皇城司，天正落雨。
别温瑜将最后一块糕点塞进嘴里，心道得吃饱些。
这才下了马车。
昨夜住在城南的那位老文书，此刻便被护在皇城司内。
雨丝细密，别温瑜撑着一柄素面油纸伞，缓步穿过回廊。靴底踏在湿漉漉的青石上，发出轻微而规律的声响，又被连绵的雨声悄然吞没。
皇城司深处一间僻静的厢房外，两名铁卫抱刀而立，见是他来，无声行礼，侧身让开。
屋内光线昏暗，只点了一盏油灯。一位须发花白的老者正坐在窗边，望着檐外雨幕出神。听见脚步声，他缓缓转过头来，眼神浑浊，透着久历风霜后的疲惫与戒备。
“老丈。”别温瑜收起伞，立在门口。
老者打量着他：“你是……”
“南陵王府，别温瑜。”
老者瞳孔微微一缩，沉默良久，才道：“原来是世子殿下。老朽……见过世子。”
“老丈不必多礼。”别温瑜走近几步，在桌边坐下，“昨夜之事，老丈受惊了。”
“一把老骨头，死不足惜。”老者摇头，语气苦涩，“只是没想到，这么多年过去，那些人……还是不肯放过。”
“老丈当年，在中书省任职，曾参与清点西域贡品？”
老者缓缓点头：“是。先帝晚年，西域诸国来朝，贡品繁杂。老朽那时年轻，记性还好，被抽调去协理清点造册。其中……便有月族进贡的那批‘安神香’。”
“安神香？”别温瑜问，“即是后来的醉骨香？”
老者闭上眼，良久，终于长长吐出一口气。
“那批香料……确实有问题。”
“先帝晚年，九皇子别玄瑾，也就是当今圣上，暗中联络大月氏，以月白客之名往来。那批安神香，实则是大月氏王室进献给九皇子的诚意。贡单上写十二盒，实际入库只有八盒，其余四盒……被九皇子私下截留，经由冯保之手，送入宫中。”
“太医院的记录被篡改过。最初的方子写明香性燥烈，久用伤神，但批红副本上却被改为性温安神。后来……这香便被赐给了南陵王妃。”
别温瑜掌心蓦地收紧。
“谁赐的？”
“是……太后。”老者低声道，“但太后当时并不知香有问题。赐香的懿旨是冯保拟的，太后只是照例用印。且那时先帝病重，宫中诸事繁杂，无人细究。”
“冯保为何要这么做？”
“老朽不知全貌。只隐约听说……九皇子需要一场功劳稳固地位，而南陵王功高震主，又手握重兵，是最大的阻碍。若南陵王因异族香料出事，既可打击恒亲王一系，又能除去心头大患。至于冯保……他当年不过是司礼监一个普通秉笔，攀上九皇子，成了先帝眼前的红人，才有了今日。”
线索如散落的珠串，被一根冰冷的丝线串起。
“当年经手此事的，还有谁？”
“还有三人。一人是司礼监当时的掌印太监，已病故。一人是户部负责登记入库的郎中，五年前坠马身亡。另一人……是中书省一位姓辛的舍人，他当年曾无意间看见过九皇子与冯保密谈，事后被外放岭南，二十年前……染瘴气死了。”
都死了。
死得干干净净，不留痕迹。
别温瑜静默片刻，才问：“可有物证？”
老者摇头：“冯保行事谨慎，当年所有文书经他手后，要么销毁，要么篡改。老朽……并无实据。”
“但您方才所说，皆是您亲眼所见、亲耳所闻？”
“是。”老者斩钉截铁，“老朽愿以性命作保，若有半句虚言，天打雷劈，不得好死。”
别温瑜站起身，朝老者郑重一揖：“多谢老先生。您今日所言，足以撼动乾坤。”
至此，真相大白。
当年的醉骨香分两路流入大晋：其一，是上一任葬澜山作为国礼赠予月族公主，即别温瑜祖母的一份，随她出嫁带入晋国。其二，则是当今圣上别玄瑾以“月白客”身份从大月氏王室所得。
大月氏国破之战中，“月白客”暗中通敌，开启城门，致使战局逆转。此役虽胜，却因手段阴诡而蒙上污名。先帝为将污名转嫁，同时为属意的继承人恒亲王铺路，便将这桩不光彩的胜绩“移花接木”，安在了战功赫赫的南陵王头上。
后来，冯保借太后之名将醉骨香赏赐给南陵王妃。他那时恐已是今上心腹，却未料到王妃早识此香来历。王妃或许尚未来得及揭穿，便逢潼关突变，与南陵王一同殉国。
上一任葬澜山查验二人尸身时，并未找到当年赠予月族公主的那份醉骨香，因而更确信灭国之仇系南陵王所为。
殊不知，那份香……早已先一步被冯保取走。
别温瑜出了门，谈阡正站在廊下，怀中抱着饭团。
小土狗比前些日子长大了些，久未见到别温瑜，在他怀里哼哼唧唧地蹭来蹭去，尾巴摇得欢快。
别温瑜接过饭团，挠着它毛茸茸的下巴，低声说道：“好一出连环计。”
