天光大亮，穿窗而入的暖阳直直落在元溶的眼皮上，刺得她猛然惊醒。
昨夜贪杯多喝了几盏，没想到自己的酒量这么差劲，睡得如此不省人事。
脑袋昏沉得厉害，元溶勉强支起胳膊坐起身，从混沌的思绪里，努力拼凑昨夜发生的事。
外间的垂珠听到动静走近，小声问道：“夫人您醒了？”
“什么时辰了？”元溶揉揉太阳穴。
“夫人，已是午时三刻了。”垂珠说着，一边上前伺候她穿衣起身。
元溶犹如提线木偶般由着垂珠摆弄，脑子里乱糟糟的，依稀记得是裴韧将她抱回，还问她要不要喝水之类的话。
再后来她就昏睡过去，彻底没了意识。
“垂珠，你可知昨夜裴韧是何时走的？”
垂珠边帮着元溶穿衣，一边回忆：“昨夜我回来大约是子时，门主已经不在屋内了。”
元溶披上狐裘斗篷，心中不解：
居然走了？
先前还不声不响地赖在她的床榻上，怎么这次走得这般干脆？
莫非是之前说的话伤了他的心？
“夫人？”
元溶回神，听垂珠说：“我去给你准备些吃的。”
“我同你一道去。”
元溶也没多想，许是他有什么别的事要忙去，便也没有放在心上，跟着垂珠去了厨房。
小厨房在栖云渡的西北侧，刚一进门元溶便闻到一缕苦涩的药味。厨房内唯有红湘一人正守着陶炉，小火煎着一盅汤药。
“这是……红湘你生了病怎么不早告诉我？我也好让垂珠过来帮你。”
红湘急忙解释：“夫人您误会了，这不是我的药，是门主今日在府中，托我煎好药给他送过去。”
“裴韧？他怎么了？”元溶奇怪，昨日见他不还好好的吗。
垂珠见瞒不住，只好交代：“是门主来着归一门就有的毛病，他……不让我告诉您。”
“这么大的事怎么能瞒着我呢？”元溶气急，“什么病？严重吗？”
红湘意识到自己多嘴，连忙找补：“不严重不严重，毒早已解开了，平日里就喝些滋补的汤药补补身子。”
“中毒？！”元溶大惊，“他中毒了吗？”
垂珠嗔怪地看了红湘一眼，红湘更是气得拍自己嘴巴。
元溶看了两人一眼：“罢了，不为难你们，我自己去问他。”
-
这几日四处奔波，裴韧消耗了太多精力，也没顾上喝药，回到栖云渡时一直强撑许久的那股气终于泄了，体内蛰伏的寒毒如挣脱束缚的藤蔓，瞬间缠上他的五脏六腑。
裴韧的身子猛地一踉跄，紧接着便是剧烈的咳嗽，一口暗红的鲜血猝不及防喷溅在地。
“裴韧！”
一声急促的呼唤。
裴韧的视线模糊，眼前的一切都成了晃动的虚影，还未看清来者便被一双手臂紧紧搂住了腰。
他艰难垂眸，模糊的光影里，只看到元溶惊慌失措的脸——
“裴韧？！”
方才一口血呕出，他的气力彻底掏空，眼皮沉重，意识漂浮涣散。
元溶小心扶着他的腰身，一点点将他挪至书房的软塌上。
好端端的，怎么吐了血。
元溶从未见过他这般痛苦的模样，心头焦灼，平日寸步不离的沉月这会儿也不知去了哪儿。
“冷……好冷。”
裴韧微微蜷缩着身躯，唇色惨白，气息虚弱，无意识地呢喃。
“冷吗？”元溶当即脱下自己身上的大氅，轻轻盖在他身上，牢牢裹住他的身子。
可很快，裴韧又不耐烦地抬手，将身上的大氅掀翻在一边。
元溶附身刚想为他重新盖上，便听到他又呢喃道：“好热……”
“热？”
元溶凝神细看，裴韧身子明明在发颤，额头冰凉，分明是畏寒的症状，可面皮之下，又透着极不正常的潮红，呼吸又轻又急。
真是奇怪了。
“裴韧，裴韧，你能听得到我说话吗？你的药呢？药在哪儿？”
裴韧眉头死死拧在一起，脸上满是隐忍的痛苦，意识混沌模糊，根本听不进任何声响。
寒与热两股完全相反的感受在他体内拉扯，细碎压抑的闷哼，断断续续从他喉间溢出。
僵持片刻，残存的本能支撑着他虚弱抬手，费力地摸索着衣襟内侧。
元溶捕捉到他的动作，探入他的衣襟，果然摸出一红色瓷瓶。
她迅速拨开瓶塞，倒出一颗药丸，轻轻送入他口中。
又端来温水想要为他服药，可裴韧意识昏沉，灌入的温水尽数顺着嘴角流出，根本无法吞咽。
