燕赤三十六年七月初一，奚烛残部补给日蹙，军心涣散。扬威将军尽起巍远军主力，强攻无量山，擂鼓昼夜不息，攻势如潮。
奚烛收缩兵力，据险死守。巍远军伤亡骤增，然攻势不减，步步为营。平南候率余下精锐趁夜色，以钢钎、短镐，行险徒手攀爬，占据崖顶。
七月初二黎明前，封栖迟于正面再度发动猛攻，楚昱珩不发一声，将早已备好的裹石点燃，奋力推下。几乎同时，封栖迟看准时机，中军精锐以重盾为先锋，悍然发起冲锋，一举突破涧口栅栏防线。
楚昱珩自上方杀下，前后夹击，血战至午时。奚烛身披残破祭袍，于祭坛前连斩七名燕赤锐卒，终被封栖迟一箭贯胸，倒入坛火，尸骨无存。
七月初四，楚昱珩整军，焚奚烛帅旗法印，释胁从，拘首恶。随即行文灵祭殿、战巫堂，陈说奚烛已平，邀其共验善后，重申前约。
至此南疆一役，刀兵暂歇。
是夜，楚昱珩强撑着处理完最后一卷文书，正欲起身，一阵毫无预兆的眩晕让他天旋地转。他不受控制地踉跄了一下，重重撞翻了身侧的案几，笔墨纸砚倾倒一地。
“将军！”
帐帘撞开，重擎与赤璋一前一后急冲而入，赤璋扭头便往外狂奔，声音都变了调：“我去找苏医官！”
重擎则一个箭步上前，将楚昱珩半扶半抱到榻边。
不多时，封栖迟与苏云浅已一前一后疾步入内。苏云浅二话不说，直接上前扣住了楚昱珩的手腕。
指尖甫一触及脉搏，苏云浅的眉头便狠狠拧紧。
那脉象虚浮狂乱，分明是子蛊因长时间脱离母蛊的安抚，又因压制药物即将失效，开始失控反噬的征兆。
按照她与那几位医官的探讨，这蚀情断念蛊草后期，子蛊会对母蛊产生近乎本能的依赖和服从。母蛊宿主的血液、气息，乃至命令，都能在很大程度上安抚子蛊，从而暂缓宿主的痛苦。
苏云浅沉下脸：“秦景之呢？前几日小墨留下的药物尚能压制，如今药力将尽，子蛊躁动反噬，急需母蛊宿主的血液暂时安抚。”
她之前拿着秦墨给的药研究许久，又与巫族那边的巫医反复探讨，才确定了解药需洞明草为主材，辅以秘法炼制，而洞明草只生长在万毒谷禁地，希望渺茫。
眼下唯一的缓兵之计，就是利用母蛊对子蛊的天然压制力。
帐内几人闻言，脸色剧变。
重擎立刻道：“世子一直被陆将军严密看管在营中！只是……”他看了一眼面容煞白的楚昱珩越，声音发沉，“此刻去提人，再取血，怕是来不及！”
从这里到主营，来回纵马疾驰也需时间……将军这状态，明显等不了那么久。
急促的马蹄声由远及近，紧接着是外围守卫短促的呼喝与让行声，帐帘被掀开。
一道风尘仆仆的身影挟着夜风急冲而入，他肩头站着羽毛凌乱的蓝桉。
蒋牧煊一眼就看到了榻上面色骇人的楚昱珩，他一口气没喘匀，就一个箭步抢到榻前，伸手入怀，掏出最后救命的药丸，捏开他下颌，助其吞咽。
帐中众人看得目瞪口呆，苏云浅更是抢上前再次把脉，脸上露出惊疑：“这是何物？竟能如此迅速地压制蛊毒反噬？！”
蒋牧煊终于喘过一口气，这才来得及对帐内几人匆匆抱拳：“此乃灵祭殿所赠秘药，可暂缓侯爷体内蛊毒发作。”
“解药已在右祭司手中加紧炼制，太子殿下有命，令我即刻秘密护送侯爷，转移至安全之处救治，以免再生变故。重大人，赤璋将军，你们随我同行护卫。”
他目光转向封栖迟：“封将军，南疆大局，暂且全权交由您主持，对外便称侯爷重伤，需在僻静处闭关疗养，概不见客。巍远军与前线防务，务请将军与陆将军同心协力，以安军心，以防外患。”
