陆青阳脚步轻旋，青霜长剑自鞘中破空而出，剑身萦绕一层温润淡金灵力，整片剑光舒展如长空垂落的白练，破空尖啸声响直逼肖寂面门。肖寂脚步迅速向侧边滑开半尺，身形稳扎在青石地面，手中普通铁剑顺势横削，直取陆青阳持剑小臂，拆解招式的分寸拿捏得恰到好处。
陆青阳早已预判到这一步，腰身轻巧翻转半圈，脚下踏出战法步法，剑尖骤然调转方向，直直对准肖寂手腕脉络，攻势衔接紧凑，不留半分喘息空隙。
短短数招来回拉扯，二人高下已然清晰分明。陆青阳修行不过数月，却已稳稳踏入灵师境界，每一次挥剑都有灵力裹挟，冲击厚重；肖寂自始至终无半分灵流护体，只能依靠日积月累的肉身根基与临场反应勉强硬撑，双剑每一次相撞，剧烈震感都会顺着剑柄传到虎口，酸胀麻木顺着手臂一路蔓延。
第五招蓄力对拼之际，陆高高举剑自上而下全力劈落，剑光压得周遭气流微微下沉。肖寂咬紧牙关举铁全力格挡，金属碰撞迸发刺目细碎火星，巨大冲击力直接震得他手臂发麻，五指险些握不住剑柄，身形不受控向后踉跄三步，鞋底在青石板擦出两道浅痕，险些直接摔倒在地。陆青阳收势极稳，剑尖顺势向前递出，在距离肖寂咽喉仅有一寸时刻意偏开，锋利刃面擦过鬓边，削下一截乌黑发丝，轻飘飘落在地面石板上。
肖寂垂臂缓缓收剑，指节用力攥紧剑柄，腕骨被力道勒得泛出青白，肩头肌肉紧绷成一道硬线。他面上瞧不出惧色，眼底深处却藏着一层浓烈不甘。陆青阳将青霜归鞘，端正躬身拱手：“承让。”肖寂平复片刻心绪，低头还礼，语声低沉平稳：“多谢师兄手下留情。”
廊下邱愈弦看得兴致盎然，抬手连连拍掌喝彩，眉眼间满是得意张扬：“青阳这招风卷残云攻守兼备，施展得实在漂亮！”他转头望向斜倚廊椅的沈倦，桃花眼亮晶晶，刻意带着几分炫耀，“三师兄你且看看我门下弟子，入门短短月余，便能练出这般水准。”
沈倦半阖着眼，周身裹着一层淡淡的病气，语声平淡无起伏，轻飘飘打断他的话头：“你徒弟赢，只因他身负灵师修为。”邱愈弦一时语塞，挠了挠脸颊还想继续辩解，刚吐出半句，便被沈倦一句“你教得不错”堵回嘴边。
邱愈弦看着沈倦重新闭上双眼，知晓再多言语也讨不到夸赞，只得悻悻作罢，抬手拍干净衣袍褶皱，招呼陆青阳一同离开听澜小院。
二人途经肖寂身侧时，陆青阳脚步短暂停顿，目光平静地在少年单薄身形上扫过一瞬，看不出怜悯或是轻视，随即跟着邱愈弦踏出院门，竹间脚步声渐渐远去。
院中只剩下师徒二人，沈倦慢慢直起倚靠的脊背，视线牢牢落在肖寂紧绷的背影上，静静看了片刻，唇角漫开一缕慵懒浅笑意，慢悠悠抬步走到少年身前。二人相隔不过两步距离，沈倦一身宽松月白薄衫，肌肤莹白透着常年服药的淡薄苍白，周身萦绕的清苦药香比往日浓郁几分，右眼下方那颗朱红泪痣在日光映衬下，像一滴悬而未落的朝露。
“心里憋着一股不服，对不对？”沈倦微微歪头看向他。肖寂垂落眼帘，视线落在脚下发丝上：“弟子技不如人，并无半点怨怼。”
沈倦目光下移，落在他微微发颤的手腕上：“既然心无不甘，手为何一直在抖？”肖寂下意识迅速将双手藏到身后，脊背微微绷紧。沈倦低低嗤笑一声，缓步上前，抬起指节轻轻在他额头敲了一下，力道轻柔，却带着清晰的触感。
