痛！
不是隐隐约约从表层伤口里传来的尖锐疼痛，而是从身体的五脏六腑出发汇集到大脑的钝痛，胃像有一只大手抓着捏一样反复收缩膨胀，搅得她感觉酸水即将要从喉间涌出。心脏则似细线缠绕慢慢收紧，一点一点让她感觉到疼痛在加深，心要被勒得喘不过气来了。
要死了吗？
心脏在剧烈跳动，那细线随着加快的跳动越收越紧，跳得越快，那颗心被四分五裂的速度也就越快。
啊！
我不想……不想死！
沈婙惊醒，喘着气看着眼前的一切，陈旧的屋顶挂着几圈蜘蛛网，灰尘霉斑布满屋内，摇摇欲坠的小木屋装着一扇已经掉落的窗子，上面一层薄薄的纸糊在上面，外头呼呼狂吹的风从那纸的角落吹进来，让屋内生着的小火堆发出“噼里啪啦”的声音。
这是在哪？
她动了动嘴，却只感受到干裂的嘴唇在碰撞，喉间火辣辣地疼，发不出来一点声音。
“沈将军，你醒啦？”
她抬眼去看，一个着粗布麻衣的农妇端着一盆水走过来，她盯着她的脸仔细打量，认出她是谁后这才清醒了几分。
这里不是梁国了，这里不是囚禁她的那个暗无天日的宫殿了。
没有捆绑在她手上的镣铐和锁链，没有宫人的辱骂和暴打，没有冷饭搜食，没有唾弃白眼——
她回家了，她骑着那匹瘦弱的马赶在马儿倒下之前越过了边境线，又趁着最后一口力气用自己发软的双腿走到了村庄门口。
眼前妇女是几年前战争时曾被她救过的百姓，她叫她沈将军，她竟然叫她沈将军！
沈婙，你还活着，你回家了，这里还有认得你的人，还有记得你的百姓。
你自由了！
“沈将军先喝些水吧，”农妇侧身坐下，将温水一点一点喂给她，“我让大丫去叫郎中了。”
温水入喉，她眼角的泪也忍不住往外溢。
这是她几百个日日夜夜都心心念念的故土，这是她暗无天日的时光里牵挂着，依恋着，希望能够埋葬的故土。
“沈将军，我让娃他爹抓只鸡，咱们晚上煨鸡粥——”妇人话音未落，鲜血就喷涌沈婙眼前。
一支箭从窗外射入，直冲冲地贯穿了沈婙的左肩。
素色的麻布衣衫上沾满鲜红，鲜血汩汩往外涌。
沈婙还来不及反应，便见到一张熟悉的脸和一把熟悉的长剑。
那脸是她的温润如玉的表兄兼她的至交好友，那剑是她赠与他的生辰礼。
“罪人沈氏，通敌叛国，你可认罪？”
***
“阿姐，阿姐？”
沈婙猛地惊醒，便见苏礼询正在摇晃她的手臂，“阿姐，到了。”
怎么又想起当年的事情了？
沈婙摸摸有些发烫的脸，在心底又告诉自己一声，沈婙已经死了。
她得友人相助，改换容貌，变换身份，如今是眼前这位身份低微的小官苏礼询之妹，兄长升官才得以入京的乡野女，苏婧。
今日是得了天家特许的恩宠才能入宫参加为贵妃祝寿的宫宴，更应谨小慎微。
贵妃寿宴，实为韩王纳妃。
韩王行五，生母早逝，早些年一直不受圣上宠爱。
直到她被俘那场战役，边关岌岌可危，韩王率残军出征，虽未能取胜，却勉强拖住梁军，守住了剩下的城池，这才得了圣上青眼。
如今韩王手持驻扎上京的神策军，也算是在诸皇子之间崭露头角了，利用起来，应当还顺手。
韩王妃，她要了。
神策军，她也要了。
