈，却没有半分责备。她清楚，裴清沅性子通透，骨子里藏着不甘平庸的锋芒，就算没有这些杂书，她也终究会看清这世道的偏见，终究会想要挣脱束缚。更藏着一丝连自己都未察觉的依赖：她早已习惯了身边有这个鲜活的身影，怕她真的被世俗打磨，更怕她太过耀眼，终究会离自己而去。片刻后，她忽然伸出手，指尖轻轻穿过轻纱，弹了弹裴清沅的额头，力道轻柔得像羽毛，弹完后却没有立刻收回，指尖停顿在她的额角，轻轻摩挲了两下，帷帽下的眉眼柔和得发颤，带着几分宠溺的惩戒：“回去把书名写下来给我。”
裴清沅捂着头，抬头看向她，眼底满是委屈与忐忑，声音软软的，带着几分试探：“你要没收？”她不怕裴清宴责备，就怕她把那些藏着她向往的杂书收走，怕自己再也不能看到那些关于女子风骨的文字。
“不。”裴清宴缓缓转身，继续往前走，裙摆轻轻扫过地面，声音飘在晚风里，温柔得带着几分无奈的宠溺，“我要看看，是哪些书，把我的妹妹教得这样……离经叛道，这样不甘平庸。”她的语气里没有半分苛责，只有藏不住的疼惜——她或许不能让裴清沅随心所欲，却也舍不得折断她的锋芒，舍不得浇灭她眼底的光。
裴清沅愣了一下，心头的忐忑瞬间消散，取而代之的是满满的暖意，暖意顺着心口蔓延至四肢百骸。她快步追上去，伸手紧紧挽住裴清宴的手臂，将脸贴得更紧，鼻尖蹭过她的衣袖，贪婪地汲取着她身上独有的墨香与暖意，眼底的雀跃藏不住，连指尖都在微微发颤，语气带着几分娇软的确认：“长姐，你不生气？你真的不怪我读那些杂书？”
“我生什么气？”裴清宴停下脚步，隔着轻纱凝视着她，眼底的温柔几乎要透过轻纱溢出来，指尖轻轻拍了拍她挽着自己手臂的手，“我只是在想，这样的你，这般有锋芒、有野心，若是有一天能挣脱这乱世的束缚，飞出去的时候，该有多耀眼，该有多惊鸿。”她的语气里满是欣慰，却也藏着一丝不易察觉的酸涩与落寞——她期盼裴清沅能展翅高飞，却又怕她飞得太远，怕自己再也留不住她。
“那你呢？”裴清沅抬眼，目光紧紧锁住裴清宴的方向，语气里满是认真，还有一丝不易察觉的恐慌，“我飞出去了，你怎么办？你要留在这长安，留在这满是算计的泥沼里吗？”
“我？”裴清宴缓缓抬眼，望向远处璀璨的灯火，灯火的光影映在她的眼底，却照不进她心底的寒凉与隐忍。她轻轻叹了口气，声音温柔却带着几分不容置喙的决绝，还有一丝藏在心底的脆弱——她既盼着裴清沅挣脱这泥沼，又怕她挣脱后，自己便再无牵挂，再无活下去的底气。“我大概……会在这里看着吧。你只管飞，不用回头，我会守着裴家，守着你回来的路，看着你飞得高高的，远远的，飞到我去不了的地方，飞到没有权谋、没有纷争的净土，过上我没能给你的安稳日子。”她早已被裴家的责任、乱世的博弈困住，早已没有了飞出去的资格，能看着裴清沅得偿所愿，便是她唯一的期许，也是她最深的不舍。
裴清沅心头一紧，像是被什么东西狠狠揪了一下，鼻尖微微发酸，眼眶瞬间泛红，下意识地收紧了挽着裴清宴手臂的手，力道大得几乎要嵌进她的衣袖里，语气里带着一丝不易察觉的哽咽与执拗的依赖：“我不飞远，线在你手里，你若松开，我便立刻回来，哪怕摔得粉身碎骨，也绝不会留你一个人。我知道你在怕什么，可我不想做你遥望的光，我想做你身边的刀，陪你守这乱世，也陪你等安稳，绝不会让你一个人守着这满身的算计与孤独。”
裴清宴看着她眼底的坚定与执拗，听着她语气里的哽咽与依赖，嘴角勾起一抹苦涩的笑，眼底泛起一层淡淡的湿意，却终究没有落下。她没有接话，只是轻轻反握住她的手，指尖微凉，微微用力，仿佛要将她的温度刻进骨子里，而裴清沅主动用指腹摩挲她的指节，试图驱散她指尖的寒凉，传递自己的坚定。她知道，裴清沅此刻的坚定，或许只是年少的赤诚，可乱世无情，前路难测，她不敢许诺，也不敢相信，她们真的能一直并肩，真的能挣脱这命运的枷锁。漫天灯火依旧璀璨，身边人声鼎沸，可裴清宴只听见自己的心跳声，还有裴清沅掌心的温度——这热闹是别人的，她们的世界里，只有彼此的牵挂与未说出口的恐惧，藏在灯火阑珊处，无人能懂。