“输给拥有灵力的修士，算不上丢人。”沈倦收回手，转身往正殿方向缓步走去，宽松衣袍被山间穿堂风轻轻掀起一角，“修行急不得，往后照旧每日前往灵泉打坐，时日累积，经脉淤塞自然会慢慢化开。”
肖寂静静立在原地，指尖还残留额头被触碰的淡淡凉意，心底泛起一阵说不清的柔软暖意。他望着那道月白身影一步步走入殿门，低声躬身：“多谢师尊提点。”沈倦不曾回头，只是抬手随意摆了摆，腕间银铃轻轻叮咚一响，隔着木门传到院中，像是一句无声宽慰。
肖寂弯腰拾起地上断落的发丝收进袖袋，将铁剑重新系在腰间，顺着绵长石阶往山腰小院走去。晚风穿过成片青竹林，卷起连绵沙沙声响，落日余晖把他的身影拉得狭长，如一柄静静斜插在青石山道上的孤剑。一路慢行，沈倦方才说过的话反复在脑海盘旋，没有刻意宽慰的软话，却比任何安抚都让人内心踏实安定。
回到小院，肖坐在院中青石高台，将铁剑横放在膝头，拇指反复摩挲长期握持打磨光滑的剑格。他抬手从衣襟内侧取出魔域传讯令符，指尖轻触符身专属灵纹，一道清晰讯息顺着隐秘灵线传往落渊峰顶。片刻之后，义父林渊温和沉稳的声响直接传入他的识海，一字一句清晰分明。
“寂儿，听闻你在听澜峰安心修习，为父心中甚慰。经脉灵力阻滞之事不可操之过急，你体内屏障经年累积，绝非短短数日便能冲破。沈倦心性可靠，你只管安心跟随他修行，不必思虑旁事。宗门所需灵石已托人送往听澜峰，日常用度不必节俭；山中入夜风凉，记得及时添换厚衣。”
话音短暂停顿，又添了一句更轻柔的叮嘱，满是长辈关怀：“万事保重自身。”
肖寂五指合拢握紧令符，指节微微泛白，独自静坐高台仰望中天圆月。皎洁月光铺满整片院落，落在竹枝上泛出冷白微光，整座听澜峰都像覆了一层薄薄白霜。义父那句“不可急于求成”反复在心底回荡，他长长吐出一口胸中郁结的浊气，盘膝坐于石台，闭目静心调整吐纳。不再强行催动意念冲击肩胛屏障，只是安静引导灵气缓缓流经淤塞脉络，任由灵息静静停留，慢慢滋养经脉。月光落在他肩头，如同一件轻薄霜衣，他就这般静坐至夜半时分，才起身回屋歇息。
听澜正殿
同一时段的山顶正殿，殿内烛火摇曳不定。沈倦靠在软榻上，胸腔积攒的闷滞感自昨日灵泉探脉后便未曾消散，像一块不轻不重的石块堵在胸腹，呼吸都比平日浅淡许多。这副身子自幼便落下病根，状态好时与寻常修士无差，一旦旧疾翻涌，便胸闷乏力、四肢沉重，连起身走动都要攒许久气力。他早已习惯常年病痛缠身，可习惯不代表全然无不适感。
沈倦抬手轻揉发胀眉心，低声轻喃一句，撑着榻沿慢慢站起身，腕间银铃随着细微动作持续叮咚作响，空旷大殿里声响格外清晰。他扬声轻唤：“青环。”
外间等候的青环闻声快步走入内室，垂手静立在榻边，眉目间藏着一层淡淡的忧色：“峰主有何吩咐？”
“明日熬药时添一味川贝，今日汤药苦味过重，难以入喉。”沈倦语声带着几分倦怠。青环眼底忧意更浓，川贝多用来舒缓胸间闷堵，是峰主极少主动索要的药材，她不敢多追问病症细节，躬身应下，转身前往库房备好所需草药。
沈倦抬手合上半扇木窗，隔绝室外入夜凉风，转身躺回被褥之中。枕上闭目，脑海不由自主浮现白日肖寂练剑的模样——少年孤身立在空地，一遍又一遍重复剑招，虎口磨出细密血痕也不曾停歇，脊背始终绷得笔直，全程不发一声痛哼。
