她伸出三指，轻轻搭在楚昱珩的腕脉上，室内顿时安静下来，秦墨的目光紧紧锁在苏云浅的脸上，不自觉地屏住了呼吸。
苏云浅凝神细品脉象，清冷的眉宇渐渐蹙起，她诊了许久，又让他换了一只手，指尖微微用力，似乎在探寻着什么。
片刻后，她收回手，抬眼看向楚昱珩，直接问道：“侯爷，昨夜事发之初，你是否感到五感颠倒，或心神被莫名牵引，所见所闻与平日大相径庭？”
待楚昱珩微微颔首，她目光一沉，继续追问：“之后是否又觉体内燥热难当，气血翻涌，偏偏四肢绵软，意识时而清明时而涣散？”
得到确认后，苏云浅缓缓点头，神色非但没有轻松，反而愈发凝重。
秦墨在一旁立刻紧张的问道：“师姐，怎么了？”
苏云浅的指尖在楚昱珩腕脉上轻轻一点，神色凝重：“麻烦。”
她看向秦墨，“侯爷的脉象深处，另有一股极其隐晦的阴寒滞涩之物，盘踞于心脉附近。似活物般蛰伏，与侯爷自身气血隐隐相斥，却又纠缠极深。依其形态与特性来看，这倒更像是……巫族的蛊术。”
“蛊术？”秦墨瞳孔微缩，想到秦景之那句“你也永远也抹不掉他身体里的滋味”，心沉了下去。
“不错。”苏云浅的指尖更专注地感受着那缕细微的波动，“此物阴寒滞涩，盘踞心脉之侧，似有自主呼吸般微微悸动，这正是活蛊入体的典型迹象。与我昔年在南疆所见，一般无二。”
“此蛊应是新入体不久，与气血尚未完全融合，故而其气息虽隐晦，却仍能被捕捉到一丝活气。眼下虽无异状，但谁也不知它何时会萌发，又会长出何种剧毒之果。”
她看向楚昱珩，语气带着罕见的严峻：“蛊毒千变万化，效用诡谲莫测。下蛊之人既可令其即刻发作，亦可设下特定引子，待时机成熟再引爆。更有甚者，某些蛊虫需以施蛊者精血定期喂养，方能维系平衡，否则便会反噬宿主。我能断定这是蛊，但无法判断这是何种蛊、其作用为何、更不知解法。此蛊目前看似无害，但一旦被特定方式引动，后果不堪设想。”
楚昱珩闻言，面上依旧没什么表情，他看了一眼跟前气压低沉的秦墨，“唔”了一声，心中暗道不妙。
这情景何等熟悉？他昨夜明知酒有问题，却仍顺势入局的行径分明与春猎时的秦墨如出一辙。若让这小崽子得知，他此番中蛊，多少存了几分将计就计的心思，又少不了一番争吵。
秦墨寒着脸，周身气压骤降，“秦景之……”
他立刻想到了最直接的解决方式，“若杀了这下蛊之人呢？”
苏云浅一直留意着二人的神色变化，见他眼神骤寒，便知他已起了杀心。
她略一沉吟，谨慎地开口，“此法凶险，不可妄动。我们尚不确定此蛊具体为何，若是那种子母共生或命魂相连的邪蛊，贸然杀死下蛊者，极可能引发蛊虫反噬或狂暴，直接危及宿主性命。”
“即便非是此类霸道蛊术，下蛊者一死，很可能意味着解蛊的唯一线索就此断绝，这蛊虫留在侯爷体内，便成了无解的死局。”
她看了一眼冷静如常的楚昱珩，对着他使了个眼色，“眼下最稳妥之法，是先稳住现状，容我时间查阅典籍，或寻访故旧，设法弄清此蛊来历特性，在摸清底细之前，切不可打草惊蛇，更不能轻举妄动。”
她太清楚这小子的性子了，平日里看似散漫随意，但杀心一起，别说大半夜，便是光天化日之下，杀人越货、掀翻棋盘的事也绝非干不出来。
楚昱珩倒不见丝毫的慌乱，他看着这人变脸，伸手勾了一下秦墨的指尖，带着无声的安抚。
就这么一下，秦墨周身暴戾气息骤然一收，本能地将那只微凉的手紧紧攥入掌心，将杀意硬生生压回心底，就像一只骤然见了主人的狼犬，虽仍龇着牙，但已然冷静下来。
再开口时，他声音闷闷的，带着几分不甘：“……我明白，有劳师姐。”
他替楚昱珩委屈，他的将军，本该在沙场纵横捭阖，如今却要受这等阴私龌龊的算计，身中诡蛊，连性命都悬于他人之手。
可楚昱珩指尖传来的回握，让他心中泛软。
苏云浅将这一幕尽收眼底，心中啧啧称奇，暗道一声难得。
这小魔头横行无忌这些年，竟真有人能这般轻易地拴住他。
但她面上却不露分毫，依旧是那副清淡淡的神色，将话题拉回正事：“虞姐姐出身南疆，或许有解法。待我去拜访，向她询问一番。”
虽说她应该喊虞岑为嫂子，但虞岑觉得喊阿嫂不如喊姐姐来的舒坦，她便从善如流的称呼为姐姐了。
秦墨闻言，立刻敛了所有心绪，冲着苏云浅郑重行了一礼：“有劳师姐费心。诊金稍后我便让人送至府上。”
苏云浅毫不客气地颔首：“嗯，你知道便好。”