情急之下，元溶再不顾别的，轻轻掰开他的下颌，附身贴近，小口小口将温水渡入他唇间，耐心帮他缓缓送下药丸。
这是元溶第一次与他这般贴近，呼吸相缠，鼻尖相抵。
暧昧至此，元溶却只有一个反应：好凉。
“夫人？”
恰好沉月外出回来，进门便撞见这一幕。
元溶没有理会，专心做着眼前的事，直到确认药丸彻底咽下。
沉月快步上前，看着裴韧惨白虚弱的神色：“主子这是，又吐血了？”
又？
元溶明了，看来这栖云渡所有人都知道裴韧旧疾在身，只有她一人被蒙在鼓里。
“嗯。”元溶拿出手帕为他擦去唇角残留的水渍，“正好被我撞见。”
沉月看着自家主子熟睡的样子，宽慰道：“夫人不必忧心，这是主子多年旧疾，服了药就没事了。”
元溶轻轻叹气。
“你出去吧，我在这里守着他。”元溶目光一寸不离，“等他醒了，我一定要亲自问清楚。”
沉月只得应声退下，轻轻带上房门，静静守在门外。
元溶看着眼前熟睡男子的脸，心中怅然，没想到裴韧原来这般脆弱，若非自己亲眼所见，还不知道他要瞒着自己多久。
约莫半个时辰后，裴韧才悠悠醒来。
“你醒了。”元溶问，“感觉如何？”
“好多了。”
裴韧坐起身靠在软枕上，拉她在自己身侧坐下，贵妃榻本就狭小，元溶几乎大半个身子贴在了裴韧身上，温热的肌肤隔着薄薄的衣料相触。
“到底是怎么回事？”
裴韧的目光完全落在她的唇上，看着她柔软的唇瓣一张一合，他没说话，左手从她身后穿过搂着她的腰，微微用力将她更紧地揽向自己。
他能清晰感受到怀中人的柔软，还有她身上若隐若现的沉水香。
他旧毒缠身，数次险象环生，早已看淡自身生死，身居高位，也见惯人心凉薄。
自母妃死后，极少有人会真心为他牵肠挂肚，为他彻夜不眠，将他的安危看得这般重。
不仅如此，还因为她是李元溶。
裴韧从没想过，有一日能得到她的一分垂怜，可这一次他清晰地感知到，她眼底那份不加掩饰的慌乱、后怕与真切的紧张，全然发自心底，无关身份，无关利弊，只是纯粹地担心着他这个人。
裴韧缓缓凑近，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，温热的气息拂过她的唇瓣，他微微垂眸，呢喃道：“溶儿……”
“嗯？”
元溶扭头见他的神色极具欲念，不免心跳加剧，往后一躲，正色道：“你还没说，到底是怎么回事？！”
裴韧动作一顿，眼底的灼热未减少，反倒多了几分无奈笑意。
“幼时误服了毒，毒性已解，只是有些遗症罢了，这几日事务繁忙，一时有些脱力，故而如此。”
“能好吗？”
裴韧看了她许久，眸光微动，笑着肯定：“能。”
“当真？”
“夫人不信我，也该信这归一门的招牌吧？”
毕竟是全城乃至全曦国最好的药堂，那闻名天下的金针渡穴术，总也不是浪得虚名吧？
念及此，元溶才放下心来。
裴韧笑着点头，余光瞥见桌上的饭菜：“你还没吃饭？”
“啊……”元溶这才想起是垂珠怕她饿着，便送来了裴韧这里，她担心裴韧的身子，一直也没记起，元溶用手碰了碰，还温着。
“你饿吗？”
“你喂我。”裴韧道。
元溶轻笑，舀了一勺鱼茸莼菜羹，送到裴韧唇边。
裴韧一口气喝完，赞叹道：“好喝。”
“红湘姐的手艺，自然是好喝的。”
裴韧看着她，意有所指：“今日的特别好喝。”
元溶瞪他一眼：“好好吃饭，少说话。”
说完，便给自己盛了一碗，又舀起一勺辣酱搅拌进羹汤，鲜滑的鱼茸混着爽辣的汤汁吞下，喝得她频频点头。
吃饱喝足，元溶安顿好裴韧，叮嘱他好好歇息，晚些再来看他。
裴韧都来不及再享受一会儿，元溶早已去至门外。
回到自己院子，元溶拿着收拾好的碗筷送去厨房，见红湘还在忙碌着。
“哎呦夫人，这些小事儿您招呼一声就行，哪能让您亲自收拾。”
“无妨，我正好有事向您请教，便一起带过来了。”
“何事？夫人您尽管说。”
“我想让您教我做饭。”
红湘诧异道：“夫人怎么突然想学这些了？”
