篝火旁的说笑声戛然而止。
刘镖头猛地站起身，脸色凝重：“看清楚了吗？”
“看清楚了！是个女子，背上……背上还插着半截箭！”
镖师们闻言，纷纷放下手中的吃食，下意识地握紧了身边的兵刃。
别温瑜心头一跳，不由自主地看向上游方向的黑暗。
刘镖头当机立断：“老赵，带几个人跟我去查看。其余人守好营地，加强戒备！”
别澜不知何时已经走到别温瑜身侧，道：“别兄弟，先回营地中间。”
别温瑜下意识地点头。
“怕是江湖恩怨。”刘镖头临走前低声嘱咐秦猛，“秦镖头，营地就交给你了。”
付雪衣悄无声息地出现在别澜另一侧，耳语道：“上游五十里是虎头帮的地盘。”
就在这时，负责看守货物的镖师惊呼：“水里还有！”
所有人的目光瞬间聚焦在江面上。只见漆黑的江水中，又接连漂来三具尸体，在月光下显得格外瘆人。从装束上看，竟是男女老少都有。
“是虎头帮的人。”一个老镖师倒吸一口凉气，“我认得他们的腰牌。”
那几具尸体被浪推到浅滩，在月光下露出惨白的脸孔。最令人心惊的是，他们身上竟都带着同样的箭伤。箭矢从后背贯入，精准地穿过心脏。
别澜不动声色地将别温瑜往后挡了挡，沉声道：“所有人点起火把，背对背结成圆阵。老弱在中间，刀剑朝外。”
训练有素的镖师们立即行动。付雪衣悄声道：“镖头，这手法……像是军中所为。”
别澜自然也看出来了，这等精准的箭法，绝非寻常江湖客所能及。
虎头帮……他倒是听人提起过。
据说专做黑市买卖，在灰色地带游走，低买高卖。
看来这次，是踢到铁板了。
见众人都已集结，刘镖头便带着几个老练的镖师涉水靠近浅滩。
“都小心些！”他低喝一声，率先蹲下身查看最近的那具女尸。他小心翼翼地拨开黏在面颊上的湿发，露出脖颈处一道细密的纹身。墨色虎头盘踞在锁骨位置，獠牙狰狞。
“确是虎头帮的人，这纹身做不得假。”
另一名镖师用刀尖轻轻挑开尸身的衣襟，道：“射杀他们的，是虎头帮自己的弩箭。”
刘镖头目光凝重地扫过四具尸首的双手：“虎口茧厚，指节粗大，都是练家子。你们看这入箭的角度，全是自高处俯射，一箭毙命。”
“镖头，这第四具……是个半大孩子。”
众人沉默地望向那具最瘦小的尸身。少年约莫十四五岁年纪，腰间同样别着虎头帮的信物，稚气未脱的脸上还凝固着惊愕的神情。
“连孩子都不放过……”不知是谁喃喃道。
刘镖头缓缓起身，望向漆黑的上游，道：“清点人数，加强守夜。今晚谁都不许单独行动。”
片刻后，他回到营地，目光扫过严阵以待的镖师们，最后落在别澜身上。
“秦镖头，借一步说话。”
二人走到篝火照不到的阴影处，刘镖头压低声音道：“事情恐怕不简单。那箭矢中，混着几支军中专用的破甲锥。”
这已经不是江湖恩怨，而是军队清剿的手法。
“虎头帮怕是惹上了天大的麻烦。”刘镖头继续道，“能在五十里外精准射杀，用的还是虎头帮自己的弩箭……”
“内鬼。”别澜吐出两个字。
刘镖头点点头，道：“而且是对虎头帮极其熟悉的内鬼。那少年尸首右手虎口有长期使用机簧的茧子，应该是专司弩箭的好手。”
可惜再好的身手，也逃不过被灭口的命运。
“此事涉及朝廷机密，我们江湖人不便插手。待天明立即启程，今夜所有人轮流值守。”别澜沉声道。
夜色渐深，江风裹挟着水汽扑面而来，带着若有似无的血腥气。营地中无人能眠，镖师们三人一组，手持兵刃，目光警惕地巡视着黑暗的江面与沿岸的树林。
别温瑜被安排在营地最中心的篝火旁，别澜以“账房先生需重点保护”为由，自然而然地坐在他身侧。
“怕吗？” 别澜状似随意地问道。
别温瑜轻轻摇头：“只是觉得……有些悲凉。那少年，看着比我还小些。”
别澜心中一紧，手抬到半空硬生生转为拍了拍他的肩膀，道：“江湖便是如此，弱肉强食。跟紧了队伍，别落单。”
别温瑜将脸埋进膝间。
他想皇兄了。
巡逻完的付雪衣走来，道：“镖头，上游三里处有马蹄声，约二十骑，正在沿江而下。”
别澜蹙眉：“什么来路？”
付雪衣摇头：“尚未……”
话刚说一半便被打断。
“在下太平山庄苏怀信！前方是何方朋友在此扎营？”
刘镖头与别澜交换了一个凝重的眼神。太平山庄是转意剑与血罗刹的师门，亦是如今这场江湖风暴的中心。
