江都，诏狱，一名面容枯槁的老狱卒，例行公事地送来粗糙的饭食。
在放下食盒的瞬间，他的手指快速地在盛汤的破碗边缘磕碰了三下，随即目不斜视地退了出去。
一直闭目养神的崔阮青，眼皮微动。
等狱卒脚步声远去，崔阮青才睁开眼，艰难地挪到食盒旁。
他端起那只破碗，仔细摩挲着碗沿，在某处用指甲抠下了一小块几乎看不见的泥封。
泥封下，露出一张卷着的纸头。
崔阮青背对着监视孔，借着身体挡住动作，将纸卷抽出、展开。
纸上只有寥寥数个暗码，但他一眼便知含义：“谣言已起，三殿下处已有耳闻，似有不安。”
崔阮青迅速将纸卷吞入口中咽下，他重新靠回墙壁，双眼紧闭，但紧抿的嘴角却抑制不住地微微上扬。
成了！
消息终于递出去了！
他艰难地挪到秦书那处的牢狱，用气声喊他：“殿下，我们还没输！”
秦书茫然地挪动过来，有些不解。
崔阮青则笑得狰狞，配合着他近日在牢狱的服饰，像极了索命的鬼魂：“我们的话已经传出去了，现在，恐怕已经飘到秦止的耳朵里了……”
他冷笑道：“你说，他此刻会不会正在他的宫殿里，如坐针毡？担心他的父皇随时会醒？担心这些谣言会动摇他好不容易揽到手的权力？担心朝中那些原本就忌惮他、不服他的人，会借此机会攻讦他？”
秦书的眼睛也猛地亮了起来，那种“我不好过谁也别想好过”的怨毒几乎充斥着他的周身，他的表情看起来比崔阮青还要疯狂：“对，对！他肯定会怕！他名不正言不顺！他肯定会慌！”
两个人在牢狱里一唱一和，开始疯狂的大笑，一边笑一边喃喃道：“让他慌！让他乱！他越慌，就越容易出错！狗急跳墙了，便能做出更疯狂的事，哈哈哈！天助我也！”
那笑配着他们癫狂的话语，回荡在空荡荡的牢房，也更为瘆人。
秦止烦躁地在殿内踱步，脸色阴沉。
心腹宦官此刻正战战兢兢地跪地禀报：“殿下，坊间突然有些不好的流言……说……说陛下昏迷不醒，是您……欲盖弥彰……还说……五殿下遇害，也……也与您有关……”
“闭嘴！”秦止猛地将手中的茶盏砸碎在地，被气的浑身发抖，胸口剧烈起伏着，惊疑不定和恼羞成怒交织，“查！是谁在散布谣言？！格杀勿论！”
“是……是！”宦官连滚爬爬地退下。
秦止独自站在殿中，看着窗外一成不变的景致，只觉得一阵心悸。
他刚刚尝到权力的滋味，正是春风得意之时，但这些突如其来的谣言一把剪碎了他以为的大权在握！
他强迫自己冷静：“是崔家的余孽？还是老五的人？或者是那秦景之？”
他焦躁的在殿中走来走去，碎裂的声响不断从殿内传出，门口伺候的小太监脸色刷白，身觉自己在这位阴晴不定的三殿下手下干活留不过今日。
大皇子府，朱漆大门被贴上了封条，重装的兵士五步一岗、十步一哨，将府邸围得水泄不通，许进不许出。
府内，往日里穿梭往来的仆役早已不见踪影，要么被玄明卫锁拿带走审讯，要么和所有女眷一样，被勒令禁足于各自房中，瑟瑟发抖，不敢出声。
精致的亭台楼阁，繁花似锦的花园已无人问津。
崔佳仪的寝殿外，站着两名面无表情的女官，名义上伺候，实为监视软禁。
她昔日的端庄从容消失殆尽，此刻正无力地坐在窗边，望着楼下庭院中来回巡弋的士兵。
玄明卫的人刚刚毫不客气地翻遍了她的寝殿和私库，带走了所有书信、账册以及可疑物品。
府内其他侧妃、侍妾均被分别软禁在自己的院落，门外皆有兵士看守。
没有人知道下一步是什么。
是一道白绫或鸩酒？还是被没入掖庭为奴？或是流放千里？
恐惧的本身是未知。
崔佳仪的指甲深深掐入掌心，鲜血渗出却浑然不觉。
她知道，不会再有转机了。
皇后姑母自身难保，崔家大厦已倾。
她现在唯一的幸运，便是暂时未被投入诏狱那等暗无天日的地方。
临月静静地坐在梳妆台前，铜镜中映出一张无比平静的脸。
她的目光没有焦距地落在虚空中的某一点，指尖无意识地描摹着妆匣上那弯月亮。
殿下……
这个称呼在她心底无声地滚过几个来回，像摊了好几回却还没有出锅的煎饼，徒留下一锅焦黑。
他怎么可能会死？