“这段日子闲着无事，也翻看了不少医书，想试着做些羹汤给裴韧，慢慢食补调理身子。”
“夫人这般有心，门主定然感念在心，只是门主的药膳早有安排，该吃的也从未拉下，一向准备得稳妥。”
元溶沉默片刻，又追问：“那裴韧他……最爱吃什么？”
“门主啊，他爱吃笋，尤其是冬日里的鲜笋。”红湘说道，“说起来，刘婶做的羹汤真是一绝，先前说要找她学做笋羹，一直抽不出空来。”
“正好我闲着无事，不如我替红湘姐跑这一趟吧？”元溶道，“正好我也许久没见游春了。”
“哎呦，那可太好了。”红湘正高兴，但转念一想又不放心，“夫人您行吗？”
元溶也不确定，但想着做菜应当算不得什么难事，便应了下来。
于是，元溶备了些游春爱吃的山楂，拎着半篓新采的嫩笋，独自地往游春家去。
这几年她娘刘婶的身体不太好，那家包子铺转卖他人，母女俩就靠着织布养鱼生活，日子不算富裕，但也能过得去。
马车走过四五里山路，便瞧见刘婶家的院子。
一间普通的农家小院，院子不算大，却收拾得干净。土坯砌的墙，院角搭着个简陋的棚子，底下摆着几排陶制的鱼缸。
元溶刚走到院门外，正要叩门，就听见里头传来争执声，是游春的声音。
元溶的脚步顿住，争执声陆续传来。
“我说的话你到底听不听？” 是刘婶的声音，带着恨铁不成钢的急切，“那张家公子哪里不好？家世清白，人也端正，你偏生犟着不点头，是要挑到什么时候去？”
接着是游春，比平日里拔高了不少的声音，带着点执拗：“娘，我说过了，我不嫁。”
“不嫁？” 刘婶的声音陡然拔高，“女儿家哪有不嫁人的道理？你今年都二十又三了，再不嫁，是要被人戳脊梁骨的！”
“我不在乎旁人怎么说。” 游春的声音低了些，却依旧坚定，“我守着这院子，守着娘，过一辈子也挺好。”
“糊涂！” 游春娘气得拍了桌子，“我能陪你一辈子吗？等我入土了就剩你一个，有个头疼脑热的，谁来管你？”
院子里静了一瞬，随后响起游春压抑的声音：“娘，我……”
元溶站在门外听得真切。
她知道游春的心思，受那好赌的父亲的影响，总觉得天下乌鸦一般黑，尤其是书生不可嫁，表面看着老实，实则又毒又奸。
她只想守着刘婶，守着家里的鱼啊布的过一辈子，不嫁人又如何，又不是什么治不了的恶疾。
若是嫁给像她爹那样的男子，好赌成性，时常对母女俩拳脚相向，这样的日子，才是比死了还要难受万倍。
元溶进退两难，走也不是，留也不是。正踌躇间，院里的门 “吱呀” 一声被推开，游春红着眼眶走出来，撞见门口的元溶，愣了愣，脸上的情绪瞬间敛去大半，只余下几分窘迫。
“溶溶？你怎么来了？”
屋里的刘婶听见声音，也快步走出来，看见元溶，脸上的怒色淡了些，勉强笑了笑：“裴夫人，有什么事吗？”
元溶连忙举起手里的笋篓，故作轻松地打岔：“刘婶，这是刚采的嫩笋，听府里的红湘姐说，您做的笋羹最是好吃，特地送来一些，顺便向您讨教讨教做羹汤的技巧……”
游春拉住她，像抓住了救命稻草：“快快，进屋坐。”
元溶走进小屋，屋中光线不算明朗，她定睛一看，才瞧见靠墙的木凳上坐着一个头发花白的老人，面容清瘦，颧骨凸起，一双眼透着几分精光，向元溶微微点头。
“我家来客人了，老道士你可以走了吧？”游春双手叉腰，斜睨道。
道士闻言，捻着颔下的胡须，慢悠悠道：“这是你最好的姻缘，天作之合，一旦错过，日后便一辈子坎坷。老夫言尽于此。”
游春刚压下去的怒气又被燃起，转身抄起墙角立着的扫把，作势就要往他身上招呼：“满口胡言！赶紧走！”
一旁的刘婶气得直拍大腿，慌忙拉住游春的胳膊，连声劝道：“你这孩子胡闹什么！这位观尘道长算的卦十有**都能灵验，你怎么就听不进去呢？”
游春梗着脖子半点不肯服软，扬声道：“有多灵验？故弄玄虚！”
老道士指着游春半天骂不出一句话，愤然甩袖，经过一旁的元溶时多打量了几眼，游春便骂：“还不快走！”
老道士意味深长地看了一眼元溶，摸了摸长须而去。