“性子倒是倔得要命。”他低声轻语，分不清是无奈还是几分软意。思绪渐渐涣散，沉沉睡意席卷而来，他缓缓阖上双眼，只是眉头依旧浅浅蹙起，仿佛睡梦之中也摆脱不掉体内绵长病痛。
数日之后，入夏
时序步入盛夏，听澜峰山间青竹生长得愈发繁茂，层层竹叶交错遮蔽整条山道，形成一片天然清凉绿廊。白日日头毒辣，空中热风裹挟聒噪蝉鸣，唯独山顶正殿摆放冰鉴，每日清晨青环都会提前备足寒冰，融化的冰水顺着地底暗渠流走，带走一室燥热。可外物的清凉，终究无法抚平沈倦体内翻涌的燥热闷痛。
肖寂接连三日，每日卯时准时前往正殿门外请安，殿门始终紧闭，青静守在门槛旁，告知峰主旧疾发作不便见客。头两日肖寂只安分转身离去，第三日站在门外，心底的担忧再也压不住，放轻嗓音低声询问：“青环姑娘，师尊究竟身体不适到何种地步？”
青环抬眼看向少年，眼底藏不住真切忧心，犹豫片刻，终究道出实情：“峰主此番旧疾比往年发作得更为严重，赵伯前几日下山回乡省亲，殿内只剩我一人照料。峰主素来不喜女子近身伺候汤药、擦拭身侧，思来想去，整座听澜峰唯有肖公子不会让他心生抵触。”
肖寂没有半分迟疑，当即应声：“有任何杂活，我都可以搭手照料。”青环稍稍松了口气，侧身让出通路，引他走入正殿内室。
内室陈设极简，没有多余摆件，一张宽大木榻铺素白被褥，矮木小几整齐摆放药碗、凉茶盏与一盏长明油灯；一侧衣橱半开，数件同款月白长衫叠放得整整齐齐。半扇木窗敞开，午后阳光透过竹帘缝隙漏进一道细长金线，落在地面青石上。
沈倦侧卧在木榻之上，双目紧闭，面色白得近乎透明，唇上血色褪得一干二净，额角密密麻麻覆着一层冷汗，将原本淡淡的病态薄红尽数掩盖。右眼下那粒朱砂泪痣，在毫无血色的面颊映衬下，醒目得如同宣纸上一滴凝固朱砂。他眉头微微蹙起，呼吸轻浅微弱，偶尔身躯会不受控轻轻一颤，分不清是剧痛缠身还是灵识躁动。
肖寂放轻脚步走到榻边，静静伫立片刻。往日总是慵懒浅笑、抬手敲他额头的师尊，此刻脆弱易碎，像一件精细烧制的白瓷，稍稍触碰便会碎裂。
青环端着一碗冒着热气的深色药汁走到他身侧，声音压得极低，生怕惊扰榻上人：“峰主的病根源自幼时重创，伤及本源灵识。苍梧界无数灵医前来诊治，各类珍稀灵药尽数试过，只能暂时缓解痛楚，没有彻底根治的法子。旧疾发作没有固定时节，短则三五日，长可达半月之久。”
肖寂喉结轻轻上下滚动，低声发问：“当真没有任何根治之法？”青环缓缓摇头，眼底满是无力：“想要修补受损灵识的术法早已失传，整个苍梧无人能施展。”
蝉鸣透过窗缝持续传入，屋内陷入一阵安静。青环将滚烫药碗递到肖寂手中：“汤药放凉便失了药效，峰每次都抗拒服药，从前有赵伯劝导，如今只能劳烦肖公子上前劝说。”
肖寂双手稳稳接过陶碗，浓郁苦涩药香扑面而来，他在榻边矮凳落座，放柔声调轻声唤道：“师尊。”
沈倦纤长睫毛轻轻震颤，许久才缓慢掀开眼帘，涣散视线在半空游离数个呼吸，才勉强聚焦落在肖寂脸上，嗓音沙哑干涩，像是被粗糙砂纸磨过一般：“……你怎么在这？”
“弟子前来给师尊送汤药。”肖寂将药碗微微向前递去，安静等候对方起身。