“苏小姐，请随我来。”待沈婙回过神来，原先引路的小宫娥已经退下去了，未央宫门口侍立的宫女引她入席。沈婙抬眼称谢，却发现这名宫女的脸在自己脑海中有印象。一对丹凤眼本就颇有凌厉之感，又将额前的碎发全都梳了起来，显得她的鹅蛋脸更加得英气。她想起来了，是贵妃身边叫金枝的。
上次她面见贵妃时，就是金枝在一旁添香。
金枝为她斟茶过后便要离开，她端起茶杯，轻抿一口，下一秒那金丝边鸳鸯戏水纹路的汝窑瓷杯好似忽然间抹满了油，从她手中脱落，“哐当”一声落在桌上，茶水四溅，把原本陈设高贵的桌子弄得一团糟，金枝折回，俯首收拾时小声提醒道：“苏小姐可要小心些。”
“苏小姐？我怎么从未听说过上京有哪个姓苏的门户？”一道上扬又尖锐的女声响起，伴着鎏金步摇与发间的翡翠相撞发出的叮当音，苏婧抬头，对上了来人琥珀般的眼睛。
她身着鹅黄色的蜀绣对襟裙，头上戴着御赐的鸾鸟翠金冠，身后乌泱泱地跟着一群贵女从上座那侧走过来，居高往下睨眼问道。
“孟小姐，这是去岁东进京的建威将军的妹妹。”金枝在一侧规矩答道。
孟小姐。
孟云凝。她也是认得的。
当年她甫一出事，表亲孟家就站出来指证，踩着沈家的尸骨往上爬，最甚之人便是孟云凝一母同胞的哥哥，孟琛。
在朝堂之上舌辩群臣，呈递证据，为了博得荣宠亲自审判她，严刑拷打，极刑无所不用，最终伪造证词，置她于万劫不复之地。
沈婙起身，学着方才旁人奉承孟云凝的模样恭敬道：“我尚入京不久，不识贵人，还请您见谅。”
孟云凝本也是被那声瓷杯引至此的，见她这么谦卑，顿时也没了兴趣，只是身后一堆人跟着起身了，也不好一句话便回去，便接着说道：“你可要小心着些，亏了是尚未开席，若是圣上娘娘已至，只不准要治你殿前失仪的罪。”
沈婙讷讷地听着，垂下去的眼前却忍不住浮现孟云凝的眼睛，琥珀色的眼睛映着宫殿中摇曳的烛火，就像当年牢狱里孟琛鸷鸟一般的狠厉眼神。
分明还是初春，气温寒凉，出了殿门仍需披上外袍，孟云凝手上却摇晃着一把蚕丝扇子，上面用缂丝绣法绣了名家的嫦娥月图，画上女子眉目盼兮，愁思如缕，怀抱玉兔。蚕丝本便细软，寻常刺绣都易损坏，又用缂丝绣如此繁杂的图案，倒是也不难猜为何要将它带身上。
孟云凝听着周围人的奉承正洋洋得意，便听到圣上到的通报，急急按位置跪了下来。
沈婙跪在后面，偷偷抬眼向上瞄，只远远见到圣上明黄色的衣袍和他挽着手的贵妃。太后恰巧在此时入殿，已经坐正了的皇帝和贵妃起身去迎，“给母后请安，母后请上座。”皇帝将太后请入上座，随后在一侧与贵妃同坐。紧接着说道，“母后身子可更好了，前些日子听贵妃说您有些咳嗽，儿子心中一直挂念着。”
“劳烦你政务繁忙还记挂着我，我好多了。我这个岁数了，也只想着子孙繁茂，多些孩子来陪陪我。”太后叹了口气，鬓边的皱纹似乎又增了一条。
“母后说的是，这不是正打算着为小五纳妃。”贵妃小心翼翼接话道，试探着问，“母后心中您可有合适的人选？”
太后别过了脸，眼神却停在孟云凝的脸上，“瞧我这记性，这些孩子都还跪着呢。”
“大家快快起，都坐吧。”
