马车停在庄家门前。
马夫叫来两个粗使丫鬟，让她们一齐把明笛抬进客房里。庄老夫人被庄青苗搀着，随之进了客房。
见下人将明笛仔细安顿在床榻上，庄老夫人又让丫鬟去请村里的丰大夫。
这丰大夫是大穗村的土郎中，平日里能给村里人看个头疼脑热，病稍重些的便看不了，反撵村民去县里找高明些的大夫。
庄青苗面带疑虑，刚要开口问祖母恩人晕过去了，丰大夫能瞧好吗，便见祖母似乎知她心中所想，摆手道：“先让丰大夫看看。”
庄青苗只好压下心中疑虑。不一会儿，丰大夫提着一个木箱来到客房，穿着一身破袄子，袄子黑亮黑亮的，传来一股子馊味。庄青苗背过身，拿起帕子遮住嘴。
庄老夫人也掩住口鼻，干咳了两声。
两人不说话，一边的丫鬟引丰大夫到了明笛床边。装昏的明笛也被这一股馊味熏得够呛，她猛然睁开眼，从床榻上弹了起来。
这番惊变吓得丫鬟跌坐在地，丰大夫也连连后退了好几步，颤声道：“诈尸了这是？”
明笛闭目，放任自己身体重重落回床上。
丰大夫惊疑不定，一时不敢上前，求助似的看向庄老夫人。
明笛知道自己不能再装了，她“悠悠转醒”，挣扎着要下床。
丫鬟从地上爬起来，拿捏不准要不要上前搀扶。
明笛脚底沾地，半坐在床头，看见床边完好无损的庄青苗和庄老夫人，满脸欣慰，眼含热泪，“太好了，救下你们，我死也无憾了……”
庄老夫人拿下帕子，但仍然憋着呼吸，瓮声瓮气道：“恩人的大恩大德，老身没齿难忘，少顷，待我们准备好谢礼，还望恩人不要推辞。”
明笛连连点头，当真是不推辞。
庄老夫人哽住了，不小心没屏住呼吸，差点被臭得倒仰，当即起了赶紧走完过场，回房歇息的心思，连忙关切道：“老身见恩人晕倒，请来大夫准备给恩人看看，没成想恩人苏醒了，不知恩人现下身体如何？是否要大夫看一看诊？”
明笛看了眼穿得破破烂烂的丰大夫，一时没有回答。实际上——她早已屏息，不回话就是为了让丰大夫多留一留，不想让这老太婆如愿，只等着听自己说无事便立即送走丰大夫。
她练过屏息，坚持一炷香的时间不在话下，但这老太婆可坚持不了这么久。折磨老太婆多久，她心头便舒畅多久，就当是为车夫出一口恶气了。
随着时间过去，庄老夫人的脸色越来越青，眼看即将爆发了，明笛见好就收，说道：“对不住，我没认出来哪位是大夫，因此多看了一会儿。我身体无事了，不需要大夫，老太太送大夫回去吧。”
庄老夫人面色不佳，盯了明笛两眼，才摆手让丫鬟送走丰大夫。
庄青苗年纪虽小，但她出生在这么一个人精子之家，耳濡目染之下，察言观色的本领不少。哪怕如今才九岁，也能察觉到自家祖母似乎并不怎么“感激”这位救命恩人，不然怎会请他们自己家从不找的丰大夫来看诊？况且丰大夫也并未看诊，恩人醒了便叫丰大夫回去了。
这可不像是重视恩人的样子。
恩人也是，与祖母说话，怎么听起来夹枪带棒的？莫非是不满她家的待客？
她忙拉住祖母的袖口，打圆场道：“祖母，恩人肯定是累着了，得好生歇息才是，祖母也受了惊，我们便不多打扰恩人，回房歇着吧？”
庄老夫人却没走，在原地站了会儿，似是有话要说。
庄青苗福至心灵，忙搬了个圆凳过来，请祖母坐下。庄老夫人施施然坐下来，抽出帕子，捻着帕子沾了沾自己眼角并不存在的泪水，哭诉道：“我家老爷平日里行善积德，这周围几个村子，哪个没有受过我家的恩惠？今年大旱，村子里的农户们都没了收成，眼见着赋税交不上，家里也断了粮，我家老爷不忍见乡亲遭逢大难，当即开仓放粮，助他们交了田税，又给了他们过冬的救命粮。可恨上天不公，好人没好报呐！眼见着一窝劫匪盯上了我们家，我们这老实本分、只会埋头种田的人，对上他们，哪有自保之力，最后不过落得个任人宰割的下场罢了！”
说着说着，她泪眼朦胧地看向站在自己面前的小孙女，一把子将她搂进怀里，嚎哭起来，“可怜我这身子骨还未张开的小孙女儿，指不定哪天夜里便被贼子掳去、教人欺凌啊！”
一番唱念做打，庄老夫人内心好不得意，听到我家如此温善，却被匪徒盯上，路见不平拔刀相助的侠女，合该不要酬金，且晓得要留在我家做护卫提防匪徒吧？
庄青苗被祖母这一番话吓得小脸惨白，她再早慧，再擅长察言观色，也不过是个不满十岁的孩子，自小生活富足，不用像这村里的其他女孩一样，早早就得帮家里人分担伙计，或是烧火做饭，或是洗衣割草。此时她在脑子里仅仅过了一遍祖母话中的情形，便怕得不行了。
原来遭遇劫匪竟然会遇到这么严重的事情吗？那她、那她该如何自保？