别澜深吸一口气，扬声道：“在下振威镖局秦猛，与威远镖局的兄弟在此借宿。不知苏少庄主大驾光临，有失远迎！”
马蹄声渐近，只见二十余骑踏破夜色而来，为首之人白衣白马，腰悬长剑，虽经长途跋涉，衣袂依旧纤尘不染，正是太平山庄少庄主苏怀信。
他勒马停在营地外，目光扫过严阵以待的镖师们，最后落在浅滩处那几具尚未收拾的尸首上，脸色一沉。
“虎头帮的人？看来我来的正是时候。”
刘镖头上前一步，抱拳道：“苏少庄主，我等途经此地，偶然发现这些尸体，正欲天明后报官……”
“报官？”苏怀信打断他，“官府怕是管不了这事。”
他翻身下马：“二位镖头，借一步说话。”
三人走到一旁，苏怀信开门见山：“杀他们的人，用的是太平山庄的流星逐月弩。”
刘镖头倒吸一口凉气：“这……这怎么可能？”
他们分明检查过，是军事弩箭。
“半月前，我山庄兵器库失窃，十二架流星逐月不翼而飞。”苏怀信道，“而虎头帮，正是销赃的下家之一。”
刘镖头道：“所以这不是江湖仇杀，而是……灭口。”
“不错。”苏怀信颔首，“有人想借太平山庄的弩，既灭了虎头帮的口，又将这桩血债嫁祸给我太平山庄。劳烦二位镖头，只当不知此事。”
“这是自然。”刘镖头郑重道，“太平山庄苏前辈行侠仗义多年，我等向来敬重，绝不会质疑山庄清誉。”
“多谢。”苏怀信抱拳一礼，转身离去。
那厢太平山庄的人马已将尸体装入布袋，稳妥地安置在马背上。
一直沉默的别澜道：“他在说谎。”
刘镖头一怔：“秦镖头何出此言？”
别澜抬手指向河面：“我们方才查验时，尸体皆是仰面漂浮，箭矢没于水下。这般夜色，他纵是目力再好，也不可能一眼就断定凶器是流星逐月。更可疑的是，他语气十分笃定，仿佛早就知道凶器必是流星逐月。”
“说明他要么亲眼见过这些尸体中箭的过程，要么，他就是凶手本人。但尸体身上实际是□□，这说明最初的目标可能从他手下逃脱，又被另一伙人截杀。他发觉尸体失踪，这才一路追查至此。”
刘镖头闻言色变，道：“秦镖头的意思是……苏怀信与这命案脱不了干系？可太平山庄向来名声清白……”
“正因为名声太好，才更方便行事。”别澜道，“他方才说兵器库失窃，可若真是一心追查失窃案，见到尸体第一反应该是查验凶器真伪，而非急于定论。此事不宜声张。他既敢如此行事，背后定有倚仗。我们且装作信了，明日照常启程。”
二人回到营地，刘镖头维持着平日的爽朗，扬声道：“没事了！是太平山庄的苏少庄主在追查门户，与咱们不相干。都警醒点，轮班休息，明早按时启程！”
众人闻言，紧绷的气氛稍缓。
别澜走回别温瑜身边坐下，见他仍抱着膝盖坐在火边，不由放柔了声音：“吓着了？”
别温瑜轻轻摇头，道：“只是觉得……那位苏少庄主，瞧着不像善类。”
一旁的付雪衣听见这话，险些仰天长叹。
果不其然，别澜嘴角微扬，当即解下自己的外袍，不由分说地披在别温瑜肩上。
他就知道！
他弟弟是这世上最聪慧的小世子！
如今连相面之术都无师自通了。
别温瑜猝不及防被裹成了个糯米团子，刚想皱眉抗议这不请自来的关照，鼻尖却捕捉到一缕熟悉的龙涎香。
别温瑜：“……”
哥？！
“秦镖头，”既然认出了身份，别温瑜立刻理直气壮起来，“若真是太平山庄内部出事，苏少庄主为何要亲自追查？派个手下人去岂不更省事？”
别澜正往火堆里添柴的手微微一顿。
付雪衣在旁听得心惊，连忙打岔：“少庄主亲自出马，正说明对此事重视……”
“不对。”别温瑜摇头，“若真重视，更该坐镇山庄调度全局。他这样贸然追出来，反倒像是……像是在灭迹。”
付雪衣见拦不住，索性放弃挣扎。
别澜往火堆里添了根柴，眼角眉梢都漾着压不住的笑意与骄傲。
“接着说。”他语气里带着几乎要溢出来的鼓励。
别温瑜张了张嘴，老实交代：“那个……皇……大哥，你要不先告诉我，方才你们与苏怀信具体谈了什么？我好接着分析啊。”
别澜大惊失色：“谁是你哥？你哥有我这般……面目狰狞吗？小小年纪不要胡乱认亲！”
别温瑜：“……”
付雪衣：“…………”
别澜还在那义正辞严：“秦某行走江湖多年，最讨厌攀亲带故之人！”
别温瑜看着面前这个满脸刀疤还拼命瞪眼装凶的陌生镖师，幽幽叹了口气，道：“啊……那许是我认错了，我只是，忽然有点想念家中的兄长了。”
别澜：“……”