她根本不用跟这小子客气，毕竟周遭一圈吃皇粮的，可都不比这小子，人家还养活着一队轻骑，自然是个不差银子的主儿。
海风卷过竹帘，却吹不散室内的压抑。
岛津重光烦躁地踱着步，然后一拳挥在矮几上，杯盏震得哐当作响：“八嘎！陈朝戈一回来，我们的船队就寸步难行！”
他对面，藤原明跪坐在蒲团上，面色在昏暗的灯火下愈发苍白，他指尖轻轻敲击着膝盖，眼神闪烁不定：“岛津君，稍安勿躁。陈朝戈倒不是什么麻烦。真正麻烦的，是那位假死归来的五皇子，如今被燕赤的老皇帝立为太子。
“他先以雷霆手段肃清了朝堂。这意味着燕赤的内乱，在短时间内不会再有了。”
毛利敬久声音干涩地开口：“难道……难道之前燕凌骑的出击，并非残部自发，而是……他早已在暗中指挥？！”
这个猜测让在场所有人不寒而栗。
岛津重光暴躁地低吼：“那现在怎么办？！撤兵吗？”
“不！”藤原明否认道，“正因为如此，我们的计划更要加快！”
他站起身，走到海图前，手指重重地点在望海城外的鹭津湾，“陈朝戈用兵持重，正面强攻代价太大，但他爱兵如子，尤其见不得沿海百姓遭屠戮。”
岛津重光皱眉：“你是说……”
“佯攻！”藤原明的手指划过鹭津湾以北一片密集的渔村，“派几队死士，伪装成我军主力，大张旗鼓地袭击此处。屠村、烧船，只求声势浩大。陈朝戈此人，或许能忍一时，但绝坐视不了百姓接二连三地遭屠戮，必会分兵来救。”
毛利敬久立刻明白了他的意图：“届时，我带人即刻突袭观海盐场！根据那人所言，此处是燕赤朝廷盐税重地，一旦有失，他陈朝戈百死莫赎！届时，他必再分水师精锐驰援。”
“待他两度分兵，手中还剩几成战力？”藤原明的手指落在鹭津湾的地方，此处暗流诡谲，水下礁石如林，犬牙交错，舟船视为畏途，正是给人送葬的坟场，“届时，我军便不再隐藏。大张旗鼓，直逼他定南大营！陈朝戈只有两条路——要么，坐守空营，要么，他便只能率着那点残兵败将，出来寻死。”
毛利敬久连连点头：“还有那燕凌骑，他们再强，也是陆上猛虎，不善水战。雾隼昨日回报，在圩礁附近发现了他们活动的踪迹。人数不多，应是前锋斥候，他们将会携强弓劲弩与火器拖住他们！”
岛津重光听得眼中凶光毕露：“好！待我们在海上耗死陈朝戈，将其主力尽数葬于鹭津湾，水陆并进，回头包围那支已成孤军的燕凌骑，一举两得！”
月色被树冠割裂，洒在蜿蜒的溪流上，映出粼粼幽光。
一名身着繁复刺绣，银饰叮当的女子，正赤足踏过溪边光滑的卵石，绕过几丛粗壮的凤尾竹。
溪流在此处拐弯，形成一片浅滩。
浅滩后方，一座高高的吊脚竹楼临水而建，将溪流山色尽收眼底。
竹楼一侧靠着长满青苔和蕨类的山壁，另一侧则与茂密的竹林融为一体。
她沿着竹梯而上，成串的干瘪虫壳和不知名的草药，随着她的脚步在夜风里发出细响。
她的指尖刚触及竹门，一个不冷不热的声音便从侧面阴影里飘了过来：“哟，瞧瞧这是谁回来了？咱们尊贵的右祭司大人——”
声音的主人从廊柱后慢悠悠踱出，一身靛蓝短衣穿得一丝不苟，连袖口的银线缠枝纹都理得笔直，只是语调阴阳怪气的：“这回云游得可够久啊。祖灵殿前的神火，都快忘了您这位右祭长的模样了吧？”
右祭司闻言只是侧过半边脸，那双眼睛妖异媚惑：“我当是谁，”她开口，声音漫不经心的，“原来是左祭司。怎么，长老会今年拨给灵祭殿的银钱香火，多得没处花了？竟能让我们日理万机的左祭司大人，有这等闲工夫，天天趴墙根数我出去了几天？”
她转过身，居高临下地睨着阶下的左祭司，微微偏头：“还是说，战巫堂那边近来太平得很，左祭司手里的火把们，都闲得能抠出巫蛊娃娃了？让您这么惦记着我这点微不足道的行踪。”
字字带刺，句句还针。
左祭司脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，“右祭司说笑了。长老会传来骨头信，要灵祭殿和战巫堂所有掌火把以上的人，明晚月过中天时，到祖灵殿正殿碰头。事关重大，请您务必准时，莫要再耽搁了。”
她特意咬重了“所有”和“务必准时”几个字，说完，不再多留一眼，转身便走。
右祭司看着她的背影消失，嗤笑一声，“骨头信……正殿……”她咀嚼着这两个词，方才那点漫不经心褪去，微微敛下眉，推开竹门，身影没入内室归于寂静。