安排已定，众人再无异议。重擎与蒋牧煊、赤璋一同将楚昱珩安置在软架上，即刻启程。
浓重的药味成了秦墨恢复意识后感知到的第一件事，他费力地睁开眼，视线模糊了好一阵，才勉强聚焦在被烟熏得有些发黑的木梁上。
浑身像是被拆开重组过，每一寸骨骼都在发出抗议。
他试图撑起身，看清楚周围，手臂却软得抬不起来。
就在这时，他余光瞥见了屋内靠窗的简陋木榻上躺着一个人。
那人面朝里，侧卧着，身上盖着素色的薄被，一动不动。一头乌发散乱在枕上，露出的小半张侧脸，苍白得没有一丝血色。
……阿珩。
他无声开口呐喊，什么都顾不上了，几乎是滚落下榻，用手臂撑着地，跌跌撞撞地爬了过去，摸到了榻边。
膝盖和手肘传来钝痛，但他恍若未觉，执拗摸到了榻上那人的手，然后，将那只手死死攥在了自己掌心。
“吱呀”一声，木门被从外推开。
龙泠端着一碗热气腾腾的药汁走了进来。一进门，就看到了那位从鬼门关走一遭的燕赤太子，此刻正以一种极其狼狈的姿势半趴半跪在地上，紧紧攥着榻上之人的手。
龙泠的脚步顿在门口，更加暴躁了。
她辛辛苦苦把他从禁地带出来，又费尽心力和大祭司一起为他稳住伤势，结果这人醒来第一件事，就是把自己折腾成这样。
想到一周前她好不容易替这人稳下伤，然后这人的下属就带着另一个状况更严峻的病号找上了门，这人中的蚀情断念蛊已到末期，又经历母蛊宿主自尽，内伤外伤交加，情况比秦墨当时好不了多少，简直是给她和大祭司又扔了个烫手山芋。
秦墨昏迷前用蓝桉送出的信吩咐蒋牧煊做了两件事，一件是让蒋牧煊护送楚昱珩来巫族，另一件则是让大营坐镇的陆怀安把那秦景之押过来。
楚昱珩本人听到是秦墨的安排，没什么意见，但押送秦景之的队伍，却出了大乱子。
秦景之自从南疆开战，无暇顾及他时，仗着自己是母蛊宿主，料定他们不敢轻易动他，倒也勉强安分。
可一到交界地，听闻楚昱珩的蛊毒要解了，他瞬间就疯了。他不知从哪里摸出一卷藏了许久的骨刺，将骨刺尖端抵在了自己的心口，厉声对围上来的奎七等燕凌骑精锐嘶吼：“退开！全都退开！让我过去！我要见楚昱珩！现在！立刻！否则，我立刻把骨刺钉进去！我死，母蛊立时暴毙，你们侯爷体内的子蛊会是什么下场，你们清楚！”
燕凌骑众人呼吸一窒，不敢妄动。母蛊宿主若心怀怨毒自戕，引发的子蛊反噬足以顷刻致命。
“都退下，让他过来。”
楚昱珩在蒋牧煊与赤璋一左一右的护卫下，走上前。
他的目光穿过众人，直直落在的秦景之脸上。
看到楚昱珩，秦景之无视周围指向他的兵刃，死死盯着楚昱珩，一步步朝着楚昱珩的方向挪动。
燕凌骑众人紧张地随着他的移动而移动，却无人敢上前阻拦。
一直到站到楚昱珩面前，近距离看清对方，秦景之的骨刺还是未曾离开自己的心口。
他痴迷地看着这张日夜思念的脸，喃喃道：“昱珩，我在你心里，到底算什么？我喜欢了你这么多年，救你性命，为你铺路，甚至不惜勾结巫族。这吃人的王朝害你太深，秦墨也一样！他口口声声讲大义，可你之前中的毒，受的伤，哪一样不是因他而起？他给了你什么？无穷无尽的征战，一身洗不净的伤病，还有什么？！”
