“殿下！此事万万不可啊！”一位老臣出列，声音激动：“牝鸡司晨，惟家之索！女子怎可入朝为官？此乃颠倒阴阳，违背祖制！荒唐！荒唐至极啊！”
“殿下三思！科举取士，乃是为国选才，女子无才便是德，理应相夫教子，岂能抛头露面，与男子同列朝堂？成何体统！”另一位大臣也急忙附和，一脸痛心疾首。
一时间，反对之声此起彼伏，整个朝堂，乱成一团。
秦墨却并不着急，他的目光再次对上楚昱珩的视线，虽然他也略微讶异，但并无不理解。
接着，他看到了楚昱珩旁边的封栖迟眼里的担忧。
女子入朝为官，这是她所想，但秦墨能在早朝当场提出……
直到那喧嚣声渐渐平息下来，秦墨才慢悠悠地开口，“说完了？”
他目光扫过刚才跳得最欢的几位大臣，像是拉家常一般，慢条斯理地点名：“王尚书，”
他看向那位最先出声的老臣，“孤记得你家那位最小的孙子，前几日，是不是因为在红袖招与人争风吃醋，打断了礼部侍郎家公子的腿？如今还在家里闭门思过呢吧？”
王尚书的老脸瞬间涨得通红，张了张嘴，却一个字也说不出来。
秦墨不给他辩解的机会，语气戏谑：“反倒是你家那位嫡长孙女，听闻诗词歌赋，样样精通，颇有才名？可惜了是个女子，这话你一定也讲过吧。”
王尚书的脸色由红转白，额头冷汗直冒。
秦墨的目光又转向另一位大臣：“李侍郎，你家的独子，今年二十有三了吧？好像连个秀才都还没考上？整日里就知道走马斗鸡，惹是生非？”
李侍郎闻言，浑身一颤，羞愧地低下了头。
秦墨就这样，不紧不慢地，一连点了好几位重臣的名，将他们的儿子或兄弟那些不成器、甚至丢人现眼的老底，一一抖落了出来。
每一句话，都像一记响亮的耳光，狠狠地抽在那些刚才还“高喊祖制”“体统”的大臣脸上。
所有被点到名的，以及没被点到名但心中有鬼的官员，都不敢再发一言。
秦墨看着下方一片死寂的景象，轻轻笑了，那笑带着讽刺：“诸位，你们不觉得很可笑吗？”
“你们身为男子，生来便享尽这世间的一切好处，可以读书科举，可以为官作宰，可以三妻四妾。即便是你们家中那些不学无术、品行不端的纨绔子弟，将来也能靠着祖辈的萌荫，继承爵位，安享富贵。”
“而女子呢？她们只能被困在深宅大院之中，讲究什么无才便是德，要恪守妇道，从一而终。她们纵有经天纬地之才，也只能埋没于闺阁之内。”
“如今……”秦墨的目光扫过每一个人，“孤只不过是给了她们一个公平竞争的机会，一个凭自己本事争取前程的机会。你们就跳出来，说什么荒唐、违背祖制。”
“孤倒要问问你们——”
他的声音不大，却字字珠玑：“凭什么？！”
“凭什么那些有才学的女子，要因为你们的儿子、兄弟无能，就活该被埋没？！”
“凭什么这朝堂之上，就只能是你们这些享受着特权、却未必真有才德的人说了算？！”
他将目光转向武官班列前方，那里，站着封栖迟。
“你们不是口口声声说‘女子无才便是德’，说女子不该抛头露面，不该与男子同列朝堂吗？”
他的嘴角的笑容讽刺，“那你们告诉孤，封将军这身将军官职，她麾下那数万听其号令的巍远军……是她靠着相夫教子得来的吗？！还是靠着诸位的‘祖制’‘体统’赏给她的？！”
封栖迟闻言，依旧面无表情，她与秦墨的目光对视，看着丹陛之前那位年轻太子亮得惊人的目光，内心触动。
她自己一路走来，经历过多少因身为女子而遭受的轻视、质疑与阻挠，她比任何人都清楚，要想在这条路上走下去，需要付出比男子多出十倍、百倍的努力与血汗。
而今天，终于有人站在了这至高之处，以平等的目光，为她，也为所有有才学的女子正名。
她从秦墨的身上，看到了那敢于打破千年枷锁、挑战陈规旧习的勇气。
她与萧语听对视，内心默默心想：这个王朝或许真的会因为眼前这个少年而变得不一样。
秦墨也不需要任何人回答，收回目光，语气愈发凌厉：“你们扪心自问——”
“你们家中的那些公子，几个真刀真枪打过仗？有几个见过边关惨状？！”
“恐怕大多都只是在江都的温柔乡里，靠着祖辈的萌荫，享受着锦衣玉食，然后继续作威作福吧？！”