众人礼毕，但到底是跪了这么久，台上两位贵主又好似兴致不高，稍聪明些的，也都听出帝王与太后对话时的夹枪带棒，于是一举一动都心惊胆战的，生怕哪个举动便成了罪。
贵妃见为她贺寿的宴会如此死气沉沉，也不禁有些恼火，侧身往旁看了一眼，即刻有贵女出来弹琴吟诗为娘娘祝贺，丝竹管弦一出来，歌舞翩翩，这里又似乎变成了觥筹交错之宴会，吟诗作对，投壶舞剑，众人互相敬酒道贺，奉承恭维。
沈婙只在角落默默饮酒，环顾四周见无人将眼神落在她身上后，低头从袖中摸出了一条极小的绢布，卷起来只人的半截指甲大，她单手握住酒杯，保持抬头往孟云凝方向看的姿势，用另一只手蹭开卷住的绢布，眼睛下翻勉强瞄到上面的四个字“的卢檀溪。”
她猛地一惊，赶忙起身，装作酒意上来了，扶着墙摇摇晃晃地往外走，金枝好似早便猜到了她的反应，见状前来搀扶她，她婉拒道：“我一向酒量好，只消得出去吹吹风便好了。姑娘多事，我就不劳了。”
旁人见状也都随她自己出门了，也没在过问。只当她并无取王妃之位的念头，也没胆识得圣上太后的青眼。
沈婙一出大殿，匆匆往御花园旁的湖边上走。
的卢是刘备的坐骑，当年“鸿门宴”之时，他骑着的卢仓皇出逃，驱马跃入檀溪，谁知马的前蹄陷入淤泥，他与马都险些落水，溺亡檀溪。结果虽是神迹显现，的卢马好似听懂刘备悲叹，从水中一跃三丈，救了他的性命。
但这四个字出现在这里，绝非是等着天降神迹之意。
只怕她稍晚一步，便不止是这场计谋失败，更会牵扯上旁人性命。
初春的冷冽打在她的脸上，她深吸一口气反倒有活过来了的感觉。风吹得比白日还要猛烈，就像要赶着去圣上面前献媚，排山倒海，她鬓间的玉钗都有松动之痕。
湖面的冰已有松动之意，水从一块一块的冰上渗透出来，去岁未被清理的枯荷萎靡地昏睡在其中，看不出半点生意。
天昏地暗，加之湖面残荷碎冰覆盖，她瞪大眼睛往下看也只看到下面朦胧一片，像秋日山峦之巅雾气笼罩的情景，色彩是融合在一块的，看不清什么是什么。她竭力探查也没看到有人的痕迹，于是眯起眼睛，一寸一寸地往外移出，用脚尖试探了一下湖旁的淤泥，站在最接近淤泥的安全地上探身往外瞄，终于在这湖的另一侧看到了水浪起伏。
是很小的水花溅起，不像是有人落水在挣扎。
她屏息去听，也没听到任何的呼救声。
真的有人落水吗？她有些迟疑，湖水冰冷刺骨，仅在陆旁被风吹起来溅落在鞋袜上，就已感觉到足踝以下的皮肤迅速失温，血液好像凝成一团，知觉渐失。
加之看这水况，指不定水底会有藤曼、水草，她也不敢保证自己跳下去之后是否能活着上来。
只“的卢檀溪”四个字，实在是变故太大。又没有具体的时间，即便是自己理解对了，万一错过时间，“刘备”已死，也是功亏一篑。届时自己这“的卢”尚活，反倒是不明不白地与这些事沾上关系。
她犹疑着，却发现自己已经走至了方才听到有人呼救的那一侧。
正准备像方才那般探身再仔细看看水况时，她却感觉身后被一只手猛地往下推。
猝不及防间，她跌入冰冷的湖水。
作者有话说
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第1章 赴宴