利用月族王室对醉骨香的珍视，设下香饵。借太后之名赐香，既掩人耳目，又将南陵王府与异族“罪证”暗中相连。再在关键时刻取走真正的证物，留下南陵王“私藏敌国秘香、勾结外邦”的假象。一环扣一环，将南陵王府牢牢钉在叛国的耻辱柱上，也彻底绝了恒亲王即位的可能。
而他的父母，至死都不知自己成了这场皇权博弈中最血腥的祭品。
“瑜儿？”谈阡唤他。
别温瑜仍垂着眼：“老先生方才说，冯保当年不过是个普通秉笔。一个不起眼的秉笔，如何能在先帝眼皮底下，私截贡品、篡改文书、甚至假传太后懿旨？除非……他背后之人，权势足以只手遮天。而那时先帝病重，宫中何人能有这般能耐？”
谈阡的脸色沉了下来，语气中也带了些告诫：“瑜儿。”
别温瑜恍若未闻：“九皇子彼时尚在夺嫡，自身难保。能调动司礼监、影响太医院、甚至让太后都蒙在鼓里的……只有一个人。”
他顿了顿，吐出那个令人骨髓发冷的名字：
“先帝。”
“南陵王太强了。军功赫赫，手握重兵，在朝在野声望极高。更重要的是，他支持的是恒亲王。”
“先帝属意恒亲王，却忌惮南陵王的兵权。他既要为爱子铺路，又怕将来外戚权重、藩王坐大。所以，他默许了九皇子的‘月白客’之计，甚至推波助澜。借异族之手除去南陵王，再将罪名巧妙转嫁，既能铲除心头大患，又能为恒亲王洗去污名，更能让九皇子背负所有阴私……一举三得。”
“可先帝没想到，九皇子比他想的更狠、更绝。他不仅除掉了南陵王，还借着冯保之手，将醉骨香的秘密彻底掩埋，甚至反过来利用先帝的布局，将自己摘得干干净净。最后登基的，不是恒亲王，而是他这个最不被看好的九皇子。”
院子里雨声渐疾。
饭团在别温瑜怀里拱了拱，发出细微的呜咽声。别温瑜将它搂得更紧了些，指尖陷入柔软的皮毛，汲取着一点微不足道的温暖。
谈阡沉默着。雨幕将他挺拔的身形勾勒得有些模糊，唯有那双眼睛，依旧在望着别温瑜。
“这只是推测。”谈阡最终开口，“先帝已逝，死无对证。”
“可所有的线索都指向他。”别温瑜抬起头，“冯保一个秉笔，没有先帝的默许或纵容，他敢吗？能在先帝晚年、诸子夺嫡最激烈的时候，完成如此精密的布局？九皇子再有心机，若无他父皇的暗中首肯甚至助力，他凭什么调动得了那些资源？又凭什么笃信自己事成之后不会被先帝当作弃子？”
“因为先帝需要一把刀。”别温瑜继续道，“一把能替他除去南陵王，又不会脏了他和恒亲王手的刀。九皇子，就是那把刀。他以为自己是执棋人，却不知道，自己也不过是先帝棋局里一颗随时可以牺牲的棋子。只是他够狠，够聪明，反噬了执棋人，自己坐上了那个位置。”
谈阡走近一步，抬手按在别温瑜肩上：“即便真是如此，瑜儿，你现在要做的，不是去恨一个已经躺进陵墓里的人。仇恨会蒙蔽你的眼睛，让你看不清眼前的路。”
“那我的路是什么？”别温瑜问，“拿着这些没有铁证、全靠推测和一位老人口述的真相，去告御状？去告诉天下人，他们的皇帝，他的皇位是用兄弟的血、忠臣的命、还有异族的城池换来的？谁会信？就算有人信，谁敢站出来？”
他顿了顿，嘴角扯出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑：“皇兄吗？还是谈大人你？”
谈阡的手微微收紧：“我会站在你身边。”
“然后呢？”别温瑜看着他，“皇城司指挥使，带着南陵世子，指控当今天子弑兄构陷、通敌卖国？谈阡，我们面对的，不是江湖宵小，不是一两个贪官污吏。是皇权，是盘踞在整座江山之上的庞然大物。一招不慎，满盘皆输。到时候，死的不会只有我们两个。”
南陵王府旧部、端王府势力、皇城司内与谈阡亲近之人、谢池春、甚至那位敢于开口的老文书……都会被碾碎。
“所以，你打算放弃？”
“放弃？”别温瑜摇头，目光越过雨幕，望向皇宫的方向，那里殿宇巍峨，在灰暗的天色下沉默地矗立，“我只是在想，要扳倒一座山，不能只靠蛮力去挖。得找到山的裂缝，找到它最脆弱的根基。”
“冯保是关键。他知道得太多，也害怕得最多。先帝已死，他如今唯一的依靠就是今上。可今上对他，真就那么信任吗？一个知晓所有阴私、手握无数把柄的旧仆，对任何君王而言，都是悬在头顶的利剑。冯保自己也清楚这一点，所以他才会偷偷保留证据，才会在察觉到风吹草动时，不惜杀人灭口、销毁旧档。”
谈阡的脸色变得有些难看。