那个如同骄阳般夺目，总是懒洋洋笑盈盈的五殿下，那个将她从泥泞中拉起，赋予她使命和意义的人，怎么会就这样 轻易地陨落在了春猎之中？
她不接受！
这绝不是她认识的殿下该有的结局！
可是……万一呢？
这个念头一旦浮现，就像梦魇一样萦绕在她的心头，久久挥之不去。
如果那是真的，那她所做的一切，还有什么意义？
巨大的悲伤如同涨潮的潮汐，一把把她的执拗打翻在地。
门外的士兵、即将到来的命运已经不重要了。
一滴泪毫无征兆地滑落，砸在她手背上，溅开一小片水渍。
她很快地抬起手，用指尖用力抹去那片阴渍。
不能哭。
殿下最不喜人软弱。
即使他真的不在了，她也必须朝着他喜欢的样子去生长。
她深吸一口气，强迫自己从阴暗的情绪里挣脱。
不，她不信。
在没有亲眼见到，没有得到确凿的证据之前，她绝不相信。
她将妆匣紧紧抱在怀里，仿佛抱着与那个人最后一点的联系。
无论外面等待她的是什么，无论殿下是生是死，在得到答案之前，她都必须活下去，只有活着，才有可能知道真相。
也只有活着，才有可能为殿下完成他未竟之事，或者，为他复仇。
时值黄昏，世子府的庭院内静得出奇，连风都绕道而行，怕惊扰此间。
秦景之披着一件宽松的墨色长袍，斜倚在窗边的软榻上，指尖漫不经心地捻着一枚白玉棋子。
一名心腹垂首立于帘外，低声禀报着：“世子，消息已透到三殿下耳中，听闻他当场砸了茶杯。”
秦景之挑眉，“这就坐不住了？”他轻轻叹了口气，“真没劲啊，再去找几个义愤填膺的御史，明日早朝，陪咱们的监国殿下好好聊聊吧。”
心腹垂首应道：“是。”
他迟疑了一下，接着话头汇报道，“侯爷前日午后便已悄然抵京，并未张扬。这两日皆宿于平南侯府，深居简出，未曾外出访客，亦未曾入宫觐见。唯……陆府的陆副将，于昨日申时初曾入府探望，约莫停留了一个时辰便离去。”
秦景之捻动棋子的动作倏然停住。
几息令人窒息的沉默在黄昏的光晕里弥漫开来。
他喉间溢出一声低笑，那笑声浸着玩味，汇报的心腹一听这笑连大气也不敢出。
“陆怀安……”他咀嚼着这个名字，“他倒是殷勤。本世子的人何时轮到他去嘘寒问暖了？”
要是陆怀安在此处听到这话，肯定大骂此人的不要脸。
只可惜他并不在，还莫名其妙的惹祸上身了。
秦景之慢慢坐起身，将棋子“啪”一声撂在棋盘上，那力道之大，让无辜的棋子骨碌碌的滚了一圈，落到了心腹的脚边，与他无言相对着。
“禁足……”他低声咀嚼着这两个字，颇有些讽刺，“区区一道墙，便以为能阻隔我了？”
他起身，踱至书案前。
案上宣纸雪白，他执笔蘸墨，动作优雅如常，落笔却力透纸背，醉花阴三个字昭然显现。
那是红袖招的酒，更是他与楚昱珩上次交锋的之物。
写罢，他取过一个小巧精致的紫檀木盒，将其内原本一枚成色极好的玉佩随意取出，弃置一旁。
然后，他转向心腹，声音轻柔得可怕：“去将本世子库中那坛十七年的醉花阴起出，连此木盒，送至平南候府。”
“告诉侯爷，京中耳目繁杂，纵是故友探访，也当谨言慎行。”
这句话是直接的警告，明晃晃的告诉楚昱珩，他知道陆怀安来过，并且对此极为不悦。
“再说，”他语气稍缓，却更显阴恻，“此酒性烈，独饮无趣，易伤其身。若欲对饮，本世子随时恭候。”
侍卫的头垂得更低，感受到话中明显的戾气，不敢多言，只硬着头皮接过，然后应道：“是，世子殿下！”
旋即快速退下。
秦景之重新望向窗外，暮色已浓，吞噬了最后的天光。
他脸上已无笑意，眸子一片黑寂。
“小珩……”他无声地默念这个名字，指尖在窗棂上留下深深的划痕。
就像多年前那道蜿蜒的血痕，磨灭了他对生的希望。
是那只手，将他从死亡中拽回，那双灼亮的眼睛，曾是他黑暗中唯一的光。
可这光，为何不能只照着他一人？
秦景之再次想到楚昱珩看秦墨的眼神，那视线刺的他恨不得挖了他的眼。
既然救了他，既然给了他这条命，那么楚昱珩的目光，便只能永远看着他。
他的恩情，他的关切，他的所有……都只能属于自己。