他的声音转而哀戚：“你看看我！昱珩，你喜欢他什么？你告诉我！他会的，我也可以！他能做到的，我都能做到！他不就是会为你舍生忘死，会在你面前收起獠牙，摇尾乞怜吗？！”
“我也可以！昱珩，我会为你做任何事，会比他更听话，更顺从，只要你……”
“秦景之，”楚昱珩干脆地打断了他，“别做梦了。”
他一直垂在身侧的手直取秦景之握着骨刺的手腕，然秦景之的反应也快得惊人。他猛地向后一跳，手中骨刺又往心口没入了半分，暗红的血迹瞬间晕染开来。
他恍若未觉，只是盯着楚昱珩，神情有着些许悲伤：“昱珩，别白费力气了。我不会让你得逞的。”
楚昱珩看了眼他心口的血迹，脸上无半分动容，他收回手，站直了身体，一脸冷漠：“你控制不了我，秦景之。哪怕有这蛊，哪怕这蛊能扭曲我的感官，但我的本能，认得清是谁。”
他好像根本没看到自己这番话让秦景的脸色多么难看，只是自顾自地继续说了下去：“你模仿他的着装，学他说话的腔调，甚至模仿他的性格。”
“但赝品就是赝品。画皮难画骨，你学得再像，也变不成他。而你这份强加于人的喜欢，更让我觉得——恶心。”
“恶心”二字，狠狠砸碎了秦景之脸上所有的伪装。他脸上的血色褪得干干净净，眼中的疯狂与痴迷退去，只剩下空茫：“恶心？”
“啊哈哈……你觉得我恶心？”秦景之骤然把骨刺扎入心脉，一边魔怔的笑着，“那就恶心吧……昱珩，子母同源，生死同命，既然活着得不到你，那便让我们一起下地狱吧……”
鲜血迫不及待的涌出，染红了他胸前的衣襟。
几乎在同一瞬间，楚昱珩猛地弓身，一口血狂喷而出。
“侯爷！”
“将军！”
“快！救世子！”
楚昱珩却早有预料，从他知道秦墨去寻解药，从他看到秦景之的状态时，他就猜到了会有这一刻。
征战沙场多年，他见过太多死亡，同袍的，敌人的，无辜者的，他也曾无数次设想过自己的结局。
他想过，自己或许会战死沙场，马革裹尸，埋骨青山。那是为将者的宿命，也算死得其所，马马虎虎能对得起这身铠甲和赤炎军的旌旗；他亦想过朝堂倾轧，鸟尽弓藏，一杯毒酒，让他死得明白。
但如今这样的方式归于沉寂，他却一片平静。
也好。
只是对不起那个还竭尽全力为他寻药的人了。
视线开始涣散，他感觉到重擎和赤璋扶住了他下滑的身体，一脸惊慌。
他按住重擎，一字一顿道：“告诉他……让……他……好好的……别……犯浑……我……食言了……”
重擎也语无伦次道，“不行！将军！您得亲口告诉主子！您得自己跟他说！您撑住！求您了！撑住啊！”
旁边的蒋牧煊立刻把楚昱珩背到自己背上，用绳索紧紧固定：“快！跨境！去巫族！”
他们没跑出去多远，就在一处狭窄的山道隘口，与另一队人马迎面撞上。
龙泠觉得自己堂堂灵祭殿右祭司，这几日简直混成了专给那燕赤太子跑腿的外门杂役，先是去禁地接应他，还得兼应付左祭司的各种算计。这还不算完，那厮昏迷前，气息奄奄的拜托了她一件事：“我的人……会在巫族与燕赤的边境线……在战斗结束后的第一日……去接侯爷来巫族……请右祭司……帮忙……接人……”
她都气笑了。
他自己都半只脚进棺材了，还惦记着接人？
可之前大祭司应许过他，还有他为她打的掩护，她到底把那股暴躁压了下去，冷冷哼了一声，算是应了。
她依言在这边境隘口接人，结果就撞到了这样一幕。
那太子真的邪门了，她还纳闷为何需要她亲自来接，看到这一幕她立刻明白了。