“什么‘女子无才’什么‘祖制难违’说到底，你们真正怕的，是她们一旦有了机会，就会展现出远超你们那些纨绔子弟的才华与能力。”
“你们怕的，是她们会抢走原本被你们视为囊中之物的官位、权力和资源。怕她们打破你们赖以生存的特权和不公。”
整个金銮殿无人出声，衬得秦墨的笑容越发狂妄，他扫过下方那些敢怒不敢言的臣子，“当然……如今孤把这番话挑明了说，等于是直接动了你们碗里的肉，断了你们子孙的后路。”
“你们心里现在怕是恨我恨得牙痒痒吧？指不定怎么在心里骂我倒行逆施、祸国殃民呢？”
他满不在乎地耸了耸肩，脸上那抹无畏的笑容愈发明显：“有意见？尽管来。”
“哪怕你们想方设法去买通一些亡命之徒，觉得只要让我这个太子意外消失了，说不定又能高枕无忧了？”
说到这儿，他摊了摊手，声音掷地有声：“孤，就站在这里。也随时欢迎诸位各显神通。”
“当然，父皇膝下，也不止我一个儿子。太子没了，自然还能再立一个。”
这句话让诸位朝臣心中生出了一股寒意。
他竟然敢如此直白地说出这种“太子可废立”的话，这简直是大逆不道，却又带着一种少年人不知天高地厚的意气。
“不过，无论下一任太子是谁……这朝廷也该彻底整顿了。”
他讲完这些石破天惊、甚至可称大逆不道的话，脸上却依旧是那副倦怠的神情。
仿佛刚才那番足以决定无数人命运的言论，于他而言，不过是随口说了句“今日天气不错”一般寻常。
这种独属于少年人张扬与肆意的棱角与锋芒，刺得那些老成持重、习惯于在规矩方圆内打转的旧臣心惊胆战。
却也让队列中一些年纪尚轻、心中尚存热血与抱负的官员，在震惊与讶异之后，心底燃起了灼热的光芒。
他们从这位年轻的太子身上，看到了一种前所未有的魄力与打破枷锁的可能。
无视金銮殿内凝重的氛围，秦墨则不慌不忙的整理了一下并不凌乱的衣袖，然后面向龙椅上的顺嘉帝，随意地拱了拱手：“父皇，儿臣讲完了。”
顺嘉帝点了点头，目光从他那副懒洋洋的脸上，移向他身旁目光灼灼的秦砚身上。
他沉默了片刻，抬起手，冲着下方神色各异的臣子们，摆了摆手，“就这样吧。”
“一切就按太子的意思去办。”
“退朝。”
钟磬声响起。
百官如梦初醒，慌忙躬身行礼，山呼万岁。
顺嘉帝率先起身，在內侍的簇拥下，离开了金銮殿。
秦墨打了个哈欠，牵着秦砚，看也没看身后的纷乱景象，径直朝殿外走去。
早朝结束了。
但每一个走出金銮殿的官员心里都无比清楚。
江都的天……真的要变了。
早朝之事的三道旨意接连传出，顷刻间掀起滔天巨浪。
这第一道旨意，便是五皇子殿下，正式被陛下册封为太子，入主东宫。
此事虽在不少权贵预料之中，但其正位之速、陛下放权之果断，仍令许多暗中观望之人措手不及，心中惴惴。
一时间，各方势力暗流涌动，皆在重新审视这位昔日看似纨绔、如今却锋芒毕露的新储君。
而这立储之讯，尚不及随后两道旨意来得石破天惊。
这第二道，便是擢升那因漕运案被废双腿、前些时日闹得满城皆知其遭遇的白洛川，为当朝宰相，入主中书，执掌机要。
此令一出，朝野骇然。
一个身有残疾之人，竟能一跃而至人臣之极，赞叹其才学者有之，非议其资格者更众，但更多人是嗅到了新太子欲大刀阔斧、不拘一格用人的强烈信号。
而这第三道旨意，更是亘古未有之奇闻。
太子殿下颁令，着吏部礼部筹备恩科，且特旨言明，此次取士，唯才是举，不论出身，更不论性别，女子亦可报名应试，与男子同场竞技，量才录用。
“女子科举？”
“牝鸡司晨，成何体统！”
“这……这简直是颠倒阴阳，违背祖制！”
此讯如同燎原之火，以最快的速度从庙堂烧至市井。
茶楼酒肆、街谈巷议，无人不在谈论这闻所未闻之事。
儒生学子哗然，守旧者痛心疾首，视其为礼崩乐坏之兆；深闺之中，无数素有才学、却苦无出路的女子，闻此消息，或激动难眠，或难以置信，心中的火花被悄然点燃；更有那寻常百姓家，亦对此议论纷纷，世道似乎真的要变了。