不知想到了什么，她挣脱出祖母的怀抱，猛然扑到明笛腿边，急得口不择言道：“恩人，你，你是走……不，不，我该怎么保全自己，我花钱雇你做我的护卫可好？”
她这时想起这种大事应该寻求祖母同意，不该自己擅自做主，又怯怯转向祖母，带着哭腔求祖母替自己雇恩人保护自己。
心焦又恐惧的庄青苗再分不出心神察言观色，看不见祖母神情变冷，在她说完“保护自己”之后，也看不见明笛满脸嘲弄，在她说“雇恩人”之后。
庄老夫人心想，好个白眼狼丫头，抢嘴抢舌，你将护卫一事明明白白说出来，恩人还能顺着我话里挖的坑往下跳么？恩人一听，倒觉得我们低看了她似的，明明是救了我们二人，我们不思感激，张嘴便要人家做护卫，这话传出去面上好看么？
这丫头不仅脑子愚笨，更是自私自利！枉我遭遇劫匪时一刻不差地护着你，现在知道利害了竟只想着为自己雇护卫，也不问我的安危了么？况且一个武功高强的护卫跟在你一个丫头片子身边能做什么？我和你祖父常常外出和人打交道，一个身手利落的护卫，当然是跟在你能话事的长辈身边，才最起作用。
明笛心想，果真是地主家的孩子，想法真不客气，嘴上一口一个“救命恩人”甜蜜饯儿似的唤着，遇到事了立马把恩人变成仆人，这姓庄的黑心烂肺血脉真是传了好几代。
祖母半天没吱声，庄青苗慢慢从巨大的恐惧中回过神来了，往日看人眉高眼低的本领也回归了，看着祖母凉凉的脸色，心里“咯噔”一声，知晓自己说错话了。
她是个孩子，安危自有长辈操心，她怎能越过祖母，为自己图谋呢？作为孩子，首要的一点便是孝顺，她这样把好东好西净往自己怀里揽，祖母又该怎么看她？
想明白关窍，她不再啜泣，自己擦了擦眼泪，膝行着往祖母怀里靠，孺慕道：“祖母，我想左了，祖母的安危是最重要的，祖母千万要小心劫匪，安排多多的护卫，只要劫匪一来，把他们都打倒！”
明笛一听，顿时洞悉了庄老夫人的好算盘，这是想把她当自家的驴子骡马使呢！她怎可能让她如意？她得给庄家人设套，让庄家人自己来求她。
她一把掀开被子，站到地上之后，还神气活现地跳了跳，中气十足道：“休息了这会子，我觉着身体已经大好了，老太太，你说给我的酬金准备好了吗？准备好了就拿给我吧。”
庄老夫人眉心一跳，知道明笛这是想拿钱走人了。但她怎么能放她走？
于是庄老夫人慈和地笑笑，“恩人刚救了我们，我们怎能不好好招待一番？还请恩人放心住下，我们必定好酒好菜回报救命恩情。至于酬金，我已经让儿媳备下了，待我们尽一尽地主之谊，再拿那些没有人情味的黄白之物感谢恩人。”
这话说的，里子面子都顾得周全，分明是想将她留下来做看家护院的狗，又不想拿真金白银的报恩，这才编出这许多由头。实则只是一毛不拔、刻薄寡恩罢了！
不愧是趁着灾年迫使村民贱卖祖地，却还标榜自己行善积德的庄家。
“哎，不劳烦你们，不瞒你说，我来小穗村是为了寻亲戚，现下亲戚还未寻到，不好耽误正事，你们赶紧把酬金给我，我要走了。”
这江湖野丫头，不知礼数、毫无教养！庄老夫人赔笑赔得脸都僵了，好话歹话说了一箩筐，她却仍像个茅坑里的石头，又臭又硬，简直说不通！
不过人家毕竟刚救了自己，于情于理她都得捧着她，庄老夫人只好不情不愿地让丫鬟取来酬金。
丫鬟愣在原地，她只是个粗使丫鬟，哪里知道上哪取酬金？
这庄家老爷虽然被人尊称一声庄员外，实际上也不过发家三代，庄家所有子孙后代里有读过书的，但秀才以上的正经功名，还真没有，顶多有小猫三两只的童生。家里的地大致有个二百亩，产出并不够一家子过上绫罗绸缎的好日子，顶多让一家子不必穿粗布麻衣，衣裳不至于打补丁。
目前庄员外代表的庄家主支人口不少，最高辈分的庄老爷和庄老太太，还有庄老爷的两个小妾。下边是庄老爷的两个儿子及各自家眷，一个女儿，早早嫁到了县城。家里这么来些主子，下人却不多，只有一个车夫，两个小厮，一个粗使婆子，四个丫鬟。
换句话说，家里夫人小姐都没丫鬟挽发，顶多只有丫鬟提提热水。而这三个婆子和丫鬟，平日里是家里内内外外的活都要做的，一家子的吃食，一家子的洗衣，这偌大寨子的洒扫，平日里还要应对主子们的传唤。
此刻庄老夫人发话，让丫鬟去取酬金，但这酬金却并没有准备过，她上哪取？不过看庄老夫人铁青的脸色，显然是被明笛气到了，却又碍于情面不好发作，倘若她此刻不机灵些，恐怕便要被牵连发作了。
丫鬟愣了片刻，福了福身，便跑出去找大夫人。
大夫人是最心善的，也从不朝她们这些下人发难，她拿这件事去找大夫人，大夫人一定能给出个各方都高兴的办法来。